缸锴阆虻娜耍强稍懔耍”ㄉ缂钦呃刹盘岢鱿忍煨苑缸镆凰担菘蒲Ъ叶虐厮埂⑵ざ贰⒏哕歉竦热酥停陌壮绽砺鄯⒀锕獯蟆！弊髡咦ⅲ赫馐嵌昵坝善ざ泛透哕歉穸灾耙捣缸锼龅囊涣鞑楸ǜ妫侨衔海�1）罪犯大约在十六到二十岁开始犯罪；（2）百分之九十的罪犯智力平庸；（3）许多罪犯的兄长或父亲都有犯罪前科。
“我被你的博学打败了，”马克汉宣告，他唤来服务生又要了根雪茄，“我安慰自己，事实上，所有的凶手都会自己泄漏身分。”
凡斯静静抽着手中的烟，眼光落在窗外有薄雾的六月天空里。
“马克汉，”他终于开口，“现存许多关于犯罪的荒诞理论实在令人吃惊，一个神志清醒的人会同意‘凶手会自曝身分’这种过时的想法实在出乎我意料之外。事实上，很少有人会这么做，老友，否则还需要刑事局做什么？又为什么在发现一具尸体时，警察全忙得团团转？你身为伟大的保护者，敢叫所有警察安静待在办公室、俱乐部或理发厅，好等待谋杀案凶手自动泄露身分吗？如果你这么做，他们一定会请求州长下令免你职。”
马克汉忙着修剪并点燃他的雪茄。
“我相信你们这些家伙对犯罪还有另一个幻觉，”凡斯继续，“那就是：凶手一定会回到行凶现场，这种奇怪的想法甚至解释成另一种奥秘的心理因素。但是我可以保证，心理学家没有如此荒谬的教条理论。如果凶手回到被害人尸体旁，目的不是为了收拾他所犯下的某些错误的话，那么他岂不是把自己当成百货公司橱窗里的展示物……如果这个不切实际的想法是真的，那么对警察而言，办案岂不是太简单了？他们只消坐在凶案现场打麻将等凶手返回，再将他逮捕归案就行了。心理上真正的本能反应是：如果一个人犯下淘天大罪，他当然会离现场越远越好。”
“但是目前这件案子，”马克汉提醒他，“我们并非傻等凶手自曝身分，也没有坐在班森的客厅认为凶手会自动送上门。”
“真那么做，成功破案的机率也比你们目前所使用的方法还要大些。”凡斯说。
“我可没你那种天赋异禀的洞察力，”马克汉反驳，“我只能够遵循正常人的不完美行径来查案。”
“没错，”凡斯同情的说：“是你们所采取的行动结果逼我下这样的结论：任何一个具法律逻辑的人都能成功驳倒你们这种立基于浮泛常识的攻击。”
马克汉这下被激怒了，“有必要为圣·克莱尔这个女人的无辜如此喋喋不休？不管怎么讲，在完全没有其他确实证据之下，你必须承认除此之外我别无他法。”
“我什么也不承认，”凡斯告诉他，“因为我可以告诉你，有一大堆证据指向另一个方向，不过是你们没察觉到而已。”
“你可真能办啊！”凡斯过于冷漠的自信终于正式冲垮马克汉的镇定，“很好，小子，我现在拒绝相信你所有的理论，向你挑战：请举出一个你所说确实存在的证据出来。”
他的语气刻薄，同时做出一个强烈的手势，表示他不愿再继续讨论这个话题。
凡斯受了伤的说，“你知道的，马克汉，我不是个嗜血的复仇者，也不是社会尊严的辩护者，这两个头衔对我而言太无趣了。”
马克汉高傲的笑了，但并未回话。
凡斯沉默的抽了一阵烟，出乎我意外的以平静肯定的口吻对马克汉说：“我接受你的挑战，虽然这与我平时行事标准不符，但你也晓得，这件案子十分吸引我，它的困难度就好比鉴定一幅艺术名画，试着找出它真正作者的一样。”
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8凡斯接受挑战（3）
马克汉吃惊的将雪茄从嘴边取下，他所谓的挑战只是口头机锋罢了，并非真有此意。他不可置信的望着凡斯，而他当时并不知道，自己冲口而出并非极认真的挑战，因凡斯的悍然接招，竟然改写了整个纽约市的犯罪史。
“你打算从哪儿开始？”他问。
凡斯摆摆手，“就像拿破仑说的，我必须先涉足其中才知道该如何做，但你一定要答应在各方面协助我，并且不许用深奥的法律问题故意为难我。”
