莉莎回视着我：〃啊，认得。那个疯疯癫癫的克莱斯比太太……她在这一块儿挺有名的。我对她了解的不多，因为她好象有点深居简出，……我听说一个传言说她孩子在一次差不多席卷半个小镇的大火中丧命，打那时候起她就疯了。〃她停了一下，〃怎么了？你在这附近见过她？〃
不敢肯定我见过，可……还是逼着自己相信见过吧！
〃见过－－她说这个小镇正在被黑暗吞噬。〃我解释道，〃你知不知道她是什么意思？〃
莉莎看了会儿天花板，又回视着我：〃我不敢肯定，不过我可以猜一下。〃她诚心诚意地说，〃因为这个镇子是个旅游点儿，你知道，人们都住在僻静的一边。他们都信一种奇怪的宗教……我想是什么邪教吧。〃她又瞅着地板，几乎从没眨过眼，〃他们相信黑魔法……那样的东西。〃
我扬起眉毛：〃邪教？〃〃对。〃她说了下去，〃有一整批新居民搬了过来，那个邪教团体好象就不见了。〃又看着我，〃我最后一次听说那东西是，唉，好几年以前了。他们可能是解散了还是怎么的，可能觉得新来的人会发现他们的仪式什么的。也有不少人死了，过了一段时间，就发生了一系列的神秘死亡……〃她突然打住了，〃对不起……我跑题了。不说了。〃
忽然莉莎在我眼前消失了。感觉好象刚刚从某种梦境醒来一般。大声询问自己，我经历的是否又是一场梦？我在黑暗中坐起，转眼就发现了自己已然不在医院。打开电筒四下一望――
我正在某种扭曲的梦魇里……古董店！
向地板望去，瞧见那个此前在学校院子里的三角徽记用鲜血画在地上……〃萨麦尔的标记〃。发现身处的铁丝网下面是虚空一片。环视四周。房间空空如也……墙壁都焦烂肮脏，只有两座巨大的雕像摆着。
正是学校看见的那两座。不愿这么想，可……假如这一切都不是真的呢？我或许还在车上，在医院的病床上……不然就是在车祸里我已经没命了。
这念头把我吓坏了，拼命说服自己仍然活着……可随后脑中响起一个声音。不敢说是不是自己的，可不管我什么时候想要说服自己确实还活着，那声音就会问我：〃那你在这里做什么呢？〃我不知道－－这里是－－
这里是地狱吗？
不喜欢这个做鬼的念头，可似乎没有其他东西是有意义的。又对自己说了一遍你活着。然后垂下头来。
那你在这里做什么呢，哈利？
摇头。活着与否，我都绝对没有什么可失去的了。无论如何，我都会去找我女儿。不晓得自己还是不是拥有自己的生命……但也许我能救得了她的。
转过房间拐角，盯视着房门。焦铁的材质让我战栗，可明白自己的旅程是为了巧儿，就算我已经没有希望。
我会救你的，巧儿……我发誓。
然后转动球锁，跨了出去。想再去游览区已经不可能了，巴赫曼路已然毁坏。怎么到达那里，我不知道。眼下只有一个人可以打听。
莉莎。
第十章 门的另一边
注视着眼前上去的楼梯。能看得见的，周围的墙壁还算正常，但仍不肯定余下的是否也是如此。明白唯一可以知道的途径是上去，但愿整个小镇还没有感染。双手合十走上楼梯。
不幸的是，愿望没有实现。
我瞪大了眼睛，望着一个小镇的梦魇。铁丝网组成了街道，仿佛自己凌驾于永无休止的虚空。远处看得见宛似风车的东西，天上有雨点落下……不是雪花。转身看着建筑。一切都烧焦了……被地狱火般的东西烧焦了。全都是金属建成的。下的也是雨而不是雪……
我望向天空，却连星星也不见一颗。不是电光透过黑暗，而是黑暗在透过电光。还发现透过铁丝网，有柱子支撑起身处的平台，让我相信身下的虚空是有底的吧。
视线转向左边。商场还在那里，似乎仍然关着。上边拉了一扇大铁门……正是打烊已久的样子。跑上前拼命想拉开。
一动不动。
呻吟着把额头顶在金属的屏障上面。失败。手指穿过一个网洞，似乎这辈子没什么事儿能够顺心。
脚步。
