一时，也就是我们出征之际，还将领到额外津贴。此外，十名精精市民中生产出的一名最优秀的分子，将荣获“精长”称号，可以无须通过本城最高权力机关的任免程序，直接进入相关权力机构。
我们事先被告知，淘汰出的其他二十二人，要么合法死亡（得到保险赔偿）、要么自动退出（在原单位享受终身荣誉称号和待遇）。记得我们进入基地那天下午，路过一个海拔300米高的蜘蛛人训练网，大家看见上面一个人形物卡在高空的网眼中，像一只佝偻的大鸟，随风轻晃着。
领路的培训师说，前一批的。风干了。是公决死亡。
很快我们就掌握了基地规则，比如：
不反对公决死亡、反对谋杀；
不反对嫉妒，反对阴谋；
不反对竞争，反对出风头；
不反对先天下之忧而忧，反对先天下之乐而乐；
不反对私通，反对爱情。
三
第一节课，我们就知道了自己的力量是多么的渺小、合作意识又是多么的糟糕。
在基地2号玻璃楼大厅，培训老师随手把我们分成红蓝两队，每队发给一根四五米长、铅笔粗细的鲜黄色有机玻璃棍子。老师说，这是齐眉棍。大家分两边面对面蹲好。每个人伸出自己的两根食指，用食指托着这根“齐眉棍”，好，慢慢站起来，记住！棍子不能离开任何人的食指，也不许倾斜掉下。两队看谁最快托过眉毛——队员平均眉毛高度。
看上去很简单可笑的东西，结果证明出我们个个素质低劣。我这队的十六名人精，有人托快了，有人太慢，棍子要么一边斜，要么中间突出。老师一眼就点出张三李四食指上升太高，王五赵六食指被架空。这样就得重来。如此反复再三的，我们半蹲的大腿都酸透了，汗流浃背，但是，谁也控制不了棍子。有一次好容易托过了腰高，大家终于快站直了，可是，一根棍子忽然掉了下来。
有人火了，指责某某某某站起太快，有人抱怨谁谁的食指太迟钝，有人责怪本队队员身材高低落差太大，最后吵起来。老师笑吟吟的，拖过一张转椅，聚精会神地看我们吵；隔壁队的人精情况更糟糕，已经男男女女打成一团，互相撕扯头发。他们的培训老师，干脆躺在沙发上，吃爆米花。
老师说，合作的开始，往往免不了吵架。这就是风暴期反应。
然后是吃晚饭。培训老师分别发给两队红蓝两色运动背心，嘱咐我们从此都要穿上背心，明天培训正式开始。老师说，他培训出来的最后十名优异分子，20根食指，将团结协作得像一个人的两根食指，在八分之一秒内，将齐眉棍平稳快速举过头顶。这，才是战无不胜的团队的境界。
培训老师说，今天晚上，你们每个人的作业就是——想透一个问题，为什么齐眉棍这么难举？你们不是个个都是十万里挑一的精英分子吗？为什么还举不起一根小棍子？原因究竟是什么？它给了我们什么启发？
培训老师又指着他身后的一个白板说，这是感言板——每个队员可以把他的即时感受写上去，白板欢迎热烈交流和剧烈碰撞。
四
我和光头黄６一个小木屋。门牌号是鹤2，不知道什么意思。小松木屋八平方大小，除了门边脱球鞋的小半方地，都是榻榻米，这样我就和黄6处于同床共枕的状态。黄6是个看上去令人钦佩的光头，有智慧相。但一天之后，我就发现他不像个真人，因为从眼睛一睁开，他就非得处于不停说话的状态，准确说是分分秒秒地针砭时弊、歌颂自己的新发现。我的耳朵因此非常非常累，所以，从第二天晚上起，我就搞清楚了，我们鹤2，是由201块松木板条钉成（不含窗、门框上带松皮的细木条），扣除我们躺着的榻榻米地板，四壁加顶棚五面共计有167个松木疙瘩，其中17个疙瘩处于干碎状态。
黄6每天晚上要搞集会。一吃过晚饭就奔走在鹤1、鹤4、鹤7等黄队小木屋之间，踩着满脚松针，逐屋拍窗打门的，邀请黄队队员们来座谈一天训练的体会。后来他还想把影响扩展到红队那边，结果不如红队那个胳膊成天吊着特细绷带的红9。红9似乎有种莫名其妙的伤残性凝聚力，红队的男男女女老是聚在他“松5”屋前的石桌石椅上，甚至对月吟唱。针对这个怪异现象，黄6对我进行了两次深层分析。但是，我忘了他的分析结论。
