“……我明白了。耕作，你不必退下，在一旁待命吧。”
耕作尽可能将庞大的身躯缩得小小的，一样低着头，第三次说“是”。
此时，未亡人才总算看开什么似的，将视线转向伊佐间和今川。
“失礼了。幸会，我叫织作真佐子。由于正在服丧，请恕我以如此不体面的模样出来见客。承蒙两位允应我唐突的请求，至为感谢。”
仔细一看，妇人们仍然穿着丧服。因为实在非常适合她，毫无不协调之处，伊佐间根本没发现。今川似乎很熟悉这种场面，他说：“感谢您如此慎重其事的接待。鄙人在青山从事古物买卖，店号待古庵，敝姓今川。虽然只是一介古董商，今后还请多多关照。”
以大舌头的今川来说，这番招呼倒是说得相当顺畅。接着今川指着伊佐间说：“这位是介绍我来的朋友。”伊佐间只报上自己的名字，行了个礼。
真佐子深深行礼后，问道：“你知道舍下的状况吗？”今川回答：“大致明白。”未亡人幽幽地微笑，说：“那么还是先请你看看再说吧。”她把所有人请到隔壁房间去。
通往隔壁房间的漆黑门廊就在房间入口的正对面。不是在走廊，而是在室内。看样子，隔壁房间只能从这个房间过去。
打开门的刹那，今川“唔唔”低吟出声。
古纸的香味，墨水的香味，霉味，灰尘的气味。
这里同样有个可以瞭望樱树林的大窗户。那道窗户以外的墙壁挂满了挂轴和匾额。中央的大洋桌上则堆满了细长的木箱子和纸卷。
这个房间是收藏书画的房间。
今川立刻鉴定起墙上的画。
“这是雪舟【注】（雪舟＇一四二〇~一五〇六＇为室町时代的禅僧，日本水墨画的集大成者。曾经渡明学习中国水墨画。）的三幅对……不，这是描摹的，可是笔力精深，可能是某座寺院挂在佛像前的吧……哦哦，不得了。”
今川像狗一样，开始鉴定。
他原本就松垮垮的嘴巴变得更松，看起来邋遢到了极点，但是眼神异样严肃，一下子说着云谷【注】（云谷等颜＇一五四七~一六一八＇，安土桃山时代的水墨画家。作品多为屏风画。）、山乐【注】（狩野山乐＇一五五九~一六三五＇，安土桃山时代的画家。）、周文【注】（周文伟室町中期的画僧，为室町幕府御用画师，生卒年未详。），一下子又呢喃着真货、赝品，似乎愈来愈兴奋，最后大大地叹了一口气。
“这幅达摩像是牧、牧溪的画。竟然不是临摹……不，粉本（原指图画的草稿，此指画家参考所画的临摹作品。）。这是真迹。不不不，好像是真迹。”
“这很厉害吗？”
“牧溪是中国南宋的禅僧。如果这是真迹，我是头一次看到。这是真迹吗？”
“你这样根本不是鉴定嘛。”
只是在赞佩而已。今川辩解：“这种东西可不是随随便便就看得到的。而且就算这不是真迹，这么棒的画也难得一见。”
鉴定人兴奋极了，两相对照，丧服的委托人冷静地说：“这里大部分的东西都是先夫出于兴趣搜集的，不过那副达摩像是敝家族代代流传下来的。根据刀自的话，那原本是足利将军家赐予某人的画，由于种种因缘际会，送到了领主植村大人手中，在宝历元年（一七五一），六代恒朝大人被逐出领地时，赐给了织作家……”
“哦，那就是真迹了。”
伊佐间感到一抹不安。作为朋友，他自认为非常清楚今川的人品，但是今川身为一名古董商的鉴定功力究竟如何，他完全不明白。
感觉不可靠的鉴定人接着拿起写有文字的匾额。
“那副书法是外子入赘时从越后带来的，据说是良宽【注】（良宽＇一七五八~一八三一＇，江户后期的禅僧、歌人，精通书法、汉诗、绯句及和歌。）的字迹。”
“哦，良宽的作品大部分是在越后做的，这个……大概是赝品。”
马上就判断出是赝品，表示今川还是可以信任吧——伊佐间稍微放下心来。大略看过以后，真佐子指示另一道门。这道门的造型与之前的房门完全相同。
“陶器、瓷器类的收藏在这里。”
