“那怎么能证明你不是谎言？”翁同和说。
马来诗媛说她从小就没说过谎。
“好吧，算你没说谎。”翁同和问，“你说刘大帅长的什么样？”
马来诗媛说脸上有浅白麻子，不注意看不大出来，人长得牛高马大，说话嗡嗡响，像敲钟差不多，爱写诗，写对联。
翁同和笑了：“那，书归正传，他派你找我来有什么事呀？”
马来诗媛说，其实就是一句话的事。朝廷有个规矩，不准番汉通婚，违令者斩。这是不是太霸道了？
“有这个律令吗？”翁同和说连他都不知道。刘中丞可以上折子请示朝廷撤销禁令啊，用得着她来跑吗？
“没我的事，我才不来呢。”马来诗媛说，刘大人上奏折了，听说驳回来了。
翁同和望着马来诗媛那天真无邪、充满期望的脸，忽然明白了，他沉吟着说：“这样说来，你想和一个汉人小伙子
成亲，对吗？”
“是啊！”马来诗媛说，她和刘铭传的孙子好，可刘铭传不让，她一赌气把牌楼上的灯笼都射下来了，他发了火，
赶她走。
翁同和不禁哈哈大笑起来：“有趣。你到底说漏馅了，并不是刘大人派你来的，而是你自己打他旗号来的。”
马来诗媛说：“我也用不着打他旗号，我知道你和刘家有交情，你能帮我忙。”
翁同和忍住笑打趣她：“可你并不是刘家的人啊，我凭什么帮你忙？”
她说：“你不是好官、清官吗？”
“坏了，”翁同和说，“我若不给你办，就一定不是好官，而是贪官了？”
马来诗媛说她没钱送礼。听人家说，找京官办事，都得大把大把地送银子。
翁同和忍住笑问：“这么说你也是打算给我送银子来了？”
“你还能缺银子？”马来诗媛说。
“我怎么不缺呢？”翁同和反问。
“你教皇上念书，少罚他几回站，少让他背几回书，他还不大把地赏你银子呀？”
翁同和听了，不禁开心地抚掌大乐。
马来诗媛说，依她看，他缺的不是金子、银子，而是寿命。
“你倒挺会说话。”翁同和说。
马来诗媛说他多活几年，不就能多为百姓办点好事吗？
翁同和笑着奌头，这话倒说得不错。
马来诗媛从包裹里拿出一棵包在红布里的有小笸罗大小的灵芝来，说：“见过吗？”
翁同和拈起灵芝，说：“了不得，这么大的灵芝，我还从来没见过呢！宫中也从没见过这么好的贡品。”
“这是玉山上的千年灵芝。”马来诗媛说，她父亲都没舍得用，特意拿来给翁大人的。
“我哪有这个福气。”翁同和放下灵芝，说：“你真有意思，难为你一片心。大老远从台湾跑来找我，我理应帮忙。
可你不懂，我没有办法为这样一点小事去打扰太后、惊动太后。”
“这是小事？”马来诗媛惊讶地瞪大了眼睛，“这是我一辈子的大事呀。”
翁同和不知怎么跟她解释，对她来说是大事，可对朝廷来说，连芝麻粒大的事也够不上啊。
很失望的马来诗媛退一步说，太后若没空，翁大人跟皇上说一声也行啊，皇上好歹是他的学生啊，能不给他这点面
子吗？
翁同和有点啼笑皆非，他解释说，皇上还小，没到亲政年龄，他向皇上说，是他不懂规矩呀。
马来诗媛一把夺回灵芝草，生气地说：“怪不得人家都说，好人别当官，一当了官心就黑了、硬了呢。”转身要走。
翁同和说：“好大的脾气。你回来。”
马来诗媛又满怀希望地回过身来，问，“你回心转意了？”
翁同和笑了：“算是吧。这样吧，你先住我这，不过你不能急，有机会我试试看，办得成呢，是你的造化，办不成
呢，你别怪我。”
马来诗媛高兴地说：“你只要用心办，没有不成的，若不给你面子，你别教小皇帝真本事，看他日后怎么治国。”
说得翁同和笑出了眼泪。
当大臣们开完御前会议都陆续退出养心殿后，西太后问留在后面迟迟不走的翁同和：“你好像有事要单独说。”
翁同和说：“老佛爷圣明。”
“是皇上不好好读书？”西太后说，“我不是早说过了吗？他是皇上，又是你的学生，你该督教的，不必客气。”
