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老太婆双手叉腰，看着粽子把西红柿一个个拣了回来。老太婆不接粽子交还的西红柿，双手依然叉在干瘦的腰上。她叉着的手肘晃动了一下，一指地上的豆腐芹菜之类。粽子就把它们一一捡起来，可是，老太婆还是不接。老太婆侧过身，依然像螃蟹，腾、腾、腾地开步了，粽子看她走了几步，只好提抱着东西跟上。老太婆停在右拐弯处一排高大的相思树前的红砖小楼前。已经走到红楼的楼道防盗门外，她的身子还未停，两脚还是横张着，左右一二地踏了几下，身子才停稳下来。老太婆开始按密码。粽子准备趁机把东西递给她。还没走近，老太婆厉声说：
输密码啦！退下！
粽子只好后退一步，甚至有点心虚。这和他当惯小偷有关，但是，他真的不想送老太婆进去了。显然老太婆似乎赖上他这个劳动力了。这个楼有五层高，粽子只好希望老家伙不要住在五楼。后来他才知道，度道山上，尤其是这栋红砖楼，住的都是非同一般的离休老资格。普通的离休干部，连一楼都享受不到。
老太婆开了楼道大门，更像螃蟹，不，以比螃蟹更滑稽可笑的姿势，不倒翁一样左摇右晃地一层层横上楼梯。粽子终于忍不住窃笑起来，只好跟在膝盖几乎不打弯的老家伙后面，慢慢上楼。好在老太婆住在三楼。她用钥匙把门打开的时候，粽子赶紧说，呃……婆婆，这个，菜……
老太婆不接。粽子想把它们放门口，刚弯腰，老太婆尖厉的声音就响在头顶：放厨房去！你进来！
粽子只好把菜提抱进去。
那次，是他第一次走进那五房两厅的大房子。老太婆像监工一样，兀自点着头，指示他把菜放在厨房水池上。你来！老太婆又下指令，然后，她腾、腾、腾地往客厅走。客厅起码有二十平方，一大套发暗的红木沙发，笨重又难看，沙发前面是一个老款电视，电视后面满墙的带框的老照片。大都是很久的老照片了，颜色黑的部分发灰，白的部分发黄，有的是书本大小，有的却放到杂志大小；沙发后面是一架钢琴，钢琴边是两只一米高的大花瓶，乱糟糟地插了很多孔雀尾巴毛。钢琴边，有个玻璃门大橱，像个工艺品橱窗。
粽子对城里居家的结构装修缺少认识和比较，他只是觉得挺冷清的感觉；夭夭九就不一样，虽说总是深夜出现在各色人家，鬼魂一样游荡洗劫，但是，也毕竟是见多识广的阅历，所以，她一见老太婆的家，就嗤之以鼻地说，垃圾！破烂！
老太婆把粽子首先领到玻璃橱前。这就是粽子第一次见到那青铜的马首刀的时刻。老太婆在身子的摇摇晃晃中，摸出了一把钥匙。那个玻璃门上的锁，就像商店里锁首饰贵重物品的长把子锁。老太婆抖抖索索地插不准锁孔，粽子想帮她一把，老太婆暴躁地摇晃了身子，表示拒绝。
这是香港新华社纪念章，这是港九独立大队纪念金币——不要用手摸！
老太婆拿起一张纸头：这是香港回归庆典邀请通知书，我去了……
粽子看到各种金色勋章，被轻轻取出又小心放回去，它们不断在一只苍老的手上闪光，有的精致，有的粗糙，有的有绶带。有两个什么章，老太婆还把它贴在干巴的胸口上。粽子想，老太婆是个人物吧，有个了不起的过去。可是，粽子没法儿深想，一方面他本来就是想应付一下马上离去，另一方面，他突然看到了刀。那个黝黑的、透出暗绿的刀，一见到它，他感到心脏异常地收缩了一下，这是和企图占有新款手机不一样的心动。其实他至今也不算真正认识那把刀，但是，他感到震荡和异样。
那是一把黑褐色的刀，长约20多厘米，轻度弧形，造型像一面迎风的芦苇叶子，中空的柄首却是个极精神的马头造型，马鬃迎风而起。整把刀有种说不出的超拔和洒脱。粽子从来没见过如此色泽和造型的刀。
参观完毕，老太婆把橱门锁上。过来！老太婆走到电视机前说，看看这里面哪个是我？
