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“您大概也跟对面那位一样，是一位勇敢的绅士吧？”
“我想不是，先生。”我心平气和地回答说。
所有的桌子周围的人都敛声屏气注意地听着，看将有什么事发生，也许又会是什么可笑的事。
“不是吗？”他接着说，“我也觉得您不是英雄！这是您的运气，不然的话，我也会把您挂到钉子上！”
因为我沉默不语，他训斥我说：
“您也许不相信我会这样做吧？”
“我完全愿意相信这一点。”
“是真的吗？托比·斯宾塞可不是随便任人耍笑的人！”
很明显，他这是在找茬儿要跟我吵架。我看到辛克妈妈投向我的忧虑的目光，为了让她安心，我客客气气地回答说：
“我相信，先生，谁拥有这么强的体力，能够一下子把一个男人挂到钉子上，那他就完全没有必要怕被其他人戏弄。”
他瞧着我的那种凶狠的目光变得温和一些了，他的脸上甚至露出一副几乎是友好的表情，现在他用一种心满意足的语调说：
“说得对，先生。看来您不是一个不讲道理的家伙。您愿意告诉我，您是干哪一行的吗？”
“实际上我没有职业，因为刚好是现在我任何事情都没做。”
“可您必须得当个什么，或者干些什么。难道不是吗？”
“您说得当然对。我已经在各种事情上都尝试过。”
“然而一事无成？”
“可惜是这样！”
“您最后干的是哪个行当？”
“我最后在大草原呆过。”
“在大草原？这么说是猎人喽？难道您会打枪吗？”
“还可以。”
“那么骑马呢？”
“也差不多。”
“可是我觉得您是那种胆小的人！”
“这要根据情况而定。人们只应该在必要的场合下显示自己的勇气，否则就是炫耀自己。”
“这么说是对的！您听着，我已经开始喜欢上您啦。您是一个谦虚的人，而且是一个用得着的人。要是我知道，您不是一个十足的生手，那么……”
“那么……”我问，因为他没有把这句话完全说完。
“那么我会问，您是否有兴趣跟我们走。”
“上哪儿？”
“去西部。您愿意一同去吗？”
“在我回答这个问题之前，我必须得首先知道，你们去什么地方，你们想在那里干什么。”
“好吧，这么做也是对的，而且很理智。我们想前往科罗拉多，去圣路易斯公园那边，大致如此。也许，您已经到过一次那里吧？”
“是的。”
“怎么样？很远吗？这让我简直都无法相信！您熟悉佛穆——卡斯卡德地区吗？”
“不熟悉。”
“我们想去那里。那上面的公园里近来又发现了大量的金子，这个机会可不能错过。”
“你们想去挖金子？”
“……是……是……是吧！”他拖拖拉拉地说。
“要是你们什么都找不到呢？”
“可是其他人已经找到一些了，”他耸耸肩膀回答。“人们不需要直接去挖也能找到些什么。”
我明白他的意思，他不想播种，就想收获。
“我们即使什么都找不到也用不着您来操心，”为了引起我的兴趣他继续说道。他说带我一起去是认真的，因为他带去的伙伴越多，他的生意肯定干得越好。他大概认为我是一个可以充分利用的人，而且利用完了就可以一脚踢开。“我们都确信，我们将会获得很好的收益，因为我们身边有一个懂行的人。”
“一个地质学家？”
“他比地质学家还要强，他具备挖掘黄金所需要的全部知识和经验。他是军衔最高的一位军官，也就是说，他是将军。我告诉您的这个情况您不会怀疑吧？”
“将军？”我问，同时在我头脑里闪过一个念头。
“这位先生叫什么名字？”
“道格拉斯。他参加过许多战役，后来对矿山进行了非常深入的科学研究，他的研究成果使我们确信，我们将找到很多金子。怎么样，您有兴趣吗？”
