刘铭传认为“必须强固台湾，即使法国人不来，也该好好经营，台湾太重要了。
石超说：“这么说，大人已决定出山了？”
刘铭传说：“上谕岂可违？”
石超大笑：“我和李中堂都有过担心的，你对朝廷有气，朝廷也确实不公，这种时候又想到了你，你能不能答应不
敢保证，这是朝廷没有直接给你下旨，却转李中堂之手的缘故，想不到你这样深明大义，中国还有救。”
“你太言过其实了。”刘铭传说。
“什么时候动身？”石超问。
“有些杂事处理一下，尽快启程。”刘铭传说，“今后先生当在左右为我谋划。”
“你真信我有什么管仲、乐毅之才呀！”
“看看，别人不捧你，你自己吹，”刘铭传说，“别人看重你，你又拉松套。”两个人都乐。
石超说：“听说你有一件宝，外人看一眼都不行？”
“你指虢季子白盘吧。明天请你去看。”刘铭传说自己孤陋寡闻，也许错把瓦盆当了金盆。
盘亭地库里指点白盘铭文的石超一直在想着救陈天仇的事。他完全不顾语言环境，突然问刘铭传，石磨房里的陈天
仇，大帅想怎么处置她？
刘铭传一惊：“先生才来，怎么会知道这件事？”
石超说：“你先回答我之所问。”
“你既然知道了，我也没必要瞒你。”刘铭传说，“你不是提到了常州护王府吗？陈天仇便是长毛护王陈坤书的女
儿，她潜入刘老圩，就是来对我行刺，为父报仇的。”
“听说你当时夺到了短枪，满可以一枪击毙她，你却手软了，”石超问他这是何故？
“我也说不清。”刘铭传莫名其妙地有点沮丧。
“我知道。”石超替他道出了隐表，如果她是个一脸横肉的莽汉，刘铭传会手下留情吗？她是个漂亮的女孩子，本
来手无缚鸡之力……让这样的人在自己手里香消玉殒，那也是需要非凡勇气的。
“也许是。”刘铭传说，也许，她为父报仇心切，总不同于强盗。
“大帅是个仁慈的人。”石超趁机说，既如此，好事做到底，何不放了她？
“好事也难做，好人也难做呀！”刘铭传的手拍打着白盘，说，何尝没想到过放她，她竟然不说一声谢，不谢倒也
罢了，居然声称，只要有机会还会来杀他刘铭传。他的心就是可以包容天地，也不能宽大到这种地步吧？换了他石超，
你会放她吗？
“我也不会，”石超只能顺着他说，非但不能，甚至可能在盛怒之下一刀剁了她。
“你会这样？”刘铭传有点吃惊。
“我是凡夫俗子，当然可能，”石超说，“你就不同了，大人不见小人怪。”
“你别恭维了，”刘铭传这几日正为此事恼火，他进京前总得有个了断，或送官，或者……
“或者杀了她？”石超迅速接了这句。
“啊，不不，要杀就不等今日了。”刘铭传转而向石超求教，相信石超一定有好主意教他。
“我没有。”石超说。
“你没有，不会来问我，招惹是非。”刘铭传这样固执地坚信。
看看水到渠成了，石超这才建议刘铭传放了她，并且大张旗鼓地放，让六安、庐州的人，无论官民农商，家喻户晓。
刘铭传不理解，这是惟恐我刘家的家丑不外扬啊？
“这不是扬丑，是扬善。”石超说，让天下人知道，刘家是怎样以德报怨，对待刺客都这样宽容，对别人更不用说
了。
“名声是好听了，可陈天仇再回来杀我怎么办？”刘铭传说，“我总不能拿脑袋猎取美名吧？”
“人心都是肉长的。”石超说，时下陈天仇正处在理智丧失时，言语孟浪唐突，是自然的，你真放了她，她心里会
不感动？何况，她真来杀你，也很费周折呢，刘家人都认得她，她有下手的机会吗？
刘铭传没立刻应允，也没反对，但动摇了是不容置疑的。
第二章第九节
孝心实可鉴，上苍助盘缠。天底下有这样的好事吗？但陈天仇毕竟心安理得地接受了。她是个冰美人，却留下了一
个甜甜的糖人儿，是让人回味，还是让人忘怀？隐居十年，一朝进京陛见，送行的接官亭便有一双黑眼睛在暗中盯着，
