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尸体在不同环境中，腐烂的快慢是不同的。按照温度划分，在常温下，温度越高，腐烂越快，所以，夏季暴露在空气中的尸体，一个月之内都会完全腐烂完毕，而在极度寒冷的冬季，则可能会保存过冬，长达数月不腐。
而尸体暴露在空气中，埋葬在泥土中，和在水中的腐烂快慢也是不同的。其中以空气中最快，水中次之，泥土中最慢。但是，这也是不确定的。假如在沼泽地里，缺少氧气和细菌的滋生，沼泽里可能保存上百年的尸体不腐。而普通的水中，因尸体在腐烂过程中，会形成巨人观，产生膨胀，会漂在河面上，接触到空气，这是俗称的“河漂儿”。
而且，尸体的腐烂，与死者自身身体状况也有关，胖子的脂肪含量高，相对于瘦人来说，腐烂的较快。而身体内本来存在病变，或者体内是否存积排泄物，也会影响尸体的腐烂速度。也就是说，生前是否大便过，胃部是否存在食物，这都会影响到尸体的腐烂速度，但是，这种影响，对尸体死亡时间的判断影响不是很大。
但是很多情况下，尸体的腐烂在环境变化下，会产生巨大差异，比如尸体表面是否搭盖物品，物品的材质，会对尸体腐烂的速度产生巨大的影响。这个尸体，在袋子里放着，属于半封闭情况，再加上又在河水中，还有袋子上的破洞，这些元素，给尸体死亡时间的判断增加了太多不确定的因素，所以，老李才会做出一个模糊的定义。
其实近代法医对尸体腐烂的研究才刚刚起步，日常接触到的尸体，因为都是暴露在空气中的，或者时间不久，这种情况，容易判断。而特殊情况下的尸体腐烂，没有做过试验，谁都不能明确说出尸体的死亡时间。
“美国一个科学家为此特意建立有尸体农场，用来研究尸体的腐烂，但是这些资料，在中国完全是一片空白。中国缺少这种资料和试验。”老李说完，叹了口气。
“看来，我要问一问当地人最近这几年的情况了。按照你现在描述的情况来看，这个案子，是够棘手的。其实在刚才，我想到了另外一种可能。”萧晓白的眉头也凝成了一团，比老李的眉头好不到哪里去。
“什么可能？”老李有些奇怪。
“河水冲积，还有，漂流。这条河的源头，应该是在山上。假如这个袋子，是在上游的时候膨胀起来，被夏季暴雨形成的山洪冲下来，到了这里，撞破了袋子，再沉下来。那我们的搜索范围要分布整条河流了，这下可有的忙了。”萧晓白敲了敲自己的脑袋，他也在为自己的推测发愁。
“假如是那样沉下来，尸体不会腐烂这么彻底的，在水里没有那么快的。”吴艳平插了一句。
“不，会很快的。这条河，我听人说过，夏天总是决堤。在决堤之后，这一块河滩会没有水，尸体这时接触空气，也会在短短一个夏天化为白骨的。”萧晓白说完，自己也有些发愁。三个人，两男一女，大眼瞪小眼，你看看我，我看看你，都说不出话来。
“哎，算了，尸体的死亡时间只是一个因素而已，我们先看看别的方面吧，说不定案子很快就破了。”萧晓白这句话，有一大半是安慰自己的。
“小萧，今天这个案子，让我想起了‘绿河杀手’。”老李叹了口气。
“绿河杀手？”萧晓白有些奇怪，这个他倒是没有听说过。
“绿河杀手，也称格林河杀手，加里。瑞德威，是美国最大的连环杀手之一，在1982年7月至1984年2月间，杀死了40多名少女。在美国西雅图形成恐慌，女性人人自危。”
“老李，这个案子不像是连环杀人案吧？你怎么扯起绿河杀手了？”萧晓白有些糊涂。
“他的罪行，首次被发现时，就是在美国西雅图的格林河被发现的。发现尸体的是一个当地人，他划橡皮艇到格林河里游玩，在河水里看到一双圆睁的双眼看着他，他本以为是一个塑料模特，就用杆子一捅，结果，自己失去了平衡，掉入水中，这才发现面前是一名死去的黑人少女，而不远处的河水里，还站着一名死去的白人少女。”