如果他真想去挖金子，那他应该特别小心谨慎才对，他一定会避免在这里、当着这么多目击者的面谈及此事。所以，他可能有其他的打算，而且，他们将要干的事绝对不会是什么好事。由此人们还可以知道，这个“将军”也准是他们一伙的。他仍然以道格拉斯的名字出现，而没有使用其他的名字，这是他的一种疏忽，我对于他的这种疏忽几乎无法理解。
“不，先生，我对此没有兴趣。”我回答说。
“为什么没兴趣？”
“很简单，因为我不喜欢这种事情。”
“为什么你不喜欢这种事情？”
他原先那种友好的表情渐渐消失了，他的脸色越来越阴沉，最后变成一副凶巴巴的样子。
“因为它不符合我的爱好。”
“那么你有什么样的爱好呢，先生？”
“被认为是诚实的那一类。”
“见鬼去吧！你大概是想说我不诚实吧？”
在其他的客人中，有几位也站了起来，他们估计紧接着肯定会发生争吵，他们想看清楚一些。
“我才不关心你的诚实呢，你也不要关心我的爱好。”我坐着镇静地说，同时一直用敏锐的目光盯着他，“咱们相互之间没有任何关系，还是不要互相打搅吧！”
“不打搅？你侮辱了我，现在我必须让你看看托比·斯宾塞究竟是什么人！”
“你根本不需要让我看。”
“怎么？你已经知道了？”
“是啊，因为你跟我都是一样的人，也就是说，我们都是辛克妈妈的客人，作为客人就应该懂得遵守规矩。一个人若想要别人对自己有礼貌，自己的言行举止也应该要让别人满意。”
“哼，那么你究竟想怎样对待我呢？”
“像你理应得到的那样对待你。我并没有邀请你坐到我旁边，这里的座位有的是，足够你坐的。我也没有要求你跟我说话。在我被你拉入谈话后，我客客气气、恰如其分地回答你提出的问题。你的计划、你的打算根本不关我的痛痒；不过，因为你刚才问我，是否愿意跟你一起去科罗拉多，所以我心平气和地告诉了你，我对此不感兴趣。”
“你刚才谈到了有关诚实的问题，小子！这我绝对不能容忍！”
“不能容忍？哼！我认为，一个诚实的人应该能够心平气和地听别人谈论诚实的问题，而不应该一听就发火。”
“喂，你说话可要当心！这又是侮辱，这种侮辱我……”
他的话被女店主打断了，女店主请求他保持安静。他向她挥起了胳膊。
“您别冒险，辛克妈妈！”我请求她说，“我已经习惯自己照顾自己，而且我一向是自己保护自己的。”
我的话使那流氓火冒三丈，他冲着我吼道：
“你自己保护自己？好吧，现在你就保护自己吧！这一拳是为了你对我的侮辱！”
他挥动着拳头向我打来。说时迟，那时快，我一下子抓起一个啤酒杯迎着他的拳头扔去。他没有打中我，他那一击被杯子挡住了，杯子立刻碎了。就在这一刹那，我腾地跳起来，从下面对着那家伙的下已猛击一拳，尽管他的身体又粗又壮又重，却被我打得踉踉跄跄地向后退，他撞翻了一张桌子和几把椅子，然后跌倒在地上。
他被收拾了。接着，我又把目光对准了他的同伙。这帮人立即疯狂地大喊大叫着向我展开了攻击。我对准他们中间的两个人左右开弓一拳一个，把那两个家伙打倒；然后，我双拳同时出击，正中第三个人的心窝，他用走了调的声音大叫一声，人马上缩成了一团；最后两个家伙见状惊慌失措地退了回去。
这时候斯宾塞又吃力地站了起来，重新打起精神。他的一只手被玻璃碴儿划破了，正淌着血；从他的嘴里流出的血更多，他在挨我那一拳时把自己的舌头咬破了。他把血吐到我身上，咆哮着：
“狗杂种，你的死期到了！好小子，连自己是干什么的都不知道，却居然敢向托比·斯宾塞大打出手！我要……”
