“你从这附近来吗？”她好奇地问，“你觉得能告诉我出了什么事吗？”
出了什么事？我想自己在一条胡同里被扎死了，可没有伤痕证明。她也太冷静了！她肯定有鬼，我清楚！
“听我说，我只是个游客。”我解释道，拼命不让自己失控。提防唯一一个我看见的活人也没用。我知道自己只需要得到一些回答，说不定我们能一块儿离开这个被上帝遗弃的城市，“我上这儿来度假。好象只是刚到而已。”
“好象？”
“啊，我出了车祸。可能昏过去一会儿。”我解释道，摇了摇头。“我不知道出了什么事。我想自己找出来。”
警官摇头：“这样……”她顿了顿，“那，你叫什么名字，到底？”
吃了一惊，居然还没自我介绍。她或许是我在这个小镇生还的唯一希望。我不知道外边是不是真有潜藏的危险，可我有个念头：自己确信的东西是真的。这地方并不安全。
“我名叫哈利，哈利•；梅森。”我正式地声明。
“希比尔•；班尼特。我是从邻镇伯拉姆斯来的警官。那你是哈利•；梅森了，嗯？”
我不知道她是什么意思。她怎么认得我的？我以前从来没见过她，还差点忘了自我介绍！
“是。你认识我？”
她点点头：“我不认识你，可我是你的书迷。”她笑了，“我看了你最近的小说。你真是个天才啊。”
我吃了一惊。还以为没人看过呢。只是好象，我估计。我是说我仍靠鬻文果腹，所以肯定有人一直买我的书。她不像那种什么书都看的人，但毕竟吃一堑长一智嘛。
我猛然僵住，眼睛睁大了。
巧儿！
我怎么能忘了她？她到底会在哪儿？我大概昏迷很长时间了。我抬头回视着希比尔，她蓝色的大眼睛仍旧盯着我。
“可能是碰巧……”我开始说话，“你在周围看见一个小女孩了没有？”应该描述她一下，“黑色短发，看着大概有7岁。我的孩子。”
希比尔摇头：“抱歉。这儿我除了你没看见别人。”
怎么了？人们都哪儿去了？说不定这反常的天气把他们全吓跑了。不……一个小镇不会因为奇怪的天气跑光的，一定有人不会离开。
“人们都哪儿去了？”我问。
希比尔几乎是辛辣地笑了：“我要是知道一定会告诉你，相信我。”她叹了口气，“我知道的只是出了什么怪事。你试过电话没有？”她指向咖啡机旁边柜台上的电话。我摇摇头。
“没有。怎么了？”
“全没有信号了。我的步话机也是。我不敢相信他们把我一个人派到这儿来调查这个。”
我吃了一惊。我估计任何像这样的事都会作为紧急事件通报。肯定不像是当地警察部门能解决的问题。
“他们把你一个人派到这儿来为了这个？”我好奇地问。
“不，是为了别的事。只是本地出的事。不过我刚到这儿就出了这样的事算我运气。我必须回去找人帮忙。你最好也跟我一块儿来。”
点头。可我不能离开！巧儿还在这里！这种情况我不能丢下她！我一定要找到她！我连解释都没做就朝着门走去。希比尔猛然抬起手。
“等等！你想上哪儿去？”
我回头看着她：“我的孩子……我得去找她！”
希比尔站了起来：“不行！”我让她的语气吓了一跳，“你知道外边有多危险吗？”她紧抱着双臂，歪着脑袋。
我皱起眉头：“是，我知道，所以我一定要去找她！”我几乎是愤怒地说着，“巧儿是我的一切！她是我女儿，我不会把她丢在这儿的！”我得让她知道巧儿就是我的生命，不然她没准不让我走。不知道她会怎么应对我的认真，可我不怕。
她慢慢走近我。“你……武装了没？”慢慢地问道。
“我怎么了？”我让她的话弄糊涂了。
希比尔转了转眼睛，就像我是低等的生命形式一般：“我是说，你有枪吗？”
茫然地看着她。我有枪吗？好象正常的人一般不拿着枪到处跑吧。“没有。”
