曹彬听罢，摇头含笑回驳：“尔等不见李煜优柔怯懦，假如他敢于铤而走险或视死如归，又何必率众肉袒出降？”③随后命李汉琼率亲军五百前去戍守南唐各个宫门，以保宫苑安全和清点交接工作顺利进行，并传令下属诸营官兵，严禁入宫骚扰，违者定斩不赦。
事态的结局果真被曹彬言中。当初，李煜“倔强不朝”之时，确曾将生死置之度外，坚定地向臣下表白：“他日宋师见讨，朕定躬擐戎服，亲督将士，背城一战，死保社稷。如其不能如愿，则聚宝自焚，终不作他国之鬼！”可是在曹彬逼降的通牒面前，特别是参与攻城的吴越军火烧升元寺，致使数百避难该寺的士大夫和富商妇孺丧生的消息传入宫中以后，李煜不忍全城玉石俱焚，事到临头又犹豫起来。④
第六章 满鬓清霜残雪思难任（2）
然而，他那番洋溢着男儿阳刚血性的话语传出以后，却强烈地感染了净德尼院的八十多位女尼。净德尼院是后妃公主进香拜佛的皇家禅院，紧靠皇城，殿宇齐备，佛像贴金，神圣而森严，晨钟暮鼓，令凡人望而生畏。寺院女尼都是青春已逝的宫娥，她们惧于晚景凄凉，生活无靠，相继托身尼院诵经修行。这些年少入宫与世隔绝的软弱女子，对皇家赏赐的优闲生活尽管并不心满意足，却可以免受冻馁之忧，安心颐养天年。当她们得知国难临头，李煜要率先自焚时，也在佛前慷慨盟誓，为求全节，免遭兵祸凌辱，定在火中“涅”。可是她们万没想到，城破之日，李煜却肉袒出降了。这些忠于自己诺言的女尼，见到黄保仪焚烧图籍经卷书画的浓烟烈火，误以为是李煜在蹈火赴死，于是便个个坦然自若，趺坐斋堂，闭目诵经，然后纵火点燃殿宇四周的积薪，净德尼院瞬间变成了一片火海。⑤
两天过后，李煜按照曹彬的叮嘱准时如约，率领王公后妃、百官僚属到江边码头集结，奉命登舟北上。这日，天低云暗，雨雪霏霏。李煜伫立船舱，久久凝望南岸。背井离乡的幽怨，使李煜及其随行者本来就茫然若失的心境愈加空虚凄凉。从而在启碇开船之后，出现了本书《引言》部分所描绘的场景。
此刻，站在另一艘船舱里的老臣徐铉，怀着对金陵的无限眷恋，以及对前景渺茫的忧虑，吟了一首沉郁感伤的《过江》诗：
别路知何极，离肠有所思。
登舻望城远，摇橹过江迟。
断岸烟中失，长天水际垂。
此心非桔柚，不为两乡移。⑥
曹彬指挥的船队，先是沿着大江顺流东下，至扬州入古运河北上，到楚州淮阴（今江苏淮安）再入淮水西南行，并经洪泽湖至泗州临淮（今江苏盱眙）入汴水，再经虹县（今安徽泗县）、宿州（今安徽宿县）、宋州（今河南商丘）、雍丘（今河南杞县）等重要埠头，最后驶抵汴梁。时值隆冬，汴水浅涸冰冻，舟行不便。赵匡胤诏令沿途州县衙署，设法保障船队畅行无阻。各地官吏奉旨督办，冒着风雪酷寒，亲自坐镇号令民工，或修闸蓄水，提高水位；或破冰击冻，疏通河道。⑦
北宋南征凯旋的船队晓行夜泊，扬帆鼓棹，在城乡居民辞旧迎新的爆竹声中，于北宋开宝九年（公元９７６年）农历正月初二抵达汴口。赵匡胤的四弟、秦王赵廷美奉命到此劳军，并就便会见李煜。二人以文会友，评诗论词，谈得颇为投机。
汴口是汴水与淮河汇流之处，也是汴梁通往江南漕运要道上的一处繁华埠头。这里舟船如织，商旅云集。
遐迩闻名的普光寺就在附近。这是一座具有相当规模的佛寺，依山傍水，殿堂配置齐全。所谓殿堂，是寺院重要屋宇的总称。大体而言，殿是供奉佛像以备僧侣香客瞻仰礼拜祈祷的场所，堂则是僧众说法修行和日常生活的地方。普光寺除了山门、钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁等，其他配殿以及僧房、香积厨、斋堂、茶堂、禅堂等也一应俱全。由于是新春佳节，寺院香火极盛，前来许愿抽签、礼佛布施的善男信女不绝于途。他们对佛祖的虔诚，引起了远在船上观望的李煜的心灵共鸣。
