他觉得这是很难令人相信的发现。然后，他又想：一个人万不可自满，许多人都因为太自满了才会垮台的。海达克中校是聪明人，而且是个夜郎自大的人。这个可怜的麦多斯是个愚蠢的英国人，他是一种什么话都会相信的人。但愿海达克对自己还是这种想法。
唐密继续谈下去，故意表示他对于这件事很感兴趣和好奇。他知道是不该多问的，但是，他问海达克：他的工作一定很危险罢？他以前到过德国吗？在那儿工作过么？
海达克中校回答时，他的态度是够温和的。他现在完全是英国海军军官，那个普鲁士的军官已经不存在了。但是，唐密现在用一个新的角度在看他。他想，自己怎么竟会被他蒙骗了？看他的脑袋形状，以及嘴巴的线条，一点儿没有英国特征。
麦多斯先生不久就站起来，这是一个重要的考验，会不会安全渡过这个难关？
“我实在该走了，现在已经很晚了。我实在觉得非常抱歉，不过，请你相信我，我一个字也不会透露。”
（“要逃脱，就是现在，否则就逃不掉了。他会放我走吗？我得有所准备。最好是对准他的嘴巴来一拳。”）
麦多斯先生一面和蔼地谈着，并且露出极兴奋的样子，一面侧着身子慢慢走向门口。
他现在已经到了门厅……已经把大门打开了……
他由右手的门洞里瞥见阿波多把早餐用的杯盆放到托盘上，准备明天早上用。（“那该死的傻瓜会放过他了！”）
他和海达克站在门廊里谈话，约好了下星期六再一块儿打高尔夫球。
唐密冷冷地想：“朋友，不会再有下星期六了。”
这时候听到外面马路上有人声。有两个人刚到山岬上去玩过回来。这两个人唐密和海达克都有点头之交。唐密同他们打招呼，他们便停下脚步，他同海达克和这两个人就站在大门口谈了几句话。然后，唐密和他的东道主亲切的挥手道别，便同那两个人一同离开了。
他居然逃脱了。
海达克，傻瓜！他居然会让他骗过去了。
他听到海达克走回房里，关上门的声音，于是，便高高兴兴同他那两个新发现的朋友走下去了。
他们随便闲谈：
看样子，天气似乎要变了。
老孟禄的球运又不好。
那个叫阿许雷的不肯加入民防义勇军，他说义勇军不好。年轻的马许，就是那个高尔夫球场的助手，是一个反对战争的人，他不肯参加。不知道麦多斯先生是不是以为应该把这件事提交委员会讨论？前天夜里，南安普顿让敌人炸得好惨，损失很大。关于西班牙，不知麦多斯先生有何高见？他们对英国的态度是不是转变了，当然罗，自从法国崩溃以后——
唐密很高兴，恨不得高声叫出来！这种随随便便的，正常的谈话，多好。这两个人来得正是时候，可以说是上天巧妙的安排。
到了逍遥宾馆的门口，他同那两个人道别了一声，便转身走进大门。
他轻轻吹着口哨，走过门口的车道。
他刚刚踯躅在花旁边黑暗的转弯处转过去，于是，有件沉重的东西落在他的头上。他向前一栽，眼前一片漆黑，便不省人事了。
第十章
一
“布仑肯太太，你是说三个黑桃吗？”
是的，布仑肯太太是说三个黑桃的。斯普若太太刚去接过电话，上气不接下气的赶回来说：“他们把A。R。P。考试（防空措施考试）时间更改了，真是讨厌。”然后，她说该她叫牌了。
闵顿小姐又是老毛病，反来复去说个不停，因此耽搁不少时间。
“我是说两个梅花吗？你记得清楚吗？我倒还以为是说‘没王牌’呢。啊，对了，我现在记得了。凯雷太太说一个红心，对不对？我虽然还没十分算好，还是准备说没王牌的。不过，我们打牌的时候，总得有勇气。后来，凯雷太太说一个红心，因此，我不得不出两个梅花。我始终以为要是手里有两个短牌的时候，是很难办的——”
秋蓬想：有的时候，闵顿小姐要是干脆把她手里的牌放在桌上给大家瞧瞧，反而会节省不少时间。但是，要她不把手里有什么统统说出来，那可办不到。
