“不要脸。”林虹从牙齿缝中骂道。
顾晓鹰毫不在乎，甚至有些开心地笑了。他依然潇洒从容地移动着步子，挡住林虹，含笑打量着她：“只有你才能这样骂我。我只把这种权力给过你。”
林虹不再理他，转身扶起一个在身旁跌倒的小女孩，和孩子的母亲一起牵着她，随人流往前走了。
顾晓鹰看着林虹的背影。这次他从较远处把林虹的身材欣赏了一遍。她今年应该二十八岁了，依然苗条，似乎比过去更加性感了。隔着飘动的衣裙，他似乎看到了她的裸体。看到了她行走时臀部、腿部、腰部以至全身肌体诱人的起伏和运动。他能想象到抚摸每一处肌肤的不同质感。女人穿裙子是美的。比穿衣服美，因为它有所裸露；比全裸也美，因为她并不暴露无余。凝视着林虹的背影，顾晓鹰笑了。因为他是画家，所以能这样欣赏人体美；因为他是男人，所以他能这样欣赏女人。做妻子，林虹不够标准；做情人，只要有刺激力就行。顾晓鹰突然想到他曾经听到过的一句话：一个被你征服占有过的女人，当她被你遗弃分隔甚久之后再一次出现时，她如果美丽而且骄傲，那她便对你具有难以想象的刺激力。顾晓鹰咬住下嘴唇，感到一种冲动。他要满足这种富有刺激力的热情。他不一定要和林虹怎么样，但他还要拦住她。他不能这样毫无所获地退下来。
他又赶上去，拦在林虹面前：“林虹，我要和你说点事。”
“你为什么要拦着我？我不认识你。”林虹说。
那个和林虹一起牵着自己女儿的母亲，此时惊愕地望着顾晓鹰。
“对不起，我要和她说几句话，”顾晓鹰彬彬有礼地对那位妇女解释道，“她是我过去的妻子。”那位妇女疑惑未尽地看看顾晓鹰，又转头看看脸色激怒的林虹，连忙不自然地笑笑，“芳芳，和阿姨再见。”领着孩子走了。
“你到底有什么事？说吧。”林虹把旅行袋放到身前，平静地直视着顾晓鹰。她最初的激愤已经过去了，现在，她拿出了多年生活磨炼出的克制和冷静。冷静是远比愤怒更成熟有力的态度。
顾晓鹰的目光与林虹对视了一会儿，倒闪烁躲避起来：“我想和你随便谈谈。”
“谈吧，我听着呢。”林虹冷冷地直视着对方。现在轮到她打量对方了。
“咱们出站找个地方，好吗？”顾晓鹰看了看左右的人流，又温和地笑了笑。
“不用，这儿挺方便的。”顾晓鹰还是那张令人厌恶的长方脸，额头的皱纹更深了，脸上的皮肉也显出松弛，不知是因为野心煎熬，还是因为酒色过度。
“你这几年都好吗？”顾晓鹰竭力使自己自然起来。
“好。还有什么事？”
“你在古陵县教中学？”
“是。还有什么事？”
“你……”
“我的事不用问了，你都已经知道。”
“我并不知道你去古陵了，小莉也不知道。她去古陵是因为我叔叔在那儿当县长。她要写小说体验生活。”
“她当然不会因为我去，省委书记的千金嘛。”
“新去的县委书记叫李向南吧？我知道他。他……”
“他和我有什么关系？”林虹不耐烦地打断他。
“我……”顾晓鹰尴尬地笑了笑，刚想说什么，听见一声叫唤。
小莉和李向南一起出现在面前。
上卷：第一部分新华社女记者黄平平
四人相视的僵局维持了两三秒钟。
几秒钟内，小莉心中涨起的是对林虹的嫉恨。一瞬间她就明白了，林虹并不是也不会和哥哥一起来。哥哥是半途上的这次车。林虹是从古陵来的。李向南来，她也随着来的。几秒钟内，李向南感到的是一种同时遇到小莉和林虹必然有的难堪。何况，他又和顾晓鹰刚握过手。顾晓鹰在场，在他和林虹之间出现，更使他感到别扭。顾晓鹰在和林虹相遇中碰到李向南——他听说林虹正在追求李向南——这使他有点悻恼，也有点尴尬。林虹应该比谁都心情复杂，但她比谁都冷静。她看着李向南和小莉，等待着将要发生的一切。