因为影响力抵达不了全基地，黄6后来就想在每天清晨增加一场思想会。地点决定放在海龟礁石群那边，因为他发现很多人喜欢到那吹清晨的海风。光吹海风不思想，太暴殄天物了。黄6问我同不同意，我说，同意。但我不参加。前一天晚上，他谈美国宪法的第五条修正案，说什么政府希望指控某人重罪，首先要获得一个普通公民集体（大陪审团）的同意，如果指控失败，不能再次尝试。还有，未经法律程序，政府也不能剥夺任何公民的“生命、财产和自由”，如果政府为了公共所需，需要某人财产时，必须给他们公正的赔偿。
我就跟他说了我舅舅的一个房产拆迁案，结果黄6敞开心扉，跟我阐述了可能是他知道的全部的、美国宪法修正案。我一个晚上后悔得直咬舌头。我记得我是在他说杰克逊总统时，迷糊过去的，没想到被他一个大喷嚏惊醒过来的时候，他正讲到罗斯福总统未经国会授权，派军舰去了大不列颠王国的途中。
我最怕他说，“跟你说句实在话”，这种句子，这个句子一开头就意味着他要跟你说最入木三分、洞见时弊的观察和感受，满嘴肺腑之言。而且，你不能白听，你一定要有积极反馈。而反馈不正确的话，他将说更多“说句实在话”打头的教诲。
两周后，我料定他必定死于非命。那天早上我喝水的时候，直接将贴有他名字的蓝色旅行大水杯，扔进了粉碎机。我不相信他还有生还的机会回来润喉，果然，那天他就从大摆吊上、从200米的缆绳上，像自由鸟一样，飞了出去。死了。我不知道是谁给他的自由。
第二天在感言白板上，我看到不知谁写了一句：死于高分贝、自发的、愚蠢性发言。
这是说谁呢？
三天后，他年轻的妻子来整理他的遗物时，一直找机会跟我说对不起，对不起啊。我后来猜她是不是凭着过来人，同情我两周以来备受蹂躏的耳朵。不过，我又听说，很多女人莫名其妙地崇拜自己丈夫的毛病。她是什么意思呢？以为是我杀了黄6吗？是以为我千辛万苦地冒着风险，把黄6兑换成了512万？始终我没想明白。
很多问题我都无法明白。我不用骗你。关于这一点，黄6早就向我指出，跟你说句实在话，黄6说，我们政府这样激励仅仅会考试的人是不行的。——除了会考试，你告诉我，考试大纲之外，你还知道什么？
我只好假装睡着了。
五
培训老师让我们领了一寸宽的、非常厚实的安全带，不到人身上的时候，它就像一个抽象的人体腰臀模型；穿到身上，把扣结都扣好的时候，每个人都像一只绑好的螃蟹。“确保训练”是非常重要的一环。老师让我们每四人一小组，一个队员系上安全绳攀高时，剩下的队员分别为第一确保和第二确保及绳子经理。这三个队员齐心协力确保攀高者的安全。轮流交换角色，直到训练老师认为我们个个都能保证队友的绝对安全为止。
老师说，高低空的绳索课程，是让所有队员透过保护自己、保护协作伙伴的许多安全确保动作，来深刻体验社会责任。对于体验成功的小组，老师会启发我们在白板上写下诸如此类的感言：个人愿意提供微薄的力量，团队就会爆发出憾人的动力。等等。
确保培训完毕，就是攀岩训练。红褐色的人工塑胶岩壁有一百米高，分成三个站。大大小小的扶持点和踩脚，都是黄色、绿色的。有的小到只能用捏螺蛳的方式，稍微支持自己平衡一下。我快到第三站、也就是距终点站六米多处，再也上不去了。粗重的确保绳下，我的队友们，齐声呐喊：上！上！再坚持一步！我又坚持上了一步。可是，我全身肌肉已经紧张疲乏到极点，我的手指和膝盖周围的肌肉，在无法控制地颤抖，手掌都伸不直了，一直抖。我知道我不行了。我放开手脚，像一个蜘蛛掉了下去。培训老师接住了我，老师像上帝一样说，唔，团队尊重你的选择。