“不是，皇上很用功。”翁同和说：“学问也大有长进，我是为一件小事……”他从袖子里拿出灵芝来奉上。
西太后面露惊喜，千年灵芝？忙问哪里得来的？这比柳条边外长白山贡来的都大。
翁同和奏道，是一个从台湾来的番族小女孩送来的，她说愿老佛爷长寿，专门进奉灵芝来，却不可能陛见老佛爷了，
偶然机会托我代进。
“难得这小姑娘一片孝心。”西太后爱不释手地把玩着灵芝说，去年，从吉林打牲乌拉贡来一支灵芝，没这个一半
重，也没这个珍贵。
翁同和说难得老佛爷喜欢，那，这个番族小姑娘的心意也就没白费了。他洠Ц颐橙惶岬秸偌砝词碌幕埃荒芟�
机行事。
“我要赏她点东西。”西太后说，“她真的万里迢迢从台湾来送灵芝，是真的？”
翁同和说：“臣岂敢蒙蔽老佛爷？”
西太后说：“那我见见她，顺便问问刘铭传治理台湾像不像传的那么好，童言无忌，小孩子能说实话。”
翁同和说：“那最好不过了。老佛爷什么时候召见她，我好带她来。”
“明天就来。”西太后说翁同和怕马来诗媛捅漏子，忙说太后可得担待点，她不懂礼仪，恐有礼数不周之处。
西太后说：“我不会怪她的。你下去吧。”
翁同和刚要走，西太后又说：“等等。你回军机处查查，不准百姓买卖樟脑、硫磺的折子驳回了没有？”
“驳了。”翁同和说。
“那不过是药材罢了，都专卖干什么！”西太后说，官家困难，也不差这几个小钱，告诉刘铭传，别太小气了。
“是，”翁同和说，不过他在台湾清地清赋可是大见成效。原上报交赋税的土地七万亩，这次清丈后，查出豪门隐
匿田地三十七万亩，田赋从十八万两升到六十七万两。一年多收各种税赋上百万两银子，但这肯定得罪了大户、豪门。
近来已有人攻讦刘铭传，还请老佛爷为他作主。
“用人不疑，疑人不用嘛。”西太后说：“我说过多次了，叫刘铭传放开胆子干。不过，叫洋人开煤矿的事，我看
算了吧。”
翁同和说，用洋人的钱，洋人的技术办我们的事，这想法是不错的。刘铭传的条陈说得在理。
西太后还是不松口，洋人可是兜揽不得的，费了那么大气力把他们赶走了，这刘铭传昏了头了？又要把煤矿让人家
办！
翁同和说，据刘铭传奏报，这是两回事。占领基隆，用炮舰攻打我们的是他的政府。而帮我们经商办铁路、煤矿的
是商人。
“怎么不一样，不都是洋人吗？”西太后说，“你们真是吃一百个豆不嫌腥啊！还是从前关起门来过日子好啊，那
多消停，自从因鸦片打了一仗后，这洋人就堵不住了，打又打不过，哄又哄不走，叫人头疼。”
翁同和说，所以我们得自强，国力强了，就有了大炮、兵舰，我们就能与他们抗衡了。刘铭传说，如果再这样软弱、
自欺欺人下去，用不了十年，我们就国将不国了。
“这叫什么话！”西太后说是危言耸听。别看洋人占点小便宜，成不了大气候。西太后叫他告诉刘铭传，在台湾好
好干，也别太过格，他要把煤矿交给洋人办这事，连奕劻、奕譞他们都生气了，满朝震动，依他们，不但是要对刘铭传
严加申饬，还要交部议处呢，是西太后把他们的气消了，叫刘铭传别再惹是非了。
“是。”翁同和说，“臣告退了。”
“你下去吧。”西太后说，“我说了一会子话，也累了。明个带那个小番女来，别叫宫里人吓着她，没见过世面的
孩子嘛。”
翁同和又说：“是。”
第五章第三十一节
抚番一在示威，二在怀德，武力可杀人，却不能杀死人心。虫沙渺渺无非战士之魂，云水迢迢谁返故乡之榇？青青
黄黄亿万年的烂柯岭，本来是他自己选中的长眠之地。
西太后来了雅兴，在长春宫东暖阁条案上练习写“寿”字，李莲英为首的太监们捧砚伺候，李莲英不住口地夸：
“老佛爷这寿字写得真叫棒，天下读书人都白吃干饭了！”，“那是因为老佛爷就是寿星啊。”
