刘铭传表白心迹说，正因为洋人欺负我们，他才愿出山，如是为了当官，他就不来了，这些年过泉林生涯已经习惯
了些李鸿章说：“那你就抖擞精神去干吧，台湾与郑成功同在，再加上一个刘铭传，足可名垂青史。”
刘铭传说他也不在乎青史留不留名。
李鸿章说，他们喷出的唾沫几乎把老夫淹死！李鸿章不是和福禄诺在天津订了个简约吗？这本是要朝廷批准才生效
的，可在朝野内外惹起了事端。以翰林院编修梁鼎芬为首的一群人上折子弹劾他，说他有六可杀之罪，一时有四十七份
弹劾他的折子飞到御前，可不可怕？
刘铭传道：“先生不是巍然故我吗？朝廷还是倚重您的。”
“你别给我吃宽心丸了。”李鸿章苦笑道，你猜太后怎么着？她把这些奏折一古脑发给他本人，这能是好意吗？恰
这个时候，左宗棠又从西北调入京师加入了军机，这位左大人什么时候都只知道一味地强硬，李鸿章能不成为众矢之的
吗？
刘铭传说：“老师也不要一味坚持己见了。连您的女婿张佩纶不是也强硬主战吗？”
“是啊。”李鸿章大不以为然，张佩纶刚刚被任命为会办福建海疆事务大臣，李鸿章说他这人，驾不住别人三句好
话，动辄以清流领袖自居，纸上谈兵，早晚有吃苦头的时候。
刘铭传安慰道：“老师不必过分苦恼，顺应潮流吧，中国也应该自强了。老师也是一片苦心，只是殊途同归，不为
世人所理解罢了。”
“无非是说我卖国、误国嘛！”李鸿章不禁长叹一声，苍天可鉴。手中没钱，没有利刃，又要装，吓唬人是吓唬不
住的，谁愿背这个骂名？在这个任上，没有办法呀，只好自己解嘲：笑骂由他，好官我自为之！说罢又大笑。
刘铭传小声问，听说上头把办海军的银子挪去修颐和园了？有这等事吗？
李鸿章嘘了一声，讳莫如深，小声叮嘱他，到了京城，耳目多，千万小心，不要祸从口出，这种事，问都不要去问。
看起来是真的了。刘铭传也不禁叹息连声，他听说日本办水师，贵族捐款，王太后带头把首饰都变卖了买兵船。咱
们可倒好，倒过来了，拿了军费去修园子……
李鸿章如同没听见，喝茶的动静极大。
炮声来自通往谅山的公路上。
密密的热带树木掩映的公路上，一眼见不到尾的法军正源源开来，前面有尖兵开路，后面是主力部队，再后是运输
队。法军的重炮架在公路旁的山上，向远处轰击。
轰击的目标冒起阵阵烟火，那里正是中国驻军的地方。
法军中校杜森尼骑马走在队伍中，他命令加快行军速度，按照远征军司令米勒将军的命令，他们要直捣谅山，那就
必须扫清障碍……
一个少校报告，前面有两支中国军队驻扎，一是刘永福的黑旗军，一是记名提督刘盛蛟，人数比他们多。
杜森尼不屑地说：“在我们的大炮底下，他们不过是一堆肉泥。！”他认为中国人输了几仗，吓破胆了，绝不敢再
战。
狂妄的杜森尼打错了算盘。
此时刘永福和匆匆赶来的刘盛蛟正在紧急议事。
刘永福已经从探子口中得到情报，法国军队由杜森尼率领，有两千多人，看样子是通过这里去抢占谅山。
刘盛蛟明白，谅山一丢，越南全境也就完了，无论如何也要狠狠地打，挡住法军的攻势。
刘永福说：“那还用说！在我这，没有那个降字，不过有朝廷的明示，先礼后兵为好。可派人去交涉。”刘盛蛟同
意，但谈判是为部署抵抗赢得一奌时间。
这时又传来炮声，革职待罪效力的提督万重暄进来，说：“法国人在向我们营地开战，我们还不还击？”
刘永福命令调好炮口，先不打。叫万重暄带几个人去，带一封他和刘军门的信，先警告他们，如果法夷一意孤行，
我们绝不客气。
看势头，这次法国人来者不善啊，刘盛蛟估计，是不是法国兵舰开过来了，是想要大动干戈的先兆。
“兵来将挡，没什么可怕的。”刘永福对万重暄说，“你虽因上次兵变革去提督，但仍在军中效力，望你好好干，
