艾力克斯从吧台后方取出一张又脏又绉的地铁系统地图，外带十几张出租车公司的名片、一只填充玩具猫和两只死甲虫。在众人七嘴八舌的争论和小心翼翼地测量过后——因为陌生人酒馆附近的街道常常会无端消失——我们终于认定最近的地铁站入口是在前尼路上。正常情况下，那地铁站是在步行可达的距离之内，可惜现在不是正常情况。不过，不管怎么说……我还是有可能安然抵达那里的。
「我不喜欢这个计划。」命运小姐说。「外面已经沦为战场了呀。」
我们安静下来，默默倾听外面传来的混乱声响。即使在窗户紧闭、大门深锁、默林的古老防御安然健在的情况下，我们依然可以听见来自街道上的尖叫怒吼、火焰燃烧，以及建筑物倒塌的声音。街上已经被仇恨占据，我们再也分辨不出哪些声音发自人口，那些又属于怪物所有了。
「那么……」我尽量让声音充满自信。「谁要跟我来？」
「我。」苏西？休特道。「不过你早该知道了。」
「当然。」我说。「我的爱。」
「我要吐了。」艾力克斯道。
「我不能跟你去。」渥克道。「我必须对手下负责。我还有不少人马在外奋战。万一你回不来的话，总要有人留在这里主持大局。我会尽力派人引开莉莉丝的注意，让你安然抵达影子瀑布。」
「我跟你去，老家伙。」汤米？亚布黎安丢开笔记本道。「我已经好多了，真的！我欠你太多，一辈子也还不完。之前我真的错怪你了。」
「你去的话，我也要去。」他弟弟赖瑞立刻说道。「你需要有人帮你看紧身后。你总是如此。」
「你不准去，不要再说了！」汤米大声道。「我不管你死了没有，总之我们要有一个人活下来照顾母亲。」
赖瑞嘴里念念有词，忿忿不平地退到一旁。剃刀艾迪喝掉最后一口矿泉水，将水瓶往身后一丢，对我点了点头。
「我也去。我一直都想见识影子瀑布。」
「我不去！你们不能逼我！」艾力克斯？墨莱西道。「我有酒馆要顾。不行，你也不能带露西跟贝蒂去。我需要她们守护这个地方。」
基于酒馆本身的诅咒所限，艾力克斯本来就不能离开陌生人酒馆。我们大家都知道这一点，也知道他叫这几句不过是为了维护名声罢了。
「我不能前往影子瀑布。」默林道。「我也不打算告诉你们原因，总而言之……那种骄傲、古老的传奇城镇对某些事物始终抱有……一种奇怪的幽默感。我会留在这里，吸引莉莉丝的注意。我可以施展幻术，让她以为泰勒一直都和我一起待在这里。至少短时间内不会被她发现……」
我转头看向朱利安？阿德文特。「这回我真的需要你的帮忙了，朱利安……」
话还没说完，他已经开始摇头。「很抱歉，约翰。我的责任是保护夜城，而不是将希望寄托在如此渺茫的机会之上。我会帮助渥克组织反抗势力。我的眼线遍布夜城，欠我人情的强者之多，只怕有不少连渥克都不知道。」
「我可不这么认为。」渥克道。「不过还是谢谢你了，朱利安。我需要能够冷静思考的人在这里帮忙。」
「他在看谁？」艾力克斯大声说道。「我不知道他在说什么，不过倒是很想看看他要怎么管理如此低级的酒馆。我觉得我的人生就要面临转折点了。」
他是在用自己的方式鼓舞大家的士气。我趁凯茜开口之前抢先对她看去。
「不行。」我说。「你不能跟我来。一旦出了酒馆，不是杀人就是被杀，我绝不愿意背负看你杀人或是被杀的责任。」
她很不自然地点了点头，眼中泪光闪闪，但却始终没有落泪。「你一定要安全归来。」她道。「不然我绝不原谅你。」
「我会照顾她的。」命运小姐道。「她比你想象的要坚强多了。」
「你一定要确保她的安全。」我道。「不然我就算变成鬼也要回来让你不得安宁。」
「我相信你会的。」命运小姐道。「我很想跟你去，但是我有自知之明。祝你好运，泰勒。」
就剩下死亡男孩了。他皱了皱眉，摇了摇头，最后耸肩说道：「喔，管他的，有何不可？反正我也需要找点刺激。那卷胶带放到哪去了……」