马克汉紧闭着双唇，他被凡斯突如其来的转变弄得不知如何是好，过了不多时，他发出自然开怀的笑声，好像这并非什么严重的事情。
“好，我同意，”他说：“然后呢？”
凡斯点燃一根烟，懒洋洋的起身。
“首先，”他宣布，“我要查出凶手的身高，这个发现毫无疑问可列为重要证据了吧？”
马克汉怀疑的望着他，“看老天份上，你怎么可能办得到？”
“用最原始的演绎法，”他简单的回答，“现在让我们先回到凶案发生的现场。”
他往门口走去，马克汉勉强不耐的跟着他。
“但是尸体已经搬走了，”马克汉说：“而且那个地方已经整理过了。”
“谢天谢地！”凡斯低呼，“我对尸体没有太大兴趣，也讨厌现场人来人往像闹市一样，你知道这会让我头昏脑胀。”
我们走到麦迪逊大道上，他立刻招来一辆计程车，不发一言的示意我们进去。
“这简直是荒唐，”车子往上城开的途中，马克汉生气的说：“你现在还想找什么线索？什么都没有了。”
“我亲爱的马克汉，”凡斯挖苦的说：“你在哲理方面的知识实在贫乏得可以！如果一件东西，不论它多么渺小，能够完全消失，那么这个世界根本不可能存在了——宇宙的问题可以解决，造物者亦会在空无一物的穹苍上写‘这是可以证明的’。我们唯一能够继续这种错觉的便是‘生命’，真实的谎言在潜意识里就好像无穷尽的小数点，你小时候是否曾试着想要除尽一除三这个题目？然后在整页白纸上写满了‘三’？如果你能够在写了一万个‘三’之后能够解决一除三的问题，那么你的难题就解决了。所以我亲爱的老友，生命就是有许多无法除去的事才会继续存在下去。”
他比手划脚强调他的话语，接着自个儿望着红艳艳的天空。
马克汉静坐在车厢一角，用力咀嚼他的雪茄，我看得出来他仍为自己冒然下的战书十分恼火，但已无力回天了。就像他在事后告诉我的，当时他感觉好似被人从一张舒适的座椅上强拉起身，去听候一个傻瓜任意支使一般。
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9凶手的身高（1）
六月十五日，星期六，下午五点
我们抵达班森住宅时，原本昏昏欲睡斜靠在铁栏杆上的警卫立刻惊醒向我们行礼，他看着我和凡斯，脸上的神情无疑认定我们是检察官带到现场侦讯的嫌犯，凶案发生当天起就派驻在此的刑事探员打开门让我们入内。
马克汉对他点了点头，“没什么状况吧？”
“那当然，”那人应答如流，“那位老妇人温驯如猫——而且厨艺超群。”
“没事别让任何人进来打扰我们，史尼芬。”当我们步入客厅时马克汉说。
“那位美食家的名字叫史尼金，不是史尼芬。”凡斯在门阖拢后纠正他。
“记性可真好。”马克汉粗鲁的嘀咕。
“好说好说，”凡斯说：“我想你是那种从来不会忘记人的长相的少数奇人之一，但就是记不住他们的姓名，对吗？”
马克汉没有心情理会他的嘲弄，“你现在把我拉到这里，到底葫芦里卖的是什么药？”他大手使劲一挥，再将自己重重摔到一张座椅中。
客厅和上回见到的大致相同，只不过一切物品都整齐的收好，窗帘也拉了上去，室内华丽的摆设在夕晖晚照下更加耀眼。
凡斯看了他一眼，做个战栗的表情，“我几乎可以打道回府了，很明显这是一个可怕的室内装潢家遂行的谋杀案。”
“我亲爱的唯美主义者，”马克汉不耐烦的催促，“请你暂时将你美学偏见弃置一旁，专心对付你的问题，”他加上一个恶意的微笑，“当然，如果你担心结果丢人的话，现在反悔还来得及。”
“然后让你将一位无辜的女士送上电椅？”凡斯夸张的喊着，“去去，我的教养可不允许我轻言退出，我才不要像亨利王子一样，到头来如此自怨自艾‘我真可耻，我怠忽我的骑士精神。’”
马克汉凶狠的瞪着凡斯，“我开始相信你说每一个人都有谋杀他人的动机这理论是有道理的。”