“站着？人死掉怎么可能站在水里？”
“凶手将死者用石头卡在河底，在水的浮力下，死者是站立的。但是这种情况下，当尸体开始腐烂膨胀，形成巨人观的时候，石头就不能再卡住她们，尸体就会浮上水面。其实绿河杀手在这之前已经杀死有少女，而且对方也是这样，但是因为浮出水面，没有被人们重视。”
“不是吧。难道我们要追查一个饮马河杀手？”萧晓白干笑了一下。
“不。我没有说这个案子是连环杀人案，我只是在想，绿河杀手那起案子中，假如尸体被固定的很好，尸体无法浮出水面的话，腐烂周期会是多久呢？我们现在手头这个案子，因为尸体被分尸过，所以，即使在腐烂的过程中，形成的浮力也不会很大。但是问题是，我们缺少这样的案例做参考。假如能够缩小死亡时间的范围，对你们的办案会很有帮助的，但是现在我却帮不上忙。”
“也许，我们也应该建立一个尸体农场。老李，你当农场主吧。”萧晓白的玩笑，让沮丧的老李精神好了很多。
“对了，小萧，只顾着说这些，忘记告诉你了，袋子里还有东西呢。”老李忽然想到了什么。
PS：绿河杀手资料：
美国科学家的尸体农场：
（严正警告：心理承受能力欠佳者误入，达到看解剖电影吃饭不恶心者才可观看）
错爱一生 第四章 塑料袋子
“什么东西？”萧晓白一听，赶忙走到袋子前，蹲下了身子。
“我刚才整理尸体的时候，在里面看到有随身杂物之类，不过我怕自己处理不好，所以没有动，只是把骨头掏了出去，那些杂物都在底部，你看看吧。”老李的嘴角挂着一丝不易觉察的微笑，不过，还是被萧晓白敏锐的捕捉到了。这老头估计是故意要让自己也粘粘臭气。
萧晓白带上橡胶手套，开始打开袋子，准备将里面的东西掏出来。塑料编织袋还尚未完全腐朽，这种蛇皮编织袋，在农村是很常见的。原本用来装化肥的塑料编织袋，在清水中洗干净之后，用于装麦子、装面粉等用途。
塑料编织袋暴露在野外的话，在阳光的照射下会老化的比较快，在水中反倒不是很快。萧晓白拿手轻轻的扯了扯，塑料编织袋上半部分依然比较结实，而下半部分已经差不多腐朽了。这说明，塑料编织袋的下半部分曾经长时间暴露在阳光下。
而袋子上原有的那个拳头大的洞，也在袋子的下半部分分布着，而且这个洞，像是塑料编织绳被一根一根挑出然后扯破的，而不是被利器划破。
萧晓白看到这些洞，马上回想起小时候看到的情形，家里的老母鸡偷偷的跑到麦子袋旁边，一下一下的啄着，袋子很快就被啄破一个洞。
看来，这个袋子曾经暴露在空气中，而且，那时候正是他的腐烂期，也许，被觅食的鸟儿当作了美味，在上面开了一个洞，加速了尸体的腐烂。
在中国的北方，食腐的鸟类最常见的就是乌鸦了。食腐鸟类对尸臭都十分敏感，他们会发现很远处腐烂的尸体，所以，乌鸦异常聚集的地方，必定有尸体；这也是为什么中国人的迷信中，对乌鸦十分的厌恶。
不过，萧晓白忽然想到了一个问题：既然有食腐鸟类聚集，为什么附近的村民没有发现过？农村人对乌鸦聚集这种事情十分忌讳，而且十分敏感，没有人注意到，这是很奇怪的。
站起身叫来张保和，问了一下情况，萧晓白才了解到，这里当河水干枯的时候，会有大量的死鱼死虾，河里的腥臭让这一带的居民敬而远之，再加上，上游的村庄，在爆发禽畜瘟疫的时候，会直接扔死猪死鸭等到河水里，这也让饮马河村的村民在夏季的时候，对臭味放松了警惕。
从张保和的嘴里，萧晓白还了解到另外一个情况，饮马河在前年曾经出现过干枯的情况，在经历了一场夏季暴雨产生的山洪，河堤决口了，之后的几个月，却出奇的没有下雨。结果，饮马河乡从原有的抗洪转为了抗旱，把饮马河的水，几乎都抽干了，全部用来灌溉农田。
