一角度说，没有林格尔一案，我就不可能被升职，也就不可能成为便衣警探，自然也就成不了艾略特的朋友了。
艾略特又说：“你可以把它看成是卡朋的安排。”
我皱了皱眉，问道：“这话怎么讲，艾略特？”
艾略特像座雕像似的站在那里，一动不动地低头注视着纽伯利的尸体，不动声色地说道：“我只是在想，在某一个清早，泰德和他的老板巴格斯·摩伦在去参加帮派集会的途中耽搁了一下。当他们到达的时候，泰德把车停到了车库的前面，然后他们三个人——他、巴格斯、威利·马克斯进到了另外的一家咖啡馆里，因为他们已经事先得到了消息，警察会在那一天进行大搜捕。我想你知道我说的是哪一天？对吧，内特。”
我点点头，是的。
那是一九二九年的二月十四日，一个情人节的早上。
我俯下身，翻过了纽伯利的尸体，仔细看了看。尸体已经血肉模糊了，很难看出他本来的模样。我想在纽伯利临死之前一定用手抓住了那支正对着他的手枪，因为有一颗子弹正好穿透了他的手掌。也许是同样的那颗子弹又穿透了他的左耳。就在这颗子弹进入他脑袋的时候，最为致命的一颗子弹射入了他的后脑之中。在他身体的其他部分也有很多处枪伤。在纽伯利被射杀之后，凶手把他扔到了沙丘中间，然后又把他身上所有的衣兜都翻了出来，制造出一种谋财害命的假象。
艾略特仔细查看一下地上的车胎痕迹。在研究了几分钟之后，对我说道：“凶手的汽车是从西面开过来的，他们把尸体扔在了这里，然后掉转了车头，又按原来的路线返回了。”
我又退到离尸体较远的地方，指着尸体问道：“他一定在这附近有一所房子，是不是？也许是一所避暑别墅？”
艾略特点点头，说：“在巴斯湖一带，他们很可能是在那里杀了他。”
大约在昨天夜里两点钟左右，纽伯利的律师在他的一名亲信的催促下，给芝加哥警察局打来电话，寻问警方是否拘捕了他的那名身为黑社会分子的主顾泰德·纽伯利，不过没有得到任何答复。于是他又往艾略特的家里打了电话，询问是否是联邦调查局拘捕了泰德，艾略特让他安心回去睡觉。
今天一清早，艾略特和侦探长都正式通知了他，纽伯利并没有被拘捕。与此同时，印第安那方面传来消息，说是发现了一个与纽伯利体貌特征十分相近的死尸。
过了没有多久，警长在附近的农舍里打完电话回来了。就在这时，一辆深蓝色的卡迪拉克轿车也向这边开了过来。
卡迪拉克车在我们面前停了下来，一个又矮又胖的中年男子走下了车。他穿着蓝色的细条纹套装，在领带上别着一个钻石镶嵌的领带夹。他就是泰德·纽伯利的律师。
在他向着沟里的尸体走过来的时候，艾略特向他打着招呼：“你好，艾比。”
他压根就没有理睬艾略特的问候，紧紧地盯着沟里的尸体，像是在问已经死去的泰德·纽伯利：“地方警察在哪里？”
站在道路一侧的警长大声喊道；“我在这儿，先生。”
律师向他走了过去，面无表情地对着警长说道：“死者就是泰德·纽伯利。你们打算把他送到哪儿去呀？”
警长毕恭毕敬地把太平间的名字告诉了那个傲慢的律师。
律师点了点头，说道：“好吧，咱们保持联系吧。”说完，就头也不回地上了他的卡迪拉克，离开了。
那个穿着棕色上衣的家伙还等在他的汽车前面，用两只脚轮流站着。他充满期待地自我安慰道：“不管怎么说，那些记者们也该来了。”
艾略特向着他和警长说道；“先呆在这里，别走开。”然后向我点点头，示意我跟他回到他的福特轿车前面。
我问他：“艾略特，怎么你不等记者们来吗？”
他摇了摇头，“我不想参与此事，你就更不必要了。”
在返回芝加哥的途中，艾略特说道：“这件事显然是奈蒂派人干的，这是因为泰德·纽伯利被市长选中了，马上要派他去北部开办赌场。”
“那么，朱比也很危险了。”
