出落得如仙女般美貌的严月英，今年刚好二八一十六岁。
如果严月英不是倾国倾城的绝世佳人，世蕃是绝对不会想到她身上的。他心平气和地对父亲道：“爹爹，是孩儿不孝，惹您生气了。但时下皇帝对您是愈来愈冷淡，而对于徐阶却大有离不开的趋势，就像当年您在皇帝面前走红一样。如今，如果不彻底把皇帝拉过来，让徐阶羽毛丰满，我怕后悔也来不及。而要达到这个目的，只有与皇帝联姻，建成姻亲关系，您就是皇帝的老泰山了，即使徐阶得宠，他也不敢动咱严家一根毫毛。”
严嵩冷静地想了想，无可奈何地说：“看来也只有这样，老夫是能够想通，就是担心你妈不同意呀。”
世蕃的母亲欧阳氏正卧病在床，所以他说道：“这事不能对她讲，偷偷地去办算了，到时候生米已经煮成熟饭，她知道了还能搬着石头砸天？”
严嵩立刻制止道：“你怎能如此不孝？月英虽然不是你妈亲生的，但却把她看得比谁都亲，如果一旦让她知道，她不跟你拼命，也要活活气死。还是先对她说说为好。”
世蕃失望地说；“好，爹，只要一让妈知道，这事就办不成了。到那时，我看您还怎么办？”
严嵩真是两只胳膊挎篮子，左难（篮）右也难（篮）呀！这时，严月英跑到他的面前娇嗔地说：“爹爹，您说给我做个新跑马灯的，怎么还没拿来呀？”
看着这如花似玉的女儿，严嵩的眼角不禁挤出两滴老泪，他强作笑颜道；“傻闺女，哪是一天两天做得起的，等做起了，爹会送给你的。”
严月英搓揉着他的肩膀说；“不嘛，不嘛，您不是常对我说，我就是要星星，您也能把它摘下来呀？怎么做个跑马灯就这样难呢？”说后，又甩下一句，“我不跟您玩了！”哭泣着回到自己的闺房里去了。
严嵩只是摇头，自言自语地叹道：“似她这个疯劲嫁给皇上，恐怕越要惹得皇帝不高兴哩。”
严世蕃催促说：“爹爹，您不能再犹豫，错过了这个机会，您就无法拴住皇上了。比如，让徐阶抢先向皇帝进献了女人，我看您怎么办？”
经世蕃一说，严嵩也感到机不可失，失不再来。他狡黠地说：“你有什么办法让皇上钟情于她呢？”
世蕃一拍大腿道：“爹，您同意啦！您按照我说的去做，保证皇上与月英一见钟情啊。”然后，父子俩忍不住哈哈大笑起来。
阳春三月，花红草绿，莺歌燕舞。这一天，正是春光明媚，水碧荷香。严嵩已经连续在西苑值班数日，与嘉靖皇帝醮斋诵经，拜神修道，两人的关系又变得十分融洽。严嵩向皇帝提议说：“皇上虔诚神道，必有天象显应，何不择日到御花园仰观天象昭示，俯视水中嫦娥呀？”
嘉靖皇帝道：“严爱卿怎么有此雅兴了？朕本有此打算的，不想却被你说破了。”
严嵩赶紧解释说：“皇上过奖，老夫只不过是想皇上昼夜用功，必得天地精髓，应有日月光华，趁着大好春光，皇上定会心旷神怡，与神共享。”
嘉靖皇帝的脸上由阴转晴，期盼着与仙共乐的一天。三月十五日下午，皇帝兴高采烈地来到御花园。真是天缘巧合，这天正是与皇帝还保持着来往的沈贵妃的生日。皇帝听说，又增加一层兴致。日斜西下，风止水静，御花园的上空红光普照，天蓝霞蔚，置身其中倍感心境恬静，情怡舒缓。不一会儿，在御花园的亭间廊下，花丛水边渐渐响起悠扬动听的琴声，平静的池水忽生涟漪，波光荡漾，无数的鱼儿在水面上跳来蹦去，折射出耀眼的磷光，仿佛在随着琴声舞蹈，与游玩的人们共享欢乐的时光。嘉靖皇帝听到乐声，看到鱼跃，一向严肃的脸上绽出笑容，情不自禁地对坐在身旁的严嵩、徐阶以及众妃道：“朕有好多年没有这样高兴过了，神赐山水，道化子民，人生总有美好的时候呀！”
严嵩顺口接着说：“这都是托皇上的洪福呀，要不是皇上与神灵互通，哪有这国泰民安，盛世繁荣呢？”
