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匡志勇一直很紧张。卢美丽找东西的时候，他坐在乌力天时床头，看一眼乌力天时，再看一眼门，听见楼下有什么动静，立刻站起来，眼睛盯着门，用力绞手中的绳索，好像那里随时有可能冒出什么人来。等卢美丽上楼来，匡志勇小声问她，会不会惹出什么事情来，大人就算了，孩子还小。卢美丽替匡志勇整了整衣领，说志勇，别怕，我们做坏事了吗？我们没有。天时不是牛鬼蛇神，是英雄；天扬也不是牛鬼蛇神，是英雄的弟弟，他们不能把他们怎么样，也不能把我们怎么样，那是要遭天打五雷轰的。她又抻了抻匡志勇的衣袖，说志勇，我要你知道，嫁给你，我是跳龙门了。我一个乡下丫头，成城里人了，我这是上辈子修来的，我要你一辈子都替我拿主意，一辈子都做我的主心骨。又转了身叫乌力天扬，让他过来，说你别斜眼儿，你是唯一还站在这个家里的男人，斜眼儿没用，你跪下，给你姐夫磕头，就说乌力家谢谢匡家的救命之恩。
匡志勇没拦住，乌力天扬过来，人往地上一跪，给匡志勇磕头，说谢谢匡大哥，谢谢匡家救命之恩。匡志勇眼圈红了，抢上一步，用那只不残的手把乌力天扬用力往起架，说莫这样，莫这样，天扬弟弟你这是骂我。又急得说卢美丽，美丽你这是干什么？你不如扇我的脸。卢美丽就去床上抱乌力天时，说，好了，天扬，已经谢过了，起来，我们走。
乌力天扬不跟卢美丽走，任卢美丽和匡志勇怎么劝，他都不肯离开基地。天时可以走，天时是英雄。他不走，他不是英雄。卢美丽急了，说乌力天扬，你想干什么？没听人家说，要用无产阶级专政的铁拳头说话呀？首长都没有犟得过，你比首长还狠，你的小脑袋比铁拳头硬？匡志勇在一旁帮着劝乌力天扬，兄弟，莫气你姐姐，你姐姐在奶毛毛，她一生气，毛毛就没有奶吃了。
乌力天扬还是没有走。乌力天扬绝得很，就是不走，说你们烦不烦，要走就走，不走就把天时留下，我们爱臭不臭。卢美丽没有办法，把乌力天扬狗血淋头地好骂了一顿，又让匡志勇看看带了钱和粮票没有。匡志勇摸衣兜，摸出五角二分钱，六两省版粮票。卢美丽把钱和粮票交给乌力天扬，再三叮嘱，要他脑子放灵活一点儿，遇事绕着走，别跟人斗气，看着过不去，就去国棉三厂家属区二宿舍十一栋问匡志勇家，或者到大庆路反修煤店找她。这样叮嘱完，自己箍了床上的乌力天时，把他抱下楼。匡志勇推着自行车，后架上用一床被子铺了木板，卢美丽把乌力天时放在木板上，裹上被子，再用匡志勇带来的那根绳子，仔仔细细把乌力天时扎好，匡志勇在前面推着车子，卢美丽在后面扶着乌力天时，两个人出了院子，很紧张地走了。
卢美丽第二天又来了，给乌力天扬送了二十块钱、三十斤市版粮票，还有一袋米。她把钱和粮票分成几份，分别替乌力天扬缝在几个裤头里，告诉乌力天扬，不到万不得已的时候，不要动这些钱和粮票。卢美丽又去楼下的几个房间翻腾了一阵，硬是让她找出四块五毛钱和二十多斤粮票出来，从厨房和储藏室里也收拾出一堆能吃的东西，再翻出两个旅行包、一口箱子，往旅行包和箱子里尽可能地装了一些日用品，这才让乌力天扬扛了箱子，自己拎了两个包，送他到修缮队，去找营管处分的新住处。
乌力天时被卢美丽接走了，乌力天扬轻松多了，觉得有一种喜儿走出山洞重见天日的感觉。那几天兜里有钱有粮，饿不着，又没人管，饿了吃，困了睡，还去警卫连的菜地里偷了几个西红柿，回来在公用水龙头下冲洗干净，当水果吃掉，过了几天自由自在的好日子。
修缮队队长邱金汉的儿子邱义群打小不受乌力家男孩子的待见，知道乌力天扬被营管处撵到了修缮队，拔了毛的大雁落进了泥泞里，就趾高气扬地带了几个修缮队的孩子来找乌力天扬，乌力天扬不买他的账，打了起来。邱义群把乌力天扬痛揍了一顿，打得他在地上到处乱爬，鼻血打出来，肋骨也踢伤了，还被邱义群用脚踩住，在头上撒了一泡腥尿。
