还是文姬先开口。
“丞相，文姬拜见叔父！”文姬上前一步给曹孟德施礼。
曹孟德将她搀起，端详着，好半晌，才微笑着说：“文姬跟你父亲蔡兄长得一般模样。好，好，你终于回来了。”文姬就哭起来，大约是因为曹孟德苍老而低缓的声音太显得有感情了。
倒将曹孟德弄得有些不知所措。
“文姬不必这样，我与你父亲情同手足，这里就是你的家。”曹孟德安慰道。
文姬用广袖抹去眼角的泪水，感动得不知说什么好。
“我明天叫人把清河公主接回来，你们姐妹俩也有个伴。”曹孟德说。
“怎么，就你一人回来？”曹孟德似乎才想起这个问题。但他马上感到后悔，怎么能提这种容易勾起文姬伤感的问题呢？
文姬没有立即回答，她也在审视这个威名远扬的大人物。曹孟德今天穿着便装，特意修整了一下胡须，一件崭新的缎袍，脚蹬青色布鞋，显得很有精神。但他的头发已经白了许多，像盖了一层薄霜。由于长年在北方征战，脸色黝黑，颧骨高耸，两颊瘦削不堪。但他的眼睛却显得格外有神，充满了深刻的思想，举手投足显得很有修养。
文姬从这位老人的身上找到了一种安全感和亲切感，她乐意将自己的愁苦向他倾吐。
“我的两个儿子还在胡地。”蔡文姬已经从悲痛中解脱出来了。
“我有一个想法，不知女儿心意如何？”曹孟德已这么称文姬了。
“伯父尽管说。”文姬已改了对曹孟德的称谓，本想叫声父亲的，毕竟有点别扭。叫伯父，说者顺口，听者也不介意。
“我手下屯田都尉董祀已丧偶近两年，膝下无儿女牵挂，此人颇有智慧，人才也不错，不知女儿……”
曹孟德没有把话说完，用眼光观察文姬的表情。
文姬暂没有表态。
曹孟德进一步说：“看来女儿已有这番心情，好，就这么说定了，择个吉日，我为你们主婚。”
文姬想，既然伯父如此关心自己，如不应允，情面上实在说不过去，况听伯父介绍，这个董祀也还不错，就答应了。
曹孟德向来做事雷厉风行，半月以后，亲自主婚，文姬就嫁与了屯田都尉董祀。
一一九曹孟德从乌桓回许都前后呆了近两月。之后，又回到了邺城。
从建安五年的官渡之战开始，到建安十二年北征乌桓为止，连续八年，曹孟德把全副精力和智慧都投入到了华北地区，铲除袁绍的庞大势力。其间虽然数度在豫州汝南一带用兵，但大多是策略性的小接触而已，谈不上真正的两军对垒。
建安六年的仓亭之役后，为了彻底清除刘备在汝南地区的骚扰和煽动，曹孟德派大军进入豫州地区进行清剿。刘备驻军新野后的一系列活动已说明他东山再起的思想是明显存在的。
当曹孟德在许都修养的两个月中，邺城边已出现了一个巨大的人工湖———玄武湖，这是曹孟德班师回朝的路上授意建造的。
玄武湖占地约二三百亩，蓄水量很大，可陈列几百只战船。
回到邺城的当天，曹孟德视察了玄武湖的水战演练。对于水战，曹孟德很不在行，这位马背上的好汉面对满湖的大小战船，只觉得壮观，好看。对他而言，只能添助一点诗兴而已。
曹孟德建玄武湖的用意显然是司马昭之心。
一二○刘表是在荆州处于危机之际赴命的。
他以荆州刺史的身份单身到宜城，结合荆州名士蒯良、蒯越兄弟，用计集中叛军头目五十多人到襄阳，并一举讨平，荆州很快地恢复和平状态。
那时候，袁术尚活得很滋润，正驻屯于南阳地区。贪得无厌的袁术本想乘机袭取荆州，想不到刘表如此迅速地恢复了荆州秩序，心中大为不服，于是暗中联合孙坚想袭取襄阳，孙坚的水军打算由长江进击荆州的军事重镇江陵，却中了江夏太守黄祖的埋伏，孙坚在乱阵中被箭射杀，袁术也因而放弃了荆州这块肥肉。
当然，这已是十多年前的事了。
后来，李傕和郭汜攻入长安，有意联合刘表以巩固政权的根基，便奏请皇上封刘表为镇南将军，荆州牧，封成武侯。过了约两年，曹孟德拥汉献帝于许都，刘表虽也派遣使者去祝贺，其实却和北方的袁绍相结合，准备夹攻曹孟德。当初，治中邓义劝刘表弃袁绍而交结曹孟德。但刘表却说：“当前的政局，最好的处事方式是不背离朝廷但也不可得罪拥有最高实力的联军盟主。”邓义瞧不起刘表言行不一、优柔寡断，于是辞职离去，终身不仕。