“太好了，”凡斯愉快的回答，“现在你开始跟我有相同的想法啦！你介意我差遣史尼金先生做一件事吗？”
马克汉耸耸肩，“我希望我抽烟不至于影响你的演出。”
凡斯到门口唤史尼金过来，“请向普拉兹太太借测量尺和一条绳子……检察官需要这些东西。”
“你不会是要用来上吊的吧？”马克汉说。
凡斯责备的看着他，“允许我用莎剧‘奥赛罗’来唤醒你的注意：
‘那些无耐心的人多么可悲！
若非时间，伤口如何痊愈？’
或者我再用诗人朗菲罗的诗句提醒你：‘所有的事情都会绕过那些不肯静心等待之人’。耐心是最终的诉求——是束手无措时的良药。耐性就像善行美德一样，对那些拥有者而言偶尔是一大奖赏，但我也承认，有时它一无用处。”
“史尼金怎么搞这么久还不来？”马克汉吼叫。
几乎在他说话的同时，门开了，警探把量尺和绳子交给凡斯。
“马克汉，这就是你的奖赏。”
凡斯把那张大藤椅移到班森被射杀时的同一个位置，因为地毯上有椅角的印痕，很容易便找到正确的位置。他将绳子穿过椅背上的弹孔，要我拉住绳子一端站到壁板弹痕的地方；然后他拉长量尺，从班森陈尸椅上的额头位置上方量出五尺六寸的距离，将绳子打个结做记号，然后他拉紧壁板到椅背弹孔之间的绳子使之成一直线。
“绳子上的结，”他解释，“代表结束班森生命的枪口正确位置，你明白个中原因吗？由弹轨的两端——就是椅背上的弹孔和壁板上的弹痕——就可以知道，射程的垂线距离从死者头部算起是五尺至六尺，只要量这条拉直后的绳子就知道正确发射的位置。”
“理论上十分正确，”马克汉评论，“但是我不明白你为何大费周章只为了弄清楚这一点……你忽略了子弹折射的可能偏差。”
“请原谅我得反驳你，”凡斯微笑，“昨天上午我请教过海契杜恩队长，证明了子弹没任何的偏折，海契杜恩在我们抵达前已仔细检查过，他非常肯定这一点。首先，从子弹自前额射入的角度看来，即使是﹂把小口径的凶枪亦不可能有任何偏斜；再则，杀死班森的是一把大型点四五口径手枪，射速惊人，即使从远处发射，子弹一样直线前进。”
“海契杜恩又是如何知道枪弹的速度？”马克汉问。
“我自己也曾好奇的问过这一点，”凡斯答，“他解释他是从子弹大小、特征以及脱开的弹壳这些判断的，所以他确定那是一把美军军用柯尔特自动手枪，并非一般普通的柯尔特自动手枪。这两种枪所用子弹的重量稍有差异，一般的量二百公克，军用的重二百三十公克，我相信以海契杜恩如此敏锐的触觉，立刻即能分辨，虽然我还没有机会请教他在生理学上的天赋——我一向沉默寡言，你知道的……他断言那是一颗军用点四五柯尔特自动手枪，知道子弹初速八百零九尺，力道三百二十九——可以在二十五码外贯穿六寸厚的白松……这个海契杜恩真是了不起，脑袋里装满了这些惊人的资料！我以前曾怀疑为什么一个人可以终身奉献给低音小提琴和找寻那些木栓调弦的，和一个终身研究子弹特性之人相比，那简直是小儿科！”
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9凶手的身高（2）
“这个主题并非很令人着迷，”马克汉厌烦的说：“为了避免争执，我们姑且承认你找到手枪发射时的精确地点，然后呢？”
“当我紧紧拉直绳子时，”凡斯表示，“准确测出地板到绳结之间的高度，我所说的秘密就正式揭晓了。”
马克汉量过之后宣布，“四尺八又二分之一寸。”
凡斯将一根烟放在绳结下方的地毯上。
“我们现在知道手枪发射时的离地高度……我想，这个推论的结果够让你理解我这番推演的精义。”
“是相当清晰，没错。”马克汉回答。
凡斯再度走到门口召唤史尼金，“检察官想借用一下你的枪，做个实验。”
史尼金走向马克汉，犹豫的掏出手枪，“