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司机大哥说，天山的天池分为大天池，东小天池和西小天池，都是名胜风景。我们经过了一路的颠簸，就到了“天池石门”。石门是进入天池风景区的天然山口，两侧宽约百米，最窄处仅10来米。石门两峰夹峙，一线中通，是河道切割形成的峡谷，故又称“石峡”。石壁巍峨，高达数十米，长约100米，天巧奇绝，犹如打开的两扇门板，而且石色赭暗，如同铁铸，难怪当地人都叫它“铁门关”。
要到达大天池还得驱车前往，在路上还有一个“五十盘天”。之所以叫“五十盘”，是因为上天池顶的盘山公路约有五十盘，车子在五十盘里拐来拐去，要是我来开车，早就冲到悬崖下了。经过十几分钟，我们来了最后一盘的左侧半公里处。
这里是东小天池，海拔1860米。西小天池位于“五十盘天”的第三盘的右下方，海拔1660米。东小天池环境幽静，水清透底，令人心惊目弦，毛骨寒立。这里也叫“黑龙潭”，听说东小天池原来是天上仙女的游泳池，后被黑龙霸占，所以又叫“黑龙潭”。 东小天池北岸断崖峭壁，高近百米，所以也叫“百米崖”。 每逢春末夏初，冰雪消融，池水上涨并由北岸泻漏下跌，形成近百米高的瀑布，流银泻玉，飞溅直下，水声如雷；若逢阳光折射，则彩练当空，气象万千。
我们听司机大哥讲解的时候，心都飞了出去，正当享受着这些免费的导游知识的时候，车子却再一次停了下来。他奶奶的，这司机不是想半路打劫吧？不就听他扯了一些风景的典故，难道这也要收钱？
我性子比较急，刚想破口大骂，信宏却先开了口，道：“大哥怎么不走了？”
“你不是想敲诈我们吧？”我可不像信宏那么彬彬有礼，这年头老实的哪个不吃亏。
“哎呀，没办法，车坏了！”司机回过头，无奈地说道。
“什么，坏了？”我当下就觉得这司机是故意敲诈我们钱财，想借机抬价。难怪他们在我们杀价的时候这么痛快，原来还留了一手，想是黑吃黑可没那么容易
信宏让司机大哥查看了车子是否真的坏了，果不其然，那司机说无论如何都不可能一下子就修好。看来这司机真是不见钱，心不死。我正要发作，怎知信宏却说，坏了也好，他正打算自己走到大天池。虽然一路上都是坐车，不用劳累双腿，但是浑身也没了气力，哪里还走得动。司机态度诚恳，我看他也不像坏人，于是作罢，不去为难他。我塞给他车钱，他却不要，说没送我们到目的地，不能收费。看他的架势，敢情还是模范司机，弄得我一点儿也不好意思。
信宏有点木讷，说走还真的走，我一看这山势，腿就软了。这看似不远，但要走起来，简直和长征没什么区别。谁知道，就在我垂头丧气地跟着信宏走的时候，他却忽然跑了起来。这死小子，硬要走上去，我还没问他为什么，现在他竟然脚下生风，难道想让我累死不成。
可是，当我满肚不解地赶上去时，信宏却说了一句话，让我大惊失色。
03。租期三年
信宏看我赶了上来，叫我快跑，说那司机有古怪，不是人。我心想，这大白天的，哪来的鬼怪。这小子平日不说话，一说话吓死人。但是，和信宏相处那么多年，没见他开过这等玩笑。因此，我下意识地也跟着跑，可是那跑过了一个转弯口，却没见那司机追上来。
“你不是拿我寻开心吧？”我气喘吁吁地说道。
“是真的，我坐在后面，看得真切，他的脖子以下的皮肤全是树皮！”信宏信誓旦旦。
“树皮！？”我听了扑哧一笑，世界上哪有人的皮肤是树皮的，这小子不是脑袋坏了吧。
信宏看我不信，就拉着我一边走，一边说。原来，在没上天山之前，信宏就四处打听天山上的沙依林究竟是怎么回事。，我们做考古的就是要四处采集信息，所以做起来得心应手。那个司机大哥说的，和他打听到的差不多，但还有一个重要的信息。我看信宏说得非常严肃，知道有戏，于是竖起耳朵，要听个明白。