除了一瘸一拐地去公共厕所，乌力天扬好几天没有出门，整天蒙着脑袋睡觉，修缮队的孩子在外面踢门，骂狗崽子滚出来，他也不起来，一副被打了的架势。过了几天，聋哑学校毛泽东思想文艺宣传队到基地慰问演出，修缮队的人都去大礼堂看演出，乌力天扬也去了，因为去得晚，没了座位，委顿地靠在大礼堂的后面，不停地往地上吐口水。邱义群坐在人群当中，得意地转过头去冲乌力天扬笑，乌力天扬也咧开嘴卑鄙地笑，邱义群就回过头去对身边的同伴说，老子早就看着乌力家的人不顺眼，不就是有个破爹吗，历史证明，出身是他妈小娘养的。
那天的演出很精彩，有舞蹈《草原上的红卫兵见到了毛主席》《八角楼的灯光》，还有器乐小合奏《北京的金山上》，大家看得津津有味。人们发现，聋哑姑娘大多长得俊俏，比不聋哑的姑娘水灵。
事情就是在水灵的聋哑姑娘们表演《北京的金山上》的时候发生的。修缮队家属区突然起了大火，大火从邱队长家燃起，很快蔓延到附近人家，基地出动了消防车，用了两个小时才把火扑灭。事后的调查没有任何头绪。职工家普生炉子。私自牵电线烧电炉的事情也有，火灾隐患不少。加之邱金汉是职工造反派的头头，邱义群是红卫兵的头头，父子两人都有大量对头。人为报复的可能也存在。邱义群好几次冒出乌力天扬是纵火犯的念头，可不光他自己，基地当晚看演出的人都证明乌力天扬不在火灾现场，就算指证了也得不到支持。到最后，基地召集修缮队职工开了一个安全整治大会，再把职工私自乱牵的电线拆除掉，事情也就到此为止。
人们只是忽略了一点，乌力天扬几年前就制造过土炸弹，企图炸毁那架海军９６式陆基攻击机，虽然炸飞机的阴谋没有得逞，但炸药包的确被点燃了，也就是说，乌力天扬具有足够的作案能力。剩下的技术问题不难解决——火药包放置在引火柴等易燃处，导火索的前端用打湿的油布包裹住，牵进封了明火的炉底，大约在三十分钟到五十分钟之间，油布被炉底的高温烘干，导火索点燃，启动火药包，继而引燃易燃品，火灾就发生了——这也是乌力天扬那天看演出时去晚了，找不到座位，只能靠墙站着看那些俊俏的聋哑姑娘的原因。
简雨槐从上海舞蹈学校学习回来就来找乌力天扬。两姊妹在门口站着，好半天没敢进屋。乌力天扬拉开吱呀呀乱响的门，说进来吧，两个人才小心地迈过地上到处乱丢的大字报纸和臭烘烘的球鞋，进了乱糟糟的屋子。
简雨蝉这一回没大大咧咧，东张西望地看猪窝似的房间，抽了一下鼻子，坐到床头，什么话也没有说，一副打不起精神的样子。
简雨槐没有坐。屋子只有六七平米，放了一张床、一张桌子，连凳子都没有一个。乌力天扬从来不叠被子，在一盏十五支光的灯泡下，屋里的任何东西都很可疑，让人不敢坐。
简雨槐本来就口讷，两个嘴巧的人不说话，她就找不到话说。后来还是她说了。她说自己前些日子去河南和湖南下部队演出，然后去上海芭蕾舞学校进修，一走就是大半年，不知道家里发生了这么多事情。她说芭蕾舞学校一个舞蹈老师头一天还在教她们，第二天就上吊了。她说得很凌乱，没有头绪，简雨蝉在一边听了很不满意，打断她的话，说姐你费什么话，你就问天赫哥哥的事，让天扬告诉你，不就完了嘛。简雨槐愣了一会儿，问乌力天扬，乌力天赫有没有消息。乌力天扬就把乌力天赫来信的事情告诉了简雨槐。
简雨槐始终瞪着一双惊恐不安的眼睛看着乌力天扬，脸苍白着，像蒙上了一层薄雪，随时可能被风吹破。在乌力天扬告诉她乌力天赫信里的内容后，她只问了一句话：他为什么要这么说？他为什么会恨家里人？
简雨蝉不耐烦地从床边站起来，要乌力天扬告诉简雨槐乌力天赫的地址。乌力天扬说没有地址，邮戳是广东梅县的，信封上只写了内详。你找不到他。乌力天扬很有把握地说。他就是这样，就是想让人找不到。