艾略特摇摇头，“朱比不会有危险的，奈蒂的重点在纽怕利身上，纽伯利曾经出一万五千美元要奈蒂的命。现在，奈蒂没有死，可是泰德却死了。”
“我倒是很想知道米勒和兰格对纽伯利的死会怎么看。”
艾略特微微一笑，回答说：“我也很想知道舍迈克会怎样看待组伯利的死。”
我想起了什么，问道：“你为什么一定要我来看这个呢？”
艾略特一心一意地看着路面，说：“这事与你有关。”
我满不在乎地耸耸肩，说道：“是的。不过你可以打电话告诉我呀？你为什么一定要拉着我一起来这个鬼地方呢？难道是想让我给你作证？”
“纽伯利是舍迈克的人。”
“是吗？”
“可是，他现在谁的人也不是了。”艾略特的话里似乎大有深意。
说完之后，艾略特看了我一眼，然后又转头继续看着前面的路面。道路的两旁布满了大大小小的沙丘，给我的感觉就像到了遥远的埃及。
隔了一会儿，艾略特又开口说：“这事为你提供了一个极好的机会，这样你在审判奈蒂的时候就可以讲不同的故事了。”
我皱着眉说道：“艾略特，你的意思是希望我讲出真相？”
艾略特耸耸肩，说道：“你需要好好想一想，奈蒂对纽伯利的处置充分说明了他的办事风格。纽伯利也是舍迈克在黑社会势力最薄弱的一个环节。”
我无所谓地答道：“那又怎么样？你是想要提醒我，如果我站在舍迈克一边的话，那么我就可能被奈蒂杀了，然后像纽伯利那样被扔到了沟里？”我加重了语气，“不，艾略特，那是不可能的，奈蒂很清楚我只是一个无辜的旁观者。你肯定也注意到了死的是纽伯利，而不是米勒和兰格。奈蒂干掉的是主谋，而不是帮凶，这才是他的办事风格。”
艾略特只是埋头开车，没有理会我的话。
我继续说：“舍迈克现在还没有找到有实力的黑社会帮派做后盾，不过这并不意味着他不会在近期找到新的合作伙伴。在我看来，这场游戏舍迈克打算长时间地玩下去。”说到这儿，我看了一眼专心开车的艾略特，“如果我出卖了舍迈克的话，我就会失去许可证和枪的。艾略特，这样的后果可是不堪想象的。”
在我说完这番话以后，我才觉得自己不该对艾略特这么苛刻。
艾略特一言不发地继续开着车，直到他把我送到我的办公室楼前，才诚恳地向我说道：“对不起，内特，我只是想让你想清楚后果。”
我的脸红了起来，尽管天气很冷，我想这决不是因为风吹的缘故。
我有些羞愧地说：“上帝呀！艾略特，你究竟想让我怎么做呢？是的，事情的真相就是那样的，可是你不能就此要求我做一名诚实的童子军，说出全部的真相，”我压低了声音继续说道，“你在芝加哥已经呆了这么久了，怎么还那么天真呢？”
艾略特曾经经历过无数的风险考验，他之所以这样劝我，绝对不是由于天真，我这么说他，实在是太刻薄了一些。
艾略特向我伤心地笑了，说：“我就是不希望见到你作伪证，内特。”
虽然他没有说“再一次”，可是他的眼睛明白无误地传达出这个意思。我很清楚他是在暗示我不要重蹈林格尔一案的覆辙。
我郑重地向他点点头，让他明白我完全理解了他的意思，随后我关上了车门，艾略特开车离开了。
现在已经是十一点多了，我却还没有吃上早饭，于是我就径直去了熟食店。
尽管我已经饥肠辘辘，可是那些食物却难以下咽。不管我承不承认，艾略特的话的确给我造成了极大的刺激。我心不在焉地啃着三明治，却连它是什么味道也尝不出来。
大约过了半小时左右，邦尼走了进来。他四处看着，当我们两个的视线碰到一起的时候，他冲我得意地笑了一下，好像他刚刚获得世界冠军。
他向我走过来，斜靠在桌子边上，用大拇指指了指门外，神秘地向我说：“我想让你见一个人。”
我毫无幽默感地开着玩笑，“她带着漂亮的胸针吗？”
“内特，不是女人。”