将来我们会向朝廷为你请功，请求开复。”
万重暄说：“谢谢，我走了，绝不辱使命。”
通往谅山的路上杜森尼正加紧催军行动，一个参谋过来敬礼：“杜森尼中校，中国人派来一个提督送了一封信来，
他在前面等你呢。
杜森尼一边命令军队，继续北进，不要减速，一边答应去看看他们的辫子将军要干什么。他被参谋带到路旁一块石
碑前。
这里原有长亭，早已坍倒，亭中刻着汉字的碑也倾倒了，此时万重暄带着几个哨官、士兵在这里等待。透过路边的
树丛，可见朱丽娅洗浴的那条河，正从这里转弯流去。杜森尼骑马驰来，围着长亭绕了一圈，飞身下马，马鞭在马靴上
敲着，傲慢地走过来，打量万重暄一眼，问他的帽子上为什么没有珠子呀？他的脑后也没有野鸡翎啊，他明白这是品级
官职的标志，没有这个跟他谈判，是不是官太小了？这被看成对杜森它的轻蔑。
哨官马上声明，他是军门，军门是武官从一品官。
翻译译过来，杜森尼耸耸肩。
万重暄倒也实在，他说下官所以没有顶戴花翎，是革去了，也就是撤职了。
杜森尼抓住了理，撤了职了就什么也不是了，那他有什么资格当特使？这不是太荒唐了吗？
万重暄顶上一句，撤了差，仍在军中效力，怎么没有资格？
杜森尼是在拖延时间，便东拉西扯地说他感兴趣的是将军因何被撤了职？贪污、玩女人……问他能不能告诉他，说
罢狂笑。
万重暄很生气，叫哨官把信给他，然后对他说，自己所以被革职，是因为对法国人作战不利，但下次不会手软了。
“好啊，我就愿和不手软的人较量。”杜森尼把信交给翻译，翻译看着，替他译过来说，刘永福刘军门说，法国军
队应恪守约定，不能向北开，否则他们会不客气。
“笑话，”杜森尼说，“我们法国人是听别人指使的吗？”
见谈不拢，万重暄说：“既然你这样不讲道理，我们愿意奉陪到底。”说罢对随员说：“走，我们不对牛弹琴。”
但杜森尼说：“对不起，你们走不了啦！”回头叫人把他们绑起来。
万重暄大惊，几个人挣扎着，无济于事，万重暄申明，两国交兵，不斩来使，他抗议。
杜森尼认为那是你们中国人一厢情愿的规矩，我们法国人不予理睬。
这时椰林和鱼尾葵后叶子一动，朱丽娅从树隙中露出头来，她惊讶地看着这一幕。
杜森尼宣称，三天内，他必须占领谅山。他是奉命北进的，有他带领的强大的军队，他能直捣中国的北京。
万重暄骂他太狂妄了，太不知天高地厚了！是无耻小儿。
杜森尼向他的部下发布命令，火速向琼山开进，如果清军抵抗，就用大炮轰，也用不着再和他们罗里罗嗦地谈判，
我们的大炮替我们说话好了。
万重暄又叫：“我抗议！放我们走！”
杜森尼说他从来没有押着俘虏进军的习惯，最好的解决办法当然是……他拔出了左轮手枪，对准了万重暄。
树后朱丽娅紧张地望着。
同时有十几个法国士兵向万重暄等人举枪。
一阵排枪响了，这几个信使全部倒在了石碑后面。
朱丽娅吓得闭上了眼睛，待法军离开后，朱丽娅沿河边小路快速跑去。
朱丽娅一口气跑回刘盛蛟的中军帐，把自己所见一一作了报告。
刘盛蛟气愤已极，立刻下令，按事先会商的策略准备打仗，给法国人点颜色看看。
越南观音桥炮声隆隆，枪声越来越激烈，刘永福的黑旗军，还有刚刚赶来支援的潘鼎新军，与刘盛蛟的军队从三靣
堵住敌军去路，山坡上展开了空前的激战。战斗相当激烈，很快展开了肉搏，马队与步兵搅在一起，刀光剑影，血流成
河。
刘盛蛟挥着马刀冲入敌群，左突右撞，一连砍倒四、五个敌兵，忽然发现杜森尼正要跨上战马逃走，他拔枪射击，
击中了那匹马，把刚刚骑上去的杜森尼摔了下去，刘盛蛟纵马过去，刚要举刀，从左面拥来十多个法国兵，同时向他开
枪，刘盛蛟的座骑连中数弹，倒在地上，刘盛蛟被摔出几丈远，刀和枪都丢了，他正想在尸体中间抓一件武器时，杜森
