我陡然之间，有一种极度的滑稽之感，几乎笑了起来：“三个不知是甚么……东西，要七十四具尸体，有甚么用？”
病毒道：“不知道，请问，人要那么多财富和权力，又为了甚么？”
病毒忽然之间提出了这样一个问题，真叫人啼笑皆非，我道：“那要问你，因为这里只有你才有那么多的财富。”
病毒喃喃地道：“财富对我，已经没有甚么用处。”
我心中一动：“那么，这三个……不论他们是甚么，许给你甚么好处，才令你急急找齐白来，替他们去盗尸体？”
病毒翻起眼睛来，向我望了一眼：“我不告诉你，但是我相信他们做得到。”
我直盯着他：“你发现了他们根本不是人，你心目中一定将他们当作神，他们对你说甚么，你都会相信。我想他们给你的承诺，是可以使你生命延长，或者回复青春，是不是？”
病毒震动了一下，紧抿着唇，不出声。
我的推测是有道理的，以病毒目前的情形而论，他有着数不清的财富，但是却只有有限的生命。这是人最大的悲哀：当死亡一步一步逼近，财富的作用就愈来愈弱。
那三个“人”，如果真是有能力使病毒的生命延长，那么病毒就会愿意为他们做任何事！
我叹了一声：“不过，你上当了，他们连盗墓都要托人，看来没有甚么多大的能力——”
病毒叫了起来：“不，不，即使是神通广大的神，也一定有些事做不到。”
我道：“如果你确信了他们的承诺，那么你为甚么不亲自出马？”
病毒苦笑道：“我实在太老了。”
我大声道：“你的动作还很灵敏，完全可以胜任一次盗墓行动！”
病毒被我的话逼得极其生气，他道：“是的，可是他们不肯告诉我那墓室在甚么地方，我不做这样的事，我在行动之前，一定要将自己去的地方，弄个一清二楚。”
我“哼”地一声：“卑鄙！你感到有极度的危险，所以自己不去，叫齐白去，等齐白出了事，你又叫我去。”
病毒愤怒地叫了起来：“是自愿的！没有人逼齐白去，也没有逼你去——”
他说到这里，语调在突然之间，变得极其软弱：“可是……我求你去……真的，他们……答应我，用一种方法，我甚至可以回复到二十岁时候的活力。”
给我料中了，唯有这种许诺，才能打动病毒的心。我叹了一声：“那么，你只给二十个收藏室中的一个，未免太吝啬了吧。”
病毒道：“只要你能成功，全给你。”
我深深吸了一口气，病毒所给的报酬，可以说是世界上付给一个单独行动的最高报酬。我当然不会为了这个报酬而动心，但是我的确，要再去见一见那三个“人”。
他们临走时对我说的那句话，证明那个电话是他们打的，而可以和他们见面的地方，就是那个沙井，位于北纬二十九点四七度和东经二十九点四七度的交界处。
有了这样精确的经纬度，要找到那个地点，并不困难。
他们三个在那地方等我，这对我来说，是一个极大的诱惑。
我想着，病毒以哀求的神情望着我，我道：“现在我不能肯定地答应你，但是我知道他们在哪里，我要去见他们。”
病毒连声道：“那太好了，太好了。”
我又问：“他们要那七十四具尸体，有甚么用？”
病毒摇着头，我苦笑了一下：“看来，他们的能力很大，不怕袭击，连黑豹也不敢侵袭他们，可是为甚么他们自己不去进行，而要大费周章地去请盗墓人来进行这件事？”
病毒还是摇着头，看来，他真的甚么也不知道。我感到病毒对他们有信心，多半是一个垂死老人心态。人到了病毒这样年纪，为了生命延续，可以相信任何事。
我没有再问下去，向都宝望了一下：“请你送我出去。”
都宝一副求之不得的样子，连声答应。一出书房门口，都宝便压低了声音：“卫先生，照我来看，那三个……来要求主人盗墓的……不像是生物。”
我惊呆了一下，这是甚么结论？他们三个再怪，也一样能说能动，怎么说他们不是生物？
都宝看到我神色有疑，连忙道：“我在大学主修电子工程学。”
