“哦，冈保先生。”渊茫怠！岸远远裕闼等ツ晔前桑咳ツ臧 锾斓幕埃共坏揭荒昴亍＿怼！！！！Ｅ叮蚁肫鹄戳恕Ｃ淮恚歉鋈顺さ煤芟裾獍巡韬园桑空饷此道矗孟裢范ッ白湃绕雷牌律先チ恕６远远裕蚁肫鹄戳恕！�
“你想起来了？”
“想起来了。”渊茫咝说鼗卮稹！霸慈绱耍且蛭庋 Ｕ饷此道矗歉鋈斯私胩斓墓饩埃蝗涣成蟊涞嘏芰讼吕础Ｋ褰矗蠼凶潘凳裁创逶趺戳耍砗鸸斫械摹Ｎ乙膊幌酶詹拍愀嫠呶业恼庑┮蛴桑荒芙兴壤渚蚕吕矗峁涞孟裨诩ν冀惨谎！�
“鸡同鸭讲？”
“鸡同鸭讲……，是啊。然后我给他看了这份地图，告诉他没有他说的那个什么村，结果……他当场昏倒了。”
原来如此，光保亲身体验了二度怪异的情境。
“我忙着照顾他，真是累坏了呢。”渊茫怠！跋衷谙胂耄歉鋈说娜肥墙懈员＃翟谌萌擞∠笊羁獭？墒牵揖醯盟孟裼械悴惶！Ｋ阅切┖蛋说溃Ω枚际撬幕孟氚桑渴峭搿Ｄ阋舱媸歉龊檬轮剑谷晃侵质虑Ю锾鎏龅嘏艿揭炼估础！�
无可否认，我就是好事之徒。
“不过，这里是个可以悠闲度日的好地方，治安又好。你可以去泡个温泉，疗养疗养身体。我来到这里以后，胖了一贯（注：一贯相当于三·七五公斤。）呢。食物美味，又没有犯罪事件，到目前为止，我只出动过一次，去劝导家庭聚赌而已。”
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我望向外面。
窗框中的情境悠闲至极。
苍穹高远清澈，绿意深邃剔透。非常适合“洗濯生命”、“洗涤心灵”、“心境焕然一新”等等形容。
我一时沉醉在景色当中。
确实，有一种受到洗涤的心情。
但是受到洗涤的似乎只有表面，中心的黝黯已然顽固地残留着。分不清是神清气爽还是暮气沉沉，不上不下地，教人厌烦。
我从内袋里取出摺起的剪报。
就是那篇记载了大屠杀谣言的报道。
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“什么？”
我递出报纸，渊茫担骸拔仪魄啤！�
我有些紧张。
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“这……你怎么想？”
“怎么想……，就像这上面写的，只是传闻罢了吧？那么久以前的传闻，哪有什么感想？”
“你怎么能够断定它是传闻？”
“因为我根本没有听说过这种事啊。”
“那个时候，渊茫壬杆辏俊�
“呃……九岁。”
“那……还很小。”
“的确还是个孩子，可是如果发生了这么重大的事件，一定会知道的。上面说村人全部遇害不是吗？不可能不知道啊。比如这篇报导里面引用的——津山事件是吗？这个我就知道。凶手拿着猎枪跟日本刀，像这样一个接一个砍杀三十多名无辜的村民，对吧？我在《新青年》（注：日本的推理小说杂志，一九二零年至一九五零年间发行，除了翻译介绍海外推理小说，亦培育了许多知名推理作家，如江户川乱步、梦野久作、横沟正史、小栗虫太郎等。）读到的。”
“你……你说的是《八墓村》吧？渊茫壬鞘钦焯叫∷蛋。峁嫡沸吹摹！�
“啊？对呀，这么说来，那里面有名侦探登场，现实生活中不可能有名侦探嘛。这样啊，原来是创作啊。可是……我记得……”
“没错。津山时间好像是那部小说的原型，或者说是灵感来源。可是真正的津山事件你就不知道了吧？”
“你这么一说……”渊茫担弥兄盖嵘娌浚拖窀鲎愿娣苡碌鼐偈郑此荡泶鸢傅男⊙！啊胰肥挡皇呛芮宄！�
“当时正值日华事变，所以津山事件虽然是起重大案件，却没有被大肆报导。但是即使如此，大事件还是大事件。虽然没有耸动的报导，消息还是传开来了。不过像你这种年纪的人，就不知道了吧。”
“哦……”
如同妹尾说的一样。
“那样的话，关口先生，你的意思是这篇报导中说的村民大屠杀是真有其事吗？只是我不知道而已，而你……不，某个岁数以上的人都知道吗？”
