「我要来告诉你一些你该知道的事情。」他脸上依然带着那股令人不安的笑容。「我知道为什么莉莉丝只赐给你一项天赋，而不让你成为夜城中最伟大的强者。我既古老又睿智，知道许多我根本不该知道的事情。死亡无法阻止我聆听、无法阻止我学习。莉莉丝之所以只留给你那项天赋，是因为当她回归的时候会用到那项天赋，你的天赋将会帮她找出一样足以控制夜城的关键物品。」
「我以为你早该想到了。如果她真有能力凭借一己的意志重塑夜城，有什么理由到现在还不重塑，是不是？在她缺席的这段时间里，夜城不断地成长改变，如今已经演化成一个超乎她想象的地方……如果不是这样的话，她何必组织大军来征服夜城？」
「你之前为什么不现身？」渥克突然问道。「你可以提供帮助。为什么要等到现在，一切几乎都太迟了的时候才出现？」
「我现在才出现是因为你们终于问对了问题。」默林目光始终不离我的脸。他拉过一张椅子，在我身前坐下，那姿态以及气势使一张普通的椅子转眼间变成不可一世的王座。他的出现支配了一切，吸引着所有人的目光。「如今我再度现世，莉莉丝将会知道我回来了。她会知道该上哪儿来找我。她必须面对我，因为我才是唯一足以与她抗衡的人物。除非亲眼见证我的毁灭，不然她永远不能感到心安。」
「你能够阻止她吗？」朱利安？阿德文特问。
默林不去理他，还是盯着我。「我在这间酒馆四周设下的防御法术不可能永远阻挡她，她很快就会来了。如果她来的时候我还是这种状况，那她只要以一个眼神加一句咒语就能将我击倒。到时候她就会入侵你的躯体，约翰，让你成为她的傀儡，将你的天赋据为己有。她从一开始就是这么打算的。」
我考虑了很长一段时间，任由四周的沉默越来越凝重。「但是你出现了，为了拯救夜城而来。因为你心里也有个计划，对不对，默林？」
他点头。「是的。我有个计划。」
「当然了。你是默林？撒旦斯邦，面对任何情况都有万全的准备。」
「别扯到我父亲。」默林道。「你知道我们从来都处不来。现在，约翰？泰勒，我需要你的天赋。我要你帮我找出我的心脏，并且带来给我。我会将心脏放回我的胸口，然后……啊，然后……我将会让你们见识作梦也想象不到的景象与奇迹！我将会再度复活，拥有全新的肉体与生命，取回所有的古老力量！我将会成为这个年代最伟大的魔法师，离开这座酒馆，获得最终的自由……然后出面教训莉莉丝，让她明白自己错在哪里。」
一段很长的沉默过后，我看了看四周。显然除了默林之外，没有任何人认为这是一个好办法。
「你或许能够击败莉莉丝。」我终于开口道。「或许不能。就算你真的击败她了……谁又能保证你不会给夜城带来相同的威胁？」
所有人都看着我，然后又看向默林。他缓缓自椅子上站起，全身骨骼喀啦作响。我站在原地，丝毫不肯示弱地面对他的目光。
「我可以强迫你帮我找回心脏。」默林道。
「不，你办不到。」我说。
我们两个一动也不动地瞪着对方。我看着他眼眶中的两道火焰，感受一股前所未有的寒意。最后，默林率先偏过目光，神情凝重地坐回椅子上。为了不让别人看出我的双脚抖得有多厉害，我也立刻就坐了下去。四周不断传来赞叹的声响，不过我只能浑身僵硬地微微点头。整间酒馆里只有我可以肯定自己是在装腔作势。
「我受够了。」我大声说道。「我已经听说太多猜测、太多警告，以及太多末日预言。现在该是直指重心、揭发真相的时候了。你说得没错，凯茜，唯一找出真相的方法就是运用我的天赋。所以，天赋，莉莉丝为什么把你赐给我？」
我原以为必须面对另一场挑战，再度将意志力提升到几乎丧命的程度，但是到最后，这一切竟然就像深呼吸一口气一样那么简单。似乎我的天赋一辈子都在等我问出这唯一重要的问题一般。只见我的影子走到我面前，离开了我的身体，凝聚出实际的形体，变成和我一模一样的分身。除了眼眶里一片漆黑之外，所有细节巨细靡遗。天赋倚着一张桌子而立，两手横抱胸前，对我露出嘲弄式的笑容。