谁更有心理上的主动权，谁更有打破僵局的责任，谁就会首先开口说话。
“林虹，你也来北京了？”是李向南打破了沉默。他既要排除小莉冷冷旁观的目光的压力，又要忍受顾晓鹰充满敌意的目光的压力。
“是。”林虹的声音非常自然，好像顾小莉和顾晓鹰并不在旁边。这种态度既让李向南有些出乎意料，又感到亲切。
“小莉来接她哥哥，倒先接着我了。”李向南笑笑，很自然地把事情说明了。
“是吗？”林虹不在意地说。依然像是只面对着李向南一人。
“没想到咱们都在车站碰见了，”李向南看了看小莉和顾晓鹰，“晓鹰，也没想到在这儿碰到你。”他心中却感到对顾晓鹰的仇恨，因为顾晓鹰几年前曾经加给林虹的凌辱。
“是，中国并不大。”顾晓鹰潇洒地说。
“咱们一起走吧，总不能老站在这儿吧？”李向南伸出手，“来，小莉，你哥哥已经接到了，把我的旅行袋还我，你帮你哥哥拿吧。”
“我能拿。”小莉一甩短发，并不把旅行袋交给李向南，同时又伸出一只空手，“哥，我再帮你拿一件。没关系，给我一件小的，总算我接你了。”她的话突然多起来，好像只有她和李向南、顾晓鹰三个人在一起说说笑笑，林虹并不存在似的。
“林虹，那我帮你拿一件吧。”李向南走上去，向林虹伸出手。
小莉白了一眼，把李向南的旅行袋往他脚旁一撂：“你自己拿吧。”然后一转头，“哥，我再帮你拿个书包。”
林虹用把什么都看明白的目光瞥了一下小莉，转身走了。
李向南望着林虹的背影，又回头看了看小莉。小莉那含着怨恨的目光正注视着他。李向南绷住嘴唇看着脚下自己的旅行袋。一秒钟的犹豫。是感情的矛盾，又是政治考虑和道义上的矛盾。“小莉，你和你哥哥一块儿走吧，”他提起脚旁的旅行袋，“我明后天就抽时间去你们家，去看看顾书记。”他准备去赶上林虹。
“不用你来我们家。”小莉冷冷地说，“我们和爸爸都有事。”
“那我推后两天再去。”
“再往后也没时间。”
李向南神情复杂地看着小莉，然后默默提起旅行袋朝前走去。进了出站地道口，下梯阶时他赶上了林虹：“来，我帮你提一件吧。”李向南把两个旅行袋集中在一只手里，伸出另一只手。
“不用，我的东西都很轻。”林虹平静地答道。
“没想到在这儿遇见顾晓鹰。”
“不要谈他，我不想听。”
“我也不想谈他。”
林虹转过头瞥了李向南一眼，没有再说什么。李向南也沉默了。两人随着拥挤的人流在灯光明亮的隧道里走着。“你来北京干什么？”过一会儿，李向南问。
“我父亲单位让我回来整理他的遗稿。”林虹答道。
“你父亲原来不是北京大学的教授吗？”
“是。”
“这次是短时间让你回来，还是调回来？”
“有可能调回来吧，不知道。”
“你愿意调回北京吗？”
“如果可能，我愿意。”
李向南沉默了。
“你来北京还是为了完成你那几个任务？”林虹关心地问。
“是。第一是说服我父亲，让他理解我在古陵的改革，不要干预我。”
“你和省委书记谈了吗？”
“没有，他也来北京了。所以，第二个任务——争取省委书记的支持。不过……”
林虹瞟了李向南一眼，笑了笑，“有点难度，是吧？”
“可能吧。不说这些了，你在北京住哪儿？我有时间去找你。”
“住在我父亲的一个朋友那儿，也是个历史学家，叫范书鸿。”
被拥挤的人流裹挟着，两个人出了检票口。迎面是灯火通明、人山人海的车站广场。像一下跌入了繁华的京都，被淹没了。李向南和林虹四下张望，想从心理上适应。人浪、声浪带着强烈的气息，一阵阵扑面而来。
“李向南。”上来一双姑娘的手，接过他一个旅行袋。李向南转头一看，一头披肩黑发甩动着，一双黑得特别、使人一见就难忘的眼睛正在快活地笑。