希比尔叹气：“我猜就是。”她把手伸进皮套另一边的小包里。另外一把枪。我不知道她会……把它给我？“拿着，希望你不必用到它。”她把弹匣拉出来，上了另外一排子弹，然后拉了一下手枪顶端。我猜想这是打开某种保险。我以前从没见过真枪，自然也不知道零件是怎么运作的，尽管可能现在非学不可了。
希比尔和我对视。“听着，拿着枪，拉这个是把弹匣退出来。”她指着扳机附近一个控制杆，“只在你没子弹又找到的时候退出来。想打开这个保险，把这个使劲往后拉然后松手就行了。”她指着枪的顶部。我从她的手里拿过枪，迷恋地注视着。我一直想知道枪是怎么工作的，可我从来不想要一把。暴力和死亡一直都是生活中两样我最害怕的东西。
希比尔轻轻碰了碰我的胳膊：“听我说，你在开枪之前一定要明白你在打的是谁。除非绝对必要，不要开枪。”她放下手，“另外我回来找你的时候别误伤了我。明白了？”
“嗯，谢谢。”我不知道在什么安全的地方需要陈述这些。 把它塞进口袋，想着它千万别走火。然而走运的是没有。手枪一放好我再次看向希比尔。
“我很抱歉离开你，不过我确实需要帮助。”她解释道，“我会尽快回来的。别到处走得太远不然我没准就再也帮不了你了。”她顿了顿，眼睛瞧着地板，“哈利，千万小心，好吗？”
我笑了：“你也是。”
希比尔打开门走了出去，几秒工夫就消失在雾中，又留下了我一个。
决定在这个咖啡馆到处看看。说不定能找到什么有用的东西。试着寻找除了弹子机之外能帮上我忙的。一直喜欢玩弹子机，可现在不是时候。也许都没有电，我就把它放过去了。柜台上看见了什么纸，好奇地检查了一下。地图！太棒了！正是我要的。我拿起来看了看。是居民区的详图，然而小镇的其它部分并没标上去。但愿我不需要去那些地方。只想找到巧儿然后离开。
地图下边是一个……手电筒。它是一种可以放在外衣兜里的特殊型号。自己可以向前照，腾出我的两只手来。这种型号有时让警察用，我听说。可能是希比尔留下的。我也拿起它来。谁知道？保不齐就有用。搁在前兜里。正合适。
突然转过头来。不敢确切地说，但我发誓听见了什么东西……
什么东西飞过去。
摇了摇头。什么也没有。可能是自以为在胡同里的经历搞得我有点紧张了。说不定我疯了……或者要疯了。我不能再这么妄想狂下去。
这就该是我需要的所有东西吧。一张地图，一个电筒，一把枪。慢慢朝门口走去。我注视着门扉，想着外边可能会有什么可怕的东西。向上帝祈祷巧儿的安全。然后把手放在门把上。
突然听见警报响。我着实吓了一跳。警报像个铃铛。会是什么呢？转向右侧，脉搏开始加速。
只是个收音机。这收音机怎么了？难道它终于能收到外边的信号了吗？但愿如此。也许有什么人能帮上我的忙。
缓缓走过桌子，警惕着周遭的每样东西。声音一点也不小。从收音机爆鸣而出，好象它有自己的生命似的。检查了一下，倒霉的是什么也听不出来。它怎么只是响呢？
我听见了什么，心脏简直停止了跳动。玻璃碎裂的声音。立即回身。可能刚好躲过了那一击。玻璃碎片散落在桌边的长椅上。心跳加速。谁干的？玻璃不会自己碎的。我朝周围看去。会是谁呢？
紧挨右手边的窗户碎了。什么东西撞上了我，让我滚到了地上。这一下实在厉害，身侧几乎都感觉不到了。赶紧睁眼。是什么东西？
怪物……
我只能拿这个词描述。怪物。它在我上空飞着，皮翼来回扇动。看到它爪子的尺寸和位置大吃一惊。它打算袭击我！我肩上已经受了伤。尖尖的脑袋直冲着我，它看上去差不多和人成比例，大小跟我仿佛。看得见它的尖牙。
口水滴落。
手发疯地在衣袋里寻找，那把希比尔给我的该死的枪。怪物朝我俯冲下来。我大叫一声朝一边滚开，勉强躲过，爪子击到砖地上。总算找到了。拼命拽着，想把它抽出来。一次次的尝试终于奏效，我瞄准了它，闭上眼睛。一辈子从来没打过任何东西，老实说，是因为不敢。手发颤，嘴发干，我就这么扣了扳机。
