阿齐姆皱起眉头，他观察着自己的这位搭档，杰瑞米的眼睛瞪得大大的。
“什么？ ”英国侦探口齿含糊地说。
“对，”亨姆弗雷斯坚持不放，“我就是这个意思，你自己没有注意到。你自告奋勇来上阅读课的时候，他们都经过你的手。我看你记不起来了。的确，我能理解你，他们人太多，而且，对我们中的许多人来讲，他们一个个长得都很像。”
杰瑞米用力过重地打开档案袋，查看这几页用打字机打印的纸。
翻阅每个孩子的材料，样子显得越来越烦躁。
“这个细节重要吗？ ”校长问他。
“你看呢？ ”他冷冷地反驳道。
几秒钟不到，汗水浸湿了他的额头。
阿齐姆在椅子上往前靠，胳膊肘支到办公桌的边缘上，礼貌地说道：“能否请你列出一张所有上过麦特森侦探的班的孩子名单？ ”
亨姆弗雷斯先打量了一下这个顶着缠头巾的小个子埃及人，又看看他的英国同胞，看他有什么反应，等他作出肯定或否定的答复。
显而易见，校长不太欣赏“当地人”，阿齐姆心想。
作为一个援助流浪儿童基金会的领导，这种态度不由让人担心。
“又是一个政客，接受一个岗位只是出于对自己前途的考虑，并不是因为喜爱这份工作。”
杰瑞米伸出食指表示赞成阿齐姆的建议。
“好吧，我应该可以在星期一或星期二办到。你瞧，我现在才想起来，还真可能有联系，我们——基金会——一月份报过一次撬窃案。可……最奇怪的是什么也没被偷走。通基金会办公室的后门被撞开。那家伙一定以为会找到大量现金，我记得，放保险箱房间的门锁被砸坏了。”
“被偷走很多钱吗？ ”杰瑞米问道。
“没有，一定是他觉得没有能耐打开保险箱，就连碰也没碰！ 撬了两把门锁，就是为了这样个结果！ ”
“那个房间里难道没有其他东西？ ”麦特森追问道。
“那是我们的档案室，专门存放工作人员和孩子们的档案。”
“你等到这会儿才说出来？ ”英国侦探发起火来。
阿齐姆不由为同伴的脾气担心。
“这个情况很重要，”面对校长张皇失措的神色，阿齐姆插话道，“孩子们的档案里都有些什么内容？ ”
这一回，亨姆弗雷斯对矮个儿埃及人不再装腔作势：
“和我给你们拿来的材料一样，关于这些孩子，该知道的都在里面了：姓名、出生日期、家长联系地址、体检记录以及学习进程报告。每个孩子都有一个特别委派的老师，由这个老师定期填写表格，总结孩子进步情况，有时也包括对孩子行为的评语。”
“你说的是，体检记录？ ”阿齐姆问道。
“对。当然，这是以防万一。大多数孩子都是家长要求他们到这儿来的，家长希望能够给他们一个机会，掌握点知识，学点本事。
我们挑选孩子的方式是：先报名，后面试。一旦录取，我们的第一个任务就是把他们送去作体检，这是前所未有的。”
“送哪儿？ ”
“罗德·吉钦奈尔医院。这个医院和英美医院是这里最好的两家医院，而且罗德·吉钦奈尔医院更大些，我们又认识那里的医生。”
“罗德·吉钦奈尔医院？ ”阿齐姆有点惊讶。
他转向杰瑞米。
“那个解剖受害者的医生叫什么来着？ ”
“本杰明·考克。”
“啊！ 考克医生！ ”校长叫出声来，“当然了，他也是给孩子们作体检的医生之一。”
阿齐姆扬起眉毛，举起一只手，表示不可思议。
“巧合实在太多了！ ”
杰瑞米脸色仍旧很阴沉，他一点头，说道：“不。一切都解释得通。吉钦奈尔医院擅长妇科和儿科，考克医生是儿科专家，他被派去作尸体解剖，原因就在这儿，不足为奇。
阿齐姆，开罗城里的英国人圈子比阿拉伯人圈子小得多。”
“好吧……就算如此，”阿齐姆让步道，“那么，这些孩子，这四个受害者，他们的档案中有什么特别的地方？ ”