我放弃的时候，我知道邻队一个红衣小子正在超过我，看上去那家伙精力旺盛。没想到我刚到地面喝了口水，那红衣小子就从岩壁上的最高点，也是插旗角，忽然就倒栽了下来。他的第一、第二确保和绳子经理以及队员们，有的在吹海风，有的在抽烟聊天。红衣小子就带着无人确保的绳子，那绳子通过滑轮，像他的长尾巴一样，忽溜地翘上天一下，随即又重新砸到地面。
是公决死亡吗？老师高喊。
无人应答。老师再喊，是公决死亡吗？——不吭气表示默认。
所有的红队队员没有任何反应。
我断定黄6会被公决死亡，也不全是耳朵受不了。第一次产生这个念头，是我发现我们16个人做“信任倒”游戏的时候，就是他倒不下来。他简直就是无法把自己交给任何队友。“初级信任倒”是两个队员站在平地上，一个队员，背对着另一个队员，相距八十厘米。背对着的队员，两手相握置于自己胸前，两脚并拢，不能移动，然后毫无顾忌地向后仰身直倒，后面的队员，在他倒到45度左右，竭尽全力地伸臂托住他，总之保证他不会摔倒；“中级信任倒”是在加宽的平衡木上进行的，方法一样；“高级信任倒”在十米高的缆绳上进行，双方都系有安全带，戴安全帽，地下也有保护设施。摔不伤的，但你在一个十米高空绳索上，把自己全面交给一个人，真是相当不容易的事。初级到高级，难度和信任程度成正比递增。
“信任倒”，启发和训练的是一种信任意识：你要绝对信任你的搭档。风雨同舟的第一步就是，我可以把性命交给你。我对你的能力和忠诚绝不怀疑。到中级，尤其是高级，有的队员作托护者也宣告失败，因为他们对自己是否能托护住倒下来的队员，没有自信，他也会迟疑，甚至颤抖。这样，做“信任倒”的队员，一个照面心里就发毛了。所以，有的搭档一到高空，只是互相看了一眼，就掉头散伙了。
最后，红队、黄队有6个队员通过了高级信任倒。在十米高空，托护队员拼着小命，托住了倒向自己的队友，真是奋不顾身；更不容易的是，信任倒者，敢于在这样的条件下把自己“自废武功”地交给对方，确实要有非常心态。有三名托护者，非常悲壮地和信任者一起摔下地，但他们始终抱在一起。我就是其中之一。那天晚上，黄6集会的时候分析我说，你就是因为头脑简单，可以信任任何人，所以，你才可以做到高级信任倒。“不求同年同日生、只求同年同日死”，是傻瓜标杆你知道吗？
黄6太聪明了。所以连初级信任倒都无法完成。他费了好大的劲，准备时，还不断回头偷觑托护的队友，确认了队友粗壮而忠诚的胳膊，已经半举着，随时可以托住他的后仰的身子，他还是不放心，每次倒得身子犹犹疑疑，拖泥带水，甚至中途扭身移步而逃。培训老师为他换了好几个搭档，包括我，但统统无法取得他内心的信任。我看他摩拳擦掌活动腰肢，又吐唾沫又扩胸的，知道他是真心想豁出去地把自己交给我们一回，可是，他痛苦的是他办不到。他就是办不到。真是聪明人有聪明人的痛苦。他的所有努力均告失败。
他是全队三十二人中，唯一连“初级信任倒”也无法完成的人。
不知道和他不能信任队友有没有直接关系，后来在我们的“默契握手”项目中，他总是被淘汰。“默契握手”是各分队每八个人一组，围成一个圆圈，大家手拉手，游戏着走动，忽然一声哨响，队员们立刻伸手握接住另一个队友的手。两两成对，就相握出局。结果，每一次，握不到别人的手的人中间，总有他。老师后来打乱红黄队别，就是说，黄6在随意组成的游戏圈中，依然是握接不到别人的手。这真是很糟糕。有一次，我出于怜悯，移动前就拿眼睛暗示他，可是，哨声一响，我伸向他的手被别人握住了，而他只握住了别人的胳膊肘。
不过，就凭这些说他该死，我也算心地坏了点。
六
我对女红7一见钟情。一见钟情的理由是，第一，没有毛孔；第二，她对我大喝一声；你的拉链没拉！当时，我们乘坐一辆大巴抵达基地时，她和我一起下车。那时候，我还没有注意到她。下车才两步，她突然冲我