“那么，现在搞清楚了。”闵顿小姐得意的说。“一个红心，两个梅花。”
“两个梅花。”秋蓬说。
“我说派司的，是吗？”斯普若太太说。
他们望望凯雷太太。这时候，她正向前屈身，静静的听。
闵顿小姐又接着说下去。
“后来凯雷太太说两个红心，我说三个方块。”
“我说三个黑桃，”秋蓬说。
“派司！”斯普若太太说。
凯雷太太静静坐着。最后她才似乎发觉到大家都在望着她。
“哎呀，”她的脸红了。“我真抱歉。我想，也许凯雷先生现在需要我照顾，希望他在阳台上没事。”
她望望这个，又望望那个。
“也许，你们要是不介意的话，我还是去看看好些。我好像听到一种奇怪的声音，也许是他的书掉到地上了。”
她慌慌张张由落地窗口走出来。于是，秋蓬气得叹了一口气。
“她应该在腰里挂一根绳子，”她说：“那么，他要是叫她的时候，只要一拉就好了。”
“真是个忠实的妻子。”闵顿小姐说。“看到这种情形，让人很舒服，你说是不是？”
“是吗？”秋蓬这时候的脾气可不大好。
这三个女人静静坐在那儿，过了一两分钟。
“今晚上雪拉到那儿去了？”闵顿小姐问。
“她去看电影了。”斯普若太太说。
“普林纳太太到那儿去了？”秋蓬问。
“她说她要在房里算帐，”闵顿小姐说。“可怜，在房里算帐，太劳累了。”
“她今儿晚上并不都在算帐。”斯普若太太说。“因为，我方才去厅里接电话的时候，她刚刚回来。”
“不知道她到那里去了。”闵顿小姐一天到晚老是忙着问东问西，她的生活完全让这种事情占据了。“不会是去看电影，因为这时候还没有散场。”
“她没戴帽子，”斯普若太太说。“也没穿外套，但是，她的头发很乱。我以为她一定跑了不少路，因为她喘得很厉害。她一句话也没说，便跑上楼，并且对我瞪眼睛。确实是对我瞪眼，可是，我并没有做什么对不起她的事呀。”
这时候，凯雷太太又在窗口出现了。
“你们想不到罢，”她说。“凯雷先生独自一个人把花园都走遍了，他说走得很高兴，今儿晚上天气很温和。”
她又坐下来。
“我想想看。哦，你们以为我们重新叫牌如何？”
秋蓬忍住一声表示反对的叹息，她们已经重新叫过牌了，当时是该她出三个黑桃了。
她们刚在倒牌，准备发牌的时候，普林纳太太进来了。
“你去散步，觉得很痛快吗？”闵顿小姐问。
普林纳太太瞪着眼睛望望她，那种眼神非常凶、非常令人不快。她说：
“我没有出去呀。”
“啊——啊——斯普若太太仿佛说她刚才看见你进来的。”
普林纳太太说：
“我只是出去看看天气如何。”
她的语调很不客气，并且向那个温顺的斯普若太太投射一种敌意的眼光。斯普若太太的脸马上红了，露出害怕的样子。
“真想不到，”凯雷太太也贡献一条新闻。“凯雷先生在花园里到处都走过了。”
普林纳太太突然说：
“他干吗要起来走呢？”
凯雷太太说：
“今儿晚上天气很好，他甚至于没多加一条围巾呢。现在，他还不想进来呢，我实在希望他别着凉。”
普林纳太太说：
“还有比着凉更难受的事呢。现在，随时随地都可能掉下一枚炸弹，将我们大家炸得粉粹！”
“哎呀！希望不要有这样的事。”
“你希望不这样吗？我倒但愿如此！”
普林纳太太走出落地窗口。那四个打桥牌的人目不转晴地在后面望她。
“她今儿晚上似乎很奇怪。”斯普若太太说。
闵顿小姐的身子向前一屈。
“你们难道不以为——”她向左右望了望。大家都把脑袋凑在一起，于是，闵顿小姐就低声地说：
“你们难道没觉出她喝酒了吗？”
“哎呀，”凯雷太太说。“现在想起来是很奇怪。原因大概就是为此。有的时候，她实在是非常——非常奇怪。布仑肯太太，你觉得怎么样？”
