“不！坦白说，我尚未决定要去哪里，亦即，去三户人家的哪一户才可能获得最多情报，因为没有时间三家都去。”
“三家？”横田对于三这个数字有所预感。
“当然是昨天给您看的三桩事件的死者的家。我希望去见他们的家人以便能更深入了解，却不知道哪一家最有效率……我看还是巴士爆炸事件中死亡的高校学生家吧！和他酷似的明星黑田直树……我是他的影迷。老师，又需要您演戏了，不过这次可得自然些。”说完，不待横田回答，直美迅速用叉子舀起送上桌的通心粉放入嘴里。
“坦白说，舍妹一直很仰慕次郎……”
直美要横田扮演的角色乃是对巴士爆炸事件的被害者小宫次郎持续单恋的妹妹很温柔的兄长。
由私铁换搭山手线，花了四十分钟抵达涩谷车站，再从涩谷车站搭将近三十分钟的巴士，到了一处小招呼站下车，靠着报纸上刊登的地址，再费了十五分钟穿梭于巷道般的狭窄马路之间，两人才好不容易来到这栋公寓的房门前。
很难相信这里是在距都心不远、却仍栉比鳞次座落许多小型住家的贫困地区一隅。公寓住宅本身也老旧，感觉上已快要崩颓，只能称之为过去的遗物。
横田仿佛见到自己孩提时代已经褪色的照片！
开门的是一位与贫困这种名词极端不搭称的美丽女性，但，那只是她的容貌。至于其他方面，既无化妆，身上穿的衬衫即使连对时尚流行漠不关心的横田都能一眼看出是超级市场大拍卖的廉价货。
当横田说“即使到了现在，她仍每天哭泣，所以我希望带她来次郎灵前上香”时，对方原本含有戒色的眼神转为柔和了。
“次郎的遗骨已运回故乡，也未设置灵堂，不过还有遗照，如果你们不介意，请进。”两人被招待进屋内。
从容貌和年龄判断，很容易就知道是次郎的姐姐，果然，她也称次郎是“舍弟”。
“和舍弟读同一所高校吗？”
“不，她读不同的高校，但是好像经常在巴士上偶然碰面……不，说是碰面，也只是舍妹她单方面盯着次郎看，或许他连舍妹的长相都不记得呢！”
虽是两间四张榻榻米的狭窄房间，可是感觉上却很宽敞，不只是因为收拾得很整齐，而是连房间都知道本来共同生活的另一位主人已经不在的寂寞吧！
姐姐是任职一家小型法律事务所，靠着薪水和故乡寄来的生活费让弟弟读高校。
横田和次郎的姐姐谈话之间，一直以很难认为是演戏的炽热眼眸凝视墙上挂着的小宫次郎遗照的直美忽然回头，问：“令弟是否被谁所怀恨呢？”
姐姐瞠目，反问：“为什么？”
“在事件发生的约莫一个月前，我偶然在巴士上听到次郎对同学说‘最近那家伙很恨我’……”
“这……”姐姐低头沉吟，“弟弟的确有些任性，也曾对学校里的老师表现出反抗的态度，可是很听我的话，也受同学们所喜爱，常带同学回家……有时候我手边没钱，光是准备给那么多人吃饭都很辛苦……对了，二年级的第三学期开始，他突然说不想上学……
“不过还好并非很严重，到了春假时又恢复以前的开朗，所以我也松了一口气……
“那天，由于翌日就是新学期开始，我正要做晚饭时，他说‘我要送姐姐礼物’，就出门至涩谷的百货公司购买礼物，却在归途……”
姐姐的眼眶微微湿润了，声音哽咽：“结果，我也不知道是什么礼物……”
礼物同样在一瞬之间化为碎片！
“次郎没有憎恨或讨厌过谁吗？”直美执拗的问。
姐姐的神情浮现讶异之色。
直美发觉，开始解释：“我对在巴士上听到次郎讲的那句话非常不能释怀，更怀疑和次郎交恶之人或许就是我以前的男朋友。以前，我曾和与次郎读同一所高校的男学生交往……
“在巴士上，我也听次郎说‘我也最讨厌那家伙’，而当时次郎说出的姓氏正好和我以前的男朋友同样姓氏。”
横田没有多余的念头去推敲直美为什么讲这种话。
姐姐脸色骤然大变，说：“是姓桥本的男孩？”