打开一样漆黑的门之后，里面是一间构造相同的房间，摆着相同的洋桌。
不管桌上还是桌下，就连椅子和地板上都堆满了数量惊人的壶、茶碗及木箱等等，堆积如山。数量多成这样，也失去了珍奇感，虽然的确是很惊人，却是一种近似仁吉仓库里的破烂的惊人，教人啼笑皆非。
“我对这些完全不懂，不过先夫曾说，这个木箱里的花器，是以六十万圆买下的。”
“恕我拜见。”
今川慎重地拿起木箱，恭恭敬敬地检视后，取下盖子，把脸凑上去。今川的动作看在伊佐间眼里，仿佛是在用鼻子鉴定。
“青瓷……凤凰耳花瓶？哦，……这被骗了。青瓷的真假很难分辨，但这个再怎么样也应该看得出来。这如果是真的，就是国宝了。箱子……哦，骗人的手法也相当高明。这个嘛，卖得好顶多十圆吧。”
“十圆……”
伊佐间忍不住出声，相当于六万倍。伊佐间吃惊之余，望向真佐子，但她一副毫不在乎的模样。不仅如此，她还说：“那个人真是不识货，以为这些都是真的，就这么进了坟墓，也算是幸福吧。”
普通人是说不出这种话来的。
话虽如此，雄之介这个人就像妻子说的，似乎对陶瓷类毫无眼光，今川鉴定下来，有一半都是赝品。
“虽说是赝品，也是相当不错的对象。不过这下子伤脑筋了，我身上并没有那么多钱，可以买下这里全部的东西。”
“无妨。”
“咦？”
“廉价抛售也没关系，我并不是想要钱才卖的。这些东西若是就这么搁着，绝不会有好事。我希望它们能够通过适当的途径，有个适当的归宿。”
“可是……”
“老实说，就算免费奉送也无妨，只是那样情理上就说不通了。请你随意开个价吧。”
今川露出再怪异不过的表情，他现在的立场和昨晚的仁吉相同。
“恕我冒昧，您所说的不会有好事，是指……”
“不会有好事的，有不肖之徒妄想拿这些东西去变换金钱。依你刚才的鉴定，这里有一半是赝品。但若是被利令智昏的人拿去抛售，连赝品都会成真品……不是吗？”
耕作老人在角落低着头，顿时浑身一震。伊佐间马上就察觉所谓的不肖之徒，指的就是耕作的儿子。
“只要亮出织作家的名号——不，或许他会拿出柴田的名号——就算是一眼就看出来的赝品，也会成了真品吧。织作家就算被骗，高价买到了假货也无所谓，但是从织作家流出赝品……这我绝不能忍受。”
“哦……”今川似乎左右为难，睁着那双锂鱼旗般的大眼睛望向伊佐间。
伊佐间上下动了动眉毛回应他。不过他动了动眉毛之后才想到，别人可能会觉得他这个动作是在瞧不起人。
“不仅是书画古董，书房里也有许多古今书籍。有些年代久远，或许有一些佳品。但是这些对于现在的织作家来说，皆是无用之长物。愈是珍贵的物品，就愈应该送到值得拥有它的人手中。我不打算让它们沦为无赖之徒的亵玩之物。”
毅然决然，但……
——看起来好寂寞。
伊佐间这么感觉。虽然是慢慢地，但伊佐间慢慢欣赏起这名看起来实在不像年逾不惑的妇人了。
伊佐间就这样移动到窗边，眺望被窗户框起来的下界。庭院十分辽阔，这是建筑物哪一边的庭院？还是中庭？伊佐间完全不清楚这扇窗户面对哪个方向。樱树林绵延不绝，在树木的空隙间，树木的另一头……
——墓地。
看得到一块墓碑。
——那个叫雄之介的人，也埋在那底下吗？
黑色的窗框。含苞待放的樱树。墓碑。闪光。
——闪光？
是蓑火【注】（一种妖怪，属于怪火的一种，雨天时蓑衣上冒出点点如莹火虫般的火光。称蓑火），今早看到的光。
它很快就飘进弥漫在樱树与墓碑之间的春霞中，消失了。不管再怎么极目远眺，也不晓得该往哪儿找了。窗中处处是樱树，无法确定坐标。伊佐间再次感觉到一股伴随着恶寒的预感。
“等一下、等一下、不可以！”
吵闹的，挣扎般的喧嚣声驱散了伊佐间的预感。