嘉靖皇帝听到严嵩的话，又一阵子喜悦，不由得朝天上望了望，那一抹红霞正在悄悄淡去，薄薄的雾霭从池塘升起，似要给夜晚披上一层神秘的轻纱。他不由自主地站起来，沿着池塘向南走去。这时，悠扬的琴声戛然而止，园中好一阵雅静，但也如同失去了生气一般，使人一阵失落。嘉靖皇帝一愣，静谧与夜幕会组成孤独啊！可不一会儿又从一座假山处传来清脆的洞箫声，这箫声一会儿轻扬，一会儿低沉，一会儿诉着哀怨，一会儿又唱着兴奋。嘉靖皇帝循声走去，前面却出现一条小河，只见小河两边杨柳依依，枝蔓垂岸；芳草萋萋，茎叶拂地。河里溪水漫流，清澈见底，红鲤绿虾，戏于其中。嘉靖皇帝在洞箫声中看到如此奇妙之景，停下来细细欣赏。突然，在不远处传来一女子娇柔的喊声：“快来看呀，快来看呀，鱼虾正在比武哩！”
嘉靖皇帝左右看看，并无他人应和呀，这女子是在喊谁呢？听那声音好似柔美的琴丝发出的绵绵呼声，又甜甜的余音缭绕，不绝于耳。他情不自禁地向那边走去，走不多远，看见河底真的出现奇观，那红尾鲤鱼正与绿背大虾在清波荡漾的水里上下翻转，追逐嬉戏哩。只见它们一个用尾扫，一个以鳌抓，像龙宫里的虾兵虾将在打仗一般。皇帝边看边往那边走去，一名妙龄女子映入眼帘。他走近那女子道：“刚才是你在喊吗？”
女子头也不抬地回答说：“是啊，你看这清水碧波，鱼虾相戏，多么有趣呀！”
嘉靖皇帝顺口道：“是啊，如果人能如此自由自在，那该有多好啊！”
女子不禁抬头看了看来人，奇怪地问道：“你是谁，我怎么从来没见过你？”
嘉靖皇帝一看那女子的容貌，倒抽一口凉气，故意反问道：“你是谁，我怎么从来没见过你？”
“哈哈……”那女子发出一阵银铃般清朗的笑声，然后说：“看你这人真有意思，原来跟鹦鹉一样只会学着人家说话呀。”
皇帝听到她的笑声，如同喝了一口清冽爽口的烈酒，被刺激得愣在那里，盯着她看不够。只见那女子正值豆蔻年华，眉凝英气，眼含秋波，青黛一挽似春山自丽，娇颜无饰如秋水碧玉。那纯情的笑声，婀娜的身姿，都让皇帝难于忘怀。他禁不住道：“那些鱼虾是被你羞得不安哩，可惜这时没有雁呀，如果有雁，它们也会一个个落在这河里的。”
女子一听，哪有不知这个陌生男子是在赞美自己的？她忙用长袖把半边脸一掩道：“哪有你这么说话的？尽在讥笑小女子。”
皇帝正准备再走近她时，不知沈贵妃从哪儿冒出来道：“皇上，晚宴等着你哩。”
皇帝听到喊声，心里打了个激灵，不情愿地道：“你先去，朕马上就来。”
那小女子一听，慌忙跪在地上道：“皇上恕罪！小女子无知，冲撞皇上，真是罪该万死！”
嘉靖皇帝趁机走上前去，伸出双手将女子搀扶起来道：“不知不为罪嘛，朕倒是很喜欢你这种清纯率直的性格。”说着，将女子的一只柔嫩的小手握在自己的手里。沈贵妃看到这一切，心头涌出一股酸水，禁不住又一次喊道：“皇上，晚宴已经开始了！”
嘉靖皇帝此刻正在兴头上，哪能容忍有人搅混水？他眉头一皱，对沈贵妃道：“滚开，少打扰朕！”
沈贵妃自讨没趣，蔫蔫地离开了河边。
那小女子在皇帝说话的时候，又不敢挣脱他的手，只好任由他握着。皇帝赶走沈贵妃，才又回过头来道：“你叫什么名字，朕怎么从来没见过你呢？”
那女子只答道：“小女子名叫月英，不是宫里的人。”
嘉靖皇帝惊问道：“什么？你不是宫里的人？那是谁家的女儿？怎么会到这儿来？”
月英害羞地埋着头，两只手不停地搓着裙角，并不回答皇帝的问话。他感到她一定是在害羞，又拉着她的手说：“走，朕带你去用晚膳。”
月英像个乖巧的小姑娘，跟着皇帝向吟雪轩走去。到宴桌旁，嘉靖皇帝向严嵩介绍道：“严爱卿，这是月英姑娘。朕只是不知道她是谁家的女子，如能打听得到，那是最好的了。”
严嵩这个小姑娘自从生下来，就没有出过严府，即使府中来了客人，她也是藏在后花园或是闺房里，因此，朝廷里没有大臣能认得出来的。他听了皇帝的介绍，故作人老眼花的样子说：“这是谁呀，老夫也不认识。”
