自我意识就是“我属于哪种人”的自我观念，它建立在我们对自身的认知和评价基础上。一般而言，一个人的自我观念都是根据自己过去的成功或失败，他人对自己的反应，自己根据自己与环境中他人的比较意识，特别是童年经历等四个主要方面不自觉地形成的。根据这些，人们心里便形成了“自我意识”。就我们自身而言，一旦某种与自身有关的思想或信念进入这幅“自我肖像”，它就会变成“真实的”。在此之后，我们很少去怀疑其可靠性，只会根据它去活动，就像它的确是真实的一样。
心理学家马尔慈说，人的潜意识就是一部“服务机制”——一个有目标的电脑系统。而人的自我意识，就有如电脑程序，直接影响这一机制运作的结果。如果你的自我意识是一个失败的人，你就会不断地在自己内心那“荧光屏”上看到一个垂头丧气、难当大任的自我，听到“我是没出息、没有长进”之类负面的信息；然后感受到沮丧、自卑、无奈与无能——而你在现实生活中便会“注定”失败。
另一方面，如果你的自我意识是一个成功人士，你会不断地在你内心的“荧光屏”上见到一个踌躇满志、不断进取、敢于经受挫折和承受强大压力的自我；听到“我做得很好，而我以后还会做得更好”之类的鼓舞讯息；然后感受到喜悦、自尊、快慰与卓越——而你在现实生活中便会“注定”成功。
自我意识的确立是十分重要的，其正或负倾向是我们的生命走向成功或失败的方向盘、指南针。自我意识的形成有以下特点：
1。人的所有行为、感情、举止，甚至才能始终与自我意识一致。
每个人把自己想象成什么人，就会按那种人的方式行事；而且，即使他做了一切有意识的努力，即使他有意志力，也很难扭转这种行为。
自我意识是一个“前提”，一个根据。人的全部个性、行为，甚至环境都是建立在这个基础之上的。如果一个人从心理上逃避成功，害怕成功，面对机会或挑战，他就可能畏畏缩缩，这样，即使不是一个失败者，也是一个平庸之辈。因为，在其自我意识里已经有了失败的自我意识。其实，只要改变一个人的自我意识，不管是企业家，商人或是学生、教师，其工作绩效都会发生奇迹般的变化。
2。自我意识可以改变。
一个人难于改变某种习惯、个性或者生活方式，似乎有这样一个原因：
几乎所有试图改变的努力都集中在所谓自我的行为模式上而不是意识结构上。很多人对心理咨询或指导感到意义不大，是因为他们想要改变的是特定的外在环境或者特定的习惯和性格缺陷，而从来没有想到改变造成这些状况的自我认识。
普莱斯科特·雷奇是自我意识心理学的先驱之一，他在这个问题上做了最早的也是最有说服力的实验。雷奇认为个性是“一套思想体系”，思想与思想之间必须一致。同这个体系不一致的思想受到排斥和不被相信，因而也不能引导人的行为；相反，与这个体系一致的思想则被采纳。这套思想的中心就是个人的“自我理想”，即自我意识，或者他的自我观念。雷奇是一位教师，他用几千个学生来验证了“自我意识”的理论。
雷奇的理论认为：如果某学生学习某科有困难，可能是因为（从学生的眼光看）他不适于学习这门学科。然而雷奇相信，如果改变学生这种观点体现的自我观念，那么他对这门学科的态度也就会相应改变。如果在几千名学生因改变了自我意识进而改变了成绩的实验中引导学生改变他的自我定义，他的学习能力也会改变。这种理论得到了验证。一个学生在100 个单词中拼错了55 个，而且很多课程都不及格，以致丧失了一年的学分；但第二年各科成绩平均91 分，成了全校拼写最优秀的学生。另一个男孩因成绩太差而被迫退学，进入哥伦比亚大学后却成了全优生。一个姑娘拉丁文考试4 次不及格，同学校的辅导员谈了3 次话后，就以84 分的成绩通过了。一位男生被一个考核机构断定为“英语能力欠缺”者，却在第二年荣获学校文学奖的提名。