不过这个信息，只能用来推断其中的一种可能性，那就是第一抛尸地点论。尸体一直都扔在这里，在前年夏天的那场大旱中腐败。假如是这样的话，死者的死亡时间应该已经超过了三年。而且，最少是三年以上，因为在这之前，可能已经被抛弃在这里的河底，只不过腐烂的速度较慢，这段过程，可能是一年，也可能是五年。
问完这一切，萧晓白继续蹲下身子，开始整理里面的物品。塑料编织袋里面，除了淤泥和臭气，还有就是一些破布片，还有死者的毛发——头发也是不会腐烂的。在有些情况下，头发比骨头保存的时间还要久。
这些，都被萧晓白整理之后，装进了证物袋里。这些碎布，摸起来质地不错，有些居然还是丝绸的，看来这个死者，应该还是挺富裕的。这些碎布，看样子是被人为弄碎的，萧晓白把这些碎布片一个个摊开来，仔细的观察着，在有一块碎布片上，他发现了一个奇怪的现象，被剪开的布料上，有着与剪裁完全不同的缺口。
看料子，这是一件丝质衬衫，而这一块布片，好像是处于胸部的，因为这块碎布上，还带着一个上衣口袋。
萧晓白低头看了看自己的衣服，拿起碎布片凌空比划了一下，碎布片上的缺口，恰好的胸膛的位置。
老李和小吴看到萧晓白在那里拿着一块布比划，都有些奇怪。
“小萧，怎么了，这块布上面有什么不对劲么？”老李比较了解萧晓白，他只有在发现情况时，才会这样来回试验的。
“假如没有猜错的话，我想我发现死者的死因了。”萧晓白拿着那块碎布，嘴角带着一丝微笑。
“哦？你看一块碎布就能知道死者的死因？”老李也凑了过来。
“你看这里。”萧晓白指着碎布上的那个缺口说道：“这里的破损痕迹，跟剪裁是不一样的。布料在被刺穿和在被剪破的时候，他们产生的裂口是不一样的。凶手已经很小心的把布料一块块剪碎，但是，他没有注意到这一处缺口。而这个被刺破的缺口，恰好在人体的胸部位置，死者应该是被匕首一类的凶器刺进胸部死亡。”
老李听完，先是点点头，然后又摇着头说：“不对！虽然看起来是这样，但是这里讲不通啊。”
“怎么讲不通了？”
“你想，假如我是凶手，我要隐藏自己的杀人手法，处理衣服的话，我肯定会选择焚烧。而这个凶手却选择的是把衣服剪成碎片，这样做，有意义么？”老李摸着下巴，给出了一个推论。
“也许，凶手想要传达一个信息？或者，这件衣服对凶手来说有着重要意义？还是对死者有重要意义？他这样做是为了故意羞辱死者？”萧晓白想了想，结果发现自己头都大了，这个案子中的线索，竟然如此的纷杂怪异。到现在为止，自己找到的一切线索，都是不确定的。
“不管怎么样，这也算是一个线索吧，对案子应该有所帮助的。”老李安慰道。
萧晓白摇了摇头，将碎布装进证物袋，开始继续对里面的物品进行整理。在倒出一堆淤泥之后，他意外的在袋子的底部，发现了一个包得紧紧的黑色塑料袋。
“这是什么？看起来好像是为了保存里面的东西故意这样弄的。打开看看。”老李也觉得有些奇怪。
黑色的塑料袋上满是淤泥，萧晓白轻轻的解开了塑料袋，才发现里面包着好几层塑料袋，而且，颜色也不相同，有黑色的，红色的，还有白色的，花花绿绿的，煞是好看，袋子里的最里面，装着一个硬鼓鼓的东西。
“这是卖塑料袋的吧？”老李打趣道，旁边站着看热闹的小吴被这句话逗得忍不住扑哧笑出声来。
“不是卖塑料袋的。”萧晓白继续解开塑料袋，一边一本正经的回答道。这一次，连老李也被逗乐了，他没有想到，萧晓白居然这么严肃的回答他的玩笑。
“说来听听。”老李笑着问道。
“这些袋子的材质不同，颜色不一，看起来更像是平时家庭购物后的塑料袋集在了一起，而且，那个白色的塑料袋子上，好像还有字，等一下还要检查。”说话间，最后一层塑料袋被解开了，看到里面的东西，几个人都有些吃惊。
那是一个皮质钱包，虽然有层层的塑料袋保护，但是它的表面，还是被侵蚀的有些腐烂了。萧晓白打开钱包，里面居然装着一个身份证，身份证上的塑料薄膜这一次显示了他良好的保护效果，上面的照片和