当地人有个传说，就是红色的妖人有一帮树妖的爪牙，这些树妖和常人没什么两样，但脖子以下的皮肤和树皮一样。我听信宏这么一说，想起那个司机的确是戴着手套，脖子以下也包得很严实。信宏还说，他看到司机脖子以下的皮肤的确是树皮的模样，所以才硬要走到大天池。反正也没多少路了，就当是运动运动，保持身体健康吧。万一那司机真是不安好心，那就后悔都来不及了。
“你真的没看错？”我还是不大相信，这世界上哪来的树妖，居然还混进了人类社会。
“你不信我也没办法，我骗你也没好处啊，你没钱又没势的。”信宏淡淡一笑。
我是一个唯物主义者，没亲眼瞧见，很难相信信宏的说辞。不过话说回来，我们处理文物这三年来，也见过不少怪事，天下无奇不有，信宏说的未必就没有。我们谁也说不服不了谁，信宏最后让了步，不再和我争辩。一路慢慢地爬上去，跃过了一道400 米高的天然大坝，一个碧波荡漾，风光如画的湖泊出现在眼前，它便是天山天池。
天池北岸的有一棵古榆树，相传是西王母的神簪化成。传说王母娘娘在瑶池举办蟠桃会，各路神仙应邀赴宴，唯独瑶池水怪未被邀情，它便兴妖作怪，翻池倒海，搅得周天寒彻，蟠桃会无法畅饮欢歌。西王母盛怒之下，顺手从头上拔下一枚宝簪，插在瑶池北岸，镇锁水怪，平息怒涛。后来，在插宝簪的地方，长出了一棵榆树。
生长在海拔1910米高处的这棵古榆，独生独长，树冠大如伞，状如帝王金舆华盖，面海向南，孤芳傲立。特殊的自然环境，给这一枝独秀的古榆，添神增奥。即使丰水年，湖水再涨，也只能漫到其根部。
“你说，那颗古榆会不会也变成妖怪？”我故意拿这颗古树取笑信宏。
信宏倒没和我计较，他望着渐暗的天空，说：“快找家旅馆落脚吧，有你磨嘴皮子的闲空，怕是孩子都可以生出来了。”
我知道信宏说得有理，反正那司机是不是树妖都无关紧要了，我们都已经走了到了天池边，难不成还要跑下去，让他把衣服脱了给我们瞅的明白。大天池的四周有一些旅馆，高低档的都有，我们囊中羞涩，恨不得住野外。不过，为了安全，还是得忍痛花点银子，住在人类文明的产物里，总会安心一点。
我们绕着天池一家一家的对比价格，哪知道别说花费贵不贵，就连有空房的旅馆都没有，每一家都爆满了。我们可怜兮兮地走了一大圈天池，竟然没有一家旅馆可以再接客了，这才春天，没想到天山竟然有这么多的旅客。最后，在镇海古榆的不远处，一家不起眼的旅馆处，我死缠烂打地让他们腾出一间旅馆，没想到他们的老板下来后，和他们窃窃私语了几句，竟然说真的有一间空房。
这群人鬼鬼祟祟的，我看着挺像电影里的黑店，于是心里一紧，不过为了面子，只好硬着头皮住了进去。反正已经没了别的住处，再走下去腿都要残废了。我们两个大男人，也不会吃亏，而且身上也没多少钱，色和财都没得劫。
“你们刚才不是说没房了吗，怎么又忽然说有了呢？”我好奇地问带着我们上楼的女服务员。
这服务员生得很漂亮，不像是本地人，浑身透着股灵气，她微笑地说：“是这样的。我们店里本来是没房间了，可是，就在今天，有一个房间的租期到了，正好给你们住。”
信宏一听，比我更好奇，他问：“租期？这么说那房间不是住两三天的？”
“三年啊，不过说来奇怪，那人一开始就交了三年租金，但只住了几天就没再出现了。正好，他的租期今天刚到，你们真幸运。”女服务微笑的作答间，我们已经来到了旅馆的房间。
“等等，你说这个房间租了三年，那人却没再出现？”我心里大惊，不会那么巧吧，难道是邹伯父租的？
“那人叫什么名字，长什么样子？”一向稳重的信宏失了常，激动地问道。
“对不起，这是客人的秘密，我们不能随便透露的。”女服务员一直保持着职业微笑，她把房门打开以后，又说，“房间以后整理好了，你们有什么需要再叫我们吧。祝你们愉快。”
女服务员走了以后，我和信宏对视着，心里想的都是一样的事情。怎么会这么巧，偏偏我们一来，天池边的旅馆就住满了人，我们好不容易找到了一家旅馆，而这家旅馆就是邹伯父三年前住的地方？
