00种,虽然几乎全是被捕猎的对象,但它们不屈不挠地挣扎求存。灵长目也不遑多让,演变出姿态迥异的物种,虽然惨遭天敌灭绝的例子甚多,但仍迷途不返。
既然灵长目与啮齿目奉行一致的“进化宗旨”——这两类“基因性格”雷同的动物,无须“滴血认亲”,也知其关系非同一般,必定“沾亲带故”。怪不得,科学家在实验室主要以“小白鼠”作为实验牺牲品,原来这是“举贤不避亲”的高尚举措。至于研究过程中的“大义灭亲”,更从侧面证明:人和老鼠,确实无愧于“血浓于水”的“亲戚”。
灵长目与啮齿目均属“灵长总目”,被圈入同一个类群。科学家推断在几千万年前,两者还是同胞兄弟,身形娇小但拥有大门齿的“人鼠共祖”,究竟是在6000万年前还是6500万年前“决裂”,分别向着“人型”和“鼠型”进发?现已无从考究。但至少可以证实:它们是“亲戚”的结论,并非本文“发明创造”,而是得到“科学”的充分论证。灵长目与啮齿目是“真兽类进化树”的两茎横枝——它们可是一个“丫杈”上的两条树枝?倘若不是,谁才属于树干上更高的分支?分类学家并未给出答案,但有一个事实无法回避:灵长目既然包含了“人”,分类学家一概是“人”,因此灵长目暗中受到“提拔”,实乃“人之常情”。
论述至此,本篇的初衷已清晰浮现,愿望就是“打、砸、抢”。首先是“打”,打破常规思维,打碎精神枷锁,力求推陈出新;然后是“砸”,砸烂“唯人独尊”的理论模型,建立全新的生物理论规范;最后是“抢”,抢过“话语权”,秉承“天下万物”的“大视界”,放弃单纯从人类角度出发的狭隘观念。行文之中或带偏颇,但“不破不立”,横扫一切牛鬼蛇神,决意建立新秩序——誓愿开创自然科学界的“文化大革命”,势如暴风骤雨,迅猛异常,把所谓的“专家”、“学者”、“权威”、“祖师爷”打得落花流水……(节选自:《横扫一切牛鬼蛇神》,1966年新华社社论)
毫无疑问,自然界“进化博弈”当中,灵长目与啮齿目同属“自甘堕落”的类型,虽然获得某种特定意义的成功,种群遍布全世界,但始终只能作为“被猎食者”,在“食物链”中属于除植物外的最低级位置。人类恐怕也隐藏着该项“基因性格”,晋升万物之灵的路途虽然艰苦,然而一朝得志,“进化惰性”即变得相当明显,“逃避”成为主旋律。所以,天下众生一致认为:人类成为世间主宰,获得其它动物不敢想象的进化空间,也是“暴殄天机”,让进化停滞不前——更热衷是通过其天赋智慧,借助外力与工具,以毁灭地球的代价去繁衍。
“人”确实是一款另类的生物,将其归入“哺乳动物”是对其它物种的侮辱。生命的基理是什么?生命是为了组成一个良性循环,使地球环境与自身种族都获得长久的发展。这条环环相扣的“链”之中,既有完成光合作用、产生能量的植物;也有与植物共生、并获得能量转换的昆虫;再有采食植物,链接生态的食草动物;当中还有觅食昆虫的小型捕猎者;最终端是捕捉各种小兽小鸟,完成食物链最后一环的猛兽猛禽。
遵照该观念,即使是啮齿目的广大鼠类也并非“自甘堕落”,只是为了上述生命系统作出奉献。不由慨叹:人不如鼠。忍无可忍之下,本篇尝试将“人类”这一另类抛离开去,再来对地球的主流生命系统作出探讨。
剔除人类,正本清源。地球生命在铅华尽洗之后到底是何种模样?首先,必须注意的是其中的佼佼者——塔尖生物。
塔尖生物,全称为“金字塔尖的生物”,它们在进化系统里占据重要地位。自然界传递能量的每条食物链,如“草→鹿→虎”或者“草→昆虫→鸟→鹰”等等……几乎所有的食物链都有一个共同的特征:把食物链上各个层级,按其拥有的个数和能量绘成一幅图,即呈现“下宽上窄”的锥状体,宛若古埃及宏伟的金字塔——这就是无形但却实际存在的“生态金字塔”。