真棒……事情全都一分一秒糟糕下去。环视四周，搜寻着声源。从两个方向来的……左边跟右边。向左右望去，转眼就注意到两个，没准更多的……东西！
我给围上了！
战抖。再呆下去只有死路一条。朝左看，拼命想找个逃命的地方。但愿有个没上锁的屋子什么的！
映入眼帘的只有向我爬来的什么动物。
眼睛瞪大了……某种……怪物在缓缓接近，跟这周围以前见过的任何种类都不一样。暗褐色的皮肤覆盖了整个身体，包括异常粗大的前肢。脸面看不见，但却瞧见了血红的眼睛盯视着我。
看去就像一只地狱来的玩具熊。
视线猛地捕捉到了左边门上一个大洞……像是故意弄开的。直通商场里边！那该是最安全的地方吧。
脚步仍在接近。再不动可就要遭殃了！心跳加速。望向残破的大门。闭上眼睛。
1……2……3！
立刻向门上的破洞冲去。听见方方面面的脚步……全都开始加速，在追我！飞快地跑向大门，手伸向门把。手攥住紧挨破洞的铁门，跳进商场，把门在身后撞上。
又一次千钧一发。因为一幢近旁的房子，有多少次我将将躲过了危险！是个奇怪的地狱……一个便利的地狱！始终能逃离死亡，但始终是只差一点。也许穿越黑暗有某种光芒在头上闪烁，我却一无所感……是它让我好几次免去了后顾之忧。
起身环视四周。地板还是铁丝网，但有几根柱子高耸入云……是四根杆子合成一根柱子。
慢慢向扶梯走去，掏枪打开保险。站到前面，看了看扶梯的踏板，发现不像周遭那样锈蚀。抓住扶手，开始往上爬。
说话间电视墙打开了。
脑袋立即扭向电视的方向――是在正右方。大部分荧光屏都被干扰波充斥。然后一个人影在上边显现。打了个哆嗦。
是巧儿！
巧儿头向后仰，好象在受折磨一般：〃爸爸！〃她在屏幕上尖叫，〃救救我！爸爸，你在哪儿呀？〃
她的嗓音跟在学校电话里一模一样！知道人们常常用相仿的语气讲话，可这回也太相仿了，就像是录下来朝我播放一般。但这些都无关紧要了。我要知道的就一件事。
巧儿，到底，在哪。
然后发现一个新的徽记出现在屏幕上－－萨麦尔的标志。
又有不少影像滚到屏幕上来，有几个不认得。有的看着像巧儿，别的是各种各样的徽记，可能大都是宗教方面的。我对宗教从来不感兴趣，虽说为了写作也研究了一些。可这些影像－－怎么巧儿也到了里边？不管这是什么意思，巧儿需要帮助，而且十万火急。
左转跑上肮脏的、损坏的扶梯，到了顶端。更多的铁丝网组成了地板。看见的有几家商店，但好象没有一个开着。所有的入口也都用金属栅栏封了起来，进不去。
向左望去，发现远处有什么东西。不大清楚，可像是有着人的外形。缓缓向它走去，但愿不会太远。电筒的电源在慢慢减少，照明的距离也逐渐缩短。但愿那东西是无害的，要么是已死的。
然而很快明白它死了。
又一具死尸－－钉在十字架上！几头大得不寻常的虫子正在撕食它的腐肉。向它们瞟了一眼，不明白到底一个钉在十字架上的死人到底在商场中间干什么！试着不管来自左边商店的红色或者黄色的暗影。不知道它在干嘛？
突然脚下的地板跟整个平台断开了。
我惊叫起来，和它一起落下。摔在地上，这一摔激起的疼痛却出奇地轻。很快站起来四下里看了看。难怪不疼。一座沙山把我接住了！实际上沙子盖住了整个地方！我环视四周，发现这儿不过是商场的另外一部分。双眼扫视着房间。一边有个卖枪的地方，这儿那儿是几家饭馆。另一头看见一扇玻璃门什么的……可能是我要去的地方。得赶紧去医院！我看见莉莎的，这个小镇的地狱幻景里的医院。我管它叫〃反医院〃，因为这儿是真实的反面。
忽然听见什么动静。
头扭向左边，想找出是什么在响。听着像脚下的沙子在动。然后发现有什么触角从沙子里探了出来。那应该是某种昆虫吧……