这些学生的问题不在于他们智力迟钝或基本能力的缺乏，而在于他们的自我意识不恰当。他们“确认”自己的错误和失败，不是说“我考试失败了”，而是认为“我是个失败者”；不是说“我这门不及格”，而是说“我是个不及格的学生”。
要想有所成就，并全面地完善自己的意识，就必须有一个适当而又现实的自我意识伴随着自己；就必须能接受自己，并有健全的自尊心。必须信任自己，必须不断地强化和肯定自我价值，必须随心所欲地、有创造性地表现自我，而不是把自我隐藏或遮掩起来，必须有与现实相适应的自我，以便在一个现实的世界中有效地发挥作用。此外，可通过长期自我观察或借助心理咨询师的指导，逐步而客观地认识自己的长处和弱点，并且积极现实地对待这些长处和弱点。
当这个自我意识在对自我扬长避短的基础上日臻完善而稳固的时候，你会有“良好”的感觉。并且会感到自信，会自由地作为“我自己”而存在，自发地表现自己并会适当地发挥作用。如果它成为逃避、否定的对象，个体就会把它隐藏起来，不让它有所表现，创造性的表现也就因此受到阻碍，内心便会产生强烈的压抑机制而无法与人相处。
我们每一个人内心所真正需要的正是更丰富的人生，幸福、成功、宁静以及我们心目中的崇高目标，这在本质上都可以从丰富的生活或积极的创造过程中体验到。当体验到幸福、自信、成功的饱满的感情时，我们就是在享受丰富的生活。当我们落魄到压制自己的能力、浪费自己的天赋本能，使自己蒙受忧虑、恐惧、自我谴责和自我厌恶的程度时，就是在扼杀我们可以利用的生命力，就是在背弃自我发展和完善的道路。
“在你心灵的眼睛前面长期而稳定地放置一幅自我肖像，你就会越来越与它相近。”哈利·爱默生·佛斯迪克博士说：“生动地把自己想象成失败者，这就使你不能取胜；生动地把自己想象成胜利者，将带来无法估量的成功。伟大的人生以你想象中的图画——你希望带来什么成就，作一个什么样的人——作为开端。”
二 如何获取和驾驭自我意识
积极的自我意识不是与生俱来的，而是在长期的积极暗示中形成的，那么如何才能获取自我意识，又如何驾驭自我意识呢？
积极的自我意识的获得必须以正确评价和分析自己为前提。一个人如果能找到自己的优点和缺点，他在学习或工作中就会产生自信心，这将使他不会踌躇或是等待。他事先就会知道他的努力将会带来什么结果。因此，他的学习或工作效率将比其他人高，成就也胜过其他人；其他人则必须摸索前进，因为他们无法了解自我。
下列这些问题可以帮助你了解自己真正的自我，从而发现自己的闪光点。
1。你是否经常抱怨“心情不好”，如果有的话，原因是什么？
2。你是否特别会吹毛求疵，小题大作？
3。你是否经常在工作中犯错误，其原因是什么？
4。你说话是否尖刻无礼？
5。你是否故意避免和任何人结识？如果是的话，为什么？
6。你是否经常为消化不良而苦恼？为什么？
7。你是否觉得生活忙碌无用？
8。你喜欢自己的职业吗？
9。你是否经常自怨、自艾自怜，为什么？
10。你是否嫉妒那些超越你的人？
11。你大部分时间都在想些什么？相信失败还是成功？
12。你的年纪越大，你的信心是逐渐增加还是逐渐丧失？
13。你是否能从所犯错误中获得宝贵的教训？
14。你是否允许某些亲戚或朋友为你担心？如果是的话，为什么？
15。你是否有时候高兴万分，有时候却一落千丈？
16。谁对你最具启发性的影响？原因何在？
17。你是否容忍本来你能够避免的消极或沮丧性的影响？