「你终于想到要问我了。」它说。它的声音很轻柔，充满自信，只带有一点点的挑衅意味。「好了，我来了，约翰，你的天赋化身。想问什么就问吧。」
「很好。」我感到口干舌燥。「你是如何运作的？为什么你总是能够找出其它人找不到的东西？」
「很简单。我直接接触现实本身，藉以看穿一切存在的事物。我的能力其实远比你想象的要强大许多，约翰。」
「可恶。」汤米小声说道。「这实在……太诡异了。」
「莉莉丝为什么将你赐给我？」我问。
「因为她要利用你来找出世界上最强大的武器，真名之枪。这把枪原本是为了杀害天使与恶魔而创的，不过它的能力远不止于此。莉莉丝将会利用真名之枪来把夜城重塑成她想要的样子，让一切回归到最原始的概念，回归到人类入侵、蒙蔽夜城的天性与目的之前的夜城。这把枪是很久很久以前由她打造出来的。当初亚当利用自己的肋骨与血肉创造出夏娃；而当莉莉丝自地狱回归，与无数恶魔交欢，生下无数怪物之后，她也靠着驱邪工匠的帮助，利用自己的肋骨与血肉创造出真名之枪。」
「没错。」苏西突然说道。「真名之枪的枪柄上有刻：『驱邪工匠。老字号。自浑沌最初便开始帮您解决问题。』举凡跟武器有关的东西我都记得特别清楚。」
「非常好。」我的分身说道。「现在闭上嘴，用心听，说不定你会学到点什么。驱邪工匠是世界上第一个杀人犯——该隐的后代子孙。若非如此，你以为什么人能够打造出如此非凡的毁灭武器？」分身停了停，又道：「你们应该知道我现在说的话乃是寓言，我所代表的是一个更加复杂的现实！很好，我可以继续说了。真名之枪是设计用来将创造之语反向发音的。创造之语是用以定义事物本质，并且给予所有独立个体一个秘密的原始之名的语言。藉由反向发音原始之名，真名之枪可以将所有事物反创造，进而抹煞世间的一切。不过，真名之枪还有另外一种用途。当它被握在用自己的血肉赋予它生命的强者手中时，真名之枪就可以将万物的原始之名重新发音，进而改变万物的本质，重新创造出世。莉莉丝将会利用真名之枪重新念出夜城的原始之名，利用自己的意念将夜城重塑成她想象中的一切。基本上，我个人是非常乐见其成……」
「够了。」我说着撤回天赋。天赋没有反抗，乖乖地退回黑暗中，再度成为我的影子。我想从此以后我都不能平心静气地看待自己的影子，再想到天赋原来就像一只寄生虫一样寄生在我的体内，或许我永远也不能再毫无保留地信任它了。
「那么……」渥克终于开口道。「真名之枪在谁手中？我的手下已经跟丢好一阵子了。」
「我上次是在这里看见真名之枪的，当时是在来自未来的苏西？休特手中。」艾力克斯面带歉意地看着苏西道。「最后两者都被默林逐出我们的年代。」
「别看我。」默林道。打从被我瞪输之后，他的气势就已大不如前。「我只是将他们逐出这里而已。他们可能出现在任何地方，也可能在任何年代。」
「我最后一次在这个年代见到它的时候，是在艾迪手上。」我说着看向艾迪。所有人都和我一起看向艾迪。艾迪缓缓点了点头。「当时是在天使战争的时候，你拿了真名之枪对付来自天堂跟地狱的天使。」我说得小心翼翼，尽量避免流露出任何挑衅的语气。「你后来如何处理它的，艾迪？」
「送人了。」剃刀艾迪冷冷地道。「送给时间老父，他是我所能想到唯一有能力控制真名之枪的生命。」
「我以为你唯一关心的事情只有惩奸除恶！」苏西道。
「不。」剃刀艾迪道。「我想要赎罪。这两者是不同的。持有真名之枪的期间里，我随时都感到它在试图控制我，想要用它对死亡与毁灭的无尽渴望来诱惑我。但是我早已接受过那些诱惑，也曾尝到诱惑的后果。如今，我已经超越那种层面了。」
