“那么，吕蒙离开濡须口后，东吴方面谁接替他。”曹操问张辽。
张辽说：“换成老将周泰了。”
一直未发言的曹丕不知周泰是谁，他问张辽：“周泰在东吴军中的实力如何？”
张辽说：“周泰出身于东吴的行伍之间，历经了不少大的战役。据说孙权年幼时，曾奉兄长孙策的命令守宣城，不意遇到山贼的围攻，情况急危。当时的周泰仅为一伍长，正好巡逻至此。接获紧急军报后，一方面派急使求救，自己则带少数人马，先行突破山贼的防线进入城内。由于孙权守兵太少，宣城即将被攻陷，周泰就护卫孙权突围出城，山贼团团围住他们，周泰战至剩他一人，仍死死护住孙权，当时就身受几十处刀伤，他舍命救主，在东吴军中威名大震，周泰另外的战功是在打刘表时立下的。
“孙权的父亲孙坚死于刘表的部将黄祖刀下，周泰在为孙坚报仇的征讨中，怒杀黄祖，深得孙权喜爱。周泰虽不识文字，但作战非常勇猛，责任心强，严守军令，从不马虎。他从士兵当上大将，了解士兵疾苦，能与士兵食同锅、睡同铺，没有大将的傲气，深得战士的爱戴。”
张辽对周泰评价很高，曹丕不禁脱口赞道：“好一位将领！”
曹操却哈哈大笑道：“周泰仅如此而已，我军胜过他的大将军多多是也！在座的每一位将军都比他周泰强。”
曹丕知有失口之嫌，双颊被其父羞得绯红。于是，在这个会议的后半程中就一言不发，以免再出洋相。
“周泰出生微末，以孙权一贯用人作风，他启周泰为濡须口守将必抬高其地位，能使出身士家豪族军官服从吗？”曹操问张辽。
张辽就如数家珍似的把孙权启用周泰的情形详细道来：“正如魏王所料，当孙权宣布委周泰接吕蒙守濡须口之职时，吴中人大吃一惊。他们猜测芜湖令徐盛或孙权之亲戚朱然是守濡须口的人选。一听说是周泰，徐盛、朱然果然大为不满，并不听其调度。孙权以慰劳濡须口众将为名义，把周泰等文武百官聚在一起，酒酣耳热之际，孙权令周泰指着身边的每一处伤，就叫他说受过这伤的原因，据说孙权当时很激动地向周泰道：‘幼平（周泰字），你对孤的忠诚，有如我亲兄弟一般，战时猛如豹虎，不惜身体安危，重创数十伤，肤如刀刻，此皆护国的明证，孤不把濡须口之千钧重托委以你担，无以表述孤对你如骨肉之情。”
曹操待张辽说完，也道：“周泰猛将忠诚，世所难得；孙权知人善用，父兄之业可继也。”
军事会议一完，曹操、曹仁就安排大宴招待众人大啖豪饮，酒过数巡，曹操举杯起立，向他手下的老部下们祝道：“戍守边疆，军机常紧，粗粮淡酒，众位辛苦。今日放松一切，尽情欢娱，我敬大家一杯！”说完，仰头喝了一杯酒。
徐晃端起酒杯，向曹操及曹丕敬酒道：“不瞒主人，几月来公明酒不沾唇，舌未尝腥，今日聚会，定会饱餐一顿。主公远道而来，辛苦皆同，公明将敬主人一杯。”在场将士相继敬曹操、曹丕的酒，一直持续到半夜三更。
大家吃酒达几个时辰，话似乎说尽，宴上只听喝酒的“嗞嗞”声。
张辽忍不住这等寂寞，他向曹操拱手道：“大王，喝酒无助兴之物，我来舞一回剑如何！”
曹操赞道：“许久未见文远之翩翩剑姿，不妨使出来！”
张辽乘着酒兴，“咣呛”抽出利剑，在宴席中间的空地上左刺右挑，舞将起来。
徐晃见状，仗剑离开座位，朗声道：“文远，公明陪你对舞如何？”
徐晃、张辽两员虎将手执明晃晃的剑，你刺我封，左劈右挡，虽似精猛，实则极有分寸。曹操看着与自己出生入死的爱将宝刀不老，不禁豪情也生，捋须呵呵大笑。
张、徐二将舞罢剑，曹操向众人道：“久居边关，不闻丝竹，未睹妙舞，只恐太寂寞了，我唤乐女舞伎为诸君一乐。”说罢拍掌三声，屏风后鱼贯而出六位浓妆妙女子，两女抱琴，一女持筝。筝声清越响将起来，一女轻启檀口唱起来，宛如百灵，软声慢语，动人心扉，两女妙姿翩翩，红绫翻舞，令人眼花缭乱，目不暇接。众武将看得如痴如醉，听得意乱情迷，不知时间流逝，身置何处……雄难鸣了两遍，众人仍不罢席，酒烫了几回，菜上了几遍，乐妓弹奏起一苍凉的曲子，这是曹操自己谱的曲，众将最熟悉的曲子，众将官以箸击着节拍，曹操情绪大振，唱了起来：