「我可以用天赋将你直接传送到地铁入口。」汤米突然说话。
「不行。」我说。「莉莉丝会发现。万一让她知道我要去影子瀑布，她一定会立刻赶来阻止我的。」
就这样。所有人喝完手中的饮料，说完最后的道别，然后开始准备接下来即将面对的决战。霰弹苏西将我拉到一边，严肃地看着我。她伸出一只戴着手套的手掌靠在我的胸口，有如一只贴在墙上的蝴蝶。
「我想要有一点两人独处的时间。」她语气冰冷地说道。「因为……你我随时都有出事的可能，我们或许再也没有机会好好说声再见了。我们一同经历过许多大风大浪，如果一切就到此为止了，我……我有些话一定要跟你说，约翰。你……对我而言很重要，已经很久没有人能在我心中占有一席之地了，就连我自己也无关紧要。或许，对我而言最不重要的人就是我自己，但是，你……让我有想要再活一次的冲动，因为我想要跟你分享我的生命。我关心你，约翰。我要你知道这一点。」
「我一直都知道，苏西……」
「闭嘴，让我说完。这对我来说并不容易。我爱你，约翰？泰勒。我会永远爱你。」
她强迫自己拥抱我，两手环绕我的身体，发出阵阵皮革声响，胸前的弹带也压得我几乎喘不过气来。她凑过脑袋，刻意用没有受伤的那半边脸贴上我的脸颊。我温柔地抱着她，深怕把她吓跑，深怕将她击碎。我可以感受到她的努力，也很明白如此简单的亲密举动必须花费她多少心力。我深深地为她感到骄傲。
「如果我们都能在这场战争中生存下来。」她嘴唇紧贴我的耳朵，十分小声地说道。「我不保证能够永远为了你而当一个女人，约翰。但是我一定会努力尝试的。」
「苏西……那不重要……」
「重要！对我来说很重要。你爱我吗，约翰？」
「我当然爱你，苏西。现在爱你，以后爱你，永远都爱你。如果有必要，我愿意为你而死。」
「我比较希望你为我而活。」
她放开双手，向后退开。我立刻也放开我的手。我知道不能给她压力。她看着我，脸上完全没有任何表情。
「我知道关于未来那个苏西的事情，我知道在这间酒馆里面所发生的事情。这地方是藏不住任何秘密的。不要让那件事情困扰你，约翰，未来是由我们开创的。」
「我就是担心这个。」我道。
※※※※※※
最后我终于带领勇敢的英雄团队离开了酒馆。霰弹苏西、剃刀艾迪、汤米？亚布黎安，以及死亡男孩。我无声地打开酒馆大门，所有人蹑手蹑脚踏入狭窄的石板后巷。
这里的气味十分难闻。之前死在苏西手下的那堆尸体已然不在原地，但是血迹和内脏依然存在，溅得小巷的墙上、地上到处都是。空气又闷又热，烟雾弥漫，加上一股难以忍受的末日气息，似乎万物都已经走到了尽头一般。四周不断传来？喊、尖叫与怒吼，仿佛所有代表死亡与毁灭、恐惧与愤怒的声响统统出笼。或许这会是夜城最后一次沦陷，不过夜城显然不打算轻易放弃。我无视于脚下四溅的血迹，踏出沉稳的步伐走入小巷，试图为伙伴带来信心，并且在他们心中燃起强烈的使命感。
苏西手握霰弹枪，走在我的身旁，面带微笑，满脸欢愉，仿佛正要去参加某个超棒的派对。汤米、艾迪及死亡男孩则跟在我们身后。一行人最后来到小巷子的巷口，小心地探头出去观察大街上的景象。
火舌自四面八方涌现，交通工具的残骸躺满整条街道。一台灵车的外壳全毁，内脏流落满地；隔壁的出租车横倒在地，引擎盖上被人插了一根木桩。疯狂的暴民在建筑物的火光以及半毁的霓虹灯下来回游走，不停摧毁触目所及的一切。他们发出的声音已经完全不像人类了。理性已然离开他们的内心，因为他们迷失、他们恐惧、他们无法抗拒莉莉丝的意志。他们空虚迷惘，心里只剩下最基本的本能与情绪。人们自相残杀，彼此吞噬；怪物肆无忌惮，疯狂杀戮。莉莉丝大军未到，恐惧先行。她十分享受这种为世人带来恐惧的快感。
「我们要怎样穿越这种地方到达前尼路？」汤米问。
