小松原俯视那片篱笆一样坚实的树林，每次花斑狼都是从密密匝匝树木间探出头，像一只海豹从海里游到岸边。花斑狼每次来，都习惯在钻出树丛前，抬头瞻望。
雪花纷纷扬扬，灌木丛银装素裹，枝叶上挂满雪凇，小松原企盼的目光俯瞰，两眼发酸。
突然间，小松原发觉一片白皑皑的雪凇落下，出现淡黄色的几个圆点，他仔细辨认那是什么，心一下子悬到嗓子眼儿。
小松原看见三个人。
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老姚纵马向狩猎队驻地赶，大雪覆盖住道眼，好在坐骑是一匹识途的老马，它准确无误地按原道向玻璃山疾驰。
他归心似箭就是赶快把听到的有关消息告诉韩把头，索菲娅逃脱日本宪兵的追捕，令人庆幸她还活着，这是最最重要的，只要她活着，韩把头就能找到她。
雪花满天飞舞，能见度很低，百米开外基本见不到东西，老姚信马由缰，他心中有底，坐骑肯定能把自己驮回驻地。
马背上老姚总得想点什么？
一遍一遍地回忆刚刚过去的几个狩猎季节，他们在架树台泡子捕鱼，然而撒网捕鱼远没山林追猎动物刺激，特别是那些大牲口——熊、马鹿和狼，追杀它们让猎人兴奋不已。
咴咴！坐骑突然惊叫。
老姚警觉起来，坐骑竖起耳朵，他判断马遇到了危险动物，这可以肯定是狼，在爱音格尔荒原，使马惊惶的也就是狼。
老姚向四周巡视，白茫茫的一片，见不到任何动物的踪影。
坐骑蹄子蹴地，说明它确实看到了狼。
可狼在哪里啊？
老姚放眼寻找，雪幕中隐隐约约见到一个迅速逃遁的黑影，他好生奇怪，猎人判断是什么动物应该不成问题。
“是人熊？”
老姚猜测，但肯定不是狼。十几年与荒原猎物打交道，辨别是什么动物准确无误。刚才看见的动物，从大小上看与狐狸差不多，行走的姿势看倒像人。荒原的动物，也只有能爬树、游泳的人熊有时如人一样站立，但是多数情况下，静止不动，奔逃时它们绝对不会站立姿势。
应该说老姚最后瞥见逃跑的那个动物的背影，看得真真切切，是人形，或者说就是一个人。怎么会是一个人，老姚很快又否认自己的判断。
“不会是人。”
老姚这么快否定自己的判断，来自马的经验。一匹跟随主人多年的老马，尤其是作为猎人的坐骑，不存在看走眼，分辨动物毫厘无差。主人驾驭它，也不会胆怯，即便遭遇狼群，它也不会怕。当然碰到狼，它还是要告诉主人的，用嘶鸣告诉主人是马常用的方式。因此老姚认定，他和马见到逃遁的动物肯定不是人。
雪天雨天荒原常常有平素很难见到的奇怪动物出现，这样的传说老姚早有耳闻，实际上他还没亲眼见过，应了关东那句老话：鬼怕恶人！
老姚承认自己属于恶人的范畴，到处杀生，枪口下有无数生命消亡。
“到底是什么动物？”老姚在雪花纷飞中无穷无尽地猜想。
昨天，韩把头也在另一地方，对着山间的蹄印猜想。狩猎队的老把头被一种蹄印难倒，看来他的地位将受到一种挑战，自己还称不称职呀？
韩把头在老姚去亮子里走后独自走下玻璃山的，在与香洼山分界的那条裤裆河前犹疑一下，过不过河呢？
秋天正被河水漂走，韩把头见到一些植物凋零后的残骸在水上哭泣，它们也不知道将被漂流到哪里去。
狩猎队的弟兄们回到了玻璃山，这个冬天总要有所作为，香洼山显然就是目标，寻找索菲娅和儿子根儿，耗掉四年时光，知道索菲娅还活着，剩下的时间不是寻找，而是等待，她只要心里还有自己，早晚会来玻璃山找的。
做一个名副其实的狩猎队把头，该做什么韩把头心里清楚。
“今年冬天围猎白狼。”
韩把头下了这个决心后，亲自来香洼山找狼群。白狼群是在四年前的一天突然消失的，几乎是无影无踪。
昨夜，韩把头听到令他亢奋的声音——狼嗥，这是他盼望的声音，证明白狼群又回到了阔别的香洼山老巢。