“那么，我不想见他。”
邦尼好脾气地对着我，“内特，他可是一个名人。”
我冷冷地说：“邦尼，你也是名人，可我同样不感兴趣。”
邦尼仔细地看了一下我的脸色，说道：“内特，你心情不好。”
我无可奈何地承认道：“是的。对不起，邦尼，我本该对你好一点的，不然的话，你会向我收房租的。好了，你到底想让我见谁呢？是某个该死的拳击手吗？”
邦尼又得意地笑了一下，“到时候你就知道了，跟我来吧。”
我匆匆地吃完了剩下的莳萝泡菜，然后站起身，跟着他走到了门口的那张桌子前面。这时，这张桌子旁边的窗户外面已经围满了好奇的行人，他们正伸着脖子向里面张望着，我们两个的到来引起了一阵小小的骚动。
坐在桌边的那个人看起来十分面熟，我的第一个感觉是：他是弗兰克·奈蒂。同样油亮发光、梳理得整整齐齐的黑发，同样的黝黑、英俊，同样霸气十足的眼神。不过这个人要比奈蒂年轻很多，大约也就在三十岁左右吧，而且也没有奈蒂那股凌厉的杀气。他穿着一套深灰色的细条纹套服，里面穿着一件黑色的丝质衬衫，系着一条白色的真丝领带。他看上去并不十分高大，估计他站起来，也不会超过六英尺的。
邦尼为我们做了一下简单的介绍，他向我十分冷淡地笑了一下。
邦尼说道：“乔治，这是我童年时的伙伴内特·黑勒。”然后，又转向我说道，“内特，这是乔治·拉弗特。”
我和邦尼坐到了乔治·拉弗特对面的座位上，我向这位小有名气的演员笑了一下，“真是不好意思，乔治，我本该认出你的。”
拉弗特满不在乎地耸耸肩，毫不在意地说：“要是我真那么出名就好了。”
我接着说道：“我见过你的那幅剧照，相当帅气。”
我是在说去年曾经轰动一时的一部电影《疤面》，正是这部电影使得拉弗特一举成名。这部片子在芝加哥电影院的票房收入相当不错，连续几个月居票房收入榜的首位。
拉弗特平静地说：“我听过许多对这部片子的溢美之辞，不过我自己从来没有看过这部影片。”
坐在一旁的邦尼向我解释道：“乔治从来不去看自己主演的片子。”
我不解地问：“你为什么不看自己主演的影片呢？”
他皱了皱眉，有些不好意思地说：“我担心自己在影片里看上去过于恐怖了，说不定会把小孩子给吓哭的。”
他的表情十分严肃，看起来不像是在开玩笑。我突然明白了他的冷淡不是故作深沉，而是出于某种与生俱来的害羞。
邦尼在一旁说道：“现在，乔治正在这里参加一部新片子的首映仪式。”邦尼转向了乔治，“叫什么来着？”
拉弗特平淡地说：“《隐身人》。”
我感兴趣地问道：“是吗？在哪家影院上演？”
拉弗特说：“在东方剧院。在影片一开始的时候，我同一些乡巴佬闲聊着。当音乐响起的时候，我就开始跳舞。你看过《夜复一夜》这部影片吗？”
我摇了摇头，“抱歉，我没有看过。”
拉弗特神采飞扬地说：“我觉得那是十分出色的影片，里面没有多少打斗场面，有许多优美的舞蹈场面。”
邦尼说：“那部影片是由麦·韦斯特主演的。”
我好奇地问邦尼：“你们是怎么认识的？”
邦尼笑着说：“说来也很简单，乔治不仅是一名拳击迷，还是一位相当不错的拳击选手呢！是吧，乔治？”
拉弗特微微一笑，有些自豪地说：“十七场比赛中胜了十场。”
我点头称赞道：“成绩不错嘛！”
拉弗特谦逊地说：“要是和邦尼对阵的话，我就不会有这么好的成绩了。”
邦尼插了一句：“你也赢过我几场。”
拉弗特举起了三个手指，说：“只有三场。”
我打了一个响指，把巴迪·高德叫了过来，要了一杯啤酒。邦尼和拉弗特什么也没有叫。
我知道邦尼现在不能喝酒，因为在这个月末，他将要在匹兹堡血战约翰尼·达托。
我问拉弗特：“乔治，你不想来一杯啤酒吗？”
拉弗特摇了摇头，“不，我不喝酒。巴迪，