南宫峻继续问道：“姑娘可是受周世昭所托，从吴天那里打听了一些消息？都是问了哪些东西？姑娘你可还记得？”
桃儿用右手的食指托着下巴，努力地回想着这个问题，一边又回道：“这个……时间太长了……不过当时确实有些奇怪……”
朱高熙脱口问道：“奇怪？什么奇怪？哪里奇怪？”
桃儿看着朱高熙道：“能去章台男人，还不都是为了女人吗？不过那个吴天却有点奇怪，要不然的话我也不会到了现在还记得。当初周世昭给我送去了千两银子，虽然只是想让我从吴天那里打听出来一些消息——当然，无非也就是以女色诱惑他。没有想到他到了我那里，只是品酒作乐——真没有想到他只是花月楼的掌事，说难听了也是一个上不得台面的男人，进出章台好几次，给众姐妹们留下的印象也只是好色、贪杯而已。没有想到到了我那里，竟然变得十分文雅——弹琴、吟诗……那是我第一次觉得白白被先生教了七八年的诗书——问题到最后倒是问出来，不是用的美人计，而是他喝醉了之后问出来的——所以……才让我觉得奇怪。”
南宫峻接道：“那么姑娘又把这些转述给周世昭？”
桃儿的脸变得红起来，低着头沉吟了半天才回道：“难得遇到那样的知己，所以……所以那晚我也醉了。不过事先周世昭已经包下了隔壁的房间，所以我问过的那些话，他都已经记了下来。”
南宫峻突然问了一个奇怪的问题：“也就是那晚姑娘并没有与吴天同床共枕？那姑娘又何来露水夫妻一说呢？”
这个问题让萧沐秋红了脸。桃儿道：“那天天亮的时候我才发现自己和衣躺在床上，他趴在桌上睡了一晚上。不过他却要走了我的肚兜。直到几个月之后，他又去了我那里，才算有了一次姻缘。不过也仅那一次而已。”
话到这里，南宫峻突然又转向绮红：“绮红姑娘，你本是花月楼的头牌姑娘，想必对也认识这个吴天吗？你觉得他人怎么样？他在花月楼平日里都管哪些事情？”
绮红回道：“吴掌事平日里很少去后面，我们能见到他的时候并不多。他在花月楼里平日里也只是管进出的账目，买些布料、请裁缝还有我平日里吃的用的那些罢了。至于吴掌事的为人吗？我还真是说不好，因为见他的时候确实不多。”
说完这些，绮红认真地看着南宫峻，见他点点头，又说道：“不过吴掌事平日里也很少待在花月楼里，大部分时间都是在外面。就算是回去了之后，基本上也是把自己关在屋里。我们有什么事情要他处理的话，也都只是告诉妈妈，他再去告诉掌事。”
南宫峻问道：“那吴掌事死了之后，负责掌管花月楼事情的是谁？据我所知这吴天似乎是花月楼请来的掌事？在他之后为什么没有再去请一个呢？这花月楼的老板到底是谁？”
绮红叹了一口气道：“我去花月楼的时候，吴掌事已经在那里了。据说是妈妈一个人管不了许多事情，加上里面姑娘多，事情杂，所以难免会有疏露。在吴掌事死了之后，妈妈觉得男人虽然能管很多事情，可是有一样却不得不防——她抱怨过吴掌事总是爱出去惹事，虽然招揽了不少生意，也惹来了不少麻烦，最后还落了个死无全尸，所以就没有再请人过来帮忙料理事情。眼下花月楼的事情都是由妈妈一个人处理。这花月楼的老板——应该就是妈妈一个人吧，以前听小姐妹们说过，这花月楼原本是她和一帮小姐妹建起来的，后来她们有的嫁了人，有的已经不在人世，眼下这楼里剩下的人只有妈妈一个了。”
南宫峻听完绮红的话，却又转向了桃红身后的吴妈，只是用眼睛上下打量着她。可眼前这个女人竟然像是把自己的完全封闭起来似的，只是恭敬地跪在那里，低着头看着地面，似乎连眼睛都没有眨一下。就在这个时候，刘文正开口问道：“那个跟在后面的吴氏，你在章台有多久了？你知道那个吴天的事情吗？比如说他什么时候去的花月楼，是哪里人？”