“不……”
不是这样的。
“这件事没有任何一个人知道，我也不知道。不过，我只是觉得没有人知道，并不能成为否定事实的根据。其实我也觉得难以置信。”
“不不不，不可能有那种事啦。”渊茫⒊銮嗤馨愕乃谎平猩俅味疗鸨ǖ肌！斑祝可厦嫠凳欠⑸谡飧浇氖乱 �
看样子他是跳着读的。
“没有没有，绝对没有这种事。是这一带对吧？没有啊。H村？根本就没有那种村子。H音开头的话，三岛那边是有个叫二百町的地方……不，不可能。”
“所以说是……户人村……”
“就跟你说没有那种村子了嘛。根本不存在的村子，要怎么发生杀人事件？”
“话……是这么说没错……”
“就是啊。不过这是知名的全国性报纸，应该不会乱登些空穴来风的假消息，所以就像这里头写的，是恶质的谣言吧……”
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“我问过了，分社跟总社都问过了。可是撰写报导的铜原记者已经战死了，当时留任至今的员工也所剩无几，没有人记得这件事，详情不明。另一份地方报纸在战争时与其他报社合并，包括经营者在内全部更迭了，连报纸名称都换了，根本无从追查起。只是……”
“只是？”
“地方报上……刊登了津村辰藏这个名字对吧？”
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“说是消息来源的人……？”
“是的，好像确有其人。”
“你怎么知道？”
“这一代的老人家记得。我刚才也说过，我只问了七、八个人……，但是每个人都知道他。”
“每个人都知道？”
“是的，关于户人村没有人明确地记得。可是那个人——磨刀师阿辰，每个人都记得他，说他直到十五年前，每年都会过来。他喜欢喝酒，口头禅是：‘俺以前是个刀匠。’”
渊茫冻銎婀值谋砬椋匠鐾费剩骸肮乜谙壬阄柿四男┤耍俊蔽宜党鑫已胺玫娜思摇！芭叮歉隼弦抢锏睦喜 ！痹｜说着，露出更讶异的表情。
“……那些老人家的话，脑袋还很清楚，也不是会说谎的人。那样的话，应该是真的吧。然后呢？如果是真的又怎么样呢？”渊茫蚜掣疤健�
“就是……即使大屠杀只是谣言，那也是这一带的谣言吧？而散播谣言的人也真的存在的话，至少那篇报导所指的地方应该存在。若非如此，根本不会变成谣言。”
“哦，对耶。”不知为何，渊茫瓜录绨颍硖逅趿嘶厝ァ！澳恰还墒恰�
年轻巡查思考着。我有种好似把自己的不安分给别人的奇妙感觉。
“那个磨刀师阿辰后来……现在在哪里？”
“关于这一点……”
说到村里的老人为何会那么清楚地记得磨刀师阿辰，并不是因为磨刀师阿辰很受欢迎，而是他惹上了麻烦。磨刀师阿辰——津村辰藏，在昭和十三年的夏天，被宪兵给抓走了，老人们这么说。
“宪兵？抓走一般民众？”
“不清楚究竟是宪兵、警察还是军人。综合我所听到的，磨刀师阿辰这个人每年都会从下田那里上来，夏季就在这一带巡回，然后再从三岛去沼津。听说他在去三岛之前，在菲山这里被抓了。”
“为啥么？”
“不知道……”
听说他是共产党……
是俄国的间谍呀……
是国家的叛徒啊……
是卖国贼啊……
老人们接二连三说出完全时代错乱的话来。
他被抓是当然的——每个人异口同声地说。时代变了，所以正义的标准也变了，但是老人们并没有这种认知。可是，若说他们全都是无法摆脱战前与战时意识形态的国粹主义者，似乎也不对。在他们的脑中，民主主义与军国主义毫不冲突地共存一处。他们是不一样的信念，却也是相同的信念。
“……到底发生了什么事呢？”
我没有回答。
因为那应该不是事实。实情是老人们认为：如果民众会毫无理由地遭到拘捕，那怎么得了？所以既然被捕，一定是那个人做了什么应该被捕的事，而国家会逮人的理由，出了这类理由以外，别无可能。