我道：“那三个是电子机械人？”
都宝想了一想：“类似的意思。”
我也想了一想：“电子机械人，用喷气的原理飞行？理论上倒也讲得通。可是制造者是甚么人？控制者是甚么人？”
都宝答不上来，我拍着他的肩：“你的想法不很对，据我所知，猛兽，像美洲黑豹，都有着极其敏锐的嗅觉，它们不会对任何机械制件感到害怕，能令得它们害怕的，只有此它们更威猛凶恶的生物，或是它们从来也没有经验过的生物。”
都宝深深吸着气，我又道：“你师父的感觉，不会比猛兽差，他的感觉是那三个人，根本没有呼吸和心跳。”
都宝喃喃地道：“所以我才觉得他们不是生物。”我叹了一声：“是生物，只不过是一种异样的生物，是我们知识范畴以外的生物。”
都宝忽然笑了起来：“来自外太空的生物，怎么会和盗墓人发生关系？应该和……应该和……”他一时之间，设想不出应该和甚么样的人发生关系才对。也就在这时，我心中陡地一动，在刹那之间，联系到了一个环结。
在所有的谜团中，本来没有一个环可以扣得上，整件事最令人困扰之处，也就在这里。
而如今，都宝的话——事实上，是他不知道该如何说才好的神态，却给了我启示。他说，外太空生物，不应该和盗墓人发生关系，的确，外太空生物和专盗掘古墓的人扯不上任何关系，应该和甚么样的人有关系呢？应该和太空署的人有关系。
在许多谜团中，有一个谜团和某个太空署人员有关。几个太空署人员，冒充拍卖公司的职员，他们因为飞机失事死亡，我如今还保留着其中一个人的证件。
这几个太空署的工作人员，扮演着甚么角色，我仍然莫名所以，但如果那三个是外太空生物，最应该和他们有联系的就是太空署的工作人员。
这一个环结可能扣上了，但是扣上了之后，能发生甚么作用，不论我如何思索，却一点头绪也没有。车子由司机驾驶，开到了胡明的住所。
都宝并没有送我进去，我一进去，就看到本来坐着的胡明直跳了起来，而阿达还在，一副鬼头鬼脸的样子望着我。胡明直奔向我：“病毒叫你做甚么？你提出了条件没有？”
我手按在他的胸前，一面向前走，直将他推得坐倒在一张椅子上：“你听清楚了，只要我能做到病毒的要求，他将他所有的珍藏，完全送给我。”
胡明和阿达一起张大了口，喉际发出了一下又一下模糊不清的声音。胡明问道：“天，他要你做甚么？”
我道：“盗墓，从一个墓室之中，将七十四具尸体盗出来。就是齐白没有做成功的事，齐白如今下落不明，凶多吉少。”
胡明大口喘着气：“为了那些珍藏，再危险，也值得。”
我冷冷地道：“我可以向病毒推荐你，由你去做这件事。”
胡明一听，张大了口，看他那样子，像是想立刻脱口而说“好”，但在最后十分之一秒，他考虑到了不能胡乱答应，所以才张大了口而没有发出声音。
第二天一早出发，我详细检查了一下我所带的装备。所有的装备，都放在一辆性能良好的中型吉普车上，燃料足够我旅程所需的三倍。清早，我出发驶向沙漠。胡明在沙漠的边缘上下车，独自回市区。
到了中午时分，天气酷热，我身上的衣服，全都为汗所湿。车子在沙漠中行驶，十分乏味单调，但由于不知会有甚么怪异的经历在等着我，所以我一直十分兴奋。
那“二十九点四七”的交叉点，在开罗西南大约两百公里。车子在沙漠中的速度不可能太高，每小时只能前进二十到二十五公里，夕阳西下时分，已经接近目的地了。
我停下车，观察着六分仪，确定不到三百公尺，就是我的目的地。
我拿起了望远镜，凝神观察，看到在两百多公尺处，沙粒正在缓慢地移动着，那种移动，以极慢的速度在进行，没有耐性，绝看不出来，近似注视时钟的表面，看分针的移动。
再向前去，可以看出沙粒移动的速度，在渐渐加快。移动以一个方向进行，极慢，隔上好一会，才能看到一颗沙粒忽然翻了一个身，闪光的一面变成了背光。
