…”
中禅寺说到这里，依序望向益田与增冈，说：“……落入了某人布下的网。”
益田拭去额上的汗水。
听到女子啜泣般哀切的哭声，男人有些烦躁，狠狠地捶打地板。“别哭啦，到底是哪一点让你这么不爽快！”他以几乎要震动房门的吼叫声咆哮，转向女子。烛火幽暗而娇艳，将女子白暂的肌肤晕得一片朱红，让单薄的她更显虚幻。
怒意与烦躁一瞬间消失无踪，男子再次依偎到女子身边，厚实的手掌覆住她纤弱的肩膀。
女子溜出男子的手说：“老爷，这些钱是什么？您为什么要这么做？”她哀怨地望着枕边的钞票，更加悲伤地回视男子。
“你但心什么？那些钱是给你的。这房子破烂得不能遮风蔽雨，看你要拿去修缮也好，吃点滋补的东西也好，也买件衣服打扮打扮吧。”
“小女子没有理由收老爷的钱，请老爷收回。”
“什么没有理由？就算只是一夜情，你不也委身于我了吗？事到如今还说这什么话？你中叫我把拿出去的钱再收回来，就这么一走了之吗？”
女人双手撑在床褥上，朝看愤怒的男子垂下头来：“今宵承蒙老爷如此意想不到的贵人宠幸，光是这样，小女子就已经无比欢喜了。”
“你这婊子，口气怎么这么大？你宁愿要村里的男人们给的不义之财，就不肯接受老子的施舍吗？每个人都知道村子里的男了没一天没来这栋小屋夜访。你以为老子就不知道吗？”
“夜访是夜访。”女人微微抬头，战战兢兢地仰望男子的脸说，“同衾共枕，也是两情相悦。小女子承蒙村里的大爷们关爱，像这样勉勉强强地度日。”
男子站在女子前面，就这样俯视女子。“你承认你是个人尽可夫的荡妇是吗？这么作践自己，又不肯收钱，你不要欺人太甚了！”
“小女子不敢。”女子把头按在床褥上说，“即使穷困，小女子也非娼妇之流。小女子未曾从大爷们手中收取过分毫金钱。”
“别扯谎了，笑掉老子大牙！”男子唾骂女子，“漂亮话说得再多，也填不饱肚皮。如果你不是妓女，那就是乞丐！”
“不管老爷怎么侮蔑我，夜访就是夜访。与大爷们同衾共枕，是因为小女子愿意。如果不愿意，小女子会直说。只要照礼数拒绝，没有人会为难。大爷们前来拜访，小女子也觉得欢喜。这只是每个村子都有夜访风俗罢了，小女子并没有卖春。”
“这真是前所未闻。外头传得沸沸扬扬，每个人都笑你是个卖淫的哪。”
“小女子是个外地人，总有不好的风声。如果违逆当地人，就无法在这里继续生活下去了。”
“够了！那么你就是个卖淫的！不管你再怎么辩解，出卖灵肉的事实还是不会改变。就算你没拿钱，也拿了钱以外的东西。你为了住在这里、活在这里、赖在村子里，只难任凭别人玩弄！”
“不是的，不是这样的，请您了解。”
女子仍不断辩解，但男子终于感到厌倦，粗鲁地站起来。
“从刚才开始，就你在那儿胡言乱语个没完没了。说穿了你不也是别人养的小老婆吗？你就算肯拿你野汉子的钱，也不肯收下老子的心意就是了，你这个事恶的淫妇！”
男子说完，粗暴地按倒挣扎的女子，压住她之后，揍了两三拳，最后这么说：
“如果你不懂，我就告诉你。不管你怎么想都无关紧要。只要你过着这样的生活，不管任谁看签名簿，任谁听见，你都是个卖春的妓女。管你拿钱不拿钱都是一样。村里的每一个男人都把你当城卖淫的，所以才会过来这里。你给我仔细听好了，如果你真的没有拿钱的话——那你就是个免费的妓女！”
女子转眼间面色惨白，任由男子摆布。
男子回去之后，女子哭干了泪水……
上吊了。
05
肮脏的玻璃门上，只有香烟的油脂和尘埃附着在油膜表面，在微妙的光线照射下化成了美丽的琥珀，木场趴在吧台上，朦胧地只望着它看。
店里一片昏暗，异常温暖，同时给予人一种沉浸在温水中的安心感及不快感。
老板娘有着一张暹罗猫的长相，她用凌厉却又和蔼的眼神注视着木场，微微一笑后，默默地为他斟满了廉价的冷酒。