吴妈微微抬起了头，可眼睛还是看着地面：“这个嘛……我……小妇人……知道得也不多。因为这花街的规矩，姑娘们之间互相有往来的不多，像我们这样伺候姑娘们的人，彼此来往更不多。那个叫……吴天的人，我也是两年多以前吧，他去章台的时候才见过几次面，那时候听人说他是花月楼的掌事，所以就多留意了几眼。”
萧沐秋仔细看着吴妈，顾不得诸多礼节，忙走到刘文正的身边小声说了几句话。刘文正点点头。南宫峻仍然继续问道：“那你又是那里人？到了章台有多久了？平日里都做些什么事情？”
吴妈恭敬地回道：“回大人的问话。小妇人……小妇人是运河上渔民家的女儿，因为家贫，就被卖到了章台，并改姓吴，花名飞烟，可是因为容貌平常，又什么都不懂，就做了伺候姑娘们的活儿。眼下被派来照顾桃儿姑娘，平日里负责给姑娘烧水、煮饭和洗衣服，有时候也帮姑娘梳头洗脸。”
刘文正又插话道：“吴氏，你过了看一下，我这里有一样东西，你是不是见过？”
吴氏犹豫了一下，斜眼看了看桃儿，桃儿点点头：“吴妈，大人让你过去，快过去吧。这里是知府大堂，大人也不是坏人。”
吴氏这才起身，快走几步到刘文正的旁边。她虽然穿着裙子，可是走路的时候两只脚却明显地向外撇开除去这些不说，如果仅仅只是看背影，虽说她已经上了年龄，可是从背后看，风情却不输少女，只是那走路的姿势又给她减了几分风情。萧沐秋脸上露出笑容，南宫峻看她的模样，知道她在打什么主意，还没有等吴氏走到刘文正的身边，突然开口问道：“你是不是去过徐大有的小院，是不是认识一个名叫桂花的女人？”
吴氏的身子一震，萧沐秋努力想从她的脸色看出些什么端倪，可吴氏似乎掩饰得很好。虽然她眼里的镇惊能看得一清二楚，脸上却仍是平静的表情。她身后的桃儿一脸迷惑不解地看着吴氏，又看看萧沐秋。南宫峻又问道：“吴氏，你可认识徐大有，知不知道他在外面还有一个小妾？”
吴氏回头道：“大人怎么突然问起这样没头没尾的话来？什么徐大有？我不懂大人您这是什么意思？”
这句反问让南宫峻的眼前一亮，他反而继续问道：“你难道真的不认识徐大有？从来没有见过吗？”
吴妈郑重地点点头道：“我确实不认识这个人，也从来没有见过这个人。”
南宫峻又问道：“真的是这样吗？那你可知道他包养的那个小妾被人杀了？”
吴氏转过头来，不悦地回道：“大人您这是说的哪里的话，我一直都陪在桃儿姑娘的身边，哪里有功夫外出，桃儿姑娘，还有章台里的那些人都可以给我作证。我可跟桂花被杀的案子可没有一点儿关系。”
这句话说出来让南宫峻的紧皱的眉头展开，绮红一脸的震惊，桃儿皱紧了眉头看着吴妈。南宫峻道：“是吗？你不是说你不认识徐大有吗？既然不认识，你怎么会知道他包养的小妾叫桂花？又怎么知道桂花被杀了呢？”
吴氏的脸色大变，半天没有说出一个字来。
南宫峻道：“哦。我想你一定认为没有人知道你曾经进出过徐大有的那间院子，可是只要是做过的事情，总是会有留下痕迹，也会有遗漏的地方。你趁徐大有不在的时候去过那个院子，以为真的没有人看到吗？那条小巷子虽然人不多，可是却有不少住户。原来我们还只是猜测，但是有些人曾经见过那个走起路来很有特点，背影看起来又很窈窕的女人……要不要我们把那人带过来当面指认呢？”
吴妈又倒退了几步：“我没有……我真的没有出去过。”
南宫峻不再理会她，反而转向了桃儿问道：“桃儿姑娘，你是否认识徐大有？吴妈说她很少出来，只是陪在你身边，你又怎么看？”
桃儿一脸的无奈，看着吴妈道：“吴妈……唉……大人……他……吴妈，大人不会无缘无故地这么问的……你难道……唉！你难道忘了吗？我曾经去过周伯昭的家里，周伯昭虽然只去过章台几次，可给我们这些姑娘们送请帖去他家也不是一次两次，每次不都是你去周家送回帖吗？你陪我去周家的时候，不是说过那个跟在周伯昭身边的人就是徐大有吗？你难道都忘了吗？我有……那次我托你去周家曾经带过一包东西给周家二老爷，你忘了吗？”
