杜戈没有在邮局外面排队，推开两层门走了进去。里面的布置与上次来看到的
又不一样了，好像更黑了、更脏了。百叶窗关上了，有个荧光灯的灯管也烧坏了。
除湿机被关上了，房间里闷热，空气中弥漫着汗酸味加上人的呼吸，使暴风雨到来
之前的潮气显得更重了。他发现四面墙上的招贴画也换了，摆着书写台的那面墙过
去一向贴着爱心系列邮票的招贴画，现在的画是新发行的50美分一枚的断头台纪念
邮票。画面上一群凶神恶煞的人围着一个硕大的木制断头台，上面的钢刀寒光闪闪。
霍华德过去总在两边的墙上贴着即将发行的邮票的广告，上面都是著名人物的肖像，
现在则是一幅希特勒的邮票画，旁边还贴着一张邮票画，是疯子查理斯·曼森的头
像。
邮差坐在柜台前，昏暗的房间里他的红头发很醒目。
杜戈觉得脖子后面一阵发冷，但决不能让邮差看出自己的胆怯，他走上前说道，
“我要找霍华德说话。”说这话时他尽量显得很有威力。
邮差冷冷地看着他。“现在我正在为别人服务。如果你站在队尾等着的话……”
“只请你告诉我霍华德是不是在这儿。”
“你得排队等着。”
“是得排队。”队里有几个人随声附和。
“他不在，”队里有个人说道。“我刚才听史密斯先生对别人说他不在。”
杜戈转过头寻找说话的人。这个人他从没见过，身材矮小，怯生生的，此时他
正站在一位满脸怒色的妇女和一个神情木然的小伙子中间。很显然这个人不习惯据
理力争大声说话。这人好像从小就受恐吓，天生一副欠人家什么似的面容。可现在
不同了，面容坚定，两眼喷火，很有些英雄气概。看来还是有人要和邮差算账的。
“谢谢，”杜戈说道。
小个子咧嘴一笑。“好说。”
邮差还在忙着他的业务，好像什么事情也没发生过。杜戈走出邮局，手伸进口
袋里摸车钥匙，他要去霍华德家，到他家去找他。显然杜戈同不少人的看法是一致
的，那就是霍华德畏惧他的这位下属。也许他能说服这位邮政局长采取措施。到了
非动手不可的时候了。
他打开车门上了车。他突然发现挡风玻璃被人吐了几口唾沫，有的地方还在往
下流，刚才在车外他可没看见。他朝在邮局外排队的人望过去，想看看到底是谁干
的，但没有一个人朝他这边看。
他打开雨刷，接着把车倒出停车场，朝霍华德家的方向驶去。
这位邮政局长住在镇上条件相当不错的地区。房子坐落在小山包上，这个地方
的土地是成块出售的，而且离邮局不远。在这个地区只有霍华德居住的那条街道上
的单层建筑保养得很好。
杜戈把车停在了他家白色木板房门前的街道上熄了火。杜戈没有看到霍华德的
车，但这并不能说明什么，车很可能停在别的什么地方。
他下了车，朝前门走去。他发现霍华德家草坪不像邻居家的绿茵茵生机勃勃，
这里的草枯萎变黄了。本来霍华德像其他上了年岁的人一样对保护自家院落着了魔，
可现在竟是这样，这可不是什么好兆头。
杜戈跨上游廊，摁了门铃，等着里面的回应。什么动静也没有，于是他就敲起
门来。等了一会儿还是没有反应，他便砸着门喊道，“霍华德，在家吗？”
里面仍是寂静无声，他又敲了三次并在门外等了五分钟，然后就走下游廊，来
到大卧室的窗户前。窗帘拉上了，但因为窗帘还算透明所以他觉得能看到里面的情
况。可惜没有这么幸运，里面太黑了，什么都是一个颜色，什么也辨不清，什么也
看不到。他又转到餐厅窗前，接着是厨房，最后是卧室，希望找到个两块窗帘分开
的地方能看看里面，可是所有的窗帘都是精心拉上的，半点缝隙也没有。他来到后
门碰碰运气，门关着呢。
“霍华德，”他敲着门高喊着。
没有回答。
霍华德家两侧也有住家，但家里人不是在屋里就是上班走了，整个地区空荡荡