木场在吧台上拖也似的抬头，拿起酒杯问道：“你几岁啦？”老板娘这次以带着些许忧愁的视线望向木场，只在嘴角扬起一抹微笑说：“怎么可以向女人打听年龄呢？”
“哈，装模作样，我第一次听说你是个女人哪，混账东西。”木场不必要地咒骂道，粗鲁地一口气喝干了酒，又趴了下去。
这里是位于池袋市郊的一家酒店，客人只有木场一个人。
店名叫做“猫目洞”。如同店名的“洞”字所示，这是一家位于地下室、不见天日的狭小酒家。从战后营业至今，已经营了七八年之久。老板是个还很年轻的的女子，虽说年轻，但开店时她就已经在这里了，因此应该年过三十了，不过由于生得一张娃娃脸，表情又灵活多变，模糊了她的年龄。店名中的“猫目”两个字，就是取自于老板娘如猫眼般善变的表情。
大家都叫老板娘阿润或润子。没有人知道她的本名，也没有人知道她的过去和年龄。
木场是这家店的常客——不怎么常来的常客。
实际上木场很少来，但他每次一来，就摆出一副昨天才来过的态度。老板娘也一样，就算木场隔了一年才来，和他说话的口气也仿佛他今早才来过。
木场现在正迷惘下一步该怎么走。
行动方针不确定的状态，令他痛苦万分。
木场虽然个头庞大，手却很巧；长相凶悍，脑筋却动得很快。尽管如此，他依然是个迟钝的笨蛋，没办法找人商量事情。虽然朋友会体察他的烦恼，木场却察觉不出朋友对他的体贴，老是一个人困惑不已。这种时候，木场总是会突然想起来似的拜访这家店。
——混账东西。
他不晓得自己在骂什么。
川岛新造成了通缉犯，被列为左门町溃眼杀人事件的重要关系人。木场因为是川岛的老朋友，所以从搜查的主力上被撤换下来。这是没办法的事。
——去问女人……去问蜘蛛。
这是叫我去问什么？
前岛贞辅抄下来的“蜘蛛使者”的联络方式，是骑兵队电影公司的电话。川岛在盯梢的四谷署刑警眼前勒住了女人的脖子，没有得手而逃走了。川岛新造与前岛八千代命案九成九有关系。
——但是。
木场总觉得不快。
问题已经不是他怀疑的对象是朋友，还是找不到杀人动机这一类的事了。不管一个人的个性再怎么温和，也不能判定他绝对不会杀人。动机也一样，只要追根究底，不一定就找不到。只是……
川岛连自己的联络方式都说了出去，到底是要和前岛八千代交涉什么？如果目的是杀人，会那么轻率地暴露自己的身份吗？太随便了。如果川岛是凶手，只能说这是突发性的杀人。
从贞辅的证词也可以推测得出来，川岛与八千代之间似乎有什么秘密交涉。如果电话中的交谈就如同贞辅所说的，那么交涉一定是触礁了。贞辅说他们是在交涉买春卖春的金额。可是这只是贞辅的看法，一般应该推测为那时恐吓行为才对。那么即使有性交过的痕迹，两个人密会也不是为了买春卖春，原本的目的应该是交涉才对吧？客人杀害娼妓令人不解，但如果是恐吓勒索，状况就不同了。交涉可能决裂，两人发生争执，然后杀人——如果经过是这样，木场也能够接受。
——可是……
看样子似乎不是如此。
而且不管是冲动杀人还是预谋杀人，川岛应该都比任何人清楚，自己的身份不用多久就会被警方查出。然而川岛却没有采取任何对策，不仅如此，他还满不在乎地回到骑兵队电影公司去。
再怎么说都太奇怪了。
川岛不知道贞辅抄下了自己的联络方式——他当然不知道。可是川岛应该也不确定八千代绝对不会把号码透露给其他人。而且八千代遗留在现场的香囊里面，就装着抄写了联络方式的纸张。这已经不是粗心大意，而是愚蠢了。
四谷署那个长得像蝾螺的刑警——听说他姓七条——是在木场抵达稍早之前来到骑兵队电影公司的，他说那个时候气氛并没有任何不对劲。就在警方准备闯入时，女人——疑似娼妇的那个女人——破口大骂地闯了进去。所以七条刑警决定暂时按兵不动，观望情形。争执的声音持续了一阵子，因为情况十分不对劲，警方开门查看，结果川岛正掐住女人的脖子。
