静枝兴奋得双颊泛红。前方已经看得见水库了，只见大堤和堤下的水闸附近围着很多人。在大堤上的人眼睛都一齐向下面望去。
“好象出了什么事。”
司机一边减速。一边嘟囊说。
“出事了吗？”静枝不安地皱起了眉。
“好象有人掉下去了。”
“从大堤上摔下去，肯定是活不成了。”
两个刑警相互看了一眼。
“我奶奶怎么没在那儿？”
静枝望着水库岸边的底部，不安地皱着眉头。她奶奶总是在那里迎接她的。
“也去看发生什么事了吧。”
栋居说这话。与其说是在安慰静枝，倒不如说是在打消自己心里正在萌发出来的不祥的预感。汽车开到了大堤顶上。
“到底是谁掉下去了？”
司机向围在那里的人们喊道，他们聚集在岸上，盯着发生事故的方向。
“听说好象是一个住在附近的老人掉了下去。其中一个人答道。
“万一是奶奶的话，那可怎么办？”静枝几乎都要哭出来了。
“怎么会呢！老人又不是只有你奶奶一个人。给，别瞎操心了，快回家吧。”
司机一边安慰她，一边把装有上特产的包袱递给了静枝，
“是啊，她今天早晨肯定是有什么事，才没来接你的。你这么瞎猜她，她肯定会不高兴的。”
栋居也一起安慰道。
“站长，我去看一下就回来可以吗？”
司机没有马上开车，问在新馆上车的那位乘客。他倒不是为了去看热闹，可能还是有些担心。
“当然可以了，阿常。今天不值班，我也正在担心是谁摔下去了，想去看看呢。”
被称为“站长”的中年乘客也一起下了车。他好象也是“靠礁冰岭吃饭”的国家铁路职工。他们可能知道这附近没几位“老人”．似乎都有点替静枝担心，就一起下了车。在下大堤的台阶入口处，一个头戴安全帽的施工员拦住了他们：“不准再往前走。”
“到底是谁摔下去了？”阿常问。
“谁知道呢。走吧．无关人员都回去吧，回去吧。”施工员像撵狗似地挥着手。
“这女孩是汤泽人，她的亲奶奶就住在那里。”
“什么？汤泽？”施工员的脸变了颜色，这是一个不祥的预兆。
“怎么了，汤泽的人出了什么事吗？”
“你是说她的奶奶住在这里吗？”
“是的，难道说……”
阿常的表情都僵硬起来。静枝脸色苍白，几乎都要晕倒了。如果不是栋居在旁边搀着她的话，或许她真就晕倒了。
“不管怎么样，你们先去现场看看吧，我只不过是在这儿维持秩序的罢了。”施工人员说着，指了指水库底部。
“我害怕。”静枝站在了那里。她害怕去辨认那摔下去的人。
“阿静，你在说什么呢！奶奶没事的，快回家吧。”阿常提高了嗓门说。不过要去汤泽，无论走哪条路都必须经这条台阶下去。在雾气茫茫的谷底，有几间破房子、几丛干枯的树林和一条浅溪。老种婆大概就住在那些破房子中的某一间里。
虽然施工人员的言语带有一种暗示，但他们仍抱有根大希望。老人嘛，也可能今天身体不舒服在家里躺着呢，何况在这么陡的台阶上爬上爬下，连腿脚利落的年轻人都感到吃力。
到了水库底下，更是一片忙乱。人好象是从稍稍靠近右岸的大堤上摔下来的，在摔下来的现场，围着一圈人，其中也有警察。
“是谁摔下来了？”阿常隔着人墙向里张望。
“喂。你们是干什么的？”一个人不客气地向他们喊，像是保护现场的警察。
“我们是雾积的，听说有个汤泽的人摔了下来。”
“谁让你们进来的？”
“在我们那里干活的女孩是汤泽人，她有些下放心……”
“汤泽的？”
“哎呀，这不是站长吗？”
警察中好象有人认识站长，他们的态度马上就变了。这位中年乘客好象还是这一带的名人。
人墙让开了一条路，他们来到了事故现场的最前面。67米高的水泥大坝垂直地耸立在面前。这里靠近右岸的固定部，在溢洪道闸门右端的正下方。
尸体横在大堤底部的一块岩石上，上面胡乱地盖着一张草席。但在旁边的岩石和土地上，有一些四溅的血肉草席没能遮住，验尸的人们正在清理现场。
一个警察稍微掀了一下草席，露出了令人惨不忍睹的碎肉块。一望即知，已经摔得没有人样了。
“奶奶！”一直盯着尸体的静枝惨叫一声，抱住了草席子。
“果真是……！”
“是这个女孩的亲属啊？”
周围的人们全都同情地叹息着。
“奶奶，你怎么会……怎么会这样了呢？你死得太惨了。你明知道我今天要回来的……
这是为什么呀？“静枝放声痛哭，周围的人只能暂时由她发泄一下自己的悲痛，如果不让她先哭一会儿，再怎么劝也是无济于事。
“她究竟是怎么摔下来的？”站长问。
“唉，这个我们也不大清楚。大堤两侧都有栏杆，如果不是她自己把身子探出太多，或者背后有人推的话，是不会那么轻易就摔下来的。”一个穿副警部制服的警察回答说。一般验尸都是由检察官或是警部以上的人员担任，但在地方警察局，有时也由巡查部长以上的人员担任。
“背后有人推？”横渡的眼中一亮，问道：“有这种嫌疑吗？”
