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爱情是自私的玩艺，只有在自私获得满足之后，才能表现出爱情的伟大。没有自私，便没有爱情。你阁下有一女友，平常她一咳嗽你就心跳，可是上个月美国钢铁大王那位如花似玉兼腰缠万贯的女儿，非嫁你不可，专机一架，接你去纽约结婚。二十年后，你从前那位女友又有咳嗽，你的心还跳不跳乎。你至爱你的太太，而你的太太却去旅馆和别人乱搞，你又是啥想法哉？如果爱情的本质不是自私的，反正有妻大家睡，那你应哈哈一笑也。然而，这种男人，又算啥东西？
爱情不但不能转嫁，而且也没有必要的发展途径，一个科学家把氢二氧一弄到瓶子里，用不着任何甜言蜜语，结局一定是水。爱情则不然，本来你种下去的是西瓜，如果你不用培养西瓜的方法去培养，将来说不定长出来的是？牙菜。像魏平澳先生的婚姻，当初爱得要命，经过如彼之坎坷和如彼之奋斗挣扎，才争到手的爱情，按逻辑说，还能不珍惜、不长久者乎？那个瓜子不能说不大不巨，不能说肥料不足，然而长出来的仍是？牙菜，其中道理简直跟耶稣基督一样的奇妙，够我们吃惊的矣。
爱情既不是逻辑的，自然而然也不是永恒的。严格讲起来，天下没有永恒的东西，连石头都会氧化，连太阳都会熄灭也。可是比较起来，石头和太阳固永恒之物也，百年前太阳是太阳，百年后太阳仍是太阳，你小时候兀立在你庭院中的那块花岗石，等你老大回乡时，那花岗石包管依然存在，没啥异样。爱情恐怕不能这么的简单，吾友伊莉莎白泰勒女士，不惜冒天下大不韪，拆散费雪先生的家庭而嫁之；魏平澳先生和纪翠绫女士，当初简直闹得天翻地覆，等於杀开一条血路，才算结成连理。这些爱情，其浓其烈，其以生死相许，就是把人类中典型的傻瓜司马衷先生从坟墓里拖出来，他都会拍胸脯保证，决不会再有什么变化。问题是，怪就怪在这里，爱情跟月球一样，向阳的一面，固然热得要发疯，背阳的一面，却冷得硬要冻成殭屍。
不要看情侣们在一起如漆投胶，等过了两年，你再去打听一下，恐怕谁也不认识谁矣。再严重的海誓山盟都没有用，盖无论男女，在紧要关头，啥惊心动魄的话都说得出，这些话能作得了准欤？不要说在紧要关头的话作不了准，便是在正常情况下，说了都很难作准也。如果都能一一兑现，天下还有婚变哉？还有失恋哉？还有桃色新闻以饱读者的眼福哉？在美国有一个小故事，某大亨和他漂亮的女秘书打得火热，人人都知道他们不可开交，可是却忽然告吹，朋友询之，大亨曰：「那女人太厉害，她把我说爱她的话用打字机一字不漏的打下，叫我签字，那岂不要我的老命。」洋大人大概太重然诺，如果换了中国人，恐怕你叫我签字我就签字。某新郎就把新娘爱他的话当众全部录了音，新娘也照录不误，这就比洋大人胆大得多。其实，签名也好，录音也好，只可保障经济，一旦等他变心，用它敲一笔竹槓，以便再找别的户头；恐怕不能保障爱情，因爱情本质上就是多变而不稳定的，仅凭几句甜言蜜语的海誓山盟，成不了太阳和花岗石。
一个女孩子如果要嫁给一个抛弃过妻子的男人，家长亲友，每每警告之曰：「他能抛弃他太太，也就能抛弃你，他太太就是一个活榜样，你怎么执迷不悟？」一个男人如果娶一个风流女子，朋友也会警告之曰：「她把前面那个男人一状告到法院，连血都榨罄尽，你玩得过她乎，前面那个男人比你精明得多啦。」这一类的警告，有其至理存在，一个人如果没有智慧从别人痛苦中吸取经验教训，那真是蠢猪。但问题却在於，如果他们说的话不关爱情，可能成为定律；不幸他们说的话竟关爱情，便没有那么科学。张三先生第一次娶玛莉小姐踢之，第二次再娶丽沙小姐亦踢之，第三次娶海伦小姐，你敢肯定他也踢之乎？说不定恩情如蜜，终身不渝。李四小姐第一次嫁约翰先生离之，第二次嫁乔治先生亦离之，第三次嫁威伯先生，你敢肯定她也非离之不可乎？除了上帝，谁都难预料也。