金字塔的基础是那些能够捕捉太阳能,并制造营养物质的绿色植物和微生物,而站在塔尖上的动物,则是食物链中最高一级消费者,它们通常是一些肉食性的大型动物,如狮、虎、熊、鹰、鳄……等,如果没有金字塔基部和中间层次的动植物支持,霸主们就难以维持生命。
以上所列的捕猎者,是常规意义上的塔尖生物,和本文研究的塔尖生物,有一定程度上的区别。特定意义的“塔尖”,是指那些“全无天敌”的动物。自然界没有天敌,等同于再没有猛兽以它为主食,其中拥有突出表现的当属“长鼻目”的大象。
大象虽是素食者,但它对世间万物均具威慑力,“塔尖生物”地位不容置疑。与大象类似,“奇蹄目”的犀牛也是凭藉体型庞大、皮坚肉厚,在自然界全无天敌,从而拥有塔尖生物的荣誉。除此之外,尚有部分已接近“塔尖”的动物,例如“偶蹄目”的河马,没有任何猛兽敢于挑衅成年河马,纵使是鳄鱼也会被河马一咬两截。但由于生活环境所限,兼不能有效保护幼崽,所以,河马还不是完整意义上的塔尖生物。
上述这些动物,加上猛兽猛禽,还有海洋里的逆戟鲸、大白鲨等霸主,构成了一个独特的生命类群。它们不象那些连生存都岌岌可危的动物——首要任务是强化其逃命技能;它们在自然界没有天敌胁迫,可以稍微静下心来从容进化。假以时日,其中的某个物种,将会脱颖而出、啸傲寰宇,成为真正意义的万物主宰!
灵长目并没有突围的优势。灵长目被尊称为“动物界最高等类群”,那是“以人为尊”的思想作祟。至于“脑部大小论”,更是人类为了掩饰“篡位”而散播的烟幕。按照神经细胞的体积与脑容积,所有高等生物的脑部容量已相当充足,人脑反而是“过大”了,这并不符合进化法则——过大的脑部形成了不必要的负担。上古的尼安德特人的脑部大于现代人,但不见得比现代人聪明。极为讽刺的是:现代人对脑部有效使用只达十分之一,也就是说,有大量脑细胞被人类“闲置”;脑部的进化潜能,也被“人”这个物种“遗弃”。
灵长目内的黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩,在动物界也属于“智慧型”物种,但其生存环境相对局限,就如河马一般固守于方寸之地,同时这些猩猩的“食性”也是无法解决的“软肋”。基于一个相当“隐秘”的原因,这几款猩猩的消化系统,竟然处于类似“幼稚园”的阶段,仿佛至今仍不适应水果、树叶一类食品。“没有主食”是猩猩们的一致“特色”,必须十分挑剔地选择十数款各类型食物,以获得全面均衡的营养。由此可知,这些猩猩实在谈不上是“成熟物种”,更勿论“塔尖生物”。
分子生物学已明确,人类与大型猿猴是近亲。其中亲缘关系的亲疏排列是:黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩、长臂猿、狒狒……在这份名单中,除了“狒狒”不是典型的树栖猿猴,其它一概奉行“树栖生涯”。人类真是“树猿”演变?假如坚决这样认为,恐怕惟有承认包括各种猩猩在内的“高端灵长类”,均由“上帝”创造而成。正因为这些“猿”的“地球履历”太过短暂,才导致生态系统相对幼稚,仍在不断谋求进化变异以适应树栖环境。
人类起源的探索过程中,科学家反复验证:这款生物由此至终绝非“素食者”。假如人类通过进食水果维持生理需要,每天必须啃下八十个苹果,即便如此,各种必须营养素的缺乏,也导致进入“亚健康”状态,并因此而“绝育”。部分坚持“陆猿起源”的科学家试探性提出:造成这种困惑,或许是因为十万年前,“晚期智人”杂食生涯迅速展开,现代人已难以回归最初的“素食主义”?
