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刘坏水踌躇道：“京西宾馆是招待首长们开会的地方，咱平民百姓吃饭不就为填饱肚子吗，用不着那么高的标准，再说炒肝儿也不是溜肝尖儿，两码子事，您要不去尝尝天兴居的炒肝儿，可也不算来过北京啊。”
司马灰还急着要找刘坏水打听点事，正好借吃饭的机会谈谈，就说：“大老远地去什么天兴居，我看胡同口有家卖炒疙瘩的，咱们对付着吃一口就得了。”
三人出了胡同，到路边小吃店，要了二斤炒疙瘩，刘坏水总惦记司马灰还有没有户里传下来地宝器，一边吃饭一边探问，司马灰却不理会，反问：“刘师傅，听说您在解放后，也给人家打下手做些刮大顶的技术活儿，有这么回事吗？”
刘坏水嘿嘿一笑：“八老爷消息可真灵通，说得没错……”
罗大舌头听得不明所以：“刮什么顶？刘师傅就你冲这老眼昏花的劲儿……还会剃头？”
刘坏水边说边提了提套袖，对罗大海做了个用铲子刮泥的动作：“剃头是剃头，不过剃的不是人头，考古发掘队专业剃坟头，给官家当了铲匠，也叫抹子手。”司马灰见问对人了，就继续向刘坏水打听：“那您知不知道一位从法国回来的华侨，名叫胜天远，是沙漠考古和田野考古专家，他回国后应该……”
没想到司马灰刚问一半，刘坏水便道：“胜老板？那我太熟了，他可不是一般人。要说起来……我这把老骨头还是他救的。”
原来刘坏水这伙人，都有祖传的独门手艺，有的擅长造假，有的擅长盗墓，鉴定古物尤是其所长，他们识山经、懂水法，凭着丰富地经验，走在旷野间站住了看一看。抓起把土来闻一闻，就能判断出地下有没有古墓。连洛阳铲都不用，解放后自然难逃法网。被公安机关抓起来判了刑，有些罪行严重地老贼，都被政府给枪毙了。
胜天远1953年回国，接连主持了几次考古发掘活动，他深感手下有经验的人太少了。不敷分配，就写报告请求释放一批情节较轻地犯人。给他们戴罪立功的机会为人民工作，于是刘坏水等人，就被从监狱里放了出来，他们一直跟着胜天远当助手和临时工。后来各地大多效仿了这种政策，皆聘请了一批老师傅协助考古发掘工作，但根据相关规定，不能够转为正式职工，要由劳动局统一管理，按勤杂工水暖工的待遇支付工资。
等到无产阶级文化大革命全面爆发，各博物馆和院校的绝大多数干部、知识分子。被下放到农村去改造思想。只有些老弱病残的职工留守在本单位，刘坏水等一批老师傅因为属于工人阶级。以前地档案记录也因失火烧毁了，才免于下放农村或安排在城里扫厕所，他们隐埋身份，夹起了尾巴做人，留在城里偷偷摸摸收购古董。
“鬼鼓刘”因此对胜天远感恩戴德，据他说胜天远思想开放，与人聚，如鹤立鸡群，虽然身为领导，又去过越南和埃及，是国宝级的考古专家，对待下属却没一点架子，摄影、跳舞、收藏、骑马、打猎无不爱好，玩什么都拔尖儿，干什么像什么，又没有普通文人捏酸拿醋地假劲儿，并且喜欢穿西装戴名表，颇具儒雅风度，因此考古队里私下都以“胜老板”相称，可“胜老板”在跟着考古队到野外工作的时候，刘坏水亲眼见他打着赤脚翻山越岭，夏不挥汗，雨不张伞，无论条件再如何艰苦，也没皱过一下眉头，从者无不敬服。
不过“胜老板”在1963年就没了，刘坏水有时候想起这事心中便觉难过，要偷着找人没人地方抹上半天眼泪。
司马灰听刘坏水说得很是蹊跷，所谓“没了”，是指死亡还是失踪？这人又是怎么没地？便接着问道：“胜老板这件事的详细经过你知道多少？”
刘坏水想起那段可怕的经历，脸色顿时阴沉下来，先到小吃店柜台上要了瓶二锅头，两杯酒下肚，一张老脸涨得通红，这才拉开了话匣子：“当年胜老板嘱咐过国家有保密制度，本来这些话我不能说，可您八老爷不是外人，咱们之间有什么不能讲的？您看我鬼鼓刘活了这么大岁数，年轻时气儿粗胆壮，也常钻坟窟窿撬棺材板子，一辈子专跟骨董打交道了，什么怪事没见过？可1963年那件事实在是太邪了，现在偶尔回想起来，三伏天也能惊出一身冷汗……”