纪晓岚先生在《阅微草堂笔记》上有一则记载：某一位妇人，前夫死时，她没有一点戚容，甚至还挂上红布，以示普天同庆。嫁人后过了几年，第二个丈夫也伸腿瞪眼，她阁下披麻戴孝，哀痛逾恒，截发自矢，为夫守节。别人见而奇怪曰：「你已是再嫁之人，还守啥节？何况不为第一任丈夫守节，而为第二任丈夫守节，那算啥理？」她阁下答曰：「第一任丈夫虐我打我，毫无夫妇之情，他死了我很高兴。第二任丈夫不以再嫁轻我卑我，反而爱我敬我，我自然报答他。」
呜呼，这则笔记，人人应该一读，爱情之多变和不按逻辑进行，可增一说明。他可能一向乱搞，她可能也一向乱搞，却在最后一次改邪归正，谁都不能肯定有其一必有其二，有其三必有其四。廉价小说上对此发挥得最淋漓尽致，凡是背夫私奔的妻子，或是背父母私奔的女儿，铁定的都没有好下场，真是见了他娘的鬼。爱情如果那么简单，有其必然结论，可以用数学公式算出来，那叫人工受孕，不叫爱情。盖背夫私奔也好，背父母私奔也好，其结局糟不可言的固多，但异常美满的亦有得是。柏杨先生说这话，不是奉劝太太小姐快点收拾铺盖，假使老妻或爱女跟野男人跑掉，我恐怕要大打出手。然而我为此言者，只在研究一下爱情的特性，以便说明很多爱情纠纷的真相，望有学问的朋友察之也。
爱情的本质是自私的，也是不合乎逻辑的，同时也是虚荣的焉。
一谈到爱情的本质是虚荣的，准有人暴跳如雷，说我对爱情横加污蔑，简直不当人子。然而事实归事实，不承认归不承认。假使柏杨先生临老入花丛，明天也谈起恋爱，我也会咬定牙关，跟圣崽站在一条线上，而且谁要说爱情是虚荣的，说不定还要揍以老拳，用以表示我这个人最坚贞可靠，你放心陪我上床可也。然而，我现在既不谈恋爱，自无所顾虑，心情平静，脑筋清楚，不妨口吐真言。
圣人曰：「人之既衰，戒之在得。」盖普通人一旦成了老头老太婆，往往发现世界上啥都是假的，妻子丈夫儿女都靠不住，唯有钱才是真的，可解决任何疑难杂症。於是，父母和子女之间──尤其是和女儿之间的冲突开始。杜牧先生诗云：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。」我们可套之曰：「少女不知钱重要，硬要嫁给穷光蛋。」父母和女儿的纠纷，多半由此而起，父母根据一生惨痛而宝贵的经验，对女婿的要求，只要有钱就行。而女儿则不然，喜欢音乐的，则要嫁音乐家焉；喜欢诗的，则要嫁诗人焉；喜欢看小说的，则要嫁小说家焉；喜欢跳舞的，则要嫁跳舞师焉；喜欢白相的，则要嫁花花公子焉；喜欢去美国的，则要嫁留学生焉。偏偏把「钱」的问题置於大脑之后，甚至连饿死都不在乎。
於是，一场激烈的家庭内战遂白热化，父曰：「你嫁给张三，张三一个月多少钱？能养活了你乎？」母曰：「张三那小子银行里多少存款？有房产乎？你们将来有了孩子怎么办？」女儿愤愤曰：「钱，钱，钱，你们就知道钱，好像要卖女儿。我只要人，不要钱。」呜呼，基本观念竟如此之相异，纵是谈三十年都谈不拢，结果不是女儿和该穷小子一溜了之，便是果真嫁给一个有钱的。后者还好，前者自然搞得轰轰烈烈，把父母气得九死一生，父母之所以九死一生者，一方面气女儿不听话，一方面气女儿不知道钱中用也。
有人就在此歌颂起爱情的伟大和纯洁了矣，不过问题似乎不能如此简单的就可找出答案，一个千金小姐爱上一个穷小子，往往因该千金小姐对「穷」的意义并不真实的了解，我常听有些富家少女向其男友发誓曰：「我啥苦都能受。」便不禁想上去打她一个嘴巴，盖她根本不知道「穷」是何物，「苦」又是何物耳。她以为穷者，顶多是不天天做旗袍，苦者，顶多是不天天跳舞，穷苦者，顶多不僱人擦汽车而自己擦之也。这种少女娶到家，当丈夫的只好整天挨打受气，终於自尊心丧尽，抱头鼠窜。