粽子跟了过去。那面墙上挂着七八个老照片镜框。粽子仔细看了一遍，除了一张两个少年抱白鸽的提为“我们爱和平”的黑白照片，其余全部是半个世纪以前的军人照片，好像是电影里八路军的服装。他专门看女兵的合影照片。那些女兵都是齐肩黑发，扎着皮带、绑腿，服装宽大不合体。不过个个都挺英姿飒爽的。可是，没有一个女兵像身边的老太婆。粽子连指两个，都被老太婆很不高兴地否定了。因为老太婆不高兴，影响了粽子的直爽，他只好指了指一个非常美丽的女兵：这个。
老太婆眼睛立刻像火炬一样燃烧起来，亮得简直晃粽子的眼睛。老太婆几乎要把脸伸到粽子眼睛上，是我吗？老太婆的脸进一步逼近：她像我吗？你从哪里看她像？是从哪里？
粽子结结巴巴。因为哪里也不像。粽子困难地感到，天使和巫婆都在他跟前。粽子含糊其辞，眼睛，脸型吧……唔，反正都有点像。我要走了，婆婆，我还有事呢。
你能肯定她就是我吗？
粽子艰难地点头。老太婆第一次露出了慈祥的笑容。可惜那笑容一闪即逝，老太婆恢复了严酷的或者说霸道的表情，坐沙发上去！你是谁啦？
女贼的出现
夭夭九的声音非常沙哑，有点像变不好声的男生。她的声音在粽子看来，简直是刺激耳膜。因此，夭夭九在电话里厉声训斥完还是陌生人的粽子时，粽子连连说抱歉，就赶紧按了电话。可是，夭夭九的电话再度追打过来，粽子再挂掉逃避。夭夭九再追击，粽子不胜其烦，只好关机。可是，到晚上一开机，夭夭九的电话就追杀进来。粽子说，我已经道歉了！我不能再做什么了！我讨厌你的声音！
夭夭九像只公鸡一样，突然大笑，说，请我吃饭，这事才算完。这个时候，粽子还不能确定夭夭九是男是女。
夭夭九有一双比常人至少长四分之一的细长眼睛，浓密的睫毛在眼尾处长得打弯，看上去老是眯缝着看人。傲慢和纳闷的眼神奇怪地混合在一起，瞟你一眼，感觉怪得不得了。头发细软而蓬松，向脸侧轻曼地飘张着，好像不愿挡住那个特别的眼眉。平时，夭夭九都是把头发扎成马尾巴，可是，深夜，她穿着袜子，在某个陌生的人家，翻箱倒柜搜索主人裤袋手袋时，必定是披头散发，咬着一支钢笔大小的手电，实在是比鬼魂还要人命。据说有事主半夜醒来，看到一个披着头发的女人，在卧室梦游般无声飘动时，吓得当场尿了床；有不信邪的事主，一睁眼就判定是贼，但往往再度闭上眼睛装睡，等到天亮面对看现场的警察，他们又往往十分夸张，把夭夭九描绘得如同才出棺的鬼魅，身手非同寻常。夭夭九也失过手，碰到英勇的事主，她只好光着脚逃窜，发足狂奔。她总是留着门，甚至留着来时的出租车。三次历险，她被迫送给事主两双半好鞋。
有一次，她没想到那家有狗，仓促中她从阳台爬越而下。白天来看现场的两名警察，怎么都不相信是个女人作案，因为阳台上的钢筋防盗栅栏，未经训练的人是撬不开的。当然没有人想到，夭夭九出生在消防特勤大院中，用一根棍棒，从一个特别角度旋转破拆防盗栏，是基本功。如果没有防盗栅栏，她从七八层高的顶层，可以徒手通过阳台，一层层翻下，自由进入任何一个未扣死阳台门的房间。这也是消防队员的基本功夫。后来，夭夭九和同道人交流出一种一字形和十字形的门锁后，这种杂技式的道行才几乎不用了。那十字形的门锁，专门摧毁锁心，被撬时声音极小，而且带上门几乎看不出任何异常。因此只要现场不乱，有的事主早上还傻乎乎地锁门上班去呢。
粽子使她再次历险。那天凌晨4点，正是人们沉睡时光。夭夭九鬼魅般的身影，飘移在凤凰山庄靠隧道口的一户人家客厅时，她第一次忘了关手机。平时哪怕安全系数再高，她在作案现场也绝对是关掉手机或根本不带。在现场，她杜绝忌讳制造任何声响，因为即使不惊动事主，也会分神而影响手上工作。可是，那个深夜，她自己竟然忘了关机。悄无声息地弄开门后，她脱了鞋子，然后习惯地在玄关站了站，一方面是定神，一方面是等待适应感，或者是想听听主人的鼾声。而这时，一个陌生电话竟然打了进来。哪怕反应再快，她也无法在3秒钟内让手机噤声；她恨不得一脚将手机踩得粉碎，或一口吞下手机。她咬紧牙关，隔着牛仔裤袋，飞快地用拇指将手机整片按键，狠狠地压磨过去。不管是接通还是关机，手机不响了。夭夭九冷汗汹涌而起。