他游移在窗框中的视线被用力拉向声音的方向。“啊，少爷！”是之前听过的女佣的叫声。“别挡路，让开！”叫骂声跟着传来，真佐子猛地转头望去。
黑色的门被粗暴地打开了。
“是谁准许你这样为所欲为的……”
黑框中站着一名男子。
合身的丧服穿得邋遢无比。
白衬衫的纽扣一直到第三颗都没扣上，领带塞进胸前口袋，右手拿着威士忌小酒瓶。从男人的模样来看，他明显已经喝了超过小酒瓶里的液体好几倍的量。男子歪七扭八地站着，左肘靠在黑色门框上，粗暴地开口：“……丧主只要顾着服你的丧就是啦！”
这个人——应该就是是亮了。
真佐子缓慢地转动身体，与不肖的入赘女婿对峙。
伊佐间也忍不住戒备起来。
是亮的身后，刚才的阿节手足无措，露出一副“糟糕了”的困窘模样。一名和真佐子一样穿着和服丧服的妇人现身，推开女佣，抓住男子。
“老爷，请您节制……”
“不要碰我！”是亮咆哮，粗鲁地推开女人。妇女蹲了下去，依然说着：“请不要这样……”
“你敢对老公有什么意见！”
“不是的，您酒喝多了。”
“啰嗦！混账东西！”是亮怒吼，一脚踹上妇人，但妇人蜷着身子忍耐，然后低头绕到前面，朝着野蛮的入赘丈夫下跪说：“老爷，母亲她只是……”
“让开！你娘把我当白痴看哪！你老公被人家当白痴耍，你难道不觉得不甘心吗？”
“可是……”
“不许顶嘴！”男子做势又要踢，丧妇人抱住他的脚。真佐子或许是受不了妇人那可怜的模样，大声一喝：“茜，住手！可以了。就算是这种人，也还有辨解的余地吧。你退下。”
——茜。
伊佐间惟一没有在送葬队伍中认出来的女儿。
她的头发松开，没有化妆的脸上一片惨白。
——这个人就是茜？这就是妻子的典范？
她确实是个罕见的美女，但是与她的妹妹们截然不同。茜没有奏那种人工美，也没有碧那种神秘的氛围，更别说具备母亲那种神圣不可侵犯的威严。茜的脸还稚气未脱，感觉柔和、温顺。
一双杏眼水汪汪的。
长长的睫毛湿了。
——不适合她。
伊佐间心想，这种状况一点都不适合这名女子。天真无邪的笑才能衬托出她的美——茜应该是这样的人才对。茜并非不显眼，也并非个性内敛，而是憔悴、垂头流泪扼杀了她原本的魅力。
那么，就像仁吉说的，从她脸上夺走了笑容的是亮不配当一个男人吧。伊佐间也同意仁吉的话。话虽如此，如果惟恐有遭遇这种事才能够称为妻子的典范，那么这种典范真的是去吃屎算了。
茜微微颤抖，站了起来。
是亮对妻子似乎毫不关心，一面恐吓说“岳母，你好大的胆子哪”，一面摇摇晃晃地前进，双手“砰”一重重拍打在桌上。
“我问你一句话，你想把这些古董怎么样？你死掉的老公可是这么说过哪：‘我是家长，只要我还有一口气在，连一粒灰尘都不许给我擅自拿去。’老公一死，一切都不算数了是吗？葬礼昨天才刚结束，连遗物都还没分，你就打算把这些东西卖掉是吗？这个家的家长是谁？不是我吗？那么这个家的东西没有我的允许，谁都不动，不是吗？你说啊！”
是亮以蛇蝎般的铮狞面孔瞪着真佐子。
耕作垂着头，挤出声音似地叫道：“是、是亮！你……”
他用力闭上眼睛，双手紧紧握拳。“……你以为你是在和谁说话！”
耕作总算说完这些，睁开满是血丝的眼睛瞪住儿子。是亮瞥了他一眼，小声地说：“啰嗦。”
耕作又要发作，是亮打断他大叫：“闭嘴，叫你闭嘴……你这个下人！你以为你是在跟谁说话！你可是个下人啊！你那是下人对主子说话的口气吗？混账东西！”
是亮仿佛被自已的话给激怒，愈来愈激动，狠狠地转向耕作，挥起手来。
“说起来，都是因为你是个低贱的下人，我才会被人家看扁！这个死老太婆会瞧不起我，公司那些人会用白眼看我，全都是你害的！”
“是亮！”真佐子抓住他挥起来的手。
是亮突然露出害怕的神情，