刘坏水的手艺和眼力确有出众之处，又会一手祖传“描样儿”地绝技，所谓“描样儿”就是用纸笔临摹古墓壁画或浮雕，一般古玩行擅长造假的都有这门技术，画出来形神兼备，足能以假乱真，有时墓穴地宫中地壁画，或是棺椁上的彩绘，突然接触到空气就会迅速由清晰鲜艳变为模糊暗淡，刘坏水就有本事能将模糊不清的彩绘，重新在纸上按原样复原出来。
因此胜天远当年对他格外看重，出野外时常将刘坏水带上作自己的助手。那一年夏末，正热的时候，刘坏水跟着胜天远带领的考古发掘队，在甘肃省麦积山石窟工作，突然接到命令，让胜天远带一个助手跟着部队的车走，不许问去哪，也不许问去干什么，出来一看军车已经在外边候着了。
胜天远便招呼刘坏水同往，二人匆匆带上应用之物，上了部队派来的军用吉普车。一路驶去都是隧道和盘山公路，越走越是人烟稀少，到后来开到大山里头，沿途就再也看不到半个人影了。
第二部 楼兰妖耳 第二部 楼兰妖耳 第二卷蒸气流沙 第七话伊尔—12
（ 本章字数：4431 更新时间：2009…7…26 15：21：22）
胜天远发现公路两侧刷着解放军部队里用的标语和口号，才知道这是条军用公路。
还有更加令人出乎意料的事情，原来公路的尽头不在山脚下，而是在一座海拔接近两千米的山峰腹部，这里有几座大型防空洞，下车后被安排在防空洞里休息，等待考古发掘队的其余成员前来会合。周围都是戒严的军事禁区，三步一岗五步一哨，不允许随意走动。
胜天远只能留在防空洞里，看不到外边的情形，难免要胡乱猜测：“是不是有工程兵部队在山里打隧道挖出了某座古墓？可事先怎么一点消息都没听到？”
大约过了一天左右的时间，其余的人员陆续到齐，他们大都是从各单位临时抽调而来，相互间并不熟识，也没有谁知道此次任务的详情，神色间显得有些迷惑。
众人先在防空洞内留下个人的全部随身物品，并登记领取相应的工具装备，随后被带离防空洞。来到洞外一看，才知道深山里根本没有古墓，原来山顶上建有一个军用机场，跑道和机库全都铺设着伪装，飞机的起降都在高山上完成，此刻正有一架苏制“伊尔12”空军战术运输机，停留在跑道上待命，考古发掘队将要前往的“目标”显然还离得很远。
刘坏水都是心中忐忑，他以前听胜天远讲过，如果动员空军，至少需要大区两位首长同时签署命令，这支考古发掘队究竟要被派去什么地方？又将面临什么样的特殊任务？不过到了这种地步刘坏水也没法多想，只好跟着队伍登机。运输机里的其余乘员，也都是个个神情紧张，没有任何人交头接耳，诺大个机舱内鸦雀无声。
刘坏水从来没坐过飞机，不免担忧地问胜天远：“胜老板。想当初北京还叫北平的那会儿。芦沟桥附近掉下来一架日本战斗机。我们那老哥儿几个最喜欢凑热闹，听到消息便都过去瞧新鲜，就为这事还让日本宪兵抽了一顿鞭子。差点没给抓去毙了。我当时亲眼看见，战斗机肚子那个小鬼子摔得都没模样了。咱现在这大铁鹞子个头可比日本战斗机大多了。它带得动这么多人吗？要是飞到天上扑腾不动了，许不会也掉下来？”
胜天远在登机前被召去开了个秘会，他似乎已经知道考古发掘队的行动目标，安慰刘坏水道，在中国好多场合都有禁忌。比如跑船的忌讳在水上说“沉”字，其实国外也是如此。乘飞机就怕说到“坠毁”，英国海军在舰艇上也从不提及沉没在冰海的“泰坦尼克号”，惟恐说多了就会遇到灾难事故，这些都是基于心理作用产生的自我暗示。世界上虽然从不存在这绝对地安全，但你只要多考虑好地一面，就不会这么担心了，这种苏联制造的活塞式双发螺旋桨运输机，故障率并不高，它有两个发动机，损坏了一个另一个还能继续工作。而且刚才我见过驾驶员了。咱们这架“伊尔…12”空军运输机的机长，是参加过抗美援朝战争地老飞行员。飞行经验很丰富，今天气象条件也很好，晴空万里，“伊尔…1型运输机”在起飞前作过严密检修，绝对可以确保万无一失。