为确定白狼群回到香洼山，韩把头亲自来看看。在裤裆河前犹疑，是因为他在想，要找到狼群必须向深山里走，单枪匹马进密林是很危险的，应带上几个弟兄。并非他缺少胆量，狩猎队的把头不缺乏胆量，只是一个人找到狼踪迹不那么容易，多几个帮手，找到狼巢要快一些。
最终韩把头还是决定过河去，本着能走多远就走多远的想法，找不到狼群老巢明天带人继续找，权当是来探探路。
两山间的这条河不足丈宽，人直接迈不过去，自然也没桥什么的。雷劈倒的一棵水曲柳树横倒在河面上，成为一座树桥，不愿游泳的动物过河，便可从上面走过。
韩把头走上树桥，浅水的河边已结冰，中间河水仍旧湍急地流淌。行至河中间他稍微停顿一下，望着不久将被厚冰覆盖的河水，通过水的颜色可以判断河的深度，看下去河水越发暗说明水越深。时节刚到冬至，才不能行船，小雪河查冻，大雪地封严，只有大雪河才完全冻上，冬季狩猎正是开始。
那时挂了铁掌的马蹄跑过冰封的河面，直指香洼山。当然，看雪的大小而定，如果雪特别大，完全封住山路，进山就不可能，捕狼就要设陷阱，诱狼下山……
韩把头走下树桥，向山里走去，香洼山和玻璃山不同，到处充满险恶，首先是山险，进山根本没有路，脚到之处就算是路；这里经常出没大牲口，黑熊和狼，早年还有老虎，现在老虎已经绝迹。
每年都有进山挖药材的人遭熊袭击，想在亮子里镇上看见被熊瞎子舔去半张脸的人不难。
香洼山成为一座恐怖的山，这也是很少有人到这里来的原因。韩把头身上有枪仗胆，也不进入林子深处，因此没什么危险。
初冬的山，到处堆积着秋天的落叶，踩上去咕哧咕哧的响，林子间回荡着他踏碎枯树叶的声音。没走出多远，他发现野兽的痕迹，跟踪上去。在几棵簇拥在一起的白桦树间形成的空地上，枯草下微微隆起小土包，野兽围绕这个小土包踩踏的新痕明显。
“狼坟！”韩把头脱口而出。
在动物界死后被埋葬的不多见，大象塚、猴塚……食肉动物很少葬埋同伴，狼几乎都是把死者分食，可谓腹葬。将死狼埋掉的事也有，但是极罕见。
韩把头绞尽脑汁思啊想啊，埋葬的是怎样一只狼，它死后没被同类分尸，而是体面地埋葬，享受如此高的待遇，可见它生前非同寻常，他无法想象出坟墓里狼的情况。
注意痕迹是猎人的习惯，每个猎手都有高超的识别痕迹的技能，追踪猎物是必做的事。韩把头蹲下身去，仔细观察，发现使他迷惑：在动物踩踏出来的痕迹里，出现人形的足印。
“这是什么动物？”韩把头犯疑。
人形足印的动物在爱音格尔荒原只有一种，人脚獾，它踩出的蹄印酷像人的脚印。酷像，还是有不像的地方，差异在脚趾，獾的脚趾外缘尖细，人的却短粗。眼前就是地道的人脚印。
狼族群中出现这么清晰的人脚印，着实让韩把头想不明白。脚印的长短，表明踩踏者年纪不很大，充其量四五岁。
“胡思乱想！”
韩把头下意识地摸下自己的脑门，不热，没什么异常。怎么往人身上想啊，人怎么会和狼在一起呢？
卷二十二 狼的饭菜
离群的羊——狼的饭菜。——俄罗斯谚语
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在韩把头猜想蹄印到底是不是人踩下的时候，狼孩正接近白狼群的领地——香洼山间一处斜坡，他对这一带并不陌生，在狼母亲杏仁眼保护下随整个族群离开，许多东西还有些记忆，譬如洞穴前有一棵树，枝叶天衣无缝地掩盖好洞口，不细心看很难发现洞口，杏仁眼外出捕食，他和另一只狼崽就爬到洞口来，透过树的枝叶，望着林子，盼望母亲叼食归来……倍受狼母亲杏仁眼呵护的日子，还有很多美好的事情狼孩仍旧清晰地记得。
狼孩这次回到领地来，目的是找狼王蹓蹄公狼，向它报告他的狼母亲杏仁眼快饿死了，寻求蹓蹄公狼的帮助。