第二十章 控建玄武湖 赎回蔡文姬（3）
不久，张济也欲乘关中大乱，率军攻占荆州，刘表派军抵抗，张济在攻打穰城时，死于流矢。荆州官员都向刘表表示祝贺。刘表却公开说：“张济因处困境来荆州，我身为主人本应该以礼相待，如今不幸发生冲突，作为荆州牧，我深感遗憾和内疚，怎能庆贺呢？”众皆哑然。刘表于是派人和张济军团的继任人张绣和谈，将张绣军团纳入了荆州势力范围。长沙太守张羡背叛，刘表派大军围攻长沙，张羡不战而病故，其子张怿举城投降，刘表乘机收复零陵、桂阳两郡，正式统有数千里的荆州领地，并拥有十多万兵马。
官渡大战期间，袁绍派遣使者请刘表由南方夹击曹孟德，刘表光打雷不下雨，似乎有意稳坐江汉，试看天下鹬蚌相争。从事韩嵩建议刘表投奔曹孟德，蒯越也这般建议，但刘表反而瞧不起这些人，说：“难道我刘景升是三岁小孩不成。”
他的怀中，还揣着文姬前几天托人捎给他的一首诗作。回到许都的府上，他又一次拿出文姬写的诗：
卓众来东下，金甲耀日光。
平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所想悉破亡。
斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，回路险且阻。
还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。
所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。
失意几微问，辄言毙浆虏。
要当以亭刀，我曹不快汝。
岂复惜性命，不堪其詈骂。
或便加棰杖，毒痛参并下。
旦别号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。
彼苍者何辜，乃遭此厄祸！
曹孟德从文姬的近作中已看到了她的内心世界，尽管她已回到汉家，并且嫁了人，但十多年前的不幸仍在折磨着她。倘若董祀……她怎么活下去呢？
可董祀贪污军饷，理当杀头，法律是无情的啊。曹孟德又想起了陈留起兵时的一幕。一次，在行军途中，他的战马不听驱使，跃入一片麦田中，踏坏了大片小麦。按他的法令，行军途中人马踏坏庄稼要以杀头论处。他为了严肃军纪，拔出剑来要自裁，众军士苦苦哀求，他最后割下了自己的一束头发。
曹孟德陷入了深深的矛盾之中。
忽报府外蔡文姬求见。
曹孟德尚未理清头绪，听说是文姬求见，忙说：“快传文姬进来！”又说：“我不是吩咐过吗，凡是文姬入相府，直接进来，不需传报。”
文姬缓步入相府，曹孟德见她头发披散，脸色苍白，身子那般瘦弱，双目噙满泪花，爱怜之意顿生。
文姬先叩头请罪，然后为董祀申辩。文姬先客观地陈述了丈夫犯罪的经过，接着强调丈夫贪污军饷的动机不是中饱私囊，而是用于兴建水渠，为民造福，只是老百姓不知道罢了。她措辞美妙生动，声音哀婉悱恻，直说得在府上觐见曹丞相的满堂宾客悄然动容。
曹孟德见大家在感情上已倾向于文姬，但为了维护法律的尊严，还是说道：“你提出的辩词虽情有可原，但判刑的文状已发出去了，怎么办呢？”
文姬见这位自封的伯父已在开始寻找下台的借口，于是又说道：“丞相拥有快马万匹，虎士成林，为何爱惜快马而不肯派遣急使，去救一个垂死的生命呢？”
曹孟德在感情上已被文姬逼得进退维谷了，于是说：“立刻派遣快马，追回董都尉的处刑书。”
这天晚上，曹孟德将文姬留在府上。
沐浴之后的文姬以动人的面貌出现在曹孟德面前，丈夫获救使她的脸上又焕发了容光，气质更显得高雅，有一种特别的魅力，一切貌美的女人所不具有的魅力。