18。你是否对你个人的外表毫不在乎？如果是，那是什么时候的事？为什么？
19。你是否学会了如何“排除你的烦恼”，使自己忙得没有时间去理会这些烦恼？
20。如果你让其他人代你思考，是否会认为自己是“无用的懦夫”？
21。有多少原来可以避免的烦恼困扰着你？为什么你会容忍他们？
22。你是否借着酒、药物或香烟来镇静你的紧张情绪？如果是的话，为什么不改用意志的力量来平静你的紧张情绪？
23。是否有任何人经常对你责骂或抱怨？如果有的话？是什么原因？
24。你是否拥有一项明确的目标？
25。你的目标是什么？又打算如何来实现？
26。你是否有任何方法能够保护你自己不受其他人的消极影响？
27。你是否懂得利用自我暗示，使你的情绪变得积极？
28。你最珍视的是什么？是你的世袭财产，还是你控制自己思想的特权？
29。你是否很容易受别人的影响，而违背自己的判断？
30。今天是否为你的知识或意识状态的宝库增添了任何有价值的东西？
31。你是否敢面对令你不愉快的环境，还是回避这种现实？
32。你是否会去分析你所犯的错误与遭到的失败，从中获得教训？或你认为这不是你的责任？
33。能够举出你最严重的3 个弱点吗？你打算采取什么行动去克服这些弱点？
34。你是否会鼓励其他人带着他们烦恼来求取你的同情？
35。你能否从你日常的经验中挑选出你的个人成就和有帮助的教训，并总结他们的影响？
36。你的存在是否会对其他人产生积极的影响？
37。别人的什么习惯最令你感到苦恼？
38。你是否允许自己受其他人的影响？
39。你是否已学会如何进入一种使你能够保护自己的精神意识状态，而不受所有沮丧情绪的影响？
40。你的职业是否能使你产生信心与希望？
41。你是否觉得自己拥有足够的精神力量，使你的意识不受到所有恐惧的威胁？
42。你的信仰是否能帮助你维持你的积极意识？
43。你是否觉得你有责任分担别人的忧愁？如果是的话，为什么？
44。如果你相信？“物以类聚”这句话，你是否能分析一下你所结交的朋友，而对自己增加更深的了解？
45。你能否看得出来，和你最亲近的人之间存在着什么样的关系？你是否经历过任何不愉快的经验？
46。你有这种情况吗：你自认为最要好的朋友，实际上是你最可怕的敌人，因为他对你的意识产生了消极的影响？
47。你根据什么判断谁对你最有帮助？谁对你最有破坏性？
48。你所亲近的人，在精神上是优于你还是不及你？
49。在每天24 小时中，你有多少时间是在从事工作、睡觉、游戏与娱乐或获取有用的知识还是浪费光阴？
50。在你所认识的人中，什么人最鼓励你？什么人最让你担心？什么人最打击你？
51。你最烦恼的是什么？你为什么愿意忍受这些烦恼？
52。别人主动地向你提供建议时，你是否不加思索地加以接受，而不分析他们的动机是什么？
53。你最希望获得的是什么？你是否打算得到它？你是否愿意把其他所有欲望都安排在它之下？你每天花多少时间为实现这个欲望而努力？
54。你是否经常改变主意？若是，为什么？
55。你做任何事，是否有始有终？
56。你是否容易对别人的事业或职业、头衔、学位或财富留下深刻的印象？
57。你是否容易受到其他人对你的想法或说法的影响？
58。你是否会因为别人的社会或经济地位而迎合他们？
59。你认为谁是世界上最伟大的？这个人在哪一方面比较优秀？
60。你花了多少时间来研究及回答上述问题？
如果你已经真诚地回答了上述全部问题，你已经比绝大多数人更为了解、并应用积极自我暗示的方法来发扬优点，抛弃缺点，从而建立积极的自我意识。
三 提高自我意识的诀窍
积极的自我意识的形成