直美瞥了横田一眼，颔首：“是的。”然后，沉吟片刻，“次郎果然和桥本吵架了？”
“不，详细情形我也不知道，只是，在那桩事件发生的约莫一个月前，弟弟带同学们回来，我做咖哩饭给大家吃的时候，弟弟突然大声说‘别再提那家伙了，我最讨厌桥本’……”
“令弟的确是说桥本吗？”
“是的。由于和我在故乡的一位朋友同姓，一瞬之间，我还以为弟弟讲的是他。”说到这儿，她见到直美拚命在寻思什么的黯郁表情，似乎有所误解，接着，“你也不必太放在心上……弟弟的缺点是好恶都会毫不隐瞒的讲出来，可是不会真的像嘴巴讲的那样憎恨对方。”
“是的，这点我知道。可是，桥本或许憎恨次郎也不一定，恨得想……”直美慌忙把剩下的话咽了下去。横田也能明白直美是想说“恨得想杀死他”，但，却完全摸不着直美究竟心里在想些什么。
——桥本是本校的学生，但，小宫次郎就读的高校距本校车行距离约莫需要一小时……尽管如此，次郎却认识桥本……
“所以呀，有两位桥本哩！我们高校和次郎就读的高校都有……”走出公寓，横田问。但，直美淡淡的这么回答。
过了巴士招呼站，见到公用电话亭，直美开口了：“老师，借我十圆铜板。”横田递给她一枚。
“要两枚哩！”直美说，“我要打去两个地方。”
直美一把抓过两枚铜板，冲入公用电话亭，利用电话号码簿查电话号码。
五分钟后，正好巴士已驶近站牌时，直美跑回来了。
第二十三章
从涩谷站换搭山手线，再换搭私铁，又转搭巴士，一个半小时后，在该社区前下了巴士，见到招呼站有桐原阳子高挑的身影。
“带来了吗？”直美问。
阳子颔首，递出一只大型信封。
直美环顾四周，说：“我们去那家咖啡店吧！”隔着马路，招呼站斜对面有一家砖瓦屋顶的咖啡店。
三个人进入，坐下后，直美只说了一句“我喝柳橙汁”，就从信封内拿出几张影印纸，很专注的阅读。不久，她深深叹息，吁出一口气，面向阳子，说：“谢谢你，阳子！虽然没办法给你打工的外快，不过也许能拿到警视总监奖也不一定！”
直美刚刚打的另一通电话似乎就是打给阳子。
“好不容易才找到最初的四桩事件呢！还好，昨天我忽然心血来潮……”说着，直美把影印纸递给横田。
和昨天相同，是新闻报导的影印。
“我今天又请阳子跑了一趟图书馆。”直美指着四张影印纸的第一张。
有“河岸草丛发现遭勒毙的女性尸体”的标题。
“您读了就知道的，酷似那篇手记的第一桩事件哩！又是疑似杀害‘我’的凶手之人物反而成为被害者……尸体在草丛里似已将近一星期，脖子上有链状痕迹，在河岸边的道路旁找到被视为凶器的脚踏车铁链……而且，是一星期前遇害。听说是在侄儿小学的入学典礼当天前往小学的途中……是盛开的樱花瓣在风中飘飞之日，一定……”
报导的最后是被害者高见清子（三十二岁）的丈夫所说的话：
我在房内时，内人和孩子不见了，我以为他们已出门前往学校参加入学典礼，就到公司上班。后来内人一直未回家，我非常担心。孩子的确和内人一起出门，但他表示途中和内人失散，独自到学校。依我的想像，内人也许是在找寻失散的孩子之间，走到河岸的马路，被疑似变态者所杀吧！
横田读完的同时，直美又递上第二张影印纸，说：“这是第二桩事件，警方认为与其说是意外，不如说自杀的可能性更高。”
标题是“小学教师摔落游泳池溺毙”。
前一天放学后到处找不到人的小学教师根本贤一（二十九岁），今天早上被人发现溺死于校园后的游泳池内……游泳池在夏天过后仍贮着水，被落叶覆满池面，可以认为这位教师是偶然失足跌落池中溺死。但是，同事的教师们说他平日就很怀疑自己不适合当教师，也为和学生处不好而苦恼，因此警方认为自杀的可能性很高。
“剩下的两桩事件不必看也可以想像得到了。”说着，直美又递上两张影印纸。