乐施好善的李煜通过北宋特使郭守文向曹彬提出请求，要偕小周后上岸礼佛。同行的一班南唐降臣，认为李煜此举不合时宜，相继出面劝阻。李煜对此大动肝火，怒斥左右：“吾自幼即为汝辈挟制，处处循规蹈矩，不敢越雷池一步；事事谨小慎微，不敢有一言出格。结果如何？落了个家国俱亡的下场。眼下拜佛一事，难道还要尔等作主不成？”最后，李煜冲破众人阻拦，得到了曹彬的认可。
曹彬遂命郭守文进寺与住持长老商量，待夕阳西下时静寺回避，悉心接待前去礼佛的李煜，并安排可靠的军校届时护卫。李煜也通过郭守文，要随行的殷崇义、陈致雍备好礼佛布施的财物。
在曹彬的关照下，李煜如愿以偿，在红日偏西时，率小周后等一行数人上岸入寺，跪在大雄宝殿释迦牟尼像前祈福禳灾，乞望佛祖保护他们不受杀戮和凌辱。临行，向普光寺住持长老捐赠了价值千两白银的财物。⑧
到汴梁后，李煜一行被分别安置在警戒森严的驿馆里，等候北宋君臣“受降献俘”的摆布。
汴梁由外城、里城和宫城三部分组成。外城周长四十八里二百三十二步，开有十二座城门，城墙为土筑，城高四丈，城基宽五丈九尺，四周有护城濠，称“护龙河”。里城开有十座城门，城外也有护城河。外城和里城为居民区和商业区，中央官署分散在里城当中，宫城又称皇城或大内，开有六座城门，即南三门：中为宣德门，东为左掖门，西为右掖门；东一门为东华门；西一门为西华门；北一门为拱宸门。宫城四角建有角楼。宫城南部为外朝，是皇帝处理军国大事的场所；北部为内朝，又称禁中，乃皇帝与后妃起居之处。宫城高墙之内，阁台林立，殿宇对峙。主要有大庆殿、文德殿、紫宸殿、垂拱殿、集英殿、保和殿、皇仪殿、迩英阁、龙图阁、福宁殿等。四条人工河（五丈河、金水河、蔡河、汴河）穿三城而过，构成四通八达的水网，共有大小桥梁三十余座，其中以虹桥和州桥最为著名。三城之间，还有四条皇帝出入所经的干道，统称“御路”。
第六章 满鬓清霜残雪思难任（3）
正月初四，赵匡胤冕旒衮服，在近臣、禁军和仪仗护卫下，御驾宫城正门的城楼明德楼，举行威严的受降大典，接受曹彬统率的凯旋之师献俘。
李煜等南唐君臣后妃，一律白衣纱帽，在全副武装、得胜归来的精锐师旅押解下，先是乘车沿着宽阔的御路，自南向北，经外城的南熏门，抵达里城的朱雀门，然后徒步朝着宫城的明德门缓缓行进。弃车舍轿，步行朝觐，对李煜来说，这是有生以来第一次遇到的最痛苦、最难堪的事情。然而，身在矮檐下，怎敢不低头呢！如今他只好逆来顺受了。
来到这飞檐斗拱、雕梁画栋、高墙巍峨、朱门金钉的明德楼前，这支白茫茫的队伍齐刷刷地跪了下去，似乎一方土地突然下沉了二尺。
按照班师凯旋，朝阙献俘的程序，曹彬先登楼向赵匡胤面呈兵部以他的名义拟稿的《升州行营擒李煜露布》，经当朝天子御览后再行宣读。“露布”，古代亦称“露版”，好比后世公诸于众的文告。踌躇满志的赵匡胤居高临下，望着明德楼下俯伏待罪的战俘群，自鸣得意地展阅起这通既是声讨李煜无道的檄文，又是平定江南有理的捷报：
升州行营马步军战棹都部署、宣徽南院使、义成军节度使臣曹彬等上尚书兵部：臣等闻天道之生成庶类，不无雷电之威；圣君之统制万邦，须有干戈之役。所以表阴惨阳舒之义，彰吊民伐罪之功。我国家开万世之基，应千年之运。四海尽归于临照，八皆入于提封。西定巴、邛，复五千里升平之地；南收岭表，除七十年僭伪之邦。巍巍而帝道弥光，赫赫而皇威远被。顷者因缘丧乱，分裂土疆，累朝皆遇于暗君，莫能开拓；中夏今逢于英主，无不扫除。
