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胡尔达必到了巴黎，立刻就去找卡斯顿·勒鲁。见到这位记者后，胡尔达必向他表示，虽然他并没对任何职业有所偏好——这令勒鲁这种工作狂感到十分恼恨——但是他已决定了要当记者，而且开门见山地向他要求一个记者的工作。勒鲁先生试着打消他的计划，但结果仍是徒然。懒得再多费唇舌的勒鲁于是对胡尔达必说：
“我的小朋友，既然你闲着，那么试着去找‘欧贝拱夫街的左脚’吧！”
勒鲁先生说完这奇怪的话就走了。可怜的胡尔达必觉得这位名记者是在嘲笑讽刺他。可是，当他读了买来的《时代报》后，看到《时代报》提供一笔丰富的高额奖金，给寻获欧贝拱夫街那分尸女人左脚的人。至于后来的发展，我们已经都知道了。
在《黄色房间的秘密））一书中，我已叙述过胡尔达必如何因此案件成名；他也同时明白了自己奇特的使命，明白了终其一生，他就是要在别人已放弃的地方开始推理。
在那本书中，我也说过，一个偶然的机会使他在总统府的晚宴中，闻到黑衣女子的香气。那时他发现他刚好经过桑杰森小姐身边。所以，他理解了，她，就是戴贝尔太太，她就是那个访客，那个他日思夜想的人。我还能说什么呢？葛龙迪椰城堡发生惨剧时，特别是胡尔达必从美国回来之后的种种强烈反应，我们已能够想像他的心情。他的犹豫及阴晴不定的情绪，现在有谁不明了原因呢？他在辛辛那提收集到强·胡瑟太太的小孩的资料，它们显然足够教他相信，他极可能就是这个小孩，但当时他还是无法完全肯定！只是，在他的直觉本能强烈地将他引向桑杰森小姐，他有时几乎控制不住要投入这女人怀中，搂着她的脖子大声说：“您是我妈妈！您是我妈妈！”每每面对这样的时刻，他只好跑掉！就像婚礼时在圣器
室一般，他再度逃避内心的感受。这个秘密在他内心燃烧了许多年。另一方面，他心里很害怕她不理他，她推开他，害怕她会远离他，远离这个榆城小学的贼，这个巴勒枚耶的儿子，拉桑一切罪行的继承人！如果他再也不能看到她，陪伴她，闻到她的香味，闻到黑衣女子的香味怎么办？啊！由于这可怕的恐惧，他必须努力抗拒每一次的冲动，不去问她：“是您吗？您是那位黑衣女子吗？”
而她呢，她立刻就爱上这个男孩了。但也许是由于他在葛龙迪椰城堡事件的表现。如果她真的是他母亲，她一定以为他已死了……如果她不是的话，如果命运使他的直觉及推理能力出错的话，他能冒险告诉她，他是因为偷窃而逃离榆城小学的吗？不！不可以！
她常问他：
“您在哪里长大的，我的小朋友？您在哪里上学的？”
“在波尔多！”他答道。
如果可能，他真希望能够回答：
“在北京！”
然而，这样的折磨不能永久延续下去，他是无法忍受的。如果她真的是“她”的话，他一定会有办法使她心灵融化的。
没有比不能投入她的怀中更痛苦的了！有时候他这样想。但是他必须确定！除了理智上知道之外，他必须能像“狗确定闻到主人的味道”一样，确定她就是黑衣女子。他心里想到这句粗俗的谚语时，很自然有了“重回旧地”的主意。我们都知道在什么样的情形下，这个主意把我们带回堤河坡及榆城。但容我大胆地说，这个旅程对其他不受嗅觉指引的人（如我）眼中，原本也许不会有什么决定性的结果；但是我在火车上交给胡尔达必的那封信，给了他所要寻找的证据。我没有读这封信，在我朋友眼中，这封信非常神圣，别人永远不会知道玛蒂小姐写了什么。但是我知道她再一次以温柔的言辞斥责他的孤僻及缺乏信任。这些责备在这封信中透露出那般深刻的痛苦，胡尔达必绝不可能不明白，虽然玛蒂小姐在这封充满母性绝望泣语的信中并没有说出，她对他的关怀并不是因为他在葛龙迪椰城堡事件中的表现，而是源自她对一个小男孩的回忆。这小男孩是她女友的儿子，他在九岁时，像个“小大人”般自杀了，而胡尔达必像极了这个小男孩！