“没有，我查看过，没什么其他东西，”亨姆弗雷斯肯定地说道，“他们……他们都是些学习专心的孩子，有两个稍微调皮些，但也不算过分。很有好奇心，愿意上附加课。情况也就这样。你们可以把档案带走，记得案件了结后还给我。”
“基金会的捐助人有没有大楼钥匙？ ”杰瑞米问道。
“弗朗西斯·凯奥拉兹？ 不，没有必要，他是……基金会慷慨的灵魂人物，至于其他，我是这里一切的总负责。他有时候来看望我们，向孩子们问好，仅此而已。”
杰瑞米用手揉着耳垂，露出一丝微笑。
校长端起白兰地，一口喝干，然后舔舔嘴唇。几分钟过后，两位侦探已经走在街上。
“你真的不记得你班上有过这些孩子？ ”阿齐姆探问道。
杰瑞米走着，目光茫然。
“不记得。”他含糊地回答。
“你上的是阅读课，对吗？ ”
“对，其实就是给他们读读书，讲讲英语。我不教他们，我没有专业资格，只是给他们念故事，他们大多根本听不懂，语言水平不够，最好的学生也只是结结巴巴地能说几个英语单词。只不过是给他们启蒙，训练他们的耳朵。听着，阿齐姆，我们已经谈过，我说过了，全是为了那个女人。是她坚持要基金会请我去。做这事毫无乐趣可言，我对孩子没兴趣，你还问我是不是记得起他们的脸……”
阿齐姆捋了下胡子，有点尴尬。
“我的意思是……这事的私人成分太多，”他说道，“首先是你和基金会的关系，现在又是你和四个可怜孩子之间的关系，我认为，你最好……”
杰瑞米停下脚步：“我怎么样？ ”
英国人目光如炬地瞪着阿齐姆的眼睛。后者明白，没有必要再坚持。尽管这个案子掺和进来越来越多的私人成分，他永远说服不了杰瑞米·麦特森。如果通报上级，事情只会更加一团糟。麦特森的熟人太多，只要他无论如何想办的案件，绝不会让人把他撤下来，唯一的后果只会是他阿齐姆去坐冷板凳。他把没说完的话说完：“没……没什么。”
阿齐姆举起手臂，表示投降。
见他的脸上露出失望之色，杰瑞米的怒气平息下来。他稍微平静下来，说道：“我很抱歉，阿齐姆。我深感这一切与我息息相关，正是为了这个缘故，我不想逃跑，等着其他侦探来告诉我发生的一切。该由我来弄清原委，由我来解决这个问题。”
阿齐姆一怔，解决这个问题？ 听起来，似乎他已经知道正在策划中的阴谋，他和谋杀案有什么关系？ 阿齐姆决定暂时先不追问，时机对他不利，他只满足于继续他们的谈话：“上头今天让我写一份详细的报告，我能把这一切都瞒着他吗？ ”
“我知道，不管怎样，他不会把我从这个案子上撤下来。我有太多朋友，他们都可以毁了他的前程。你干你的。”
两个搭档走在车辆来往的大街上。过了一会儿，阿齐姆换了个角度，他高声地把自己的推理告诉对方：“我想，我们俩都同意这一点，就是一月底发生在基金会的撬门事件与我们追查的罪案有直接联系。我怀疑，凶手偷入基金会是为了查阅孩子们的档案，并且，因为某种尚不知晓的原因，他选择了参加你的阅读课的小家伙。通过老师填写的表格，他也对未来受害者的性格有所了解。”
“我同意你的推理。他从教学总结当中衡量他们的性格，掌握他们的主要特点，尤其是弱点，并借此给他们设下陷阱。”
“况且，照亨姆弗雷斯先生说来，他们都特别有好奇心。说到这，这个校长，你觉得他这人怎样？ ”
“我不喜欢他。”
“很高兴从你的嘴里听到这话。我也有同感。请你告诉我，很抱歉又回到这点上面，可这个考克医生，为什么他在解剖孩子尸体时什么也没提起？ 他认识这孩子，不是吗？ 他也是为基金会孩子体检的医生中的一个，那么，他一定认出了这个孩子，不是吗？ ”
“我想他是认出了他，”杰瑞米回答道，目光深邃，“而且，他用他的方式让我明白了这点。不过，他首先是个医生。”
阿齐姆观察了自己的搭档一会儿，然后耸了耸眉毛。
“今天下午怎么安排？ ”最后，他问道。