「根据手下的报告，时间之塔已经被莉莉丝摧毁。」渥克沉重地道。「整座塔都成为废墟。时间老父已死，真名之枪也被埋在地底。」
「不。」我说，心中燃起一道希望。「时间的领域根本不在夜城之中。时间之塔只是方便人们找他谈话的门户而已。要找时间老父还有一条别的途径……那么，有谁想要一起执行最后自杀任务的？请不要全部一起举手。」
第十二章 影子瀑布的最后列车
我说出了心中的计划。所有人都瞪大了眼睛看着我，显然没有人认同我的计划。
「你疯了！」赖瑞？亚布黎安说道。
「如果你以为我们会跟你一起疯，那你才真是疯了！」死亡男孩道。
「全都安静。」渥克举手说道。所有人当场闭嘴，有如学生在老师面前一样安静。「让我先搞清楚你的计划，约翰。你要我们全部跑到满是暴民和怪物的街道上，冒着生命危险帮你诱敌，好让你可以安全抵达最近的地铁站，搭乘火车离开夜城？这就是你的计划？我这样讲没有错吧？」
「我真喜欢看你挖苦人的样子，渥克。」我说。「不过事实上，差不多就跟你讲的一样。听着，时间老父住在影子瀑布，一个隐藏在世界之后的小镇，是让所有遭人遗忘的超自然生命前往等死的象坟。他只是通勤来到夜城工作而已。莉莉丝摧毁时间之塔，只不过是切断了时间老父进入夜城的门户罢了，他依然安安稳稳地和真名之枪一同待在影子瀑布里。只要我能顺利进入地铁站，我就可以搭乘火车直接去找他，请他交出真名之枪，让我们对付莉莉丝。」
「你也可以弃我们不顾，独自一个人逃跑。」赖瑞冷冷地瞪着我道。「只要躲进影子瀑布，就连莉莉丝也不敢轻易跑去追杀你。」
「虽然他是个死人，但是说的话也不无道理。」渥克道。「你向来都不是个值得信任的人，泰勒。为什么我们要为了你这个自私的家伙去冒生命危险？」
「喔，要有信心。」我说。「我们需要真名之枪，而唯一能让时间老父把枪交出来的只有我。你有方法可以联络影子瀑布吗，渥克？有办法省下这段旅程，直接和时间老父对话吗？」
「没有。」渥克不太情愿地承认道。「所有对外联系统统遭到干扰，不管是科学还是超自然的讯号都没有用。我们与整个世界都已经失去联络了。」
「所以我就得要亲自跑这一趟，不是吗？」我道。「这里还有谁自认能让时间老父交出世界上最强大的武器的？没有？我想也是。」
「他为什么愿意交给你？」朱利安？阿德文特问道。这个问题由他来问十分合理。
「因为我是莉莉丝之子。因为他知道我是唯一可以阻止莉莉丝的人。」
「听我说！」汤米？亚布黎安突然叫道，把我们统统吓了一跳。「我想到一个好主意！泰勒，你何不请时间老父再将你送回过去一次，回到这一切发生之前，警告你自己接下来会发生的事情？」
「办不到。」我耐心地说。「因为我到目前为止并没有收到来自未来的我的警告。」
汤米皱起眉头，噘起嘴唇。「我并不认为这个做法没有转圜的余地。」他说着自口袋中拿出一本笔记本，在上面写下许多方程序跟维恩图？，口中喃喃念道一些分歧时间轴、相对可能性、试验性假设，以及某人的披萨里有没有加鳀鱼之类的变数。我们决定不再理他，随便他去算他的。依据我个人的经验，时间旅行只会把事情搞得更加复杂罢了。
「重点是要取得真名之枪。」我强调道。「那是唯一对莉莉丝肯定有用的武器，因为那把武器本身就是用她的血肉制造而成的。我可以用真名之枪来反转她的原始之名，将她彻底抹煞。」
「或许重新塑造她？」渥克道。「让她变成一个可以接受的生命？再怎么说她也是你的母亲。」
「不。」我道。「只要她还活着，对夜城就是一项威胁。她非死不可，为了她曾经做过的一切，也为了她如今心中的企图。她从来就不是我的母亲，从各方面来看都不是。」
艾力克斯从吧台后方取出一张又脏又绉的地铁系统地图，外带十几张出租车公司的名片、一只填充玩具猫和两只死甲虫。在众人七