然而它整个儿现形之后，才发现这东西绝非一般的昆虫。
它爬到地上，黏糊糊的身体在后面留下一长条粘液的痕迹。像是……某种毛虫的样子……瞧着那一堆小腿蠕动着缓步向我逼近。两只巨大的黑眼睛盯着我。这家伙该不是有意来帮我忙的吧？
转身逃开。它跟在我后面，但一点也没什么优势。缓慢地蹭过沙地想抓住我。继续跑下去。枪店别锁上就好。
糟糕，锁了……
发现又有一扇金属门挡住了去路。却没有停下脚步。不想停下让这东西吞掉！视线掠过附近每个可能的地方。求你了……上帝。手枪杀不了这怪物，还得要点别的……
说时迟那时快，眼角扫到了什么……
一枝步枪！
是猎枪那一种……对枪我没什么了解，刨去这把熟悉的手枪。可我知道看见的这个兴许是娱乐用的。看见它掉在枪店旁的沙子里。我得拿到它干掉这虫子……
我一个前扑，双手向步枪抓去。狠狠撞在地上，但步枪终究到了手。抓紧它一个急转身，回视着怪物。走运，还有一段距离。发现还在用原来的速度爬着。试着扣动扳机，却没有反应。
该死的保险！看了几眼步枪，心脏仍狂跳不止。听见怪物正在向我蹭过来。我开始了一场猜谜游戏，拼命想找出枪上的这些东西哪个能打开保险。终于瞧见一个突出来的铁杆，抓住它往回拽。怪物已经离我一英尺不到了。听见枪上咔嗒一声，立即扣下扳机。
后坐力比我能想象的还要大。这一下子让我跌了一跟头。不敢说那怪物是不是已经被子弹击中了，但愿已经！不然我就成了点心，毫无疑问。双眼紧闭，身体筛糠般颤抖。
虫子却再没有扑上来。
睁开一只眼，察觉到我还〃活着〃，要是一直活着的话。隔着肩头回望，虫怪侧翻在地，仍旧在阵阵抽痛中挣扎不休。也许应该让我来把你的痛苦作个了结。我再次瞄准了头部，扣下扳机。
回答是空洞的咔嗒一响。
我骂了一句。手里的枪一发子弹都没了。把它扔到一边，仍为找到一件没子弹的强大武器恼怒有加。这东西应该没用了。怪物伤得太重，没法袭击我了。
环视周围寻找着那扇玻璃门，想从那儿离开这个满是沙子的深坑。转眼看见了它，走过去。总算逃出这个活见鬼的商场了，当初往深处走就是个错误。
猝然响起掘沙子的干涩声音。
转身发现虫子不见了。一定是在地上挖了个洞口。耸耸肩。这没什么呀。回身向门的方向走出几步。
就在眼前虫怪又钻了出来！
惊恐地朝后跳去，死盯着这头巨怪。本以为没什么好怕的了，可现在我的自信正在逐渐离灵魂远去。这东西怎么能复原得这么快的？
觉察到它没有袭击我，而是撞破玻璃门，离开了商场。
好一个意想不到！这虫子不是来杀我的－－只是想从困住我的同样的阴暗牢房逃出去而已。
真是运气。我有出路了！笑了起来。是个隐藏的好运。跨出门来，却发现虫子已无影无踪。
又一次想着这不算什么，走上了铁丝网的平台。左顾右盼，确信向前走没什么危险。平台跟〃正常〃小镇的街道一点也不一样。唯一保持不变的是建筑的格局。四下里看了看，发觉平台单单通向左边。就向左跑了下去。算我走运，什么怪物也看不见。但愿能一直这样。
一边继续奔波，见弯就转，一边也把铁风车看得更清楚了。陈旧得可以，显而易见。全城都显出朽烂不堪的迹象。脑子仍在想着这样的东西是怎么创造出来的。可能……反宇宙的理论是真的吧。也许时间，确实，存在于不同的层面中，而我就被带到了大天灾的时间层面。要么也许这一切都不过是一场疯狂的幻景。这个看上去合逻辑一点儿，尽管没法子完全驾驭我的感官，大部分还是能感到。感觉这一切有点太真实了，但却跟自己被带入的另一种〃真实〃根本不同。
然后听见了振翅声。
该死！又是怪鸟！回头�
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