是福是祸？但愿第六感觉永远为好心人报平安。
刘老圩正门这里仿佛逢上重大的节日，或是迎送朝廷大员才有这样隆重的仪式。吊桥后面三座门正门、偏门一律洞
开，家丁沿着门洞、吊桥和通往石桥方向的路上夹道站立。人人脸上是惊讶之色，都在窃窃私语，谁会相信刘铭传这是
礼送女刺客出境呢？。
这时，只见远远的来了一群人。陈天仇走在前面，刘铭传、陈展如等人走在她身后，再后是几个家丁，抬着几个箱
子，牵着一匹白马。
陈天仇双目直视，和夹道的人谁也不交流，一直从大门洞走出来，上了吊桥。听身后的刘铭传说：“老夫在此告辞
了，恕不远送。”
陈天仇这才站住，转过身来，望着刘铭传欲言又止。刘铭传又说了一句姑娘保重。
陈展如怕发生新的不快，忙摆手叫人牵马过来，并把箱子搭上了马驮架，她说：“这马，箱子里的银子，都是我们
的一点心意，路上用吧。”
陈天仇在人群里望了一会，有点失望。
“你在等朝带吧？”陈展如显得很轻蔑地说。
“我想见见石超先生。”这一说，令刘铭传、陈展如都深感意外，细想，也是人之常情，毕竟是石超说动了刘铭传
才放她一马的呀。
“石先生呢？快请石先生！”刘铭传喊。
原来石超在碉堡上看热闹呢，听见喊，他的声音从高处飘下来，“找我何事？”
众人都抬头看。刘铭传仰头喊，说陈姑娘想见见他。
陈天仇也在仰头看石超。
石超没有下来的意思，他向下摆了摆手。陈天仇向他点头示意，然后决然掉过头来，对刘铭传表示，银子、马匹她
都不能收，收了，她心会不安。至于为什不安，她绝口不提。说毕她大步走过吊桥，再也没有回头，一直走入荒凉的树
丛中。
陈展如不屑地说：“连一个谢字都没有。”
刘铭传心里嘀咕，她说收了银子心会不安，什么意思？
陈展如好不失望地说：“都是你，听信石超的胡言乱语，我有一种不好的预感，这是走了一步险棋。”
刘铭传说：“不要再说了。通元上人的话没错。我这样做了，善心苍天后土可鉴，如果仍然有难，那是上苍不饶我，
我也没办法，认了。”
陈天仇步行而来，远远望见庐州城垣了。城外有一家路边茶馆，兼做饭店生意，挑出的酒幌是“如意居”。茶房好
像专门在等她，老远迎过来，说：“到饭时了，小姐请到小店打打尖”。陈天仇显然走得饥渴，径直向如意居走来。又
一个店小二降阶相迎，口若悬河地向她兜揽生意，这位客官里面请，要喝茶有西湖龙井、云南潽洱、祁门红、六安绿、
君山、碧螺春……要吃饭，南北大菜应有尽有，陈年佳酿，若喜欢绍兴老酒，有上好的女儿红……
陈天仇说只要一壶茶，一碗饭，一碟炒菜，炒什么都行。说着进到店中，在底楼厅里随意找了个座坐下。
店小二却坚持让小姐上楼，说这里临街，又吵闹又吃尘土。陈天仇想了想，人家也是一番好意，便随他举步上楼。
店小二领她来到楼上一间雅座门口，替陈天仇挑开半截门帘，她发现里面有人坐着饮茶，正要退出，那人笑了起来，
她这才看出竟是刘朝带。
陈天仇仍要退出去，刘朝带说：“我大清早赶到庐州来等你，纵然是仇人，也该给我一点面子吧？”这话起了作用，
陈天仇走进来坐了下去，尽管她表面冷冰冰，对人家如此盛情也不能一点感触没有啊。
刘朝带喜不自胜，向店小二一摆手，吩咐马上走菜，再来一壶女儿红！加话梅。
店小二响亮地应了一声“好咧。”奔下楼去。
陈天仇问：“你在楼上早看到我从大路过来，是吧？我若不进来你怎么办？”
“我算计你饿得不行了，正是打尖的地方。”刘朝带说，“再说了，我给了店小二赏银，他那张能把死人说活的嘴，
不可能放你过去。”
“你这人真是机关算尽啊。”陈天仇说。
“你看，我一片好心，落了这么个结局。”刘朝带说，“叫我无地自容。”
“你不会，”陈天仇说，“你脸皮厚。”