尼手持一把军刀从地上爬起来，狞笑着向他逼近，他连忙向后退。杜森尼双手举刀过顶，凶狠地劈来，左一下、右一下，
赤手空拳的刘盛蛟左躲右闪，眼看危机，突然侧面响了一枪，正击中了杜森尼的腹部，他咕咚一声倒地，刘盛蛟扭头一
看，救他一命的竟是朱丽娅，她手里举着短枪，枪口还冒蓝烟呢。刘盛蛟跑过去，对她大喊：“快走，危险。”
朱丽娅不慌不忙，掖起枪，指指袖子上的白袖标，她是带人来战场上抬伤兵的。
躺上地上的杜森尼并没有死，他震惊地望着走过身边的朱丽娅，用法语说：“法国人？法国人在帮他们作战？”
朱丽娅走近他说：“中校先生，我是替上帝与邪恶作战。”当刘盛蛟把刀指向杜森尼胸口时，朱丽娅却又说：“放
了他吧，他受了伤，手上已经没有武器了。”
刘盛蛟心有不甘，但还是没有把刀往下刺。他转身又向战阵冲去，山坡上尸体纵横，法军已经开始退却了，汤浇蚁
穴一般。
不管怎么样，观音桥事变让法国总理府滿意地找到了与中国正式开战的借口。
总理茹费理显得十分兴奋，对殖民部长斐龙海说，法国期待的事情发生了，观音桥冲突，让我们握住了一张王牌。
斐龙海告诉他，米勒将军的电报里称，我们付出了伤亡98人的代价。他们心照不宣，明白这是大大缩小了的数字。
茹费理说，死伤士兵这固然可惜，可在整个法兰西的棋盘上，这点代价是微不足道的。现在，法国终于可以发难了。
他已经致函给清朝驻法公使李凤苞，向他们抗议。只要法国方面一口咬定观音桥事件是中国人挑起的，是他们的预谋，
法方便可以提出赔偿乃至进兵要求了。
斐龙海建议，也要叫驻在天津的代理领事法兰亭对李鸿章威胁一下。
“对，”茹费理说，告诉他们，法国的头等水师已在孤拔中将统帅下开到了中国海，他们不赔款，后果让他们自己
去想。
斐龙海覚得总理的胃口太小，似乎只是要点赔款，难道不是看中了中国的港口、城市？
茹费理笑道：“我忘了你是海外殖民部长，时刻没忘为法兰西开拓疆土。这当然是我们最想要的，不过第一步先要
赔款，不给，对不起，占他地盘索赔。”
斐龙海连称是好主意，问总理该开价多少？
茹费理张口就来，叫他们赔2。5 亿法郎，大约折合3570万两白银。当然他们不会痛快地给，这要看我们的远东舰队
的作为了。
两个人会意地笑了。
法国人的动向，中国驻法新任公使李凤苞很快用电报报告了总理各国事务衙门，只是刘铭传此时并不知道。
第二章第十二节
国色天香的人物双双住进鸡毛小店，却惹得亲王登门买春，一个小女子可换二品顶戴，贵贱两相知。惺惺惜惺惺，
义女救弱女，却又翻脸，全因为一个刘老圩。
刘浤带着朱守谟出了内城又出了外城，才在城东郊一家小客栈门外停下。当两乘轿子落地，朱守谟低头钻出轿子时，
望一眼寒酸的客栈，说“刘公子也是堂堂四品大员的儿子，不至于这么寒酸吧？住这等鸡毛小店？”
刘浤并不是因为囊中羞涩，不显山不露水不是更好吗？一路上他连好衣服都不让她穿，不打扮都惹人注意，一上妆，
不得了啦，说不定引来什么祸。
“这么说你真弄来了一个倾城倾国的尤物来了？”朱守谟的好奇心被他越煽越旺，随他往客栈里走去。
刘浤说，进奉给王爷的人岂敢等闲视之？
两人一前一后走入客栈，店主，店小二忙上来打招呼：“客官回来了？”“快去打洗脸水！”
刘浤摆摆手，不让他们忙活。
突然，朱守谟的眼睛放光，接着瞪圆了。从对面走来了一个气质高雅的绝色女子，一身黑衣服，一副凛然不可犯威
的样子，更显示出她的高雅和脱俗。原来这是陈天仇。朱守谟忙问刘浤：“就是这个吗？果然艳冠群芳。”
“不是她。”刘浤也是头一次见到陈天仇，也禁不住心猿意马频频地看陈天仇，陈天仇目不斜视地走了出去。
朱守谟一边频频回首，一边问刘浤带