是前几天刚离开古陵的新华社女记者黄平平。
上卷：第一部分木秀于林，风必摧之
林虹一个人先走了。李向南眼前是人潮起伏的车站广场，五光十色，喧闹一片。是黄平平含笑的黑眼睛，是她那热情温柔的女性气息。是自己还来不及适应的京都气氛。他在涌动着使自己要飘起来的海潮面前，很快抓住一个北京人的自我意识，这使他可以克服那久居外地踏入北京的怯生感，站稳脚跟。
他看着眼前的姑娘很有风度地一笑：“平平，你来车站干什么，送人还是接人？”他对黄平平很感兴趣，因为她是一个极有活动能量的记者，还因为她是个二十四五岁的可爱的姑娘。此刻面对着她，就能感到一种柔和的兴奋隐隐洋溢全身。
“我接你来了。”黄平平说，她的神情含有某种匆忙和急切。
“接我？谁告诉你说我来北京？”
“你呀，你不是说看完我的报告文学稿，两天后连同意见一起派人送来北京吗？”
“我没说自己来呀？”
“你不是说派个最可靠、让我最满意的人送来吗？我一猜就是你。而且我还做了调查。”黄平平习惯地掠了一下头发，得意地笑了。她个子不高，大约一米六的样子，线条柔和丰满，又有那么点儿娇小。
“你对自己的稿子够着急的。”李向南说道，“要不要我现在就拿给你？”
“不用，我来接你，还不是因为稿子，有点严重的情况——关于你的，我想告诉你。使你一下火车就有思想准备。”
“关于我的严重情况？”李向南眉头猛然一收，目前的处境使他格外敏感。但他脸上随即又浮出了幽默的微笑：“能有多严重啊？”
“咱们走吧，边走边说。你家住哪儿？虎坊桥那一带？那你坐几路车？二十路？再换……四十五路？”
“我闹不清那么多。干脆走出去，上长安街，坐一路汽车到西单，再换无轨。那样痛快。一路过长安街、天安门，能感受一下首都的气氛。我每次回北京都走这条路线。”
“你挺浪漫的，”黄平平笑了，“还要感受一下北京气氛。不过，这次回来，你得现实主义一点。”
“北京又有什么新动态？”李向南口吻尽量显得轻松。
“走出这儿再说吧。车站太闹。”黄平平不想在这喧闹的环境中交谈。她关心李向南，同时她还“关心”自己对李向南的这种关心。
两个人边走边说着闲话，李向南一边迅速调整着自己的心理，一边尽量显得随便地谈着古陵的情况。周围是拥挤的人流，是色彩缤纷、款式新颖的服装，是飘动的长裙，是匆忙的脚步，是年轻男女并肩谈笑时兴奋的脸；一辆接一辆的公共汽车、出租汽车、大轿车、小轿车、面包车，黄亮的车前灯，红色的车尾灯，流水般的自行车，红红绿绿的霓虹灯，令人眼花缭乱的广告牌，川流不息地进出着顾客的一个个餐馆、商店，人群围挤的冷饮出售窗，被尘土、烟灰、汗味和噪音污染得更显炎热的空气。路旁一个头围白毛巾的老头儿一动不动坐在粗土布的包袱上，他两眼茫然地看着眼前的纷繁。北京的繁华和嘈乱与古陵相比，简直是两个世界。
黄平平说的严重情况是什么？再严重能严重到哪儿去？自己有足够的政治才能，也有足够的耐受力。就要在高难度的矛盾丛中开出一条路来。
“你看见路边那个老农民没有？”他说，“他和这里的环境让我感受到一种对比。”两个人已来到长安街上了。
“是。我在古陵县呆了几天，回北京一下火车也感到对比很强烈。”黄平平点点头，“好，跟你说重要情况吧。你说对比，我要告诉你的情况，也可以算是一个对比。对你看法的对比。”
“对我看法的对比？一个很有意思的说法。”
“先说好的一面，报上今天登了报道你的一篇通讯。题目叫“一颗正在升起的新星”。”
“这