「我建议用跑的。」苏西道。
「我同时也建议杀光所有不是我方的人。」死亡男孩道。
「我赞成。」剃刀艾迪道。「只不过……尽管我不喜欢成为团体之中唯一理性的声音，但是我真的不认为这样成功的机会有多大。暴民太多，我们人大少。再强壮的狮子也敌不过一群土狼。直接硬闯的话，我们肯定会在到达前尼路前统统阵亡。」
「不能正面冲突。」我道。「事实上，我们甚至不能被人发现。莉莉丝一定有派人专门在找我。只要她知道我离开了陌生人酒馆，离开了默林的守护，她一定会立刻出现在我面前。所以，汤米，该你出场了。」
「什么？」汤米道。「你说什么？」
「运用你的天赋隐藏我们的踪迹。至少，隐藏我们的身分。这样少量使用天赋应该不会引来莉莉丝注意。」
「没错。」汤米过了一会儿说道。「我想我办得到……」
他皱起眉头，集中注意，花了一点时间排除杂念，忽略周遭的疯狂与恐惧，专注在一件事情上。最后他终于唤起天赋，将存在主义的力量洒入世界。一点一滴，一分一秒，我们逐渐在他的意志影响下变得模糊不清，直到整个世界都无法肯定我们的存在。即使世界依然认定我们存在于世，也没有任何人能够看穿我们的身分。汤米的天赋围绕在我们四周，有如一团充满可能性的迷雾。我仿佛透过一层火热的游丝看着世界，所有的一切都和我们不同步调。我将这个现象视为一个好兆头，然后把所有心思放在唯一重要的事情之上——前往前尼路地铁站。
我深吸一口气，领头走入大街，不慌不忙，一派从容，尽量避免吸引任何注意。其它人跟在我身后，保持一定的距离，不过也不会过于分散。没有人转过头来注意我们，疯狂的暴民四下奔走，路过我们身边的时候脚步丝毫没有停歇。我带领众人走向街尾，穿越一片混乱、杀戮，以及各式各样不堪入目的勾当，不过始终没有任何人注意到我们。
有时候他们会自动让道两旁，但是却不知道自己为什么要让路。苏西一直走在我身旁，其它人则是跟在后方。我试图用眼角确认他们的踪迹，但是在汤米天赋的影响之下并不容易。他以天赋在我们身旁产生的不确定力场让我完全无法肯定任何事。我看见许多恐怖的事情，但是似乎没有一件是真实发生在我们附近，没有一件具有实质威胁——直到一张熟悉的面孔自路旁的巷口中狂奔而出为止。
那是在老鼠后巷照顾流浪汉，试图尽一己之力拯救世人的吗啡修女。她是乱世中的一个好人，关心所有被世界遗弃的可怜人。如今她的修女服残破不堪，染满自己的鲜血，独自一人在夜色之中逃命。她疲惫的脸上满是泪痕，然而表情却因为见过太多的恐惧而麻木。一群暴民在其身后追赶，大声威胁着要取下她的人头。她冲出巷口，两道目光笔直对我射来。就连汤米的天赋也抵挡不了她真诚的眼神。
「约翰！约翰？泰勒！救救我！看在上帝的份上，救救我！」
暴民从她身后扑来，一把压在地上，接着她就淹没在一大堆人群之中。刀锋在黑夜里绽放出耀眼的光芒。她的叫声不断，即使在早该无力尖叫了之后依然划破夜空传入我耳中。尽管内心不停交战，但是最后我还是认定当务之急是要前往前尼路地铁站。我眼睁睁地看着一切发生，任由一个好女人死在暴民手中，只因为我有更重要的事情要做。我继续走向街尾，没有加快步伐，没有东张西望，尽可能地避免吸引注意。修女的尖叫声终于停止了，但是我知道那声音一辈子都会在我脑中挥之不去。苏西和其它人微微向我靠近，但是没有人发表任何言论。他们都做了和我相同的决定。
前尼路地铁站就在前方，我已经可以看见街尾的招牌。正常情况下，只要再过几分钟就可以到达。但是此刻伤害已经造成了。由于吗啡修女指名道姓地叫出我的姓名，使得汤米制造的不确定性大打折扣。慢慢地，四面八方不断有头往我们的方向转来，而且并非都是人类的头，并非都是保有理性的头。或许失去理智也让他们更容