的像是被人遗弃了。这使得杜戈有点胆战心惊，他觉得自己好像是在看过的电影里，
地球上就剩下他一个人。
不远处有一只狗叫了起来，杜戈一跳。天哪，他变得草木皆兵了。
“霍华德，”他又喊了一遍。
没有回应。
邮政局长要么不在家，要么病得开不了门，要么就是藏起来了。
不管是什么原因，他都要到前门再试一次，要还是没有动静的话，他就要给凤
凰城邮局打电话。他转回到前门再试最后一次，这时他看见门前棕色的脚踏上有一
个白信封。刚才并没有看见，这一点他还是很肯定的。
他捡起信封。信封上写着他的名字，字写的很潦草，很单薄，显得很幼稚。他
撕开信封抽出里面的信。信纸上只有两个字：
滚开
他用手砸着门。“霍华德！让我进去。我知道是怎么回事儿。霍华德！”
门死死地关着，窗帘也没动，无论他在外面怎样喊叫砸门，里面就是没有半点
儿声音。
杜戈在电话服务处打听到了邮电总局下属一个分支的电话号码，现正在卧室里
拨电话。他用脚把门关上了，比利在厨房里正帮特丽丝做面包，他不想让儿子听到
他在电话里说什么。电话里传来一位女士的声音，“这里是美国邮政信息台，你要
哪里？”
“我要告你们的一个邮差。”
“请稍候，先生。我把电话给你转到我们的人事部。”
一阵音乐过后电话里响起一位男士的声音，“你好，我是吉姆，有何贵干？”
“我想告你们的一个邮差。”
“请告诉我你的姓名和邮政编码。”
“我叫杜戈·阿尔宾，邮政编码是85432，住在威利斯。”
“威利斯？对不起，先生，如果你有什么意见，可以和当地的邮政局长联系。”
“问题就在这儿。我找不到这位邮政局长。另外，我们这里的邮政服务越来越
不像话，你们应当了解一下了。”
“请让我把你的电话接给我的上司。”
“我想……”杜戈刚要说话，电话咔哒声断了，又是音乐。
过了一分多钟，另一个男人的声音传过来。“我是克里斯·威斯特伍德。”
“我们这儿的邮件出了好多问题，我希望有人来解决解决。”
“你在威利斯？”
“是的。”
“到底出了什么事？”
“我们这儿的信邮差没给送，都扔在河边了。”
威斯特伍德的声音变得更关切了。“这样问题就严重了，你的姓名……”
“阿尔宾，杜戈·阿尔宾。”
“阿尔宾先生。这事我觉得很不可能……”
“我不管是可能还是不可能，”从杜戈的声音听得出来他有些冒火了。“事情
就是这样，还有不少目击者呢。”
“真的，这事我是一点办法也没有，但是如果你愿意，我可以给你填张控告单，
你的控告一旦受理，就会有调查员被派去调查。”
“那太好了。”
威斯特伍德问了他的名字、住址、职业还有其它一些个人情况，杜戈觉得对方
把这些都填在表上了。“那你知道邮差的名字吗？”
“他叫约翰·史密斯，我就知道这些。”
“约翰·史密斯，约翰·史密斯，我来查一下。”杜戈听到了威斯特伍德敲击
电脑键盘的声音。“对不起，我们没有叫约翰·史密斯在威利斯工作。我这登记的
只有邮政局长霍华德·克罗韦尔和投递员罗伯特·朗达。”
“一个多月前朗达自杀了。”
“对不起，这儿没有这个记录，电脑上没有。”
“约翰·史密斯是从凤凰城调来的。你能不能查一下，看看凤凰城是不是有叫
约翰·史密斯的。”
“请等一下。我从姓氏上人手查查，不分地区了。”停了一会儿，他拿起了电
话，“阿尔宾先生，在亚利桑那州邮政部门没有一个人叫约翰·史密斯。”
杜戈什么也没说。
“阿尔宾先生，你听到我的话吗？”
杜戈把电话挂上了。
第25章 不愉快的节日
7月4日美国独立日这天整个镇子出现了少有的情况，过去每到这天就到公园来
野餐的人，今天来的却不足三分之一，观看青年会烟火晚会的人更是稀稀拉拉。尽
管特丽丝和比利都想出去，但杜戈还是让他们呆在家里。为了他们，他故意装出很
