龙微笑了一下：“是花剑。”他纠正我说，“你会学到怎么使用花剑。花剑是我们这里用的三种武器里最轻的一种，非常适合女性使用。击剑是少有的几项男女可以完全对等比赛的运动项目。你知道吗？
“不知道。”我回答，我的好奇心彻底被激起了。要是能在运动中打到男人，该有多酷啊？！
“因为击剑手的智慧和专注就完全可以弥补本身的弱点，甚至可以变劣势——像力量、伸展距离之类——为优势。也就是说，你可能不如对手强壮，或不如他迅速，但你可以比他聪明，比他用心，这样就可以提高你的胜算。对不对，达米恩？”
达米恩咧嘴一笑：“对。”
“达米恩是我教课几十年来最用心的击剑手之一，他是个危险的对手。”
我用眼角瞥了一眼达米恩，他脸上浮现出骄傲和满意的表情。
“差不多下周开始，我让达米恩教你开始的动作。总之要记住，掌握击剑技巧的基础是动作流畅、转换自然有层次。要是有一点做不到，随后的技巧就很难掌握了，那么击剑手就会一直处于非常严重的劣势。”
“好的，我记住了。”我说。龙微笑了一笑，继续去纠正其他组的动作了。
“他的意思是说，如果我一直让你一遍一遍练同样的动作，你可别泄气，也别厌烦。”
“你是不是想说，你可能被我讨厌，但其实背后是有苦衷的？”
“对，部分苦衷是为了帮你可爱的小屁屁变得更挺。”他说着，还厚脸皮地用花剑拍拍我的屁股旁边。
我搧了他一巴掌，又瞪了他一眼。不过在二十分钟的刺、还原、再刺——反反复复——之后，我知道他是对的。明天我的屁股一定会疼死的。
课后我们快速冲了个澡（幸好女生更衣室里有帘子隔开的单间，我们不必像囚犯一样野蛮而可悲地挤在一个开放场所洗澡），然后和其他人一起冲向午餐食堂——就是餐厅。我确实是冲过去的，我快饿死了。
第18节：学剑（2）
午餐是丰富的沙拉自助，从金枪鱼沙拉（呃）到少见的奇怪迷你玉米（应该怎么叫呢？玉米笋？微型玉米？转基因玉米？）应有尽有。我堆了高高的一盘，还拿了一块闻起来很香的现烤超大面包，坐到斯蒂芬？雷旁边，达米恩也一起坐了过来。艾琳和肖妮已经在争论该怎么办才能让她们的文学课论文写得更好，虽然她们的论文已经得到96分了。
“嗯，佐伊，到你了，埃里克？奈特是怎么回事？”我刚把一大口沙拉赛进嘴里，斯蒂芬？雷就开始拷问了。她的话立刻让双胞胎姐妹住了嘴，全桌人一起盯着我。
我考虑过要怎么说，也决定不提刚来时看到的不幸的一幕。所以我只是说：“他一直看我。”他们一起向我皱眉，我这才意识到满嘴的沙拉让我说出口的是“他一尺赶偶。”我赶紧咽下沙拉，重新说，“他一直看我，在戏剧课上。让我，有点，糊涂。”
“解释一下‘看我’”。达米恩说。
“啊，就是他进教室之后，但是他给我们表演独白的时候特别明显。他表演的是《奥赛罗》，说到有关爱之类的台词的时候，他直直地盯着我。我开始以为只是偶然，但是他开始独白之前就看我，离开教室的时候又看我。”我叹了口气，他们直勾勾地看着我，让我有点不舒服。“别在意，说不定那就是他表演的一部分。”
“埃里克？奈特，是整个学校最火的男生。”肖妮说。
“别提了——他是整个地球上最火的家伙。”艾琳说。
“他没有肯尼？切斯尼火。”斯蒂芬？雷快速地说。
“好吧，除了你的乡村音乐之外！”肖妮冲斯蒂芬？雷皱了皱眉，又转向我，“别让机会从你身边溜走。”
“对，”艾琳附和道，“别错过。”
“错过？我该怎么办？他都还没和我说过一句话。”
“呃，佐伊亲爱的，你有没有对他笑过？”达米恩问。