曹孟德不知什么时候轻轻地抚住了文姬的肩头，他的心里有一种奇特的感受，但很快，他的手就移开了文姬的肩，他一下子又想起了文姬的父亲蔡邕。
“听说河东老家，你先父留下的书籍很多，有的早已散失在民间，那些书籍的内容文姬可还记得？”
文姬说：“过去，先父曾留下作品四千多卷，但由于战火蹂躏，流离失所，大部分都遗失了，如今我还能够记诵的大概只有四百余篇。”
曹孟德非常高兴地说：“好，好，我嘱子建、子桓，还有陈琳帮助你，将先父的文稿整理出来，传诸后世，算是对你先父亡灵的最好祭悼。”
文姬好不喜欢，紧紧地抓住曹孟德的手说：“谢谢伯父！”
曹孟德突然无限伤感地说：“我老了，本想将你先父没有完成的《汉书》补写工作搞下去，我是心有余而力不足啊！只有把这事托付给你们了。”
文姬一下感觉到这位伯父在转瞬之间苍老了许多。
了却这桩大事之后，曹孟德又奔赴邺城，玄武湖在召唤着他。
第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降（1）
一二三曹孟德早已盯住了几个目标：南方的荆州，东南的扬州、交州，西南方的汉中和益州。
得加快征讨南方的准备工作才是啊，机不可失，时不我待。曹孟德已估计到了南方势力的膨胀势头———尤其是刘备。
北方的水上作业在紧锣密鼓地进行。
刘备在新野招贤纳士的工作已取得了伟大的成就。面对诸葛亮这个比他年轻二十多岁的后生小辈，刘备诚挚地陈述了自己所面临的问题：“汉家皇室倾危不振，奸臣独揽王权；皇上有名无实。因此我不自量力，也不避讳自己不足的声望，拼命努力，为的是想彰显天下大义。可惜我智术短浅，到今天仍一事无成。但是，虽然挫折连连，我仍想尽最大的努力来完成初愿，希望先生能给我一点建议。”
铁石心肠的硬派汉子也要被刘备声泪俱下的讲述打动，何况那位在卧龙冈上作《梁父吟》的诸葛孔明。
诸葛亮手挥羽扇向洗耳恭听的刘备分析道：“自董卓之乱以来，天下豪杰并起，割据州郡自立者不计其数。曹操和袁绍相比，声望不如，兵也少得可怜，但最后仍击溃了袁绍。以弱胜强者，不仅要抓住时机，更重要的是需要长期的规划。如今曹操已拥有百万雄师，而且又挟持天子以令诸侯。因此，绝对不可以硬拼。东南方的孙权，据有江东已历三代，政权相当稳固，地势上更有长江天险可守，人民生活富足，军队粮草充裕，属下贤明能干的人颇多。像这样的势力，只可结为盟友，不要去惹起宿怨。”
诸葛孔明喝了一口水，又继续讲：“荆州北据汉江和汜水的地险，南方又拥有南海的财利。东连吴国，西通巴蜀，是兵家必争之地。从目前的形势看来，荆州的旧主人可能无力保住这块地盘，这不正是上天有意安排给将军的吗？就看将军自己的意愿了。”
刘备只有诺诺连声的功夫。
“西方的益州，地势险要，沃野千里，是天府之国。当年汉高祖便在这里建立基业，进而统一了天下。如今益州牧刘璋为人糊涂懦弱，深受北方张鲁的威胁。虽然人民勤劳殷实，物产富足丰盛，但为政者却不知爱惜。因此国内充满了不安气氛，智能之士很想得到明主来统理。”
最后，诸葛孔明又分析刘备的自身条件。
“将军既是汉室宗亲，帝王后裔，信义著四海，深得各方英雄归心。如今又肯虚心接纳雅言，求才若渴，表示你有旺盛的企图心。因此，以我的建议，应取得荆州、益州，守住这两州的天险，西和戎人，南抚夷越，外交上要和孙权建立同盟关系，内政上励精图治，培养国力，忍耐等待最佳的机会。”
如同拨云见日一般，刘备混沌的思想即刻出现了一片晴朗的天空。不过，刘备还担心这种策略不能应急，只能自保一方太平。
诸葛亮似乎看出了刘备的疑虑，马上将声音提得很高，说：“一旦天下大事有变，便可以遣一上将率领荆州兵马北上，直接攻打洛阳。将军再亲领益州军，由秦川进攻，还怕百姓不箪食壶浆以迎将军吗？如果真能