刘朝带哈哈大笑，她也差点乐出来，却憋住不笑。
刘朝带问：“他们给你的银子呢？”
“在后面，马身上驮着呢。”陈天仇说。
“得了吧。”刘朝带说他早料到，陈天仇会分文不取的。
“你怎么知道？”她问。这时店小二来上菜了，三四个人流水一样上菜，摆了一桌子，店小二为他们各倒了半盏冒
着热气的女儿红，又夹进几颗话梅，说声“二位客官慢用。”走了出去。
刘朝带端起碗来，要同她碰一下。
“为什么碰杯？”陈天仇的眼神是挑衅的，“为你爷爷逃过了一劫？”
“你怎么偏提这个茬？”刘朝带说，“忘了它不行吗？”
“你能忘，我不能忘。”陈天仇终于说了一句心里话，“那我谢谢你吧，你其实是个好人。”
刘朝带受宠若惊，用力与她碰了一下酒碗，说：“不用谢，你能对我笑一下就行了，我一共见过你笑两次，别人一
次也没见过。”
“那得有可笑之事呀。”陈天仇放下酒碗，又露出凄伤情绪，刘朝带拼命给她夹菜，在她的食碟里堆成了小山。刘
朝带说她一定走饿了，让她多吃点。
看她吃，刘朝带面带笑容，他问：“你真叫人担心，这往后，你到哪里去呢？”
“我也不知道。”她说的是真话。
“你能被放出来，你该感谢石超，”刘朝带说石超他这边劝陈天仇，那边劝他爷爷，左右开弓，到底成了。
“你怎么不说是你的功劳？”她问。
“我说了一大车也不顶事呀。”他说。
陈天仇道：“石超还不是你去求的吗？”她放下筷子，心里不兔一阵凄楚，她说，“你多余来送我，白费你的心，
你怎么就不明白呢？”
刘朝带说：“只要你高兴就行，日后，你不管到了哪里，方便的话，能写几个字来吗？”
“不能。”她决然地摇摇头，说，“我说能，也是骗你。”这一说，刘朝带很失望，一时没话，两个人都不吃不喝
了，陈天仇望着窗外，刘朝带望者她的侧脸。
刘朝带说：“我知道，你虽然对我冷冰冰的，可心里是另一回事。”
陈天仇说：“公子太自做多情了吧？”
“那我问你，那天你到盘亭地库去献毒茶，我渴了要先喝，你为什么劈手夺下去，不让我喝？我若喝了，今天也不
能坐这来送你了。”
陈天仇说：“这不证明我对你好。你若先喝了，不就露馅了吗？我要毒死的是你爷爷呀！”
刘朝带对她是不是真心，陈天仇又不是木头人，她会看不出来吗？那天在地库里行刺不成，陈天仇端起毒茶想自尽
时，是刘朝带一拳打翻了茶碗，刘铭传把枪口对着她时，又是刘朝带喊着爷爷别开枪，看他那样子，真恨不得站在陈天
仇前面替她挡枪弹。
陈天仇眼中微露温和之色，但也只是一闪就过去了，她不再看他，她不能流露真情，不能给他留下任何一点幻想，
她垂下头吃了几口饭，就推开了碗盏不吃了。
从如意居出来，刘朝带和陈天仇一起进庐州城，他们并肩走在路上，城外车马行人多起来，庐州城门在望了。刘朝
带突然说他要去方便一下。不等陈天仇有反应，他快步向路旁跑去，那里是一片树林。
陈天仇慢慢向前走着，并未停步。
刘朝带钻进树林，迅速打开他的包裹，拿出一个相当沉重的牛皮口袋，扔到草丛中，然后故意倒在草丛中，“哎呀”
一声叫起来。
路上边走边等他的陈天仇听到叫声，三脚两步跑过来，只见刘朝带从草丛中提起那个皮囊，说不知什么东西绊了他
一个跟头，把他的腰硌得生疼。
陈天仇松了一口气，她还以为遇见歹人了，她却没有让他看出自己的担心。
刘朝带像好奇地打开皮囊，拣着东西当然要看看，这里面是什么东西。
打开皮囊时，两个人都露出吃惊状，原来是十个大银锭，银灿灿的，更令陈天仇惊奇的是每个银锭上面刻着一个字，
十个字排列起来是：孝心实可鉴，上苍助盘缠。
“这是怎么回事？”陈天仇茫然不可解，这会是真的吗？
刘朝带故意说，看起来，姑娘感动了上苍，特意给你送盘缠