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天。
养怡之福，可得永年……
曹操的歌声把宴会推向了高潮，曹仁、张辽、徐晃、李典等人皆噙着泪花，反复地把那“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”唱个不停……
东方将晓，众人皆大醉。曹操在儿子曹丕和歌妓的搀扶下，退到寝室休息。亲兵把烂醉如泥的众大将背到了宾馆安歇。
第二十九章 不取汉中 只取天下（1）
二○八 曹操在襄阳视察军情后，正想回邺城。有细作从荆州回来报告孙刘将发生战争的消息。
孙权与刘备由初期结盟到撕破脸皮互相仇视的原因，是为了争夺荆州这块土地。
刘备答应孙权攻下益州就还荆州，但益州收入他囊中后，却对荆州只字不提。后来，维持荆州和平的鲁肃死了，关羽就在江陵一带集结重军，作出迎战东吴军的姿态。
孙权先想通过外交途径去解决荆州问题，就派遣在吴做官的诸葛亮的哥哥诸葛谨前往晋见刘备，要求归还荆州之地。
想不到刘备却推辞表示：“目前我正全力想争取凉州，等凉州到手后，再将荆州全部归还给你们吧！”
诸葛谨只好据实向孙权报告，孙权听了大怒道：“此乃刘备不还荆州之厚颜无耻的借口而已，他拖延归还时间，虚假应我一番。他还培植关羽势力，吾非剪去其羽不可！”
于是，下令重新设置长沙、零陵、桂阳三郡的行政官位，准备接收事宜。但关羽下令军力戒备，禁止东吴的官员入城，并派军队驱逐之。三郡行政官员狼狈逃了回去，孙权见状大怒，下令吕蒙率两万军队，要以武力夺回荆州之郡。刘备不甘示弱，亲自由蜀中到公安，指挥关羽以武力威助。孙刘大战一触即发。
就此局势，曹操召张、徐、李等将领分析了一下。
张辽道：“孙权无力与大王、刘备两边作战，因之与你修好，以便放手对付刘备；刘备自以蜀中道险关坚，不惧大王之军，就不把孙权放于眼中。愚下认为，大王表面是助孙权，实则按兵不动，静观其势。”
曹操道：“文远之意即为‘鹬蚌之争，渔翁得利’。但战场局势变化莫测，忽友忽敌乃是这时期的主要特点。请君随机应变，不可大意。”
曹操把襄阳、樊城、合肥的部队重新部置了一下，又调于禁的军队南下，加强南边的防务。
二○九建安二十三年春正月，关羽率军袭击襄阳城，曹军猝然间守城不住，退缩樊城，曹操正欲往前线督军，哪知后院又祸起萧墙，发生了一次较大的军事政变，他匆匆赶回城去平定，把南线作战的指挥权交给曹仁。
这次军事政变称为“吉本事件”。
吉本是献帝的御医，原来颇为支持曹操，但他经常到许都汉献帝的宫室里为皇帝看病，皇帝拉拢他，希望他除去曹操。
吉本暗接圣旨，与他的两个儿子吉邈、吉穆在许都串连，少府（财务官）耿记、司直（丞相府行政官）韦晃参与其中。耿纪，名季行，其祖为汉高祖开国功臣，历代受汉王室福荫，所以是忠汉排曹的中坚。他先从丞相秘书迁至侍中，后升为汉室少府。吉本与他联系上之后，他深表赞同。他见曹操进封王爵，出入用“天子车服”，早就心内不平。后他又与好友韦晃联系上，韦晃忧郁地说：“你我虽恨曹操擅权，但他握有重兵，起事不慎，如同伏完、董承一样下场啊！”
耿纪说：“彼等失势，乃其行不周密，手无一卒而致。我们如要成功，须得组织一支兵马，缴械王必的御林军，占据曹府。”
韦晃信心不足地说：“招募士兵，谈何容易。”
耿纪说：“汝之好友金祎，乃金日石单之后，忠于朝廷。他为洛阳令，手下有部分军马可用。”