“唔，我实在并不这么想，我以为她在担心一件事。嗯，斯普若太太，该你要求摊牌了。”
“哎呀，我说什么呢？”斯普若太太考虑手里的牌，这样说。
这时候，谁也没有自告奋勇替她出主意，不过，闵顿小姐一直都在毫不觉得难为情地偷看她的牌，她倒是有资格为她出主意。
“那不是白蒂罢，是不是？”
斯普若太太抬起头来，这样问。
“不，不是的。”秋蓬肯定地说。
她觉得，她们要是不继续打牌，斯普若太太要叫出来了。
斯普若太太茫然地望望她手里的牌，她心里显然还在惦记着她的宝贝女儿。然后，她说：
“唔，我想，就一个方块罢。”
于是大家依次要求摊牌，凯雷太太首先打出一张。
“大家都说：每逢不知道出什么牌好的时候，就先打出一张王牌。”她嘁嘁喳喳地说，一面摊出一张方块八。
这时候她们听到一个洪亮而爽朗的声音道：
“方块九！”
原来是欧罗克太太站在窗口。她正在喘息得很厉害，两眼发光，她的样子有些阴险，不怀好意。现在，她往前走过来。
“你们在此安安静静地打牌，是吗？”
“你手里拿的是什么？”斯普若太太很注意地这样问。
“是一把锤子，”欧罗克太太和蔼地说。“我看见它放在车道上，一定是什么人忘在那儿的。”
“怎么会把锤子忘在那种地方，真奇怪。”斯普若太太怀疑地说。
“是的。”欧罗克太太也是这样想。
她今天晚上似乎兴致特别高。她握着锤柄，不住的摇着，便走出去，到厅里去了。
“我想想看，”闵顿小姐说。“什么王牌？”
她们的牌继续打了五分钟，没有人再打断。后来，布列其雷少校进来了，他看了一场电影，名字叫“吟游诗人”，是李查王一世朝代的故事。现在，他就源源本本地把情节讲给大家听，因为少校是军人，他还相当详细的批评十字军的战争场面。
她们的桥牌最后决定胜负的一场并未打完，就散了。因为凯雷太太一看表，发现时候已经不早，吓得尖声叫起来，连忙跑出去找凯雷先生。凯雷先生虽然是个病人，因为有一阵子没人管他，所以一个人玩得很高兴。现在，他咳得虽然吓人，而且抖得很厉害，可是，他仍然说：
“亲爱的，一点儿也不要紧。牌打得很高兴罢？我才一点儿关系也没有呢。即使是重伤风，又有什么关系？现在是作战时期呀！”
二
第二天早餐的时候，秋蓬马上觉察出气氛相当紧张。
普林纳太太的嘴唇绷得紧紧的，她说话很少，但是句句都很尖刻。她离开时的态度，只有用“拂袖而去”四个字来形容才恰当。
布列其雷少校把果酱厚厚地涂在吐司上，发出一阵宏亮的笑声。
“这里的气氛有点儿冷冰冰的嘛，”他说。“啊，这也是意料中的事。”
“怎么，出了什么事？”闵顿小姐向前欠欠身，急切地问。由于非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽动。
“不知道该不该乱讲人家的事。”少校的话更加激起大众的好奇心。
“啊，布列其雷少校！”
“你一定得告诉我们呀。”秋蓬说。
布列其雷少校若有所思的望望他的观众：闵顿小姐，布仑肯太太，凯雷太太和欧罗克太太，斯普若太太带着白蒂刚刚走开。于是，他决心讲了。
“是麦多斯呀，”他说。“他一整夜都在外面游荡，现在还没有回来呢。”
“什么？”
布列其雷少校带着满意的不怀好意的态度望望大家。他这人专门幸灾乐祸。他看到那个有心机的寡妇那副失望的样子，觉得很好玩。
“麦多斯这个人有点儿放荡，”他哈哈笑着说：“普林纳太太自然是很生气了。”
“哎呀！”闵顿小姐的脸红得很难受。凯雷先生面露吃惊的样子。欧罗克太太只是嘻嘻的笑几声。
“普林纳太太已经告诉我，”她说，“啊，男人总是男人呀。”