谢天谢地，事主居然没有醒。夭夭九的全身第一次被冷汗湿透。
她惊魂甫定，退了出来。穿鞋的时候，只是顺手提走了沙发上的一个便携电脑。这个电脑不是放在电脑包里的，而是女人的大手袋中，似乎是主人没及时拿出来。后来夭夭九才知道，没有充电器和辅件。那个手袋皮质异常柔软，是POLO的。但是，因为没有配件，笔记本电脑不好卖也不好用，因此，夭夭九对那个半夜打入的电话，越想越光火。
两人第一次见面、第一次吃饭，就在台湾上包餐厅。因为当时粽子正在那吃他的晚饭。因为难以摆脱，因为便宜，粽子就说，你过来吧，我在台湾上包餐厅。15分钟后，夭夭九就到了。粽子完全不能猜认她，因为他下意识里觉得对方是个痞子少年。他的座位就面对大街，透着大玻璃墙，他边吃边浏览着来来往往的众人，他看到一个穿黑红色细吊带棉布背心、土红色低腰牛仔裤的女孩穿过马路。女孩推门而入时，有两样东西令他注目了好一会，一是那双特别黑长的怪异眼睛，二是她肚脐上一个银亮的脐饰，后来他才看清那是一只小指甲大的银蝎子，蝎子的尾巴，钩卷上来。
女孩看着他径直向他走来。粽子还起了一点虚荣心，觉得自己够帅有吸引力，以为女孩想坐他身边位置。可是，女孩停在他身边，突然就拍了他戴帽子的脑袋，比公鸡还糟糕的嗓子骤然响起：你倒自在啊！
粽子措手不及。他告诉对方自己戴着长舌牛仔帽，人家一下就认出了他，他却很没好气地以为在等一个少年痞子。粽子因此说不出话来，后来开始嘿嘿傻笑。夭夭九用力再拍了他的头一下。
这一次，他们都没有看到墙上有着他们各自喜欢的几米漫画。他们彼此都把注意力放在对方身上。粽子分辩说，他的确没有使用电话，当时他在睡觉。他真的不明白他的手机怎么会自己打她的；夭夭九把铁证如山的手机电话记录拿出来给他看，粽子看了有点理亏但十分困惑。他确实没打，他说他的手机在充电。夭夭九听罢又抬手想打粽子戴帽子的脑袋，粽子一把抓住她的手，连忙说，你想吃什么？
夭夭九认为半夜四点用电话的人，一般不是好人，好人这个时候该睡觉了；另外，她认为粽子的声音和语气特别好听，所以她认为有必要来看看。她边吃边告诉粽子，手机响的时候，她正准备入室盗窃，因此她差点被害死。粽子笑了，他觉得这个女孩太能编故事了。有趣。
最后，他问夭夭九痛不痛？夭夭九说，什么？粽子指她肚脐上的饰物，夭夭九眯了眯长眼睛，牵了牵一边嘴角。夭夭九就拍拍屁股走了。粽子觉得她是在笑。
没有交换名字和电话，实际上至今他们都不知道对方的真实名字，但是，电话却是在他们之先，就自动互相认识了。
与老太婆交往： 被迫与主动
粽子并没有像他原来想象的，把菜帮老太婆送到，马上就可以脱身离去。老太婆问了他干什么的，第二句就问他会不会跳舞？粽子说不会。粽子说，我真的还有事，婆婆，我下次再来玩。
老太婆说，我会跳舞。打仗的时候，非常苦，可是，我们很乐观，我们大家爱唱爱跳。大薰山那次突围，我们冲出敌人包围，和刘和光、王庆忠他们队部的同志失散了，十多天后，我们突然在大雨的山坳里相逢了。我们激动地扑向对方同志，我们互相握手、拥抱，热泪满眶。欢呼声在大雨中比春雷还响，后来不知谁带的头，大家不约而同地高唱：
为了国为了家
我拿着枪骑着马
生活在战斗的黑夜里
也驰骋在火热的阳光下
战斗已经几年了
我还没有回过家
眼前是金黄一片
又是收割的时候了
回去吧！不！
我不能把枪放下！
我不能把枪放下！
老太婆苍老的双手，拤在腰间，剧烈地摇晃肩胛。有着不好打