再向前看去，沙粒移动的速度在增加，一直到了那个中心点。
出乎我想像之外的是，那中心点，并不是向下陷，反而向上鼓起，形成一个直径不到一公尺的小小的沙丘，只有二十公分高，沙丘的尖端，看来相当尖锐，而那个尖端上，沙粒在迅速地翻滚。
胡明曾向我解释过，沙井，是沙漠中沙的流动而产生的一种现象，和水流产生漩涡，完全同一原理。所以在我的想像之中，沙井的中心点，应该是一个沙的漩涡，是向下凹下去的。可是，反倒产生了一种力，将沙粒拱了起来，情形和水中的漩涡，多少有点不同。
我下了车，取过了一柄枪来，扳下了扳机，射出了一文标旗。
这种枪，专在沙漠中射标旗用，可以使人在前进时，有固定的目标。因为在一望无际的沙漠之中，即使确定了目标，而如果没有明显标记，也会因为视线上的错觉而走错方向。
我从枪身上的远程射击器上，瞄准了沙井的中心点，射出了标旗。标旗是一根五十公分长的杆，连着一面鲜红色的小旗。
标旗准确地落在沙井的中心点，插在沙上，至少有四十公分露在沙外，鲜红色的小旗看来十分鲜明。可是就在一转眼之间，标杆的杆已不见了，小旗也有一半，陷进了沙中。
我张大了口，还未及叫出声来，整支标旗，全都不见了，被沙的漩涡，扯到沙下面去了。整支标旗的分量十分轻，真难想像，如果是人踏了上去，会以甚么样的速度向下沉！
我提高声音叫：“喂，你们在甚么地方？我来了，这里是二十九点四七，我来了，你们快出来。”
我一面叫着，一面还用力按着汽车喇叭，发出惊人的声响。在平广的沙漠上，声音不知道可以传出多远，别说三百公尺，在三千公尺之外，也可以听得到。
不敢再向前走出，刚才那标旗陷进沙中的情形，看来触目惊心！
我叫嚷了好一会，沙漠上却一点动静也没有。
我闷哼了一声，自车上拿起绳子来，扣在自己的腰际，绳子另外一端，缠在一个绞盘上。绞盘上有一个控制钮，要用力一拉，绳子才会放松一公尺左右，这本来是一种特殊爬山用的装备，如今我也用得着。如果人被沙漩涡扯向下，绳子会使我止住下陷，而我可以拉着绳子，挣脱沙漩。
准备好了之后，我开始向前走，来到离中心点只有十来公尺处，低头一看，脚已经陷进了沙中。
我怔了一怔，再放松绳子，又向前跨出了一步，下陷更多，连脚踝也不见了，再向前跨出两步，沙已经到了我的小腿！
第九章 不知置身何处
我停下来不动，谁知道一不动，下陷的速度更快，一下子，沙已到了我的腿弯。而在这时候，我已感到，下面有一股顽强而缓慢的力量，正在将我向下扯，沙已迅速地没过了腿弯。将我下扯的力量极大，将绳子扯得笔直！
然后，意想不到的事发生了，被拉紧了绳子，突然发出了“拍”一声响，断折了！绳子一断，眼前一黑，整个人便被扯进了沙中。
事情发生得太突然，我根本来不及害怕。心中只想到一件事：啊，我的一生，结束在沙漠中。
但即使是这样的想法，也只维持了极短的时间，陡然，身上一轻，原先身子半埋在沙中的那种压逼感也消失。同时，我听到了那个我已很熟悉，生硬得有点刺耳的声音：“你来了，很好，你终于想通了，肯替我们做事了？”
一时之间，我实在不知道发生了甚么事，因为眼前一片黑暗，甚么也看不到，但是在感觉上，我可以感到，我已在极短的时间之中，穿过了沙层，来到了沙下的一个空间。
我定了定神，我的呼吸并无困难。我勉力镇定下来：“我在甚么地方？”
那声音道：“你在甚么地方，并不重要，你是不是决定到那墓室去，将里面的七十四具尸体全盗出来？”
我闷哼了一声：“你以为我是为甚么来的？”
那声音道：“那就好，我们就出发吧。”
我试图向前走动一下，但是身子才一向前，就碰到了一道硬的东西，像是一道墙，而那声音，却又分