痛快的样子，但实际上他发现参加欢庆活动的邻居和相识的人对他的态度都变了，
甚至有的老师、他教过的学生对他都是敬而远之。态度冷谈，或有了敌对情绪。好
像谁过的也不痛快。
他也很不痛快。昨天他带着有关邮差的一些新情况又去了一趟警察局，可那里
的警察把他看成了个来发牢骚的常客，看成是自己胡思乱想得出假情况就来报案的
家伙。他要找迈克，可人家说迈克今天有外勤任务，他只好把情况报告给了杰克·
希普利，这位警官拿他开心，以大人不见小人怪的神情接受了他的情报，好像杜戈
是个醉鬼或疯子。杜戈知道要有耐心和理智，他对杰克·希普利讲了他掌握的情况，
并说冒充邮政人员是犯罪，应当受到惩罚，他的这些情况可以到凤凰城邮电局去证
实。这位警官说他会去调查，但很显然他未必会这样做。眼看全镇了陷入一场灾难，
你把情况报告了警察，可他们又聋又瞎不会来取行动，这可怎么办呢？
杜戈禁不住想到在今天这个特殊的日子里邮差怎么过呢？在独立日他会干什么
呢？今天放假不会送信，但也不可能看到他去野餐吃热狗和苹果饼，参加爱国庆祝
活动。
这天天气挺热，下午在垒球赛场上人们的情绪坏透了。两个队的队员几乎都不
够数，可以看得出主动前来的人都是出于义务。比赛一塌糊涂，球直接扔向击球手
还故意击打投球手。这种野蛮的行为好像给观众带来了活力，他们喊叫助威，想让
队员打个鲜血淋漓。过去这种比赛是很温和很友好的，队员的家人和邻居和善地为
本队加油。可今天的观众变得那么残酷，痛打一场才解气。两个队员挥起了拳头，
观众中也有两个人动了手，但却没有人出面劝阻。杜戈他们三人只呆了一会儿就去
野餐会了。吃的东西弄得很糟：热狗和汉堡又干又硬还糊了，可乐是热的，什么味
道也没有。过去有聚会的地方就能看到斯托克利，他拿着照相机凑近东家凑近西家，
忙个不停，要不就向镇上的官员提出一些复杂问题，问得人家张口结舌，很显然，
大家过节的日子就是他工作的时间，现在再也看不见他的身影了。
艾琳同往常一样，下午很晚才露面，特丽丝看到她后就做了个手势请她过来。
她同他们三人坐在树下的餐桌旁，吹起过去过节的盛况，看来只有这位老太太一个
人兴致很高。
这天晚上的烟火结束以后，比尔·希姆斯和罗思·拉扎勒斯在停车场先是对骂
然后大打出手，各自的家人在一旁围观。他们连踢带打，在地上滚成一团，嘴里喷
出的话真是不堪入耳，杜戈和另外两个男人很费力才把他们拉开。
“你弄死了我的狗，”希姆斯高声喊着，“你这个混蛋。”
“我就没碰过你的狗，傻瓜，”拉扎勒斯狠狠地吐了一口唾沫，“真该把你的
狗掐死。”
希姆斯在杜戈怀里挣扎着，杜戈觉得这家伙很有劲；那两个人拉住了拉扎勒斯。
刚才有个妇女跑去报警，这会儿她带着迈克·特伦顿来了。特伦顿警告这两个人，
如果他们还不马上住手的话，就让他们去蹲监狱。
两个人气哼哼地跺着脚上了各自的汽车，人群散去了。杜戈和迈克面对面地站
着，迈克不敢看杜戈的双眼，把目光移开了。
“我猜他们跟你说了我到这儿来了。”
迈克点点头。“早晨我给你打电话，家里没人接。”
“我在家，我们都在家。”
迈克耸耸肩。“我打了两次，是没人接。”
“打电话有事儿吗？”
“我要告诉你我问过史密斯先生了，同凤凰城联系过了。”
“还有？”
“还有就是他什么也不承认。当然我没提到你，我……”
“凤凰城邮局怎么样？他们说什么了？”
“他们说‘我们不能证明你说的，’他们的电脑出问题了。等了解之后再给答
复。”
“你怎么想？”
迈克停顿了一下，“我相信你。”
“警长不信呢。”
“是，警长不信。”
杜戈朝特丽丝和比利望