鲁肃向刘备讲述了孙权的意图，发表了自己对天下大事和目前形势的看法，表示自己殷勤恳切的心意。
刘备黯然不语。
鲁肃问刘备：“豫州今天打算到哪儿去？”
刘备听鲁肃言辞非常恳切，就说：“我跟苍梧太守吴巨有些旧交往，打算去投靠他。”刘备声音低缓，一种无可奈何的样子，他想起自己辗转迁徙的日子，不觉眼角又红了。鲁肃慢慢地说：“孙将军聪明仁惠，敬贤礼士，江南的英雄豪杰全都归附他，现在已经拥有六个郡，武器精良，粮草充足，足以干一番大事业。我现在替你筹划筹划，你应该派遣一个心腹之人主动同江东结盟，以便我们共同成就不朽的功业。你若打算投吴巨，这恐怕不妥，他是一个平凡庸碌之辈，又处在边远的州郡，自己都将被人吞并，你托身在他那里又怎么靠得住呢？”
两人正在交谈，诸葛亮也从鲁肃走过的那条道上策马而来。诸葛亮因岳父病危，晚走了一两天。荆州被占，诸葛亮不好脱身，绕了许多地方才赶来。
“我等得你好苦，来，孔明先生，帮我出点主意。”刘备见诸葛亮赶来，如同救星一般。见诸葛亮仪表堂堂，头戴纶巾，手摇羽扇，鲁肃暗自对他感兴趣。
诸葛孔明也在注视鲁肃。
“这位先生……”诸葛孔明说。
“我是子瑜的朋友。”鲁肃施了一个礼，说道。
诸葛亮又听鲁肃再次讲述了孙权的心思，觉得孙权是一位有大志的人。子瑜，是诸葛亮的哥哥诸葛谨，在山东避乱时，做了孙权的长吏。
“明公完全可以采纳鲁肃先生的建议。”诸葛亮沉吟了一会儿，说道。
刘备于是采用了鲁肃的计谋，进兵驻扎在鄂县的樊口。
第二十二章 曹操邀孙权会猎（1）
曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹
一二七 曹孟德挥师南下，他要求先头部队不惜一切手段迅速占领江陵。他在马背上听人说刘备带着很多百姓南下了，就对贾诩说：“以前我还把刘备当作英雄，实际上是一个凡人，自己都不能保全，何能拯救百姓，太装模作样了。他在许都呆了那么久，目睹了我如何对待兖州百姓，却偏要做起一种体恤下民的姿态，实在是矫揉造作，沽名钓誉。”
“刘备直往南走，你估计他想去投谁？”曹孟德又问。“只有去投苍梧太守吴巨。”贾诩说。曹孟德拈须大笑，说：“果真如此，刘备真的又要成为我的阶下囚了。苍梧乃弹丸之地，吴巨不过一只蚂蚁。”
不几日，曹孟德大军就占领了江陵，消息传来，刘备说：“好玄啊，幸亏鲁肃先生赶来相劝！”
诸葛亮对刘备说：“我们目前的唯一选择只有向孙将军求救。”刘备无可奈何，他早已尝够了寄人篱下的滋味，可现在，还有什么路可走呢？
征得刘备同意之后，诸葛亮就同鲁肃一道返回了孙权那里。在柴桑见到了孙权。
诸葛亮劝孙权说：“现在海内大乱，你在江东起兵，刘豫州在汉南招兵买马，与曹操共同争夺天下。现在曹操削除了大患，北方基本平定了，于是攻下荆州，威风得很。刘豫州本可以与曹操抗衡的，可英雄无用武之地，枉投了刘表。所以，刘豫州逃到这儿，希望您估量一下自己的力量来对待当前的局势。”
孙权想再听听诸葛亮的分析，说：“请先生谈谈目前时局。”
诸葛亮说：“假若您能率领江东人马与中原地区抗衡，那么不如早点同曹操断绝来往；假若不能，为何又不放下武器，收起甲胄，去投降曹操呢？如今，将军表面上打着服从曹操的旗号，但内心里却怀着迟疑未决的计谋，事态危急却不能决断，大祸很快就要临头了。”
孙权很是机智地反问道：“就算是像你所说的那样，那刘豫州为什么不去投降曹操？”
诸葛亮说：“田横，不过是齐国的壮士罢了，尚且坚守信义，不愿向刘邦称臣忍受奇耻大辱；更何况刘豫州是王室的后代，卓越的才能压倒世人，许多人仰慕他，好像百川归海。倘若他的事业未能成功，这仅仅是天意罢了，他怎么可能再去做曹操的部下呢？”
