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眼前欢
记不得是那一本书上矣，有一则笔记，说明王朝末年，有人到辽东（现在东北）谋生，回来告人，他在那里见到的人，虽街头巷尾玩耍的顽童，都有将相之貌，因而叹曰：「不出三十载，有王者兴乎？」大意如此，惜忘其出处。该书作者原意，是一种事后有先见之明的宿命论，认为满清政权，乃天老爷命中注定的。这当然是狗屁话，不必论列。柏杨先生的意思是，这故事可给我们一种启示，那就是，我们虽生在三百年之后，仍可想像出来满清王朝初起时那种兴隆奋发的气象，每一个人，上至在朝的大官，下到街头巷尾撒尿玩泥的顽童，都有一种蓬勃磅的气度和朝气。夫国者人之积，人者心之器，人人都往成功的路上走，人人都在事业上有成就，集小的和零星的成就，自然而然的聚成一个大的、整体的成功。美国人很少高喊使人打嗝的口号，他们只努力创造自己的事业，而国势是人民事业的总和，无数细小的支流，自然汇成汪洋大海。
如果社会上人人都在那里绕坑，人人最后都掉了下去，便实在严重严重。张三先生焉，不过当了一个主任，便立刻把眼睛搬到脚底板。李四先生焉，不过写了三本书，便立刻烧得屁股坐不住。王五先生焉，手中有几个银子，简直连爷娘都能活埋。赵六先生焉，事业稍有眉目，和穷朋友握手都嫌脏。有些人说，这不过是世态炎凉而已，每个时代都有，有啥可说的。呜呼，如果单纯的是世态炎凉就好啦，糟糕的是，这竟是一种时代的普遍气质，广泛而入骨的灵性堕落、短视、浮浅、无耻、可笑。于是，大家便只有一个结局，那就是落叶纷纷。迷死脱张焉，脚底生眼，咚一声，跌到坑里，跌了一头泥，匆忙往脸上搬眼睛都来不及。打狗脱李焉，不可一世，也是咚一声，跌到坑里，腿都断啦，想赶紧「以示民主」同样来不及。这种自作孽不可活，报应不爽的镜头，小民看啦，固然痛快，不过如果构成社会的每一个人结局都是如此如此，换句话说，人人都往失败的路上走，人人都在眼前欢，都在「今日有酒今日醉，管他明朝剑割头」，在圈圈里又打滚又欢呼，不敢冷静，也不肯冷静。我们活在这些人群之中，能不心如捣蒜乎？
社会上嚷嚷得最厉害，连耳朵都震聋的一句话是：「没有人才。」也难怪有此嚷嚷，多少年来，无论大事小事，几乎没有一件事不窝窝囊囊，丢人砸锅。小民固然望人才如大旱之望海龙王。便是高高在上的二抓份子，私欲满足之余，也想到人才之妙，而兴「没有人才」之叹。好像中国气数已尽，人才到此，戛然而止，绝了种啦；旧有的人才死光，再没有新的人才啦。尤其是二抓牌，坐在办公桌后，翘起尊腿，自得其乐，偶尔抬头一瞧，四周站的全是给他们官做的子孙圈，想操其妈就操其妈，想罚其跪就罚其跪，自己一咳嗽就有人研究该咳嗽的哲学基础；自己一搔耳，就有人立刻以头碰地表示搔得好呀搔得好。而那些圈外之人，有的不准操他妈，有的连罚站都不接受，有的多嘴多舌，有的专唱反调，有的不听话，有的更为荒唐，竟然说我的咳嗽是害的感冒，而搔耳不过因为痒痒。呜呼，在他阁下的尊眼之中除了奴才，就是乱民，同样也是没有人才。
问题就在于，中国真的气数已尽，人才也真的绝了种乎哉？恐怕多少有点商量余地，唐太宗李世民先生有一次教封德彝先生举荐贤良，好久没有消息，李世民先生催他，你猜他说啥，他也是绝种论，答曰：「非不尽心也，但于今未得奇才。」好像凡是奇才之士，额上都刻着字，他一拣就拣到了手，既然没有刻字的，便木法度，于是李世民先生曰：「但患己不能知，安可诬一世人。」这一个钉子碰得响亮，千载以下，仍在耳际缭绕。还有后秦高祖姚兴先生，也有一钉，他教梁喜先生物色人才，也是过了很久，一再催促，梁公也是绝种论，答曰：「未得其人，可谓世之乏才。」姚兴先生曰：「卿自识拔不明，岂得远诬四海乎？」李世民先生和姚兴先生，仅凭这两个钉子，就应该名垂寰宇。有的人动不动就叹没有人才，应该马上送到地方法院，去吃诽谤官司。