我眨眨眼，我对他笑过吗？啊，糟糕。我肯定没有。我敢说我就那么傻傻地坐在那里，说不定还流口水了。好吧，我可能没流口水，不过肯定很呆，“不知道。”我没有说出沮丧地事实，但肯定瞒不过达米恩。
他哼了一声：“下回记得对他笑笑。”
“没准再说声嗨。”斯蒂芬？雷说。
“我觉得埃里克也就脸很帅。”肖妮说。
“身材也不错。”艾琳补充。
“直到他甩了阿芙洛狄忒，”肖妮继续说，“我才觉得他脑子里还有点货。”
“不过我们已经知道他下面有货！”艾琳说，眉毛上下摆动。
“啊—哈！”肖妮甜甜嘴唇，好像打算吃一大块巧克力似的。
“你们两个真粗俗。”达米恩说。
第19节：学剑（3）
“我们就是说他有全镇最可爱的屁屁嘛，假正经小姐。”肖妮说。
“好像你没注意到似的。”艾琳说。
“要是你开始和埃里克说话，可能真的会激怒阿芙洛狄忒。”斯蒂芬？雷说。
所有的人都盯着斯蒂芬？雷，好像她刚刚分开了红海之类的。
“这是真的。”达米恩说。
“非常正确。”肖妮边说，艾琳变点头。
“据说以前谣传他和阿芙洛狄忒交往过？”我问。
“是呀。”艾琳说。
“谣言传得乱七八糟，不过却是真的。”肖妮说，“所以你现在喜欢你才好呢！”
“你们呀，他说不定只是盯着我奇怪的烙印看。”我脱口而出。
“没准不是，你真的很可爱，佐伊。”斯蒂芬？雷甜甜一笑。
“没准你的烙印是开始他看你的原意，但后来他觉得你很可爱，于是就一直看你了。”达米恩说。
“不管怎么说，他对你的注意绝对会惹到阿芙洛狄忒。”肖妮说。
“这可是件好事。”艾琳说。
斯蒂芬？雷对她们的评论摆摆手：“别管阿芙洛狄忒还是烙印之类的事情了。下回他对你笑，你就说嗨，这就行了。”
“多简单。”肖妮说。
“太简单了。”艾琳说。
“好吧。”我咕哝了一声，继续吃我的沙拉，拼命希望有关埃里克？奈特的事情真如他们想得那么简单。
关于午饭，有件事在暗夜学院和在南方高中或其他学校一样，那就是时间太短了。之后的西班牙语课我上的糊里糊涂。嘉米教授就像一阵小型西班牙旋风。我马上就喜欢上她了（她的刺青有点奇怪，像羽毛，这倒让我想起一种西班牙小鸟），但她让所有人整节课都在说西班牙语，一分钟不剩。我在这里大概需要提一下，我从八年级以后就没再学过西班牙语了，也承认在那之后就没怎么学过，所以我上得很晕。不过我把作业记下来，向自己保证要自学词汇。我恨晕头转向。
骑术研究概论在马场上课。马场是南墙边一排长长低矮的砖结构建筑，旁边是一个巨大的室内赛马区。整个场地充满一种混合着锯末、马匹和皮具的愉悦味道，即使你知道这种“愉悦”的一部分来自便便——就是马粪。
我紧张地和一小群孩子站在畜栏里，一个高个的高年级生一脸严肃地指挥我们等着。大概只有十个左右学生上这门课，都是三年级生。哦，（真是的）那个讨厌的红头发埃利奥特无精打采地靠在墙上，踢着锯末地面，扬起的灰尘让站在他旁边的女生打了个喷嚏。她白了他一眼，退开几步。天哪，他是不是所有人都要惹？还有，他干嘛不用点东西（或者梳子）对付一下那头乱卷毛？
第20节：学剑（4）
马蹄声把我的注意力从艾利奥特身上吸引开。我刚一抬头就看见一匹健美的黑色母马飞奔入畜栏，在我们面前几步远的地方停住。在我们一群人呆呆地注视下，骑士优雅地跨下马。她一头及腰的浓密长发，是几近白色的淡金色。眼睛是一种奇怪的瓦灰色。她身材苗条，站立的姿势让我想起了沉迷于舞蹈课的女孩，就算没有在跳芭蕾，也笔挺地站着，臀部收紧。一系列错宗复杂的绳结图案刺青环绕着她的脸庞——在蔚蓝色的图案中，我确定自己看到了跳跃的马匹。