月英从小就喜欢与她的老爹玩猫腻，此时也不吱声地暗含笑意，任他们胡自乱猜。沈贵妃看皇帝将偶遇的一个女子带到自己的生日宴上，心里妒如刀绞，但想到刚才遭到皇帝的训斥，再也不敢胡言乱语。
月英知道自己身边的男人是当今皇上，也就乖巧了许多，在用膳的时候，不说一句话，生怕言多出祸。
嘉靖皇帝有月英相陪，感觉自己又回到了十七八岁的风华年代，在晚宴上表现出少有的兴奋，他指着徐阶道：“徐爱卿怎么不说话呀？今晚月明星稀，英姿俊逸，让人想不开朗都不行呀。”
徐阶低声说：“皇上有所不知，臣这段时间肚子光出毛病，不过，有这月光，有这夜色，臣就好多了。”
严嵩也和自己的女儿一样，尽量少说话，以免在众目睽睽之下丢了老面子。
晚宴毕，众人各自欢娱去了。欢乐的曲子响起来的时候，引出了舞姿优美的艺伎。那袅娜的身材，飘逸的丝裙，超凡的舞姿令人眼花缭乱，但嘉靖皇帝却无心观看。他孤寂宫殿一晃就是两年，对秀姑的思恋化成一次次失望，缱绻在心间。今晚清凉的月光正好洗去他胸中的忧郁，一下子变得像那蓝天原野一样空旷，一样阔远。他拉着月英的手说：“陪朕去走走，好吗？”
听到皇帝难有的柔情话语，谁能想到这位叱咤风云的大明天子，也与常人一样有七情六欲，儿女情长。月英毕竟只是个小女孩，无法理解成年人的心思，她爽快地答道：“我如果做错了事，皇上可不要发火呀！”
嘉靖皇帝听着这毫无修饰的纯真的话语，心里反而觉得十分温暖，也带着柔情说：“朕一发火是不是很可怕？月英姑娘你放心，朕是绝不在你面前发火的。”
他们手牵着手，在花园的小河边徜徉着，虽然话不是很多，心却似水一样平静，意却如夜一样安谧。不经意间从水面上拂过一丝凉风，月英打了个冷噤，嘉靖皇帝好像感觉到了，忙问道：“冷了吗？跟朕到宫里玩一会吧。”
月英看了看这银泼的夜色，真是舍不得离开皇上呀，但她想与皇帝毕竟是初次相遇，正要推辞，哎呀，在家里，爹爹不是常说皇帝是金口玉言吗，对他说的话是不能违背的，否则要杀头，这可怎么办呢？她灵机一动说：“皇上，我们捉迷藏吧。”
嘉靖皇帝没想到眼前的小姑娘还这么天真，一下子又回到自己的童年。那是在藩国湖广安陆时与陆炳天天要玩的游戏呀！他毫不犹豫地道：“啊，真是太好了，朕一到皇宫就没有这样玩过了。”他回过头看月英时，她已经不见了。
嘉靖皇帝自言自语地说：“这姑娘真调皮！”他先顺着河边找去，明明看到树下有一个黑影，可跑到跟前一看，却扑了个空。他又故意道：“月英，朕已经看见你了，再不出来朕丢下你，自己走了。”即使这样，仍不见月英的踪影。
“哈哈哈……”月英突然在一座假山后面发出笑声。皇帝赶紧向那边移去。月英看到皇帝已经过来，又悄悄地向他的身后走去，皇帝到假山后面一看，又扑了个空。这时，月英终于忍不住，笑出声，皇帝转身一看，原来她就在自己的身后。皇帝兴致陡起，抓住月英，一把将她收进自己的怀里，抱着她气喘喘地亲吻起来。月英在他的怀里不停地挣扎，根本说不出话，身体猛烈地动了几下，浑身一软，索性躺在皇帝的双臂上。他们两个在这静谧的夜晚，在这无声无息的小河边，在这神秘的御花园里，紧紧地搂抱在一起，在绒毯似的草坪上翻来滚去，情恋像小河的溪水一样缓缓流淌。就是这种草地，使嘉靖皇帝闻到春的气息，释然了人性的芳香，找回了忘年的欢乐。他们的亲密接触是在天地神灵的视野里，变得如此纯真，如此欢畅，如此地使人与大自然融为一体，愉悦飞扬。他们疯玩了一会儿，互相搂着，静静地躺在月光下，眼睛注视着天空。月英好不容易才捉到一个闪亮的星星，与她做着游戏，相互眨着眼睛，眨着眨着，她想起了父亲严嵩。
严嵩参加完夜宴回到