惟彼江南，言修臣礼，外示恭勤之貌，内怀奸诈之谋。况李煜比是呆童，固无远略。负君亲之煦育，信左右之奸邪。曾乖量力之心，但贮欺天之意。修葺城垒，欲为固守之谋；招纳叛亡，潜萌抵拒之计。我皇帝义深含垢，志在包荒。擢青琐之近臣，降紫泥之丹诏，曲示推恩之道，俾修入觐之仪，期暂诣于阙庭，庶尽销于疑间。示信特开于生路，执迷自履于危途，托疾不朝，坚心背顺。士庶咸怀于愤激，君亲曲为之优容，但矜孤孽之愚蒙，虑陷人民于涂炭，累宣明旨，庶俾自新。略无悛悟之心，转恣陆梁之性。事不获已，至于用兵。大江特创于长桥，锐旅寻围其逆垒。皇帝陛下尚垂恩宥，终欲保全，遣亲弟从镒归，回降天书，委曲抚喻，务从庇护，无所阙焉。终怀蛇豕之心，不体乾坤之造。送蜡书则勾连逆冠，肆凶徒则劫掠王民。劳我大军，驻逾周岁。既人神之共怒，复飞走以无门。貔貅竟效其先登，虮虱自悲于相吊。
臣等于十一月二十七日，齐驱战士，直取孤城。奸臣无漏于网中，李煜生擒于麾下。千里之氛霾顿息，万家之生聚寻安。其在城官吏、僧道、军人、百姓等久在偏方，困于虐政，喜逢荡定，皆遂舒苏。望天朝而无不涕，乐皇化而惟知鼓舞。有以见穹助顺，海岳知归。当圣朝临御之期，是文轨混同之日。卷甲而兵锋永戢，垂衣而帝祚无穷。臣等俱乏将材，谬司戎律。遥禀一人之睿略，幸成九伐之微劳。其江南国主煜并伪命臣寮已下若干人，既就生擒，合将献捷。臣等无任歌时乐圣，庆快欢呼之至，谨奉露布以闻。⑨
阅毕露布，赵匡胤若有所思，沉默片刻，随即吩咐门使：“念李煜对朕即位以来一向称臣纳贡，不怀贰心。近年虽有不恭之处，但最后尚能迷途知返，纳土归顺。故可既往不咎，勿宣露布。为了褒其归顺我朝，朕有另诏赦免并加恩惠。”接着一挥手，加重语气道：“宣诏！”
门使得令，当即走下明德楼，来到俯伏阙下的李煜面前，手展事先拟好的黄绫诏书高声宣读：
上天之德，本于好生；为君之心，贵乎含垢。自乱离之云瘼，致跨据之相承，谕文告而弗宾，申吊伐而斯在。庆兹混一，加以宠绥。
江南伪主李煜，承奕世之遗基，据偏方而窃号。惟乃先父早荷朝恩，当尔袭位之初，示尝禀命。朕方示以宽大，每为含容。虽陈内附之言，罔效骏奔之礼，聚兵峻垒，包蓄日彰。朕欲全彼始终，去其疑间，虽颁召节，亦冀来朝，庶成玉帛之仪，岂顾干戈之役。蹇然弗顾，潜蓄阴谋。劳锐旅以徂征，傅孤城而问罪。洎闻危迫，累示招携，何迷复之不悛，果覆亡之自掇。
昔者唐尧克宅，非无丹浦之师；夏禹泣辜，不赦防风之罪。稽诸古典，谅有明刑。朕以道在包荒，恩推恶杀。在昔骡车出蜀，青盖辞吴，彼皆闰位之降君，不预中朝之正朔，及颁爵命，方列公侯。尔实为外臣，戾我恩德，比禅与皓，又非其伦。特升拱极之班，赐以列侯之号，式优待遇，尽舍尤违。可光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军，仍封违命侯。⑩
第六章 满鬓清霜残雪思难任（4）
李煜对这道诏书的内容，特别是那个带有极大侮辱性的封爵“违命侯”，感到怏怏不快，但一转念，又觉得有几分自豪，因为这是倔强不朝的反映。因此，他叩头谢恩，高呼万岁。
随后，赵匡胤又命有司宣诏，对跟随李煜同来汴梁归顺的南唐皇室成员和臣僚，参照原有官爵，分别赏赐不等的冠带、器币、鞍马。封小周后为郑国夫人，授仲寓为左千牛卫大将军。
然而，当赵匡胤从“献俘”的花名册上看到徐铉和张洎两个熟悉的名字时，脸色突然阴沉起来，大声吼道：“传徐铉、张洎登楼！其余退下。”
在有司的引导下，身着白衣、头戴幞头的徐铉和张洎，战战兢兢地登上城楼，并排跪在赵匡胤的面前。
赵匡胤厉声责问；“徐铉，你可知罪！李煜屡次违命不朝，尔身为江南重臣，为何不劝其尽早归顺，反而为其辩解，要朕自江南退兵？”
同所有受审的囚犯在刑讯前后的心理变化一样，徐铉登楼之初精神颇为紧张，经赵匡胤威慑之后，反倒镇静下来。他神态自若地回答说：“臣身为江南重臣，理应效忠国主，与故国共存亡。焉有劝主献土伏降之理？当日江南灭国之时，臣本拟为国尽忠，但念及国主无人护驾，臣只好暂缓死国。而今国主已蒙陛下宽恕，授官封爵，臣尽可释念而去，伏乞陛下容臣