一只远处放哨的狼拦住狼孩，开始敌视的眼光看着形状异样的狼孩，尽管狼孩基本是手脚并用地爬行，有时还是不知不觉地直立行走几步，也就是这几步直立行走，引起哨狼的怀疑。
狼孩毫无胆怯，迎着凶恶目光走过去，哨狼嗅到同类的气息，狼孩稀疏的体毛间散发出的气味打消了哨狼疑虑，放狼孩进入领地。
蹓蹄公狼见狼孩向高处走来，静默地观察着。
孩狼攀爬一段高坡，未见到一只狼，它知道无数双眼睛注视自己的行动，族群的规矩不容许它们轻举妄动，如何对待不速之客那是狼王的事，爱管闲事，或越位超过权限，即将遭到狼王严厉的惩罚。
嗷呜——！
狼孩学会了嗥叫，声音很像了。
蹓蹄公狼走出洞穴，迈着高傲的步履走过来。
狼孩以狼的方式对狼王说了些什么。
蹓蹄公狼完全认出狼孩来，显然是想起王后杏仁眼来，四年里它断续地想昔日的情侣。带领族群离开香洼山四年，它始终没忘记杏仁眼，前不久还亲自回来找过它，也见到了它。就在它带全群回到老巢，却发现杏仁眼的洞空了，不知去向。
杏仁眼四年后见到蹓蹄公狼，狼王火辣辣的眼神唤起它的欲望——想投入前夫的怀抱，走向狼王的三五步路途上，杏仁眼突然改变了主意。走，逃走！
杏仁眼这样做不是无端，它走近狼王发现蹓蹄公狼眼里充满敌意，当然不是冲着自己，而是对自己身后的狼孩。任何形式的对狼孩伤害，杏仁眼都不会答应。
此刻，蹓蹄公狼见到狼孩而没见到杏仁眼，怅然的目光凝视狼孩片刻，表现出不友好，轰赶狼孩。
蹓蹄公狼第一次轰赶还算文明，用粗壮的尾巴有力地抽打狼孩。
狼孩忍受着抽打，没动地方。
蹓蹄公狼赶走狼孩的决心已定，这次龇牙，凶猛的食肉动物露出牙齿，就同杀手亮出武器。
狼孩毫无惧色，为了狼母亲能得到救助，他置生死于度外。
性情暴躁的蹓蹄公狼，岂能容忍同类不惧怕自己，那王威呢？它猛然冲过来，照狼孩的脖子就是一口。
狼孩被剧烈的疼痛击倒，眼睛直冒金星，趔趄倒下去。这是他进入狼群以来遭到的最厉害的惩罚。
很显然蹓蹄公狼是在教训狼孩一下，如果想杀死他，下口再狠一点，能够咬断一只马鹿脖子的狼王，咬断狼孩细细的脖颈易如反掌。
在狼王允许下，一只老狼跑过来，用舌头舔狼孩的伤口，这是唯一止血的方法，如果任意血汩汩流下去，狼孩就可能死掉。蹓蹄公狼不想让狼孩死掉，某个地方有一只狼在等着狼孩回去，尽管狼王自己不愿意去，它还是希望狼孩快快回去。
狼孩带着伤痛离开领地，人类的眼泪正流出人狼的眼睛，这是他唯一区别狼的地方，因痛苦而哭泣，泪多如雨下。捕杀动物狼孩绝不比任何一只年龄相仿的小狼逊色，智慧上他要比它们高得多。
蹓蹄公狼不肯救他的母亲杏仁眼，自己要救它。狼母亲现在最最需要的是食物，它们已经有几天没捕获到猎物。
那天，杏仁眼拖着十分虚弱的身体带狼孩外出，它们一前一后沿着裤裆河走，杏仁眼在前，狼孩跟在后面。
狼孩不知道狼母亲要带自己到哪里去，可以肯定不是在寻找猎物，河边草生长得低矮，不适合于动物藏身，一些水禽又难捕捉得到，野兔很少到一遇天敌逃跑不便的河边来。
杏仁眼的步履艰难，不见当年的行走如风，美丽的容颜已不在。风烛残年的杏仁眼梦多起来，多是过去岁月的东西，频率最高出现的是独眼老狼，杏仁眼一生最爱独眼老狼。今天出来，它带狼孩来凭吊独眼老狼。
来到一片白桦林，也就是后来韩把头发现的狼塚前，杏仁眼坐在独眼老狼的坟墓旁边，狼孩学着狼母亲的样子，他的坐姿要比杏仁眼更像坐立，同样是脊椎动物，杏仁眼天生爬行，狼孩是后学爬行。一旦这样坐着，狼孩的姿态便与人无二。
杏仁眼怀念独眼老狼。
狼孩不知道什么是怀念，因此他的精神溜号，眺望高高白桦上的几只乌鸦，怪了，乌鸦整个冬天只飞不叫，直到转年惊蜇才叫唤。不叫的乌鸦活跃在林带里寻觅食物。
杏仁眼久久地坐在独眼老狼坟墓前。下午它们离去，一路上没遇到可捕杀的猎物，如果说有，一只黄羊