武汉是一座河流众多而又多雨的平原城市，因为这个，武汉到处都是大大小小的湖泊。那些大大小小的湖泊里有一种肉眼不易看到的小动物，在显微镜下看，就像一只只草鞋底，它们叫草履虫。因为太小，容易受到鱼虾的侵犯，它们只能成群结队地生活，不敢放单。
乌力天扬很快就有了自己的草履虫伙伴，他们是鲁红军和汪百团。
鲁红军一直在暗中打听乌力天扬的情况。乌力家的事情他都知道，是汪百团和罗曲直告诉他的。鲁红军已经和自己的同学简明了彻底分道扬镳了。简明了警告鲁红军，如果他再来基地，再找狗崽子乌力天扬，他就告诉门卫把他抓起来，当汉奸毙掉。但这阻止不住鲁红军。学校已经停课了，鲁红军在家里待不住，再说他特别关心乌力天扬。乌力伯伯被斗被打他管不了，萨努娅阿姨被抓他也管不了，被斗被打被抓的不止一个，不止伯伯和阿姨，这些他都不管。他只管乌力天扬，当汉奸也管，毙掉也管。鲁红军不断往基地跑，跑来打听乌力天扬的情况。等乌力天扬从乌力家搬出来，搬到修缮队，鲁红军索性公开和乌力天扬走到一起，完全不把简明了放在眼里。
基地后勤部长汪道坤在运动中也被揪出来，进了学习班，家里的人也被赶到修缮队。因为被打倒的人越来越多，修缮队把两排旧库房腾出来，用油毛毡封出二三十间，家里人口多的分两间，人口少的分一间。汪百团家除了老大汪冀中和老二汪胜利在部队，下面还有五个兄弟姊妹，外加汪道坤的一个寡妇妹妹，家属有七口，汪道坤的老婆胡敏到文革小组去哭了几次，又去找简先民求情，考虑到汪道坤在批斗过程中被激怒的群众打成了脑震荡，简先民动了恻隐之心，汪家就此分到三间房子，是修缮队仓库住户中的大财主，被很多人嫉妒。
高东风停课以后也常来基地。锅炉厂造反派打得一塌糊涂，这让孱弱的他十分怀念基地安静的果林和快乐的小鸟。谁也想不到，乌力天扬当年的跟屁虫高东风会改弦易辙，投奔邱义群。他把汪百团的小妹妹汪大庆的橡皮筋扯断了。汪大庆要高东风赔。高东风不赔。汪大庆拉住高东风不让走。高东风把汪大庆摔倒在地上，把汪大庆的头磕出了血。汪百团去找高东风报仇。高东风找来邱义群。邱义群要两个修缮队的孩子把汪百团夹住，让高东风扇汪百团的耳光，扇左脸十下算土地革命战争，扇右脸十下算抗日战争，左右开弓扇十下算解放战争，再冲脸上吐三口痰算抗美援朝。小子，变天了你知不知道。邱义群往拳头上吐了一口唾沫，把拳头重重地打在汪百团的小肚子上，然后带着高东风等人扬长而去。
汪百团越来越不爱说话，和乌力天扬、鲁红军在一起。不管在任何地方，他都低头找大块的石头，在石头上磨一把折叠刀，磨得声音很刺耳。鲁红军埋怨汪百团是制造噪音犯。汪百团不停下，还磨刀。谁也别拦，我非捅他不可。汪百团恶狠狠地说，也不知道他是要捅高东风，还是要捅邱义群。
重新走到一起的三个孩子得有个组织。乌力天扬给这个组织起了个名字，叫“敌后武工队基地小组”，他任党小组长，鲁红军和汪百团任副组长，组员暂时没有，先空着，等条件合适了再发展。鲁红军很兴奋，觉得自己终于成了正规军，不断地摩拳擦掌。汪百团对组织的名字有点儿挑剔，认为不够响亮，建议起个响亮的，比如说，叫“中共鄂东特委敌后武工队基地小组”。乌力天扬不同意。那得多长一口气才能说完哪。还不得憋死，不如省下点儿力气干点儿实事。
基地小组的第一次任务是偷窃。偷窃的对象是他们自己的家——过去的家。
鲁红军和汪百团发现，自从乌力天扬冲上台去把他爹的头发剃掉之后，他有了很大变化。他们非常佩服乌力天扬的这种变化。所以。当乌力天扬宣布他自己任党小组长的时候，他们谁也没有表示反对。
乌力天扬和两个副组长商量，自己家被抄过，又让卢美丽搜罗过一次，基本上属