我举起望远镜，向隧道深处迅速扫了几眼，确信视野范围内，石柱已经消失得无影无踪，禁不住发出一声感叹：“卫叔，以你老江湖的眼光，能否判断这些石柱机关是哪一家的手法？”
卫叔皱眉，苦笑着摇头：“风先生，你都不知道，何必拿来问我老头子？你实在……太谦虚了……”
像他那样的人物，是轻易不肯在属下面前承认自己无知的，这一次的情况完全出乎他的预料，想必心里也是一阵阵惊悚不已。又一次，我成了被形势所逼的焦点。
我接过了背包，送包的队员迅速向后退去，脸上带着难以掩抑的惊惶。
前面会有什么？龙格女巫到底知道什么？她嘴里说的“他们”又是指什么？难道这山洞里竟然藏着某些奇怪的种族？可以肯定，大哥曾经到过这里，并且跟她相识，那么大哥离开这里后，又去了哪里？会不会再次回来……
我长吸了一口气，已经准备转身向洞里前进。
蓦地一声沉闷的尖啸在静谧的空气中爆发出来，“咻——”有人扣动了扳机，钢芯穿甲弹的破空声激起了一阵恐怖的回声，在隧道里久久不绝。
接连“噗、噗、噗”三声枪响过后，我感觉到洞里的空气被急速撼动，鼻子里充满了火药硝烟的味道。
我的第一反应是飞身扑向侧面洞壁，免得被流弹误伤，同时举起望远镜，凝视着隧道深处。一个高明的狙击手每次开枪，都有其充分的理由，如果不是发现了确切的目标，他们是不会扣下扳机的。
“有个影子，距离四百五十米——”
第一个报告者的声音随即被第二个、第三个人否定：“五百八十米、七百米……”
第四个人报告的最迟，因为他已经被同伴的声音弄糊涂了：“什么？我的瞄具里只显示对方在二百米的位置，一个穿着黑袍的女人……她戴着一张金黄色的面具，向侧面闪了……不过我无法确定……”
我的视野里，什么都没有，只有雪白的光柱下，泛着淡青色的黝黑石壁。
“大家别开枪，对方……不一定是敌人！”我的话在中间停了一下，那女人知道一切消息，绝对不能射杀她。当然，转念再想，以她那种诡异绝伦的身法，单发狙击子弹要想射中她，恐怕连万分之一的可能性都没有。
顾倾城、卫叔根本来不及做出任何反应，另外一件怪事又发生了。
那个送背包给我的队员退开十步之后，竟然愣愣地站在原地，不再挪动，连枪弹破空声都恍然不觉，只是垂着头瞪着地面。
“孙贵，你在干什么？”卫叔大喝一声。
顾倾城低语：“卫叔，有些不太对劲——”
那个叫做“孙贵”的年轻人双手都按在胸前的冲锋枪上，像是被人瞬间施了定身法一样，一动不动。
从我站立的角度，恰好能看到他脖子上跳起的粗大青筋，犹如举重运动员在发力挺举时的“运气”动作。
我挥手制止了卫叔的喊叫：“冷静点，我来处理，不要随意开枪。”
或许那些狙击手们根本没考虑到一点，山洞里万一积聚着过量的沼气或者其他可燃气体，一颗火星往往就造成惊天动地的爆炸，所有的人都得粉身碎骨。另外，参照清朝后期火药被大量应用于战争中这一历史实情，西南地区一直是游击战的最佳场所，某些隐秘的岩洞里难免会留下武装势力所储备的军火。只要有不算太差的存放环境，放置六十年以上的枪械、雷管、炸药、手榴弹照样可以发挥威力。
我距离孙贵大约有八米远，一个滑步便跃到了他身边。
“救……救……救……”他的眼珠还能缓慢地转动，像是困倦到极点的人努力支撑着不肯睡过去一样。这个“救”字发自于他的喉咙深处，我只能从他口形上勉强辨别出来。
四周一下子变得鸦雀无声，站在洞口的人连北风都挡住了，那么多人的目光全都聚焦在我身上。这种情形，有点像排爆部队在执行任务，千钧系于一发，成败都握在我手上。
孙贵很年轻，下巴上长着几颗还没有平复下去的青春痘，胡须又细又软，年龄大约在二十岁上下，与小来相近。当他的眼珠努力向我望着时，像极了一个溺水的人，顷刻间就要遭受灭顶之灾。