答案无疑是否定的。分子人类学与比较基因组学的研究相继得出结论:人类的消化系统,一直以来适应以肉食为主的“杂食性”,其“历史”甚至比高等猿猴的“素食主义”还要悠久。时下这类研究成果,一般采用“犹抱琵琶半遮面”的策略,甚至是“养在深闺人未识”——其遮遮掩掩的缘故,是避免对进化论“从猿到人”这个结论造成冲击,导致“经典科学”毁于一旦。
人类恐怕是遵从“隐秘”的渠道进化而成。必须承认,前文关于人类“进化惰性”与“人脑过大”的议论仅属借题发挥的调侃,或者可以说,这是站在“动物”的角度所发的“牢骚”。由于地球之上惟独人类拥有“话语权”,原本就毫无“公平”可言。凭藉现代人的智慧,可以毫不费力地“剿灭”绝大多数的物种,这是世间上名副其实的“天字第一号杀手”。
本文以文艺作品的“浪漫主义精神”提出假设:倘若没有人类——这“老鼠的亲戚”,突然杀出来“抢班夺权”,究竟何种动物,才是地球万物的真命天子?哪一路“塔尖生物”可以在“进化竞速大赛”夺得锦标?这确实是一个很好的故事命题——“进化论”未能为我们提交结论,现在,就让我们一起展开“幻想之翼”,来完善这部超现实的精彩华章。
第十一章、谁才是真正万物主宰
人类被勒令禁赛之后,“进化竞速大赛”正式在地球上拉开帷幕。获得参赛席位的塔尖生物跃跃欲试,究竟谁能脱颖而出、率先冲线?海陆空兼容的赛道穿越时空,横亘于天地间。各路霸主一字排开,竞逐全面启动之际,让我们来审视一下最有可能夺标的种子选手。
“长鼻目”在自然界全无天敌,是典型的“素食塔尖生物”。但在进化历程里并非一帆风顺,曾几度起伏但百折不挠。它们除了体型庞大之外,长牙与长鼻成为众多猎食者的噩梦。大象的脑部重量是人脑的几倍,拥有超高的智商和学习能力,兼且具备“情商”——这是高等智能化生物的标志。长鼻目是进化树横枝生物里,最有机会主宰地球的动物。
让我们回到进化树的主干,“奇蹄目”在食草动物这一大类中,是奋勇争先的一个群体,当中有一个著名的代表:犀牛。但正正因为致力演变奋不顾身,使它反不如“偶蹄目”——鹿、牛、猪等繁盛。不过若然没有人类搞局,犀牛绝对不存在覆灭的危险,它的最大优势在于:遗传基因锐意进取,不断谋求突破。
陆地上曾经出现身型最庞大的动物,并非长鼻目中的大象,而是远古渐新世的巨犀,体长达八米,身高逾五米。在荣登“塔尖”之后,犀牛的进化选择是将身躯逐步缩小、脑部逐渐增大。这种进化有双重意义。骤眼看犀牛身强体壮而略显笨重,但其奔跑的速度却让人类望尘莫及,而且平衡能力超群,轻松实现“飘移”——在狭隘的空间急转弯。这款动物纵使未能成功统领世界,但它在演变轨迹中所付出的努力不容置疑。
犀牛众望所归成为进化大赛的种子选手,而同属奇蹄目的马,却有苦难言。虽然马不是真正意义的塔尖生物,但以它高超的智慧,至少可获得大赛的参赛权。可惜马与人类的渊源深厚,赛会为了公平起见,惟有忍痛割爱。
在大象、犀牛身边,是代表“偶蹄目”出赛的河马。河马矮壮,但同样神速,它甚至比犀牛跑得还快,人类短跑纪录在河马眼中根本不值一提。据说为了表示对偶蹄目的崇拜,人类的奥运精神提出“更高、更快、更强”。曾经有人对河马身高提出异议,虽认同其“更快、更强”,但质疑河马的矮个子不能突出“更高”的精神。至此隆重推出河马的候补选手——长颈鹿。
基于河马并不是完整意义上的塔尖生物,偶蹄目特别准备了一名候补选手,它就是长颈鹿。具有生物界最高的海拔,使头部与咽喉远离猛兽的攻击范围;铁锤一般的后肢,拥有一击毙命的威慑力。在自然界长颈鹿选择与羚羊、斑马混群,这是一种狡黠的生存智慧。
大象、犀牛、河马的另一边,是来自于海洋的两位霸主:大白鲨与逆戟鲸,它们威名远震无须介绍,唯一需要指出的是:它们都拥有超乎寻常的好奇心——勇于探索,这一点与人类臭味相投。在此打岔提出一个疑问:人类的所谓“好奇心”,是类似于逆戟鲸那般“虽死无悔