“晚上好。我是雷诺比亚，而这，”她指指母马，睥睨地看了我们一眼之后才继续说，“是一匹马。”她的声音从墙壁间反射回来。黑色的母马打了个响鼻，仿佛要强调她的话。“你们是三年级的新生，你们被选到我这个班来时因为我们觉得你们可能有骑术方面的潜能。但事实上，也就不到一半人能完成这个学期，剩下的人中也就不到一半能成长为出色的骑手。有什么疑问吗？”不过她并没有留下足够的时间给大家提问题，就继续说，“好，那就跟着我，可以开始了。”她转身快步走到马厩，我们跟在后面。
我想问认为我有骑术潜能的“我们”是指谁，却不敢问出口，只好像其他人一样急急忙忙跟在她后面。她在一排空马厩前停下，每一格外面都放着干草叉和手推车。雷诺比亚转身面对我们。
“马匹和大狗不同，也不是小姑娘浪漫幻想中那种总能和你心意相通的完美好友。”
站在我旁边的两个女孩心虚般地站立不安，雷诺比亚灰色的眼睛斜了她们一眼。
“马匹需要为它们工作，它们需要你的关注、智慧和时间。我们就从工作这部分开始。大厅一头的马具房里有防水靴，快速选好一双，再带上手套，之后一人选一间马厩，开始干活吧。”
“雷诺比亚教授？”一个胖乎乎，脸很可爱的女孩举起手，紧张地发问。
“叫雷诺比亚就行，我取这个名字是为了纪念古代的一位吸血鬼女王，不需要再加任何头衔了。”
我完全不知道她说的雷诺比亚是谁，就在心里记下，回头去查查。
“说吧，有什么问题，阿曼达？”
“啊，呃，对。”
雷诺比亚抬起一边眉毛看着她。
阿曼达大声咽了口口水：“是要做些什么活，教授——我是说，雷诺比亚，夫人？”
“当然是清扫马厩。把马粪清到手推车里，装满之后就倒到墙边的肥料区。马具房旁边的储藏室有新的锯末可以用。你们有五十分钟时间，我四十五分钟后回来检查马厩。”
我们都不解地眨巴着眼睛。
“可以开始了，马上。”
第21节：学剑（5）
我们开始工作。
好吧，我知道这听起来真的很奇怪，不过我也不介意清扫马厩。我是说，马粪也没那么讨厌，尤其这里的马厩显然每天都有人清理。我抓起一双防水靴（那种高统橡胶靴——非常的丑，不过却可以盖住我的牛仔裤直到膝盖位置）和一双手套开始干活。效果很棒的喇叭开始播放音乐——我很肯定是恩雅的最新CD（我妈妈嫁给约翰前也听恩雅，不过他觉得像女巫的音乐，所以她放弃了，这也就是为什么我一直喜欢恩雅了）。我一边清理马粪，一边听着荡气回肠的凯尔特歌词，时间很快就过去了，我倒干净手推车，再添上干净的锯末。我正在把锯末平整地铺在马厩中时，感觉有人有人直直地盯着我看。
“做得好，佐伊。”
我吓了一跳，赶忙转身，看见雷诺比亚正站在我的马厩外。她一手拿着一把大大的松软的马刷，一手牵着一匹棕色大眼的杂色母马。
“你以前干过这个活吧。”雷诺比亚说。
“我外婆以前有一匹很可爱的灰色阉马，我叫他小兔。”等我说完才觉得自己听起来有多傻，我脸红了，赶忙继续说，“我那时候十岁，他的颜色让我觉得像小野兔，所以我就这么叫他，后来就一直这么叫了。”
雷诺比亚的嘴角微微抬了抬，极微弱地笑笑。“那么是你打扫小兔的马厩？”
“对，我喜欢骑他，而外婆说要骑马必须事后要清理马厩。”我耸耸肩，“所以之后就是我在清理了。”
“你外婆是个聪慧的女人。”
我点点头。
“你介意清理小兔的马厩吗？”
“完全不介意。”
“很好。来见见珀尔塞福涅 。”雷诺比亚对着身旁的母马点点头，“你刚才清理的就是她的马厩。”
母马走进马厩，径直走向我，口鼻在我脸上蹭蹭，轻轻喷息，痒得我直想笑。我揉着她的鼻子，不禁亲了亲她温暖柔软的口鼻。
“嗨，珀尔塞福涅，你真漂亮。”
看着我和母马互相熟悉彼此，雷诺比亚赞许地点点头。