“别慌，我会救你。”我努力保持微笑，左手一甩，用背包带子套住了他胸前的冲锋枪，轻轻一拉。
他的样子有点类似于遭到电击的受伤者，我采取的正是最恰当的解救方法，只是他的身子纹丝不动。在我缓缓发力拉扯时，感觉背包带如同套住了一个庞然大物一样，几千斤重，根本无法撼动。
“风先生，他怎么样？死了吗？”卫叔又一次按捺不住了。
考验一个人定力够不够，就要看他在突发事件里的全部表现，但这种“泰山崩于前而不变色”的特质又是每个人与生俱来的，绝非后天学习或者江湖历练就能具备。
他的定力还不如顾倾城。
“他似乎被什么东西粘住了。”我不太确定，打开电筒，向孙贵脚下照了照。
地面上只是普普通通的青石，干燥稳定，没有任何液体水渍。
“孙贵，你感觉怎么样？能不能动动小指？”我知道自己必须要保持冷静，否则外面站着的一大群人都会精神崩溃掉，丢下同伴四散逃走。
一片静谧中，传来几个人的牙齿嘚嘚叩响的特殊动静，益发增添了几丝恐怖气氛。
顾倾城蓦地轻轻一笑：“风先生说得很对，假如孙贵的小指都不能动，就已经是大半个植物人了，无论采取什么办法挪动他，都不为过。卫叔，要司机开动绞盘，实在不行，就用钢索拉他出来。”
她的笑声，无疑起到了缓和紧张气氛的作用。
龙格女巫已经瞬间杀了两人，再死一个，也该一起记到她的账上了。
美式吉普车的底盘上，无一例外地配备了可以由发动机驱动的自动收紧式精密绞盘，上面缠绕的钢索最大长度超过五十米。这种装置可以用于机械的牵引援救，更能在汽车陷入泥泞沼泽时，借助远处的固定物体展开自救。
这个办法虽好，但只能用于确定孙贵已经死亡的情况下才能展开，否则，这个活生生的年轻人将会被五马分尸一样扯裂，比古代施加在犯人身上的酷刑更为惨烈。
小指作为人类肌体的最末端骨骼，只要有极其微小的控制力，就能令它做出相应的弯曲动作。即使是毫无知觉的植物人，往往也能在外力刺激下，使其小指产生动作。
孙贵听到了我的话，但仍旧只有眼珠的缓慢动作，小指纹丝不动，犹如一具形神毕肖的雕塑。我感觉，他像是被某种无形的东西黏住了，身体被包裹在一层看不见的透明躯壳里，所以才无法动弹。
我把手伸进背包里，隔着两层军用帆布，抓住他的左臂，试探着推了一把，与自己的意料果然吻合，掌心里传来的感觉，像是握住了一块冷硬的铁制品，而且这铁制品是被牢牢地浇铸在石块上的。
用绞索拉扯，并不是一个最恰当的方法，在我看来，不如凿开脚下的地面，将他整体性地转移出去更为合理。
我下意识地蹲下身子，再次观察着孙贵踩着的地方。
他脚上穿的是黑色牛皮战靴，膝盖略微弯曲，牢牢地钉在地面上，显示自身具备一定的武术根基。
我的手指伸向他鞋边的地面，本意是想探索一下这里到底发生了什么。就在指尖刚刚与青石接触的一刹那，我陡然感觉到了危险的迫近，立刻急促地缩手，身子向后弹开两步，还没直腰起身——孙贵脚下的地面突然动了。
急切间，我只能用“水波荡漾”这个词汇来形容那种变化，仿佛那片半米见方的青石地面，忽然变成了一池青色的水，而他的黑色战靴正一点一点地沉没下去。
“怎么了？”顾倾城、卫叔、飞月的声音同时响起来，我想自己的脸色肯定已经大变，并且刚才惶急的动作，让他们的心也高高地悬了起来。
我长吸了一口气，声音提高了十倍吼叫着：“钢索！给我钢索！”
这种怪异的现象，是做梦都不会想到的，或许将那些液化了的青石变个颜色更容易让人理解，那就是——“红色的熔岩”。只有火山喷发的壮观时刻，才能看到岩石被轻松熔化，成为遍地肆虐流淌的岩浆。
三秒钟之内，战靴上两厘米厚的鞋底已经完全浸泡了下去。只有近在咫尺的我，才能观察到这种诡异绝伦的奇景。
我再次看孙贵的脸，灰白色的眼珠如同一条濒死的鱼，绝望地斜盯着我。