君读过王安石先生论孟尝君之文乎？孟尝君田文先生是战国时代三「君」之一，也是三「君」之首，他阁下有一次出使秦国，秦昭王嬴稷先生打算逮捕杀之，以除后患。田文先生听啦，急得团团转，转到最后，人才出焉，一个圈里人善于窃盗，乃夜入秦宫，把田文先生送给嬴稷先生一件价值五十万美金的海勃龙大衣，偷了出来，转献给嬴稷先生的宠姬，该宠姬想那一件大衣想得要命，一见大喜，乃在嬴稷先生眼前，用了点功夫，这才放他回去。走到函谷关，正值半夜，按当时的法律，鸡鸣才开关，田文先生第二度团团转，恐怕嬴稷先生改变主意，派兵追赶，一旦追赶得上，便尊命休矣。到了此时，人才又出，另一个圈里人善于鸡叫，就当场表演，叫了两下，别的公鸡在梦中被该叫声惊醒，糊里糊涂也跟着叫，结果你叫他也叫，关门大开，他才算逃脱虎口。
奴才总管
田文先生逃脱虎口之后，用不着说，一定芳心大喜，拍屁股曰：「幸亏我天纵英明，人才丛生。」即令他阁下没有这么说，恐怕也会这么想，想到当意之处，难免一番沾沾自喜。然而王安石先生却觉得颇不对劲，他有一篇〈读孟尝君传〉，字数不多，且抄在下面：
「世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力，以脱于虎豹之秦。嗟乎，孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚取鸡鸣狗盗之力哉？鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。」
抄录已毕，柏杨先生想起一则故事，该故事出自纪昀先生的《阅微草堂笔记》，说有一位官焉，贪赃枉法，惨刻恶毒，着实捞了几文，人人恨之入骨，却也人人无可奈何，驾崩之后，冤枉得来的钱，冤枉花去，不到几年，已衣食不继，女儿去绿灯户当娼妓。有那么一天，不知道怎么搞的，犯了啥案，一群莺莺燕燕，被捉到公堂，不管三七二十一，一个个掀翻在地，大打板子，打到该妓时，打屁股的官一瞧，不是老同事的女儿乎，再加上她一枝梨花春带雨，算啦算啦，免打免打。该妓出得公堂，告别人曰：「幸亏我爸爸当过官，认识那些大老爷们，否则糟啦。」纪昀先生叹曰：「她岂知道，如果不是她爸爸当过官，她就根本用不着上公堂。」
纪昀先生写此文之意，是阐明因果报应，告诫那些二抓牌小心小心。而柏杨先生则是介绍他阁下的那一声「叹曰」，盖该妓女小姐那种「幸亏」的镜头，真是触目皆是。
我有一个朋友，在巴西拥有一家农场，辛苦耕耘，生活颇为决活，前些时来信，谈起来想当年，感慨曰：「幸亏我从前当官时捞了几文，才能在此立脚，否则上不着天，下不着地，糟啦。」柏杨先生也不禁叹曰：「他岂知道，如果他当初好好的干，根本就不会上不着天，下不着地。」这不过是一个小例，其他大例多矣。王安石先生认为，以齐国面积之大，人口之多，只要有一个半个人才，便足可以强盛，足可以把秦国整得七零八落，田文先生根本就不会被叫到秦国去，受要囚要杀之辱。正因为田文先生左右充满了鸡鸣狗盗之徒，真正人才，才落荒而逃。
王安石先生为田文先生上了一个尊号，曰「鸡鸣狗盗之雄」，中国历史上这种镜头很多，有些人看起来精明能干，小聪明如连珠炮，咚咚，俨然俨然，实际上不过一个「奴才总管」、「一圈之长」而已焉。夫二抓牌尊眼中，人才和不听话是不可分的，事实上人才有些时候也确实不听话，盖奴才头「操」奴才的妈，奴才马上就在门口挂匾志庆；一圈之长罚子孙圈跪，子孙圈马上就削半截。如果刘备先生操诸葛亮先生的妈，或苻坚先生罚王猛先生的跪，恐怕他们很难忠贞不误。不特此也，纵然二抓牌于心不忍，其他奴才一看，咦！你怎敢不把亲娘献上去呀，显然还有保留，这种人不可靠不可靠，也无你立足之地。