05 惊慌
第戎，马孔，里昂……我很确定在我上铺的他清醒着，我轻声唤他，他不回答，但我敢打赌他没有睡觉！他在想什么？他是那么安静！是什么事情使他如此安静？我记得他在会客室时的样子，他突然站起来对我说：“我们走吧！”他的语气非常镇定、平静，充满了决心，到哪儿去？走向谁？
当然是去找她！她的处境很危险，只有他能救她；他要去找她。但是她永远不会知道他是她的儿子！
“这是只有你和我知道的秘密，对所有人来说，这个小孩已死了；桑克莱，只有你和我知道！”
那就是他当时所下的决心。可怜的孩子，专程跑来印证他的疑惑，只是为了重拾和她说话的权利。可是，在他晓得真相的那一刻，他却强迫自己要忘记，要保持沉默。小小年纪，却有一颗英雄的心灵，他知道黑衣女子需要救援，但她绝不希望自己获救的代价是换来一场父子决斗！这场决斗会变成如何？会有何等激烈的冲突呢？这些都需考虑到，不是吗？为了护卫黑衣女子，胡尔达必必须不受任何牵制。
胡尔达必是如此安静，静默无声，我连他的呼吸都听不到。我靠向他，他的眼睛睁着。
“你知道我在想什么？”他问我。“我在想那两封达尔扎克从布格及桑杰森老教授从瓦伦斯发出的电报。”
“我也曾想过。其实我觉得有点蹊跷。达尔扎克和他太太在布格时，桑杰森教授并没有和他们在一起；他在第戎时就离开他女儿和女婿了。但是电报中说得很清楚：‘我们将和桑杰森教授会合。’可是，直接去了马赛的桑杰森教授，电报上却说他和达尔扎克夫妇在一起。所以达尔扎克夫妇应该是在往马赛的火车上和桑杰森教授碰头的。如果是这样，那就必须假设桑杰森教授在半途曾有停顿。是什么样的情况？事前他并没有这种打算。在火车站时，他说：‘我明早十点会抵达曼屯。’你再看他在瓦伦斯发电报的时刻，你会发现，依照火车时刻表，除非他在路上曾经停下来，不然他早该经过瓦伦斯了。”
我们一起查看火车时刻表。桑杰森教授应在凌晨零点四十四分时经过瓦伦斯，但他发电报时是零点四十七分，所以电报是老教授照原定的旅行路线在瓦伦斯发的，而且这时他已和达尔扎克夫妇会合。根据这份火车时刻表，我们终于弄懂这个神秘难解的团聚。桑杰森教授和这对新婚夫妇是在第戎分手，他们三人抵达第戎的时间，是晚上六点二十七分。接着，桑杰森教授搭七点八分的火车离开第戎，十点十四分经过里昂，然后在零点四十七分时到瓦伦斯。同时呢，达尔扎克夫妇于七点离开第戎，继续往摩丹，经过圣艾摩，于晚上九点三分抵达布格。照理来说，这班火车应在九点八分时离开布格。达尔扎克是在布格发的电报，发出的时间是九点二十八分，也就是说，达尔扎克夫妇没有再上车，但是我们也可以假设是火车误点了，以致达尔扎克有充裕的时间在九点二十八分发出电报。但是不管如何，我们必须查出为什么达尔扎克要在桑杰森教授离开后，在第戎及布格间发这封电报。我们甚至可确定他是在路昂及布格之间发的；事实上火车在路昂的确曾经停过。如果意外是在抵达路昂前发生的话（他们应是在八点抵达路昂），达尔扎克很有可能是在路昂车站发的电报。
我们又发现，布格到里昂的班车中，有一班在九点二十九分开，达尔扎克的电报是火车离站前一分钟发的。这班车到里昂的时间是十点三十三分，而桑杰森教授则是于十点三十四分抵达里昂。所以说，达尔扎克夫妇应该是在布格耽搁一会儿后，在里昂和桑杰森教授会合的——他们比他还早到一分钟！现在，必须猜想是什么意外让他们改变行程呢？我们所能想到的最可能、最不幸的猜测，就是拉桑又出现了。而在我们收到的电报中，很明显可以看出，我们的朋友不愿惊动任何人，夫妇二人费尽气力淡化事情的严重性；至于桑杰森老教授，我们不知他是否已知晓这个突发事情。
