李海山又接着对吴冬讲道：“所以，下棋一定要有清醒的战略眼光，不能顾此失彼，进攻时忘了防守；正面作战时，忘了保护两侧……”
“爸，您这套空理论也不太管用。您的那套棋路就呆板，开局总是万变不离其宗地跳马，凭这一条，您就不符合战术要灵活多变的要求。”
“不服气，你来试试？”李海山瞪着儿子，“这不是什么空理论。下棋和搞军事、搞政治一样，要凭身经百战的多年经验。”
“我下不过您。等我哥回来，让他和您下。保证把您这老一套打得稀巴烂。”
“你哥？哼，他连古陵县这盘棋都下不好呢。”
院里门铃响了。
上卷：第一部分一种权柄在握的雄心
“我的老兄，你说的可不是真话。”顾恒摆着手谈笑风生地从客厅的沙发上站起来，踏着地毯走了两步，站住了。高大魁伟，一米八的个子，脚踏在松软的地毯上，自己也能感到自身躯体的重量。秃顶，额头很宽很高，形成一个与眉下脸部面积几乎相等的大长脑门，在灯下油光发亮。脸是红润的，两眼神采奕奕。与体魄相应，嗓门也相当洪亮。不过这是在北京，不是在省里。若在省里，他往起站的姿态会更有气派，身材会显得更魁伟，摆手会更随便，说笑的声音会更加洪亮。
他在那儿是一省之长，在北京便不一样了。人人都要适应环境。
“怎么不是真话？现在部队确实情绪很大。对好多政策就是不理解，从下到上呼声很强烈。”用手指连连敲着茶几说这话的是顾恒的老战友雷邦，某大军区的部长。他相貌清癯，神情严峻。旁边的沙发上，规规矩矩坐着一个二十七八的年轻军人，一张娃娃脸，这是他的儿子雷小光。
“这个是真话。对农业政策骂娘，对开放政策不满，都大有人在，而且可能比你说的还严重——这都不假。我是说你后面的话。”顾恒打开落地电扇，双手捏起衬衫抖着，让风吹着自己发胖的身体。
“后面我说什么了？噢，我就说了这一阵又传说着要解散基建工程兵。”
“不是解散吧，是归地方——我说的还不是你这个话。”
“就算是归地方，换种说法吧。我接触了几个老战友，情绪大得很。这不是小光，他也在基建工程兵，他知道。穿着军装是搞工程，脱了军装还是搞工程，这种改革有什么意义？也许越改革越坏事。”
“要坏事，不合算，再改回去嘛。”
“还没折腾够？”
“大的学费不准备付了，小的学费还要准备付。个把问题有点乱子，没什么了不起。”
“弄不好，政局会不稳的。”
“有什么不稳？那你就缺乏政治家眼光。只要经济搞上去，农民一年年好过，工人隔一两年长几块钱工资，军队待遇有改善，军装也质地好点儿、漂亮点儿，再有人发牢骚，中国也出不了什么大乱子。再加上一条，外交上不出大差错，就满行了。”顾恒摆着手说道。他能感到自己甩动的胳膊很有份量，胸中升起一种权柄在握的雄心。
“现在很多人担心。”
“有你吗？”
“我不是说我。”
“这就不是真话。自己的想法要借着别人的名义来说，这是一大虚假。是政治上最常用的戏法。”顾恒笑了笑，俯视着雷邦，“我这话你能接受得了吗？”
“我是对政局有点儿担心。”
“因为什么？”
“考虑国家前途。”
“我看这又不是真话啰，你担心的主要是自己的地位，取消终身制，要年轻化、知识化，这对你有威胁呀。”
“我没想那么多。”
“那可保不住，哪个人说话不把最真实的东西加以掩盖？”
“你也掩盖？”雷邦有些悻然地反问。
“当然有时也这样。人要什么场合都百分之百说真话，天下也会乱套的。不过，我现在想和你说真话，所以我要求对等。你不说真话，我就揭露你。”顾恒指着雷邦，摆出一副认真的样子，“你想想就会承认，我不会冤枉你。人有时候不一定自觉地骗人，有时候连自己也会骗的。”