“住手！马上把手从皮带上拿下来！”我大喝一声打断了他的话，因为他的手已经握在手枪上。趁他一愣神儿，我一下子拔出自己的手枪，瞄准了他。
“不，我就把手放在皮带上！”他大发雷霆，“让我的子弹把你……”
“再说一遍：离开武器，不然我就开枪啦！”我再次打断他的话厉声喝道。
他还是抽出了手枪。我瞄准他拿枪的手；他大叫一声，垂下。了手，他的枪跌落到地上。
“举起手来快点儿！你们全部都举起手来！谁不听从命令就让他吃枪子儿！”我这时命令道。
“举起手来！”在西部是一句危险的话。谁首先把枪拿到手，谁就占据了优势。为了挽救自己的生命，就不能顾惜对手。如果一个人说“举起手来！”，对方不马上服从命令，那么前者一定会开枪，这一点人人皆知。那六个家伙自然也知道这条规则，所以他们立刻举起了胳膊。我乘机把我的第二枚手枪抽出来，把枪管始终对准他们。我警告他们说；
“一直举着手，直到咱们的事情了结！我还有11颗子弹。辛克妈妈，把这些家伙的长枪、短枪和刀统统拿走！明天早上再给他们送去，或者让他们自己来取。现在再把他们的口袋的钱搜出来！把他们该交的酒钱扣出来，还有斯宾塞打碎的杯子钱；然后让他们赶快滚蛋。”辛克妈妈马上着手执行我的指示。这场面看起来实在有些滑稽，六个男人举着手站在桌子周围一动也不敢动。他们到底是哪一类人，通过他们拥有的财产就可以一目了然，因为从他们身上只能找出几个美分支付酒钱。当女店主把自己应该得到的钱收好后，我说：
“现在打开门，辛克妈妈，让他们出去！到了外面他们才可以把胳膊放下来，早一点儿都不行，不然的话，我就开枪，即使是在最后一刻！”
门被打开了，他们举着手一个接一个地走了出去。走在最后的是斯宾塞。在他迈出最后一步之前，他突然转过身来，半吼叫半咬牙切齿地恐吓说：
“再见！下回一定让你举胳膊，狗杂种！”
紧张的气氛现在松弛下来，可以听到，大家都松了一口气。那些好好先生怎么也没有想到竟然是这样的结果！辛克妈妈又给我拿来了啤酒，她握着我的手说：
“我应该谢谢您，先生！您使我摆脱了这些人的纠缠，不然的话，谁知道他们还会干出什么事情来。只有您敢这么做！您应该得到我这里最好的房间。不过，您可要小心这些人！他们下一回遇见您肯定会袭击您。”
“呸！我不怕他们。”
“您可别满不在乎，这些恶棍不是从前面来，而是从后面袭击您。”
后来我看到，人们纷纷向她询问我的事，可是，她不可能向他们提供有关我的详细情况。他们大概想知道我是谁，然而我没有理由跟他们结交。我在这里最多只住两三天，我不想在杰斐逊城停留更长的时间。
当我来到分配给我的房间时，我看出辛克妈妈遵守了自己的诺言，我住的房间又舒适又干净，我正是希望能够住这样的房子。我睡得比原来想象的好得多，因为一个西部人第一次重新回到一个封闭的房间里睡觉时，一般都很难合上眼睛。
第二天早上，我刻意打扮了一下自己，以使自己有一个较好的外部形象，然后我就去寻找华莱士银行，好打听一下老枪手的下落。我急切地想知道，他与这家银行是什么关系以及人家会怎样答复我。
从辛克妈妈那里出来我没有走多远，因为这家银行就在同一条街上。我走进办公室打听华莱士先生，他们要我报出自己的姓名；因为不了解这里的情况怎么样，所以我宁愿不讲。当人家不认识你时，这样做常常要稳妥一些。我在四处漂泊中获得过许多利益，这都归功于人们不知道我是谁。
“告诉华莱士，我是老枪手的一个熟人！”
我刚一说出老枪手的名字，所有的职员都把脑袋转过来看着我。人们按照我的请求为我作了通报，然后我被带进一间屋子，里面只有