孙权勃然大怒，说：“我不能拿东吴大块的土地，十万善战的士兵让别人来控制。我的主意已经决定了，除非刘豫州，天下是没有谁能抵抗曹操的。但是他刚败之后，又怎么能抵抗住曹操凌厉的攻势呢？”
诸葛亮见孙权尚存怀疑犹豫，就分析道：“豫州的军队虽然败了，但这是表面的，实则是力量的大转移。现在，豫州依然拥有水陆精兵上万人，刘琦集合江夏方面的战士也不下一万人。曹操的士兵远道而来，势必疲劳困顿，听说为了追击刘豫州，轻骑兵一天一夜奔驰三百多里，这种情况就像兵书上所说的‘强弓射出的箭到了最后，它的力量连轻细的鲁缟也穿不过’。所以《孙子兵法》最忌讳这样做。并说：‘如果违背了这条军事原则，一定会陷于失败。再说北方人，又不习惯水战，玄武湖上操练的时间毕竟太短暂了。至于荆州的老百姓，虽说是归附了曹操，那只是迫于曹孟德的兵威罢了，并非甘心降服。现在你果真能命令勇猛的将士统率几万人马，与豫州统一部署，协同作战，打败曹操的军队是断然无疑的。曹操一旦兵败，一定会回到北方去。如果那样，那么荆州，东吴的势力就强大了，三分天下的形势就形成了，成功或失败的关键，就在今天！”
孙权听了这番话，喜悦万分，说：“好，我立刻与群臣商量这件事。”
这个时候，曹孟德派使者给孙权捎来一封信，信上写：近来我奉皇帝的命令讨伐有罪的臣子，大军南进，刘琮俯首称臣。我现在已训练好了八十多万水军，正想与将军在东吴会猎。
孙权一口气将这封信读完。
群臣像失去了窝巢的蜜蜂一般，立刻出现了非常热闹的场面。
“啊呀，八十万水军，还没有包括步兵。”
“起码有一百万！”
“我们不过几万兵马，这……”
长史张昭说：“曹公如虎狼似豺豹，他挟持皇帝，征讨四方，动不动就用朝廷的命令作为他征讨的理由。我们如果要与他对抗，事态恐怕会更加恶化，而且你主要依靠长江天险来对付曹操。现在曹操已夺取了荆州，占据了那里的全部土地。刘表以前训练的水军，蒙冲战船数以千计，曹操命令将全部船只沿江摆开，同时还配备步兵，水陆双管齐下，这样一来，可以说长江天堑的有利条件已是与我们共有了，而且敌我双方力量差距太大。我认为最好的计策不如迎接他的到来。”
张昭说了很长一段话，不外乎表达这么一种意思，那就是两个字———投降。
大家七嘴八舌地议论开了。
只有鲁肃默坐不语。
孙权起身上厕所，鲁肃赶忙追到屋檐下。孙权似乎知道他的用意，紧紧握住鲁肃的手说：“先生想说什么？”
鲁肃说：“刚才我听了这般人的议论，感到非常气愤，他们的主张只能坑害将军，这般人不值得同他们商讨国家大事。今天我鲁肃可以迎降曹操，但你不可以。”
孙权感到莫名其妙，说：“先生这语使我不解。”
鲁肃说：“今天我迎降曹操，曹操当会将我送回乡里，品评我的名位委以官职，还不至于不能生存。我还能够做个小官吏，出门乘坐牛车，一批小吏士卒跟着我，与士大夫们交朋结友，相互拜访，一级级往上爬，仍然不会失去州官郡守一类的官职。”
“那么，我又为何不可以迎降曹操呢？”
鲁肃说：“你胸怀大志，继承父兄之业绩，怎么能将祖传的基业送给他人呢？就像刘琮一样，有辱先人啊。希望你及早拿定主意，切莫采纳张昭那般人的意见。”
孙权长吁了一口气，说：“这些人发表的议论很使我失望。现在你提出的策略，正与我的想法相同。”
第二十二章 曹操邀孙权会猎（2）
曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹
诸葛亮本不便参加孙权主持的会议，但他想到东吴国内部主张迎降曹孟德的力量很强大，恐怕孙权的力量难以说服他们，自己辅佐刘备以来，这么久了尚未建功，恐被人耻笑，今天出使东吴，倘若孙刘达不到结盟的目的，这如何向主公交代呢？他们可正处在逃难之中。诸葛亮思来想去，决定进去参加会议，把孙刘联合的道理传达给众人。