人类的死亡方式千奇百怪，但这种坠入青色岩浆里的死法，却从来没有见诸于史册记载。
我再次深深地提气，丢掉了手里的背包，随时准备蓄力向孙贵撞过去，至少也要做最后一搏。我和他虽然只是素昧平生，他之所以来到这里，也许为的只是卫叔许诺的高额赏格，但只要是人，就是我的同类，生命不分贵贱，都值得我全力营救。
“接着——”卫叔在光柱照射下，发力一掷，直径两厘米的钢索被内力催动，成为一条笔直的钢条，刷地射向我手边。
一切动作都成了有条不紊的机械运动，我接住钢索，从孙贵腋下绕过，在他腰间连缠两圈后，再次穿入裆下。
就在此刻，我产生了第一次犹豫：假如那些液体就是黏住孙贵的罪魁祸首，吸附力与绞盘的牵引力抗衡，岂不是要把他撕成两块？
在古代判案典籍《沉冤录》中，我曾无数次看到过被犯人被“五马分尸”时的惨状，令人发指。如果换成一个十恶不赦的歹徒被施以酷刑，绝对会让古人拍手称快，只是面前的孙贵根本就是无辜的平民……
“风，冷静一些，当机立断！”顾倾城的声音混杂在钢索抖动时的“嗡嗡”声里。
当断不断，必留后患，但我马上要做的这个决定，却是宣判一个年轻人的生死存亡。我抬起头，顾倾城的脸背着光柱，只有纷纷扬扬的长发，如同风卷薄纱般飘飞着。
第四部 星芒大阵 第三章 异种世界
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“换了是苏伦，会告诉我什么？”最危急的关头，从脑海里弹起的却是苏伦的影子。
“啊？他在沉陷……”飞月叫起来，一把抓下身边那支狙击步枪上的瞄具，凑在眼前。
孙贵已经沉没到了脚踝，青色的岩浆粼粼荡漾着，把两只黑色的战靴缓缓吞噬下去，眼前的情形，犹如一场躲不开的噩梦。
所有人都看清了形势，接二连三响起了不同口音的惊呼声。
每个人都害怕死亡，但与现在这种妖魔吞噬一样的慢动作死亡相比，还不如当头一枪或者抹颈一刀死得干净痛快，也少受一些折磨。没有一个人奔跑进来抢救同伴，相反，大部分人都在悄悄后退。
我缓缓拉开了钢索尽头的搭扣，轻叹了一声，毅然扣在已经慢慢收紧的钢索上，完成了营救前的捆绑动作。
“风先生，快回来吧，里面危险……”飞月叫起来。通过瞄具，她应该很容易看见孙贵脚下到底发生了什么。我始终把她当成骄傲的小姑娘，但从这声情真意切的呼唤里，却觉察到了只属于男女之间特有的柔情。
我知道这里很危险，但我不想放弃救回孙贵的最后希望。
时间变得极其枯燥难熬，钢索被拉得笔直，如同琴板上张紧的琴弦，但却无法阻止孙贵的下陷，他已经渐渐沉没到膝盖。
吉普车发动机的声音逐步变得高亢，可见绞盘已经转得非常吃力。
有个带着哭腔的声音响起来：“卫叔、卫叔，钢索正在倒转，我们……我们没办法拉住他……”
绷紧的钢索微微颤动着，发出割裂空气时的“嗡嗡”颤动声。仔细衡量钢索搭扣与地面的位置对比，它的确是被孙贵拉扯着，向那个深潭里移动。
孙贵的身体充当了吸力与牵引力之间的媒介，并且变得坚硬无比，犹如钢浇铁铸一般。还有一点，他的身体在下陷过程中，始终保持直上直下的姿势，并没因为钢索的拉扯而倾倒。
那些看起来像液体的东西，却不具备液体的柔软特性，它们到底是什么？从哪里钻出来的？
有了鬼魅般瞬间移动的龙格女巫在前，这山洞里发生什么样的怪事，我都能尽量保持冷静，也包括面对这个怪潭。
当孙贵陷落到腰间时，卫叔向我苦笑着：“风先生，我们还是先行撤退吧，这样子耗下去，除了眼睁睁看着孙贵被淹没，毫无实际意义。这个山洞里到处藏着古怪，不如天亮之后再做打算，可以吗？”
其他车子的引擎也响了起来，大概所有的雇佣兵都期待着卫叔收兵回营的号令呢。这部分人为钱而