“和你真没法说。”
“看来你否认不了啦。”顾恒笑了，“老兄，在我这儿来虚假的是通不过的。本人善于辨别真假，一生都在练这个本事。你看见墙上挂的这个横幅没有？那是本人的座右铭。”
一条很大的横幅，雪白的宣纸上四个古朴苍劲的大字：难眩以伪
“什么叫难眩以伪，念着别嘴，理解不了。”雷邦没好气地哼了一声，嚓地划着火柴，点着了烟斗。
“这还理解不了，那你更得小心被淘汰了。”顾恒挥了一下手，在对面沙发上仰身坐下，“你看过《纲鉴易知录》吗？”
“没有。”
“这四个字是我从《纲鉴易知录》上找来的。这本来是说曹操的。”
“曹操？哼。”
上卷：第一部分唐宗宋祖，稍逊风骚
“你别看不起曹操，那是个全才。‘秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。’他们都不及曹操全才。《纲鉴易知录》中对曹操的评价就很高，我非常欣赏其中一段话，我背给你听听。”顾恒站起来，一边慢慢在地毯上来回踱着，一边抑扬顿挫地背诵起来：“操知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用。与敌对阵，意态安闲，如不欲战；及决机乘胜，气势盈溢。勋劳宜赏，不吝千金；无功妄施，分毫不与。用法峻急，有犯必戮，或对之涕泣，然终无所赦。雅性节俭，不好华丽。故能芟刈群雄，几平海内……”他站住了，“听见了吧，‘知人善察，难眩以伪’，‘随能任使，皆获其用’。做到这两句话，很不容易啊。”
“老顾，你快看看谁来了？”随着门厅里一阵喧闹，顾恒的妻子景立贞推门进来了。顾恒转头一看，四五个面孔黝黑的农民有些拘束地站在门厅里，脸上挂着不自然的笑。“是你们啊。”顾恒眼睛一亮，立刻热情地招呼，“快，快进来。这可是远客。来来，我给你们介绍一下，这是雷邦、雷部长，我的老战友。这几个是我文化革命中到江西插队时村里的老乡——应该叫老表，是吧？哈哈哈。”
乍一走进这豪华典雅的客厅，又面对着顾恒、雷邦，几个农民都有些拘谨，他们慌乱地伸出粗茧干裂的手。“来来，坐下，都坐下。”顾恒一个个招呼着，“立贞，准备弄饭吃吧。多弄几个菜。老雷也在这儿吃，一块儿听听他们农村的情况。”
“老顾，我改日再来吧。”雷邦从沙发上站起来，“今晚我还有点儿事。”
“那就悉听尊便吧。”
开晚饭了，自然是一桌热闹。“来来，都动筷子，你们评议一下，哪几个菜好？”顾恒用筷子指点着一桌菜肴，“这个糖醋鱼是我做的，其他菜都是立贞做的。怎么样，还是我做的鱼最好吧？”
“老顾，你比老景会烧菜，我们过去就晓得的。”
顾恒哈哈笑了：“对，你们都还记得啊。不过，她用数量对抗质量，她做不好，可做得多。”顾恒指着正在端菜上汤来回忙碌的妻子开着玩笑。景立贞用手背擦了擦汗，瞟了丈夫一眼：“你们好好吃，首先要够吃，要有数量。会做的不做，还不是得靠不会做的拼命做？”顾恒和客人们全都笑了。
“你们工作忙，应该请个保姆。”有个客人说。
“有个保姆，今天罢工了。”顾恒说。
“保姆还罢工？”
“是。她是安徽人。安徽人在北京做保姆的很多，她们现在都结成帮会了。这次她们串联着罢两天工，今天和明天。为了要求涨五块钱工资。”
“还有这种事情？你们给她涨了吗？”
“涨了。可她还要罢完这两天工才上班，因为有的家还没涨呢。”
“北京这么大，她们怎么联系到一起的？”
“现代化方式，用保姆的家庭大多都有电话。”顾恒风趣地说。
“你们不会和保姆通融一下？”