韦晃恍然大悟，大喜道：“金祎素有打曹之心，且他与曹操心腹王必是多年老友，他参与进来，王必势必不会怀疑。”
于是，韦晃、耿纪、金祎、吉氏父子组成一个倒曹团体。金祎为迷惑御林军头目王必，常去拜访他，王必的探子因这个关系，不敢去刺探金家之事，韦晃、耿纪、吉氏父子因而才可以放心在金祎家实施密谋计划。
王必是曹操的心腹老将，忠贞可信。荀彧、荀攸去世后，他便以丞相府最高长官的身份兼任首都许都的御林军头目，其实就是曹操安排他监视皇帝和文武百官。
正月初，金祎与韦晃等人密集商议起事计划，金道：“正月十五夜，城中会大张灯火，庆祝元宵。耿少府、韦司直，你二人集家仆，杀到王必府前埋伏，我派刺客进入他府中行刺，一旦成功，就径直肃清他的军队，然后请皇帝召百官面谕讨伐曹操。吉氏兄弟请从城外率我的一千士兵突入城内，制造声势。”几人计划一定，就对天发誓，歃血为盟，然后积极厉兵秣马，临期行事。
起事当晚，金祎先去王必府中拜望，趁机留下刺客。吉氏兄弟以打猎为由，出了城外，与金祎的士兵会合，只等城中火起，便冲进去。王必与金祎饮酒至二更，金祎才告辞。这时王必已有微醉，脚下飘然。暗匿的一个刺客冲出，一刀斫去。王必武艺高强，闪身躲开，护卫的兵丁急忙持械抵挡。另外一个刺客却放起火来，埋伏在外的耿纪、韦晃率三百士兵冲进王府，一场混战立即展开。
王必持剑拼死抵住四个士兵的进攻，杀了两人，他自己也中了几刀，鲜血汩汩地从手臂、臀部流出，他的肩头也被耿纪一箭射中。生命危在旦夕，此时，一个卫兵牵来一匹马，掩护他逃跑。王必忍住剧痛，腾马逃向金祎家去。背后追兵赶来，王必着忙，弃马步行。至金祎门前，大叩其门。原来金祎从王府辞出后并未回家，率人在城里放火，招吉氏兄弟进城。他家中闻王必叩门之声，只道金祎归来。仆人隔门问到：“主人，王必那厮你们已杀了么？”王必大惊，方悟金祎与耿纪等同谋造反，不敢进去，只好返身奋力杀向追兵，他这时虽已是血人，但求生欲望令他勇猛异常，当场斩杀了四五名追兵，威慑住了敌人。王必又向一骑兵扑去，砍下了那兵一支手臂。兵丁大嚎一声，应声坠马，王必夺过马匹，疾驰而去。
城外的吉氏兄弟见里面起火，知道事已半成，率兵呐喊冲进来，观赏元宵花灯的百姓被马蹄踏死不计其数，城中只闻“杀尽曹贼，匡扶汉室”的口号声。
王必单骑夜奔许都城外的典农中郎将严匡的军队中，当即点兵五千，不管伤势严重，只略为包扎一下，就又冲回许都城。许都城虽被金祎等控制，但曹操的一些部将，仍把献帝居住的宫门死死守住，不让皇帝与金祎等汇合。
第二十九章 不取汉中 只取天下（2）
王必杀回许都城时，吉本、金祎、韦晃、耿纪等人惊慌莫名。他们以为王必早就战死，没想到他还活着。王必指挥大军狂杀叛军，金祎、吉氏兄弟、耿纪等人纷纷战死，叛军群龙无首，投降的投降，逃遁的逃遁。
王必把许都的变故飞报曹操后，尽将金、耿、韦等五家宗族老小全部拘拿，许都的在朝大小百官，悉数拿下，押解邺城，听候发落。
过了十天，曹操回到邺城。王必箭伤复发，不治而死。曹操亲自到王府，主持丧事，他安慰了王家后人，并亲自手书“国之良臣”四个大字的门匾，悬于王府的门首，以示表彰王必的功劳。曹操把王必厚葬后，就着手清理这次叛变事件的漏网之鱼。他把叛变的金、耿、韦、吉等人的家族全部斩首于市中菜市口。
过了四天，曹操于教场立红旗于左，白旗于右，对王必拘捕的朝中百官下令道：
“耿纪、金祎、韦晃等造反，放火焚许都，汝等亦有救火者，亦有闭门不出者。如曾救了火的人，请立于红色旗帜那边；如没有参与救火的人，立于白色旗帜之下。”
朝中众官多数未参加叛变的人认为自己问心无愧，就站在红色旗帜之下，那些叛变的官员也都钻入这个队伍之中