一张的标题是“中学一年级学生从东京车站月台摔下铁轨”，另一张的标题则很大，是“在公寓房间自焚？房屋半毁”。
“在东京车站死亡的中学生姓名是神谷一雄，所以不管姓或名，英文缩写字母都是K。”直美说。
神谷一雄是和姐姐及同学想去海水浴，从东京车站搭乘列车，却在列车滑进月台时跌落铁轨，当场被碾死……列车进站的瞬间，在月台等待的乘客为了抢座位而造成拥挤混乱，结果他被推落……警方视其为单纯的意外事故。
另一桩事件的标题出现问号，可见警方也困惑不已，不知该如何判断。
昨天下午三时二十分，杉并区阿佐谷××町乐丰庄公寓八号室发生火警，公寓半毁，在起火的八号室发现被烧死的男性尸体。
位在该房间的北川和之（三十六岁）和妻子美荣子（三十四岁）当时正好外出未归，由亲戚——就读中学一年级的少年看家。依该少年的证言，他正在打盹时，突然一位年轻男人闯入，讲了一大堆意义不明之语，同时把门口油罐的灯油泼洒屋内，拿出火柴盒。
少年见到这情形，马上夺门而出，紧接着就听到爆炸声。
已查出尸体是平日常在乐丰庄出入的附近洗衣店店员大泽满（二十六岁）。收养少年的北川美荣子表示曾多次见到少年偷偷抽烟，所以很可能是趁夫妻俩不在家时抽烟，不小心引发火警，这时大泽刚好前来，想要灭火，却被火舌吞噬。
但是，少年听到的爆炸声，其他公寓住户们也有听到，因此警方认为少年的证言才是正确。另外，公寓住户也证言美荣子以前就和大泽有暧昧关系，所以警方推测大泽很可能为了感情纠纷才在北川美荣子的住处自焚。
不过，自从三个月前，该栋公寓附近就连续发生多起纵火事件，警方也循这条线深入追查。
读完报导内容，横田无法表示任何意见，他只知道那篇手记上所写的七桩事件全部是真实发生过的事件！和那篇手记唯一不同的只是，如方才直美所说的，死者并非“我”，而是杀害“我”的凶手……
“你昨天说过，在图书馆全部的旧报纸上都不到有关这四桩事件的报导……”横田好不容易才开口。
阳子想回答，但，直美却阻止她，说：“只是找寻的方式错误罢了。不过，老师对这个有何看法？”
“只能认为如同野上昨天所说的，桥本是在报纸上读到这些新闻事件而产生被害妄想。”
“错了！”直美肯定的说，“如果桥本是参考新闻报导的内容而虚构出那样的妄想，应该清楚写明七桩事件是什么时候发生，不是吗？但，手记上写着，关于第四桩的在公寓房内被烧死的事件，他不太记得季节。所以，那一定是根据记忆而写之物！”
直美仍然凝视着横田，颔首：“没错，桥本六岁时就已经杀人，所以……不管到哪里……随时都想杀人！”
第二十四章
——无论如何，像这样，到目前为止我已七次杀人了。在那樱花花瓣化为光影飘飞的路上，在覆满落叶的深秋游泳池，在公寓的房内，在东京车站月台，在雨中的马路上，在社区垃圾场，在涩谷车站附近的马路上……现在，在我居住的社区房间里，我又第八次想要杀人……
虽然已经杀过七次，不过命运之神仿佛认为仍不够，于是准备了第八次杀人事件，更把新的被害者送来我身边。
我再度打算杀害我身旁的某一人物，使用和以前七桩事件相同、绝对不会被查明自己是凶手的完璧方法，而且，和那些事件不同的是，行动缓慢，一步一步的……
是的，如前所述，我已杀过人七次，但……无论去到何处……无论到什么时候……我永远都要杀人——
“这只是主动和被动的问题。”直美从手提包内拿出手记的最后一页，把“被杀”改成“杀人”的念完后，指着新闻报导的影印，说：“为何把主动改为被动，把‘杀人’改为‘被杀’，将被害者改为凶手，而凶手改为被害者的写这篇手记，详细情形我不明白，只是，或许是因为被害妄想，所以虽然是自己杀人，却认定其实自己被杀……当然