吴氏一脸的震惊，眼中的恐惧逐渐加深。桃儿深深地叹了一口气，不再说话。南宫峻也有些疑惑，为什么吴氏会否认认识徐大有呢？难道是怕被搅入周伯昭被杀一案中吗？虽然桂花被杀一案已经对外封锁了消息，可是徐大有在管家被杀后被带到衙门里来已经是尽人皆知的事情，她为什么还要否认呢？
不知道什么时候萧沐秋竟然从外面端来了一盆水过来，盆里竟然还放着一只毛巾。在南宫峻不解的目光中，萧沐秋把盆放在吴氏前面道。这样一个简单的动作，让吴氏连连后退了几步，差点儿撞到刘文正前面的案子上。就在南宫峻迷惑不解的时候，萧沐秋开口道：“虽然我不知道你用了什么东西，可是我知道你的脸上一定用了什么东西？吴妈……不对，不知道你是谁，但我想这样东西应该可以让你的脸上透透气。眼下是你自己动手？还是要我们来帮忙？”
吴妈停了下来，看看萧沐秋，声音也变得又尖又细：“我以为这样的装扮能蒙混过去，没有想到还是没有瞒过你的眼睛，你是怎么看出来的？”
与此同时，桃儿惊呼道：“这声音……不是妈妈吗？怎么……吴妈你……”
那个被称为吴妈的女人蹲下来，拿起毛巾在自己的脸上用力抹了几下，几块东西被她从脸上剥下来。原来有些暗黄的皮肤竟然变得白析，眼角原本明显的皱纹也不见了，展现在众人面前的一张风韵犹存、保养得很好的脸——她竟然是章台的老鸨子，人称金妈妈的金妹儿。这一变故几乎上让堂上的人都惊呆了。只见金妹儿卸掉脸上的东西后，又掬起几捧水仔细洗了洗脸，又问了一遍：“萧姑娘，果然好眼力，你是怎么看出来的？”
萧沐秋有点得意地看看南宫峻道：“本来我就有些奇怪，为什么你上了堂之后一直都低着头，原先只是想可能因为你比较害羞，可是当你说话的时候，脸上却几乎没有什么表情。当南宫大人拆穿你的谎言之后，你的动作和你的眼神都传达出一个信息——你很震惊，可是脸上却仍然没什么表情。所以我就想起——我认识的一个人，她只要借助一些色彩和画笔，再加上几块皮料，就能化身成各种各样的人物。所以我猜想你可能也使用了那种神奇的招数。本来这还只是猜测，可是你的回答彻底出卖了你自己——南宫大人问过的那些话，都是吴氏曾经做过的那些事情，如果你连原本没有必要否认的事情也要否认，比如说认识徐大有，所以我就推测，你并不是否认，而是根本就不认识——果然，我的推测是正确的。”
真凶？
更新时间2010…1…24 20：52：56 字数：4580
金妹儿叹了口气道：“我还以为做得天衣无缝，就连桃儿都没有看出来，没有想到却被你揭穿了。既然是这样，恐怕也瞒不下去了。”
萧沐秋问道：“那曾经出现在徐大有院子里的女人，就是你了？既然你已经把你的真面目露出来了，那真正的吴氏去了哪里？”
金妹儿笑道：“不错，我的确去过那个院子，而且还见过那个叫桂花的女人。真正的吴妈在哪里，我是不会说的，既然你们这么聪明，为什么不把她找出来呢？”
南宫峻沉声问道：“这么说突然出现在包家小院的那个女人也是你了？”
金妹儿脸上的笑容突然变得僵硬，她捂着自己的肚子，不停地呕吐起来，接着身子转了几圈，用手指着桃儿道：“是你？你好狠的心？竟然对我还下了毒手？……为什么？……”
话还没有说完，金妹儿重重地倒在地上，跪在一边的桃儿目瞪口呆地冲过来，却被萧沐秋、南宫峻挡在了后面。南宫峻扶着她问道：“你是不是杀死汤大的凶手？是谁给你下的毒？你是不是出现在包家的那个人？”
金妹儿的脸色变得乌青，呼吸变得越来越困难，南宫峻摸了摸她的手，她的手竟然很快凉了下来，金妹儿强撑着说道：“凶手不是我，去包家的确也……也有我。吴妈……就是……就是吴……”
金妹儿的脸色变得越来越难看，身上很快变得冰凉，挣扎了几下之后，断了气。南宫峻伸出手指放在她的鼻子下面，对刘文正摇摇了头。