“别在我这说好听的了。”西太后说，“我不过是写着玩的，哪敢和翰林院的人比呀。”
这时一个太监进来，说：“翁和同来了，在外面候着呢。”
西太后说：“我练字呢，不是说什么人都不见吗？他不好好教皇上，来添什么乱。”
李莲英提醒地说：“老佛爷，翁同和说，他带来台湾一个番女，是您要召见的。”
西太后一听掷下笔，从宫女手中接过手帕擦手，说：“有这事。你不说我倒忘了，让他们进来吧。”自己先坐到了
炕桌旁。
稍顷，翁同和带来了马来诗媛。她一点都不惧，一双大眼睛四处乱看，翁同和忙扯了她一把，说：“快给老佛爷磕
头。”
马来诗媛看见了西太后刚写好的寿字，就一边趴下去磕头，一边说：“老佛爷写寿字正好，老佛爷寿比南山。”
“快起来，”西太后一听高兴得不得了，满面笑容，抬抬手让她起来，打量着她说：“你认字？”
“我在刘大帅那跟汉人学了点儿。”她说。
“你认识刘铭传？”西太后指了指脚下的小杌子叫她坐，“你怎么能够得上他呀？”
马来诗媛说：“为打法国人，大帅在基隆、淡水招兵，我们熟番很多人都去当兵，我也是应召的。”
“这刘铭传真能独出心裁，”西太后看了翁同和一眼，说，“他居然收女兵？”
“不收。”马来诗媛说她化装成男的，他们没看出来。
“刘铭传眼神不好。”西太后说：“若是我呀，一眼就认出来了，别说长相秀气，说话声细，女人没有嗓葫芦，这
是混不过去的。”
翁同和说：“别人哪有老佛爷这么心细呀。”
西太后问马来诗媛叫什么名字。
“我叫马来诗媛，”她答道，北路太鲁阁社的。
西太后说：“这名字起的怪好听的，我问你，那刘传铭在台湾得不得人心啊？”
“大伙都怕他打完了法国人就走呢。”马来诗媛说：“从来没见到这么好的官。”
“怎么个好法？”西太候问。
这难不倒马来诗媛，她张口就来，就拿他们番社来说吧，给他们办番学堂，凡是归化的熟番，都赏给一件蓝布衫，
还有红哔叽裤腿，还有糖、盐、剃头刀，还分给他们土地，派人教他们种五谷。
西太后渐渐起了疑心，不禁皱起了眉头，这些都是刘铭传教你来说的吧？
一见西太后变脸，马来诗媛明白了，她反问：“太后是说，刘铭传买通了我，让我到北京来为他说好话？你想的可
真有意思！他请得起我吗？从台湾到北京，一路上我吃了多少辛苦啊。我就为给他捎几句好话来？我还恨他呢！
西太后很感兴趣地问，说了他一大车好话，怎么又说恨他呢？
马来诗媛说：“方才我说的是他好的一面。”
西太后鼓励她说说他不好的一面，叫她不要怕。
马来诗媛说：“我和他的孙子想要成亲，他死活不让，还要杀我头。”
西太后说：“唔，他是嫌门不当户不对？”
马来诗媛说：“我父亲也是番社的大头人啊，怎么门不当户不对？”
西太后忍不住笑：“对，对，门当户对。那他是没看中你？”
马来诗媛看了翁同和一眼，受了鼓舞，说：“他说朝廷有话，汉番通婚要杀头的。”
西太后怔了一下，目视翁和同：“有这规矩吗？”
翁和同说：“臣不大清楚，也许有。有，也是一时的权宜之计，因为汉番历年都有仇杀，怕这样通婚后更不好治理。”
西太后沉吟一会，忽有领悟，问马来诗媛：“你是为这个才来找我的吧？送千年灵芝是个由子，对不对？”她脸上
的笑容已经不见了。翁同和怕她失言，在侧面一劲向马来诗媛摆手，马来诗媛装着看不见，她说：“我敢和太后撒谎吗？
你说对了，我就是来找你发句话，废了这个规矩，也成全我了。天下只有你说了算，你说一句话，刘铭传不敢说半个不
字。”
西太后说：“不打自招了吧？我就知道你不是专门给我送灵芝的。”
马来诗媛说：“这灵芝也本来不是送你的，是给翁大人的。”这话一出口，翁同和的汗都流