“要不，咱们换个地方？”信宏看我满脸狐疑，于是建议道。
“就是因为这样，我们才非住不可。”我心里这么想，但好不容易来了线索，怎能轻易放弃。指不定是这家黑心的旅馆见财起义，害了邹伯父的性命，然后把尸体抛在了人人畏惧的沙依林。
“你猜的也不无道理，可是爸哪来的钱啊。”信宏否定了我的推测。
我听他这么一说，立刻怔了一下，信宏说的很对，邹伯父一生清贫，一辈子都没买过什么奢侈的东西，上哪儿找这么多钱把旅馆租了三年，更别谈他有大把大把的钞票让人起歹意了。莫非，是我们搞错了，租了这房间三年的人并不是邹伯父？
这天晚上，信宏为了证实这间房子是不是邹伯父三年前租下的，于是就把房间翻了个遍，但却没有一丝有用的信息。不知道是邹伯父刻意不留下，还是已经被人洗得一干二净，总之什么都没发现。我看正值晚饭时间，于是就拉上信宏走出了房间，然后跑到前台，故意和那个女服务员套近乎。
“哎呀，这位漂亮的大姐，你知道这里有什么好吃的吗？”我故意扮成一个十恶不赦的人。
“好吃的多的是，看你想吃什么。”女服务员勉强地笑着。
我看旅馆的前台没了其他的工作人员，大概都去吃饭了，只留下了一个孱弱的女子，于是就缠上她，让她带我出去走走。服务员给我缠得几乎报警，控诉我骚扰她，好在后来我装出肚子疼痛的样子，她才慌张地把我带了出去。信宏和我心灵相通，我一离开，他就把前台的帐本翻了个遍，等我回来的时候，他不负所望地找到了一个可靠的信息，三年前租房子的人就是邹宇——邹伯父。
“邹伯父到底干了什么，他怎么会有那么多钱？”
我惊讶无比，邹伯父该不是做了什么见不得人的事情，或者贪污了什么钱款吧。可是，他只是一介平民，就是有贪污的心，也没那个贪污的机会啊。信宏和我为了交谈，就借故吃晚饭，走出了旅馆。害得那女服务员辛苦弄来了饺子，我们却一口也没吃。我们选了一处天池的浅滩边，又推测了很多种可能，但都找不到合适的答案。
天池的晚上，凉风徐徐，吹得我们浑身舒服。我们正要离开时，却看到辽阔的天池湖面上有几盏若隐若现的灯光从南面飘了过来。我心想，莫非是天池里的水鬼，他奶奶的，想来索老子的命，不打得它魂飞魄散，天地就得倒过来。
信宏看我胡思乱想，于是就说，那只是放木工而已。在天池南岸，有一片宽大又浓密的松海。现在将近夏季，这个时候运送枯木，从南至北无路可行，只得将木捆扎成排，放入池中顺水而下。放木排的最好时机，是在夜间的时候，因为天池白天刮的是上山风，夜晚刮的就是下山风。此时须小扬风帆，木排乘风破浪，倾刻即到，而且在风帆上点盏小灯，一为照明指航，二为图个吉利。放木工站立于排上，掌舵扯帆。此时，人去鸟归巢，山睡林酣，万空皆寂。
“你不是信口开河吧，我怎么看你几点火光不像放木工弄的，倒像鬼火呢？”我眯着眼睛看向远方，心里很是疑惑。
对岸的火光不停地摇拽，而且一直贴着水面，放木工的灯火怎么可能贴着水面飘浮。信宏定睛一看，也觉得事情不大对劲，于是也和我一样，把头伸得老长，恨不得头都飞到水面上。等那火光一近，几个古怪的东西映入了眼帘，我在心里骂道，操它祖宗的，这东西真邪门啊！
04。狗
波荡的湖面上，飘着几颗墨绿色的骷髅头，但却闪着红色的光芒，远远望去就如灯火一般。只听过深山野坟里有鬼火出现，从没听说水里也能冒出鬼火。骷髅头飘到了眼前，我感觉新鲜，伸手就想捞过来，可是信宏却挡住了我。
“亏你还是做考古的，这种东西怎么能随便摸？”信宏训道。
“我还不是一时心急……”我正要解释，哪知道那骷髅飘着飘着，竟然飘成了粉末，一下子就没了踪影。
我和信宏谁都没想到骷髅这么不经飘，看来还是个伪劣产品，完全经不起大自然的考验。不过，我们总算见过了发红光的骸骨，看来当地人并没有吹嘘，的确有这回事。只是，这漫漫天池，怎么会凭空飘出几个骷髅头呢？莫非它们觉得呆在山上很烦闷，所以出来溜达溜达？
正疑惑间，天池边有几个东西窜