没过多久，这架“伊尔12”就接到了起飞命令，活塞式双发运输机冲出跑道直入云霄，升空后刘坏水才听到消息，也不知道是否准确，大概是有某支测绘分队，奉命在罗布荒漠西南边缘的某个地域内，寻找一条消失多年地古旧河道，并测绘精确军用地图，那一地区情况十分复杂，至今未经过精确测绘，属于地理上的盲区，由于胜天远非常熟悉西域历史及各类古代地理著作，因此也被调来参与这项行动，同时还要随队评估沿途的各处古迹，如有必要就采取抢救性发掘，又因最近一段时期，国内外反动势力格外猖獗，在罗布荒漠以北的军事禁区附近，也发现有可疑分子频繁活动，为了对外界保密，同时也是出于安全考虑，才由空军负责运送。
刘坏水提心掉胆，飞机每有颠簸就被惊出一身冷汗，他强忍着眩晕，透过舷窗向外眺望，他们搭乘的这架苏制“伊尔12”活塞式双发螺旋桨运输机，此刻正以“每小时340公里”地巡航速度，越过甘肃玉门关，由东向西飞临新疆“库姆塔格沙漠”上空。只见舷窗外碧空如洗，地面黄沙漫漫，一望无垠，起伏的沙丘犹如波涛汹涌地海水，层层细纹在强烈的日照下泛着金光。
也许真是怕什么来什么，该出事终归还是要出事，航行在高空的“伊尔…12型运输机”忽然发出一阵猛烈的颠簸，机身开始向一侧倾斜，不断地剧烈摇摆，舱内暗红色的警示灯，也随之不详地闪烁起来，又有阵滚雷般的声音传来，接触到机舱上边就“喀嚓嚓”作响。
众人都系着安全带，才没被当场撞断了脖子，胜天远见状立刻询问驾驶员：“发生了什么情况？”
副驾驶员杨三喜报告说“伊尔12运输机”在高空中遇到了意外事故，目前已经完全失控，咱们可能随时都会坠毁。
众人也都察觉到，机舱上边正发出一阵阵沉闷的响声，听在耳中犹如滚雷，可此时天晴如洗，碧空万里，怎么可能会有“雷暴”出现？舱外又不时传来金属断裂般的动静，似乎是高空中有什么庞然大物落在了“伊尔12运输机”上方，并试图撕开机舱将身体钻进来。
运输机上搭载的乘员们心头无不颤栗，虽说偶有飞机在起降时撞到飞鸟导致坠毁，可这架“伊尔12”目前位于空气稀薄的高空，别说是普通鸟类，就算是“喜玛拉雅雪骛”那种体型绝大地猛禽，也不可能在半空中硬生生攫住军用运输机，如果机舱外果真有某种“东西”存在，它会是个什么样地“怪物”？又得有多大力气？
苏制“伊尔12运输机”能够执行伞降任务，机舱内配备有专门的伞兵伞背包。可在当时这种情形之下。没人有胆量打开舱门伞降逃生，众人只好留在座位上听天由命。失控地“伊尔12运输机”，犹如在暴风中航行的船只。被冲撞得时上时下，剧烈的晃动使考察队员们不住摇摆身体。被颠簸得头脑发昏，脚底下都是软地，五脏六腑也差点跟着翻了出来，有地人忍不住张口呕吐，还有些人克制不了恐惧。干脆闭上眼睛，上下牙磕打得跟机关枪扫射似的。
最后在一阵直刺大脑皮层的尖锐嗡鸣声中。全部乘员都在眩晕中失去了意识，但这时间非常短暂，似乎仅是几秒钟甚至更短地一瞬间，很快就相继醒转过来，此刻“伊尔12运输机”已经开始自由落向地面，左翼螺旋桨不知在什么时候起火了，冒出滚滚浓烟，当时日已近午，地面干燥无水，气温高达四五十度。从空中俯视。位于罗布泊东面的“库姆塔格大沙漠”荒凉无边，黄沙在强烈日光照射下呈现金红色。失控地空军运输机，正穿过滚滚热浪，疾速坠向沙漠。
“伊尔12运输机”的主驾驶员，是空军独立运输团的副团长老丁，他全名丁得根，“东北老航校”三期学员，抗美援朝时期他曾驾驶着“米格15战斗机”，多次同参加过第二次世界大战的美国王牌飞行员直接较量过，不仅飞行经验极其丰富，心理素质也格外出色。
丁得根发现“伊尔12运输机”左侧活