“谁知道呀。不过不会有人对这么大年纪的人下此毒手吧？肯定是老年人腿脚不利索，失足摔下来的。或者是从高处往下看，一时眼晕掉了下来。大堤正在施工期间，本来是不准人到大堤顶上来的，但又不可能整天派人守着。不知道会不会因为这个而追究刑事责任。对了，你是什么人？”
副警部说完这话。好象发现横渡和栋居不像本地人。只因为他们是和站长一起来的，一时没有在意，把他们当成了本地人。副警部马上露出了警惕的目光。
“噢。我该早告诉你的。我们是从警视厅来的。这位是搜查一课的横渡刑警。我是鞠町警察署的栋居。”栋居说明了身份。
“从警视厅来的……哎呀。真是辛苦你们了。我是松井田警察署的涉江。”副警部直了直身子，自我介绍过之后，又满脸不解地问：不过你们是为了什么案子，从警视厅跑到深山里来的？“
“其实我们是来找这位从大堤上摔下来的老太太的，想向她打听点事儿。”
“啊？找这位死者？！这么说她和哪个案子有牵连罗。”涉江的表情紧张起来。这位副管部已到中年。他那张圆咕隆咚的脸被营养滋润得闪着油光。他的警衔虽比两位刑警高，但一听他们是从总部的搜查一课来的，还是对他们敬之以礼。
“还不敢肯定，但这位老太太也许知道我们正办的案子的重要情况。”
“重要情况……这个老太太从大堤上摔下来一死，这可就……”涉江好象终于明白了事情并不是那么简单。
“所以，我想尽量详细地了解一下老太太掉下来前后的情况。”栋居一边斜眼看着扑在奶奶的身体上泣不成声的静枝，一边冷静地开始了自己的工作。静枝虽然很可怜，但他的注意力已经不在那个可怜的姑娘身上了，更何况现在任何安慰都不能减轻她的悲痛。
五
据涉江副警部介绍：中山种也就是老种婆，她的尸体是今天（10月22日）早晨8时许发现的。发现者是个施工人员，他在事故现场正上方的大堤的护栏旁，发现了一只旧草鞋，觉得好奇，就从护栏那里往下一看，发现了一具尸体：全身都摔在了大堤基部的岩石上。他大吃一惊，赶紧报告了工程指挥部，随后我们就赶来了。
经验尸，推测其死亡的时间是在凌晨6点左右。死因是由于从高处摔下来导致头盖骨粉碎。令警察们百思不得其解的是：老太太为什么会在这么一个不前不后的时间从大堤上摔下来呢？正在分析原因时，静枝和横渡等人赶到了。
听了涉江的介绍。两个刑警感到非常失望。好不容易才找到的一丝线索又断了。
中山种是被谋杀的。他们一路追查过来，痛感到了这一点。
罪犯一直在监视着警察的动向，他觉察到警察注意到了“翼积”，就抢先一步把掌握线索的关键人物老种婆杀掉了。
经过长时间徒劳的追查。好不容易才找到的线索又断了。这个打击让两个刑警几乎无法承受。
“不过，老太太遇害一事不正说明了我们追查的方向是正确的吗？”
经过一阵沮丧之后，栋居猛地意识到。
“还说什么正确错误呀，这下好，我们又是两眼一摸黑了。”横渡的话显得垂头丧气。
“早晨6点钟的时候天已经亮了。罪犯在这种危险的时间里把老太太骗到大堤上并把她推下去，我分析这说明他已经乱了阵脚，或许他已经没有时间了。罪犯冒着极大的危险才杀死了老太太，说不定有人见过罪犯呢。”
“他会犯这样的错误吗？”
“这就难说了。不过罪犯大可不必在我们来之前才慌慌张张地把老太太杀掉。他想杀的话，应该是什么时候都可以动手的。尽管如此。他还是选择了最紧要的关头才下的手。这是不是意味着罪犯认为我们不可能摸到老太太这里来？但我们却出乎他的意料，很快地摸到了老太太这里，使他极为惊慌，这才杀了老太太灭口。”
“你的意思是说，他匆忙之间没有时间准备，可能会留下什么破绽是吗？”
“是的，从老太太毫无戒心地就被他骗了出来这一点推断，老太太肯定认识他。”
“这么说，杀害约翰尼的凶手就是老种婆的熟人罗？”
“有可能老太太认识罪犯。正因为这样，对罪犯来说，她才是最大的危险。”
“杀害约翰尼和老种婆的罪犯，是同一个人吗？”
刚才还灰心丧气的横渡，逐渐振作起来。
“那倒不一定。不过为了掐断杀害约翰尼的线索而杀掉老太太灭口，凶手不大可能再找一个新的同伙，因为那样的话会埋下新的危险。”
“如果是一个人的话，就可能是日本人。”
“为什么？”
“你不是说凶手认识老太太吗？”
“她认识外国人也没什么可奇怪的呀？”
“即使认识那也是在雾积认识的，对吧？果真如此的话，难道说老太太真会记得那么久以前见过的一个外国人吗？”
“更何况如果罪犯真是外国人的后，他就必须要冒着非常大的风险才行。这附近如果有外国人出现的话，肯定是非常惹眼的，肯定会有人见到他的。”
“嗯，有道理。不过即使不是外国人，这个罪犯也肯定要冒很大的风险。我们搜查一下，说不定会找到什么线索。”
刑警们终于振作起来。他们又开始在绝望的深渊中摸索，在黑暗中寻找光明了。
静枝抱着奶奶的遗体痛哭，验尸的工作人员拉开了她的双手。刑警们的心中想着追