“不用。其实通融一下很容易。可人家有人家的一致性，明天星期日一块儿去颐和园碰头，玩。安徽老乡一块儿碰碰不挺好？咱们何必破坏她们团结？再说，我们星期天自己动手做做饭，有意思。”
“晓鹰、小莉呢？”客人们问。
“这两天小莉正好在北京，她上火车站接晓鹰去了。”
“那咱们等他们一块儿回来吃吧？”
“不用不用。你们吃你们的。”顾恒摆手道，“来，把酒再满上。你们先说说，这次上北京干什么来了？怎么知道我在北京？”
“我们去你省里了，说你来北京开会了。”
“一定有什么事吧？”
“没啥事情，就是想来看看你。”
“不对，钟建兴，有啥事，你说说。”顾恒对一个额头凸起的中年农民说。
“我们主要是想来看看你。”
“不不，你们想看我，我相信；你们专门跑几千里地来看我，我不相信。”
“为啥不相信？我们想把村里这两年的变化告诉你。”
“村里肯定有变化，我相信。等会儿我要详细听你们聊。你们愿意找我聊，我也相信，我多少还能给你们参谋参谋嘛。可我现在离你们好几千里，你们几个人跑来干什么？总有更要紧的事情。你们要和我兜圈子，不直来直去说真的，可有忙我也不帮。”顾恒习惯地看了看墙上“难眩以伪”的横幅，心中暗笑。和这几个农民大可不必谈曹操了。
“我们有件小事，想顺便请你帮帮忙。”
“顺便？”顾恒笑了笑，“什么事儿？”
“您和山西省有关系吗？”
“不在山西，关系总有点儿吧。”
“我们想请你帮我们搞几个车皮，从山西搞点儿煤到江西去。”
上卷：第一部分讨论农业政策问题
“这小事可够‘小’的啊。一张嘴就是几个车皮。”顾恒揶揄道，“你们要多少？一个，两个？”
“嗯……”钟建兴他们相互看了一下。“你最多能帮我们搞几个？”
“你们要几个？”
“当然……越多越好。”
“好大口气。”
几个农民都不好意思地笑了。
“煤到南方总是好东西，是吧？你们要煤干什么？”
“我们搞工厂。”
“搞什么厂？”
“综合的，铸铁，做铁器，做水泵。”
“我不能专门帮你们。你们是顺便的事儿，我也顺便帮帮看。”
“老顾，你可得专门帮我们。”
“那你们不说真话？你们是专门为这事来的，还是顺便来的？”
几个农民相视而笑：“我们是专为这事来找你的，顺便看看你们全家。”
“这就对了。”顾恒仰身自得地笑了。
门铃响了。景立贞放下筷子去开门。随着景立贞的招呼，顾恒省里的省委组织部副部长董祥光微微点着头出现在饭厅里。他举止稳重迟缓，浮着谦逊含混的笑容，胖胖的，圆头阔脸，浑身透出一团温暖的和气。他是和顾恒一起来北京的。现在，来找省委书记商量正经事，所以从他笑着劝顾恒慢慢陪客人吃饭和打量满桌农民的从容态度中，含着一种比这些客人优越得多的自信。果然，顾恒草草扒了两口饭，放下筷子，让妻子继续陪客人，他同董祥光来到了会客厅。
“怎么样，今天到中组部汇报的结果？”顾恒随便地靠在沙发上，转头看着董祥光问道。这次来北京开省委书记会，主要是讨论农业政策问题。另外，顾恒打算调整一下省内几个地区的地委书记，报请中央和中组部批准。
“今天我把省常委的提名及考虑作了初步汇报。顾书记，我觉着，”董祥光皱起眉沉吟，神情慎重地说，“芦城地区的地委书记人选，我们好像还应该再考虑一下。”
“怎么？”
董祥光又一次皱眉凝思，久久没有下文。
“不好说？”
“我的意见在常委会上没提，就是觉着自己当时还没考虑成熟，所以……”
“现在成熟了，说也不晚嘛。”
“我觉着，”董祥光略停了一下，带着慎重思忖和措词的神情，“周天奎这个人选不合适。”
“那谁更合适，总有比较吧？”
“似乎……温怀才更好一些