七条的报告说，川岛看见刑警破门而入，顿时露出惊愕的表情，维持掐住女人脖子的姿势，仿佛在思考什么似的全身僵硬。
川岛不动，所以刑警就这么瞪著他，徐徐逼近。
——你是川岛新造吧？
——可恶的家伙，杀人未遂的现行犯！
——放开那个女人！跟我们到署里去！
——你有杀害前岛八千代的嫌疑！
听到这句话，川岛露出恍然大悟的表情，突然推开女人，踢翻桌椅后逃跑，然后撞到了木场。木场应该是在川岛僵住不动，与刑警们对峙时进入那栋大楼的。木场所听到的女子尖叫，是川岛在杀出生路时大闹所引发的。
木场很在意刑警说的川岛瞬间露出的表情。
川岛想到了什么、恍然大悟了什么……才会逃走？
木场感觉事有蹊跷。
——不仅如此。
重返现场，不必要的密室，以及……
——墨镜。
后来，木场一直将那副墨镜随身带着。
——证据。
现场采到了多组指纹，当然也找出了许多据信为平野的指纹。
可是……平野并不在现场。
不，这绝对不代表平野有不在场证明。只是因为平野没有从现场离开，所以才判断他应该不在场罢了。于是……
青木的意见受到瞩目。
平野会不会根本就不是溃眼事件的杀手？遗留在四个现场的指纹，会不会全部都是川岛的？既然川岛是离开现场的唯一一个人，这不就证明了川岛才是真正的溃眼魔吗？
雪上加霜的是，警方判断杀害前岛八千代的凶器与其他三件溃眼杀人的凶器相同。不是同一种形状的凶器，而是同一把凶器。
木场不知道警方这么判断的根据何在，也不打算询问。
就这样，转眼间所有的证据都对川岛不利。不止是不利，左门町的事件是其他三宗命案的凶手干的，而左门町的凶手是川岛，所以川岛就是溃眼魔——这种可以说是粗暴草率的三段论证几乎已经变成结论深植人心了。
只是警方早就向社会大众公开了平野凶手说，事情已经闹得满城风雨，如果警方现在再把之前的说法推翻，感觉实在太轻率了。而且如果平野真的是无辜的，将会演变成人权问题，显而易见地，警方将会遭到舆论大加挞伐。不知道警方是认为既然会被指责，等到逮捕凶手后再被指责比较好，还是考虑到川岛不是真凶的情况，新闻发布只提到平野以外，另有他人犯案的可能性极高，并没有公布川岛的姓名资料。为了不重蹈平野那个时候的覆辙，警方不敢轻举妄动，慎重考虑之下，做出了这样的安排。
因为警方如履薄冰，更让木场感到不快。
不知道的话，老实发布说不知道不就得了？
相反，如果有根据断定是川岛干的，这么说不就好了嘛。木场深切地认为，如果警察犹豫不决，民众要相信什么才好？举棋不定的，怎么能防治犯罪？他甚至有些偏激地想，负责审判的终究是法院，警官顶多是士兵，这么畏畏缩缩的，是不能维持社会秩序的。当然，这都是因为莫名其妙的挫折感所致。
——总觉得不对劲。
木场觉得光拿指纹来说就不像话。
骑兵队电影公司里留下的许多指纹当中，没有半个符合之前采到的、据信是平野的指纹——也就是警方现在认定是川岛的指纹。这不管怎么看都很不合理，不是吗？
相反地——说相反也蛮奇怪的——骑兵队电影公司里采到为数众多的指纹，吻合四谷敏感得多组指纹中的一个，而警方认为那不是平野的指纹——川岛的指纹。
木场认为既然如此，照常理来想，骑兵队电影公司的指纹应该就是川岛的指纹，而以往认为属于平野的指纹，应该还是平野的指纹才对。
但警方似乎就是不这么想。
警方的理由如下：
骑兵队电影公司里之所以找不到川岛的指纹，一定是因为被川岛擦掉了。命案现场找到的另一个指纹是以前就粘上去，换言之，应该是出入骑兵