除了对「穷」的误解，主要的还是虚荣心在作怪，那就是：她不相信她的男朋友会永远没有钱，现在固然穷兮兮，而总有一天，钱多如山，足可以堵住父母亲友的嘴。试问哪个少女肯承认自己天生的受罪命，死心塌地的专找穷到底的丈夫过一辈子也。
第二次世界大战初期，美国私生子平空增多，一个私人资助的研究所，调查一年之久，发现一项使道貌岸然吓一跳的结论，报告书上曰：不知道什么缘故，少女们对一些穿着窄窄军裤，屁股因包得太紧而膨胀的年轻小伙子，简直是着了迷；每逢有部队经过和开拔时，军营附近无法下手，她们就蜂拥到火车站，向那些队伍已经解散，零乱候车的阿兵哥大飞媚眼，然后就在野地表演一阵，才算罢手。这个报告发表后，迫使美国政府不得不颁佈严令，即是在候车时间，队伍也不准解散，防小伙子被诱惑得昏了头。
这是可以解释的，基於爱情的自私本质，女孩子既不为你的钱，一定得为你点啥──或者爱你老实；或者爱你英俊；或者爱你文章写得好，天下闻名；或者爱你的官大，到处有人恭维；或者爱你长的小白脸，女人见了都要欲火中烧；或者爱你的学问大，连阿比西尼亚文都精通，而且又会发明原子弹；或者爱你交游广，连去舞场都不花钱。总而言之，她一定得为点啥，绝没有一点啥都不为的爱情。最常见的现象是：她和她心爱的男朋友或心爱的丈夫，并肩而行，她一定有点骄傲之感，她才快乐；如果没有骄傲之感，则事情就要糟糕。有一天我在街头遇到一个女学生，介绍其夫与我，是一知名之士焉，我连表敬意曰：「久仰久仰，报上说你最近要去英国讲学？」女学生听之大喜；如果她的丈夫是柏杨先生，我想她介绍时便不可能如此俐落，盖骄傲不起来也。
虚荣和荣誉
虚荣有时候和荣誉简直很难弄清，一个人宁可卖掉被子，出门硬是要坐计程汽车，你说他是虚荣，他说他是荣誉。一个人为国牺牲，你说他是荣誉，遇到乡愿，却会说他是虚荣，泄尽了你的气。
任何爱情上的骄傲都有虚荣的成份，纽约一个女人有一天从街上归来，进门便落泪如雨，其夫问之，她伤心答曰：「我走到街上，连清道夫都不再偷看我啦。」想当年她一定美艳绝伦，步履所至，清道夫都忍不住仰头一觑，可知其魅力之大，而如今清道夫首先发难，不再看她，一叶落而知秋，一人不看而知老，伤魅力之减，哀年华之增，怎么不一哭乎？诋之者责其虚荣，同情之者认为她为荣誉而奋斗，公说公有理，婆说婆亦有理焉。
在爱情的领域中，荣誉和虚荣简直从头到尾混淆。有这么一种现象，男女恋爱，女子比较富有，男子穷得就是吊到绞架上也绞不出一滴油水，如果女子爱他至深，或者是女子昏了头，一娶一嫁，当然没有问题。如果女子父母提醒了她，或她自己恍然大悟：「嫁了他吃啥？」这场恋爱恐怕要完蛋，那个小伙子准跳起脚来，大骂那女人虚荣。
哲人们对「钱」的问题，已经说了不少格言，在这方面，柏杨先生则另有高见。族孙某某，今年二十三岁，追一董事长女儿，眼看就要吹吹打打进洞房；不知道从那里颳出一股斜风，把恋爱的船颳离航线，再去访她，看门的人手持铁棒，就要动武。年轻人以我的学问奇大，特来请益，来时鼻孔冒烟，声言要一刀把她杀死，我乃问曰：「她不理你，原因何在？」答曰：「嫌我没有钱。」我曰：「然则你有钱乎？」答曰：「没有。」我曰：「那么她没有错，而是对了矣，你还有脸闹啥？」答曰：「爱情是纯洁的，她太虚荣。」我曰：「凭你这句话就该活埋，我问你，你一月多少银子？」答曰：「九百元。」我曰：「公家有宿舍乎？」答曰：「没有。」我曰：「然则一旦你们结了婚，便非得租房子不可矣，除了正薪，你还有外快乎？」答曰：「兼一个家庭教师，月入三百元。」我曰：「那么一月一千二百元矣，还有其他收入乎？」曰：「没有。」我曰：「能贪污揩油乎？」答曰：「不行，我管的是设计。」我曰：「这就叫糟，你结婚后需