杰瑞米一边向前走，一边观察从身边开过的汽车。
“去写你的报告，我需要独自呆一会儿，好思考思考。”
阿齐姆欲言又止。
在太阳越来越火辣的注视下，他们俩各自分头而去。
杰瑞米在中央火车站对面停下吃午饭，然后顺着铁轨走回家。
他走过帐篷，正想去乘会儿凉，却忽然止住脚步，所有感觉器官都进入戒备状态。
他的后脖子开始发痒，作为打猎好手，他知道通过身体感应预知险情。
他现在正面临危险。
而且迫在眉睫。
第二十三章
玛丽咏又读了一遍日记上的这几行字：
“我一动不动，后脖子发麻，耳根发紧，我知道这种迹象意味着什么。我曾在非洲狩猎大型野兽，练成了一种生物特有的直感，能够听见大自然的声音。我的身体能与人本性深处的野性部分互相沟通，一旦觉察到威胁，即刻向我发出警告。所有感觉器官都处于高度紧张状态，可以感知周围细枝末节的变化，一触即发的险情。”
破案故事越来越扣人心弦，而且眼看着要有打斗场面，那就更加刺激了。玛丽咏完全被吸引住了。
这个亨姆弗雷斯，基金会的校长，好像有些蹊跷。当然，一切都是相对的，她读到的内容是经过杰瑞米·麦特森主观想法的过滤，其实，她的推理完全受到英国侦探的左右。不管怎样，所有这些被杀孩子都与这家基金会有直接关系，这不是巧合，这家基金会就是凶手和受害者之间的联系。现在只要顺藤摸瓜就行了。
忽然，玛丽咏目光迷茫地看着纸上密密麻麻的字迹。
这些事是真的吗？
有多少是编造的？多少是真实的？1928年，开罗是不是真的发生过小孩被杀的案件？
玛丽咏环视客厅，要是能上网查一下就好了。她心里埋怨道：这些僧侣，就连最起码的现代设备都没有……
在贝阿特利斯家，她也没看见过电脑。
或许，修道院那么多间僧房里的哪一间里会有一台？
否则，她得到一家收藏着丰富的旧杂志的图书馆里碰运气，好好地花些工夫，说不定可以翻出几篇提起这个案件的文章。这种耸人听闻的案件，一定会穿越地中海出现在法国当时的报纸上……但愿如此吧。
那个时候的杂志。
她得意地两手一拍。
在阿弗朗西图书馆的阁楼里，她看见过成堆的杂志，就是她整理的，这些尘封已久，充满遗香的旧封面还让她陶醉不已。很有可能，问题的答案就在这些纸堆里。
她从沙发里站起身。
正是晚饭时间，太迟了，不可能请山上的人带他去阿弗朗西，打开市政厅的门。
她长叹了口气。
得等到明天才可以满足她的好奇心。
不过，她可以撑到明天的，玛丽咏掂了掂黑皮书想道。
她饿得胃里发痛，于是决定把悬念暂时留在一边，过会儿再接着读。她打开冰箱，看有什么吃的，然后烧起一锅子热水。咸肉土豆摊鸡蛋。
如果她不想呆在这儿发霉的话，就得好好注意饮食，问一下达勉修士，看他是不是愿意多个长跑的伴儿。她知道，在海堤上跑步，开始时一定很能振奋精神，一旦习惯了周围景色，对跑过的每寸土地都了如指掌后，那时就会觉得枯燥乏味。不过，圣米歇尔山的壮丽景色，让人永远看不厌。
决定了，从下星期一就开始。再偷三天懒，接下来就得锻炼身体，重塑优美曲线。
玛丽咏在客厅昏暗的光线中津津有味地品尝着摊鸡蛋，没有音乐，只有风吹屋顶发出的响声作伴。
“想想，这会儿，有个家伙很可能在外面等着我把日记送到塔下……”她在两口鸡蛋之间咕哝道，“真是个笨蛋……”
她一直在寻思着这个神秘之客和她手里的这本日记之间的关系。
那是他的日记吗？ 不太可能。杰瑞米·麦特森在1928年时大约已经三十岁，那么今天他该有一百岁了。很难说。
但有这可能。
山上，上年纪的男人不多。
纪尔修士。
还有裘！
他们俩看上去年纪都很大，不过，要说他们有一百岁……
而且，杰瑞米是个英国人。
除非，讲了七十年法语，就没有口音