前已言之矣，历史上任何一个政权，开创之初，无不人才济济。可是到了后来，圈圈出笼，就非关系不行，而「才难」了矣。「才难」似乎并不十分对题，教头目舒服舒服的人才固多得是，只不过教国家兴隆强盛的「才」才「难」。初期的姜小白先生，大智大慧，想吃山珍海味，就找易牙。想当圣人，满足满足自尊和虚荣，就找开方。想玩玩女人，就找竖刁。想治治国，把齐国弄强，就找管仲。等到管仲先生一命归天，他把国事寄托到前三个人才身上，就糟了大糕，其结局如何，世人尽知，活活饿死不算，连尸首都生了蛆，还没人发现。我们向不以「死」来衡量人，对不得善终的忠臣义士和英雄豪杰，敬意没有稍衰，但把齐国弄成那种样子，姜小白先生之昏，千载以下，尤使人跺脚。人才和奴才誓不并立，奴才永远成不了人才，而人才也永远成不了奴才。
表面看起来，越是末世，人才越少，左也窝囊，右也纰漏。古人谈到一个王朝的衰亡，往往叹曰「气数已尽」，到了无可奈何之时，也只好这么一叹。不过柏杨先生以为，似乎并不见得，盖气数尽者，人才绝也。问题恐怕是，越到末世，不但人才并不越少，相反的，人才反而越多。君不见旧政权垮台，新政权成立，在新政权下，不都是人才如云乎哉？秦王朝末尾几年，只剩下赵高先生一人，可是西汉王朝的开国功臣张良先生、韩信先生、萧何先生，固是秦王朝属下的乱民也。隋王朝末尾几年，也只剩下虞世基先生一人，可是唐王朝开国功臣李靖先生、尉迟恭先生、魏征先生，同样隋王朝属下的乱民也。
末世政治最大的特征，是把人才一一逼成乱民。这并不是说处心积虑的要别人反，而是「天下为私」的结果，有些酱不住的人，不得不反。君一看《水浒传》便知，像林冲先生，高太尉手执钢刀，咆哮曰：「你反不反？不反，老子就杀！」头目高坐堂上，凶态可掬，当然不怕你反。张三反焉，大刀一挥，？嚓一声，杀掉其头。李四反焉，大刀一挥，？嚓一声，杀掉其头。只见他举刀如飞，威风凛凛。可是，「反」是他阁下努力制造出来的，所以即令活活累死，也杀不完。杀来杀去，终于遇到一个脖子硬的，不是？嚓一声啦，而是当啷一声，大刀震落在地，一个新政权出现。
战国时代毛遂先生的故事，可帮助我们了解末世何以「才难」，平原君赵胜先生那一套话，听起来能把人气断了筋，他曰：「大丈夫处世，像把锥子放到口袋里，尖端会立刻透出来。阁下在我这里三年，没没无闻，也没有一个人说你好话，恐怕你没啥没啥。」毛遂先生曰：「假如我被放到口袋里，尖端早透出来啦，而是我根本没有被放到口袋里呀。」
盖口袋已被圈圈扎住，谁都放不进去，举目所及，不是在垃圾箱里烂着，就是已上了梁山。读史至此，涕泪交集。
冒出几个主意
柏杨先生这些时好像神灵附体，天天信口开河，连自己都觉得做贼心虚，盖明知道爱国一定要糟，心里却仍然奇痒，硬是要爱，真是天生贱骨，劣性难改。看那些正人君子和道貌岸然，过着难得糊涂，快乐非凡的日子，升官发财，一切照常，便不禁又敬又羡。将来即令天塌下来，大家都完啦，反调份子却多受一层忧心如焚的罪，真是何苦来哉。《老残游记》第一回，读者先生应该仔细再看一遍，爱国的结果反而成了汉奸，被人推到海里，真教人越想越觉得没意思。我建议中央研究院最好研究出一种药丸，教人吃了永不会东想西想，或者也像南北朝时那样，挖出一种奇异的泉水，让大家喝了之后，立刻服服贴贴，任凭人在船上凿洞也不管，锯桨也不管，不但不管，反而作建设性的鼓掌曰：「凿得好，锯得妙！」人心自然鼓舞，天下自然太平矣。不过截至目前为止，据说该药丸和该奇泉还没有弄出来，真是遗憾。有些读者先生来信曰：「柏老，你好像很聪明的样子，不妨姑妄试之，说一说挽救之策？」呜呼！我想恐怕是木法度木法度。不过冒出几个主意，以便读者先生闲来无事，