胡尔达必推想完这些事情后，建议我好好享受国际卧车公司提供给旅客的豪华设备。接下去便率先做出榜样、细心地盥洗起来，像是在旅馆一般。一刻钟后，他便发出鼾声；但我不相信他真的打呼。我呢，怎样都无法人睡，火车到亚维农时，胡尔达必从床上跳下来，套上裤子及外套，冲到月台上喝上一杯滚烫的巧克力。我一点都不饿。从亚维农到马赛的途中，我们心情一直绷得很紧，也没说什么话。眼看就要知道究竟发生什么事，我们俩愈来愈焦虑了。胡尔达必试着跟我说一些他少年时在马赛的趣事，让我们稍微放松心情；但他说起来无精打采，我听着也不专心。我们就这样到了土伦。
怎样形容这次的旅行呢！这本来应该是一次快乐的旅行！我每次看到这个美丽的地区，都感受到一股新的热情。每次从巴黎出发时，天气总很恶劣，不是雪就是雨，处处泥泞，黑夜里又湿又脏；但是清晨醒来，便看到这蔚蓝海岸的一隅，感觉就像置身天堂。每一回夜晚出发时，我双脚踏在著名的PLM①月台上，心情真是愉快！我深信，第二天早上，在铁轨的另一端，一定可以看到我炫目的好友：太阳。
①pagnie des Ghemins de fer de Paris No。Lyonet No。la Mediterranee的缩写。1938年法国国营铁路局SNCF创办前的铁路运输公司，通车范围由巴黎到法国东南部（包括现今国营铁路局大部分路线）。1938年并入SNCF。
从土伦开始，我们的焦虑已到了极限。火车开进坎城车站后，看见达尔扎克在月台上等我们，我们一点也不意外。他收到胡尔达必在里昂发出，通知他我们抵达曼屯时刻的电报时一定深受感动。他和玛蒂小姐及桑杰森教授在前一天早晨十点抵达曼屯，今天早上又独自一人从曼屯出发，赶在我们之前到坎城。根据他的电报，我们猜想他一定有机密的事要
告诉我们。他的脸色苍白憔悴，看到他这样，我们都很紧张害怕。
“发生了不幸的事吗？”胡尔达必问他。
“没有，尚未发生！”他回答。
“感谢上帝！我们及时赶到……”胡尔达必叹了一口气。
达尔扎克只说：
“谢谢你们专程来此！”
他沉默着和我们握过手，拖着我们到我们的车厢，把门关起来，小心地拉上窗帘，我们与外界完全隔绝了，当我们安顿好，火车开动后，他终于开口。他情绪非常激动，说话都在颤抖。
“他并没有死！”
“我们都猜到了。”胡尔达必打断他的话。“但是，您确定吗？”
“我亲眼看到他，就像现在看到您一样。”
“达尔扎克太太也看到了吗？”
“很不幸，她也看到了！但是我们必须尽全力让她相信这是她的幻觉！我不希望她又神志不清了，可怜的玛蒂！啊！朋友，我们是躲不过这场宿命的！这恶贼又来找我们做什么？他到底要什么？”
我看着胡尔达必，他比达尔扎克还苍白。他一直害怕的事终于发生了，他靠在角落里，一片死寂笼罩着我们三人。
达尔扎克开口说：
“听着！这个男人一定得消失！一定！我们去找他，问他要什么，多少钱都给他……或是，我杀了他！一刀两断！我想这是最简单的方法！你们是不是也这样觉得呢？”
我们没有回答，他看起来实在令人同情。胡尔达必努力控制自己的情绪，劝达尔扎克安静下来，要他有条理地叙述离开巴黎后发后的事。
于是，达尔扎克告诉我们事情的经过。就如我们所想的，事情是在布格车站发生的。他说他订了两间睡卧两用的车厢，这两间包厢中间有盥洗室相连。他们将旅行箱及玛蒂小姐的换洗用具放在其中一间包厢，另外一间则放些小行李。从巴黎到第戎之间，他们和桑杰森教授就待在这间包厢里。在第戎时，三人皆下车用晚餐。他们有充裕的时间，因为他们是在六点二十七分时抵达的，桑杰森教授应在七点八分离开第戎，达尔扎克夫妇则是在七点整。
晚餐后，桑杰森教授在月台上和他的女儿女婿道别。达尔扎克及玛蒂小姐则回到他们休息的包厢（放小行李的那间），两人就