诸葛亮托侍卫将鲁肃唤出来。
“子敬，今日之事如何？”诸葛亮急切地问道。
鲁肃答：“子布、元表这类旧臣极力主张迎降曹操，孙权和都督不容易说服他们，双方正在进行激烈的舌战。”
诸葛亮说：“看来得引我进去，我可以说服那些投降派。”
在鲁肃的引领下，诸葛亮风度翩翩地进入会场。
张昭已经知道了诸葛亮此番的来意不外乎是搬救兵，又知他是一个胸藏良谋的智慧之人，便先发制人：“今天是我们江东豪俊的群英会，你不好好躬耕南阳，却跑进我们东吴的群英会场，这恐怕于情理上说不妥吧？”
诸葛亮缓缓扫视了一下会场，不紧不忙地说：“久闻子布大名，却不料是个鼠肚鸡肠之人。大敌当前，抗击曹操是人心所向，我虽然是南阳陇中一村夫，尚知天下大事，我兄长诸葛谨早已效命于孙将军幕下，我今日来东吴，就是想看看这里有多少真正配得上称英雄的人。”
张昭一时语塞，座位上有人说：“现在曹公屯兵百万，唾手而破荆州，眨眼而下江陵，你认为该怎么办呢？”
问话的人叫虞翻，也是孙权手下的谋士。
诸葛亮应答：“曹操虚张声势，百万兵众应先打一半折扣，况一群乌合之众，有何惧哉。”
虞翻冷笑一声说：“刘玄德如丧家之犬，且不说他如何西投曹操，北奔袁绍，即使在先生相助的今天也是军败于当阳，计穷于夏口，一路南逃。先生还说不惧曹操，这岂不是自欺欺人之谈吗？”
诸葛亮回答：“刘豫州以几千仁义之师，怎么能敌曹操几十万残暴之众？退守夏口，是为了从长计议。且战且退，是碍于几十万无辜的百姓，这是刘豫州深受万民敬仰之缘故。现在江东兵精粮足，且有长江之险，你们这班人却想让主人屈膝降贼，其德行怎可与刘豫州同日而语。”
步鹫抢着问：“孔明果然巧舌如簧，莫不是学张仪、苏秦游说东吴？”
诸葛亮说：“步子山只知苏秦、张仪是辩士，却不知张仪、苏秦也是天下豪杰。苏秦佩六国相印，张仪两度为相，都有匡扶社稷的谋略。你们武不能纵马横刀，文不能助明公经营天下，居然敢轻视苏秦、张仪。”
步鹫哑然。
沉寂了一会儿，陆绩又向诸葛亮发动了攻势：“曹操虽挟天子以令诸侯，他仍然是有案可稽的相国曹参之后。刘豫州虽说是王族之后裔，却无可稽考，世人只知他只是一编席织履的凡夫俗子，怎么能与曹操抗衡？”
诸葛亮笑着说：“陆先生不必激动，听我细细说与你听，在许都的宫室中，汉献帝按家谱赐刘玄德以爵位，怎么说是无可稽考。姑且承认曹操是相国之后，但他专权横行，连君王都不放在眼里，董贵妃五月身孕已死于他的刀下，这哪里是相国之后所为。至于编席织履，更不值得你轻辱，君不闻高祖起身亭长而终有天下。”
陆绩又败下阵来。
孙权听诸葛亮一番精彩的辩论，暗自叹服，坚定了他联合刘备共抗曹操的决心。但如何筹划，还得等周瑜回来。
一二八 正当诸葛亮游说孙权之际，曹孟德的轻骑兵以一日三百里的速度行军，他亲自率领，并由曹纯配合虎豹骑统一指挥，日夜兼行。这个时候，他的脑子里想的是，绝对不能让刘备与孙权搭上，万一那样，南征行动将和北征一样艰难而漫长。于是，他一面追赶刘备，一面发信给孙权，用攻心战先唬住孙权。
终于，曹军在当阳长坂坡附近与缓缓蠕动的刘备大军相遇了。
刘备的部队虽比曹孟德带来的人多得多，但曹军来得突然，刘备又急着保护跟随的难民，根本无法作战。
其实，曹孟德在新野就已经向将士们宣布了一条重要的军纪：只许对刘备及军中人士发动攻击，不准骚扰百姓。作为汉丞相，曹孟德何尝不懂得争取民心。
在曹孟德的轻骑兵一阵冲杀下，刘备全军大溃，连妻儿都陷于乱军中，幸赖赵云全力死战，并在乱阵中救出甘夫人及刘备之子阿斗。负责殿后的张飞二十骑轻骑兵，则巧妙地选择在漳水及沮水会合的长坂桥部署，布下疑兵阵，以阻挠曹操的追兵。