老人们将正义排除在外。
因为如果怀疑，有些事物就会崩溃。
“那么……”我凝视渊茫牧场！啊阍趺聪肽兀吭｜先生。”
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“呃……十五、十六，全部有十七栋屋子，不过有十栋是废弃的，里面的全都是空屋……。从这户须藤加到下一栋空屋，距离相当远……。如果这中间有那个佐……”
“佐伯家。”
“有那个佐伯家的话……，加上那户佐伯家，总共有十八户吗？十八户，数字吻合。关、关口先生……”
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“我就是……为了查明这一点而来的。”
我应该也一脸无助吧。
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此刻，我不安的毛病似乎已经完全传染给这名年轻的巡查了。
“对了，还有一件事……，我从老人那里问到一个有意思的消息。”
“什……什么消息？”
“记得这件事的只有一个人，就住在这附近，那个十字路口前的豆腐店的退隐老爷。他说是十几年前的事了，他有事到这个驻在所来，和当时的警官聊天。当时，退隐老爷似乎对邮资调涨的事大为光火，此时，有一个像是警官的年轻人，背着大行李过来了……”
“然后呢？”
“那名年轻人过来敬礼打招呼，聊了阵子后，往山上去了。驻在所警官好像说‘是新任警官’，但是退隐老爷不记得后来还有再看过他。这件事说不可思议，也算是不可思议。”
“那是……什么时候的事？”
“我请人调查过了，邮资从明治三十二年起就没有再调涨过，一直到昭和十二年四月一日才又调涨……。光保先生调派到户人村，就是那一年春天。”
“那么，那名新警官就是……”
“光保先生吧。”
我打电话向光保求证，他说他上山到户人村赴任后，一直到被召回沼津的舅母家出征，这段时间一次也没有和菲山的居民接触过。每个月月初他都可以在驻在所——也就是村子边缘的这个场所办妥。只要在这里折返，就不会进去村子里。光保的征兵体检是在沼津做的，当时他也是直接到车站去。春节就在山里过，完全没有被菲山居民看见。
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“可是那样的话……请等一下，我来整理一下，虚实混淆在一起，乱成一团了。呃，首先是那个……干保先生？冈保先生？”
“光保。”
“嗯，那个人。假设那个人真的是十六年前派任到这附近的警官好了。虽然没有确切证据，不过要是每件事都怀疑，会没完没了，就先当成是真的吧。然后是磨刀师阿辰，据说真有其人。报纸上说，他在十五年前散播奇怪的谣言，然后遭到逮捕了。”
“是啊。”
“谣传中的村子，与光保先生记忆中的村子一致。但是现实中却不存在符合光保先生记忆的村子，记录上也没有。”
“不过……”渊茫担砬榫澜嵩谝豢榱恕！耙伤乒獗Ｏ壬叭蔚牡氐悖幸桓龃遄拥墓婺：捅ǖ贾刑岬降南嗟薄！�
“是的。”
“可是，那里却不符合光保先生的记忆。”
“就是这样。”
某些部分接合，某些部分兜不拢。
一切彼此证明一小部分，又彼此否定一小部分。真伪不明的事项全都是些琐碎的问题，然后整体却迷茫不清。
就仿佛看似无所谓、不值一提的错误累积，结果竟扭曲了整个世界似的，令人莫名地烦躁。
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“二选一……？什么意思？”
“嗯，首先是这篇报导……，无论这是谣言还是事实都无所谓。不管是谣言还是事实，都与主轴无关。问题在于这篇报导中提到，十五年前在这一带，存在着一个拥有十八户、五十一人的H村。关于这一点，并没有太大