怪物惨叫，但我明白它还没死。手上使劲，爬了起来，飞快地潜到咖啡馆的另一端。怪物朝我的头顶逼近。手在枪上来回摸索着扳机。找到了立即瞄准。又是两枪。
打偏了！该死！那东西翅膀开始向后举起。它打算俯冲！我瞥见了它的大爪子。为我准备好了。
我恐惧地大叫，再次扣动扳机。枪后座得撞上了我的脸。
怪物再没有袭击……
睁开眼睛。看不见飞起的怪物。左右打量。哪儿去了？目光来回移动，最后停在前面的地上。
它就在那里。身上穿了几个大洞。我注视着它头上流出的鲜血。让我不快地明白……
我杀了它。
从来没杀过什么东西，或许除了虫子。但我刚刚杀了一只活的，呼吸着的动物，它把我吓着了。肾上腺素流过头部，让我知道这绝不是梦。这里究竟怎么了？我朝怪物的尸体看了最后一眼。不管它是什么，它想杀了我。我摇摇头。从没见过这种东西，但愿以后也永远不会见到。朝门口走去，想把杀戮的念头从脑海里赶跑。透过玻璃门望着外边的大雾。不知道会遇到什么，也不想遇到。只想找到巧儿，离开！这一切看上去太不真实，但这环境绝非一场噩梦。
我只要巧儿平安。可去哪儿找她呢？我走出咖啡馆的第一个念头似乎是最好的。
胡同……
第4章 时间的沙粒
但愿我能把事情说明白，就是说，我不想再进那条小巷。还不敢肯定那里发生的一切是不是真的。我有点犹豫不决，照着伤口不见了说，应该是一场梦。但也许，可能只是也许，这场梦要告诉我什么。
也许要告诉我巧儿去了哪里。
去胡同的路看上去比以前长了许多。我得查看地图，找出我要去的确切位置。这个小镇好象不“小”，空无一人让它看着更大了。我从没有感觉到如此渺小过，唯一陪伴我的是永无休止的风的低吟。
最终到达那排房子的时候，我低头看了看路。还清清楚楚地记得这条道。梦境会如此真实可够奇怪的。我怎么会这么栩栩如生地记住细节？就像我真来过这里一般，然而并非如此。这种感觉不可能解释，不想再去说了。
我朝房子的尽头走去。看见了砖墙。左边是生锈的大门，孤零零地悬着一个牌子。
小心有狗。
小心有死了的狗。小心有那条可怕地肢解了的狗。那条被狠狠涮了一把的狗。如果记得没错，狗是死了。我推开了门。
狗还在那里，仍旧可怕地被撕成了碎片。
我透不过气来。以为经历的一切不过是梦，然而一些细节却和真实如此吻合。走过狗的尸体，不想再回忆细节了。希望其它的记忆不会在这里重现……
比如没有皮肤的小孩。
跑进院子后方的胡同。里面很暗，同梦中一样。同样的两段楼梯还在，气味仍然难闻。飞快地跑过黑暗，想找到那扇门。很快找到了。但没有马上打开。理由看来很充分。我的理解力还没和这种情况挂钩。要是还有怪物怎么办？我握住门把，暗自祈祷。慢慢打开了门，另一只手去抓枪。朝里面看去，身体颤了一下。不像要暗下来的样子，我继续朝深处走去。
然而这地方似乎塌陷了。进不去那梦中发现尸体的地方。看起来简直荒唐。大概这证实了一切都只是一场梦而已。我嘲笑了自己以前的念头－－觉得这里面也许……只是也许有死人。
我走到塌陷的附近去查看。叫我吃惊的是居然有点东西。一根铅管，可能是屋顶上掉下来的；还有一张纸。
等等……纸上写着什么。我跪下捡了起来。很快发现了另一个物件，立刻认出了它，倒吸一口凉气――巧儿的图画本！我把两个都装了起来。我先检查了图画本，看看封面上有没有那幅画。
巧儿的第一幅画，画的是我……
她肯定来过！我想不出任何其它�
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