廉、治民有方”的政绩，迁升为淮安知府，所余山阳知县空缺，因王谷向桌司、藩司及巡抚衙门大力举荐，就由王伸汉做了山阳县百姓们的父母官。这一下子，王伸汉的理想可算是实现了。在山阳城里，他成了说一不二的人物了。尽管他为了当上县官大老爷而几乎花光了他身上所有的银子，但他一点也不着急。他有的是捞钱的法子。山阳县这么多百姓，一个人只需搞他十两银子，自己也就成了百万富翁了。还别说，王伸汉捞钱的点子也真不少。就说他制定的那个“人头税”吧，同别处相比，卓然不同，可谓是匠心独运、别出新裁。他除了让每个山阳县民每年须缴纳一定的银钱外，还另有新招。他将这个“新招”称之为“人头税”中的“特税”。比如，谁家要是死了人，必须向县衙上交一定数量的银子，这唤作“空头税”。谁家要是娶妻添丁，又必须向县衙缴纳足够的银两，这叫做“多头税”，等等。偌大的山阳县，一年之中会有多少衰竭的生命逝去、而又有多少新的生命诞生？所以，仅这两种“特税”一年就为王伸汉挣得了上万两银子。一时间，搞得山阳县的生灵似乎不敢去死也不敢出生，但生生死死乃是自然规律，谁也抗拒不了。故而，王伸汉的腰包也就像那自然规律一样，一天天地不可避免地让银子撑得溜圆。不过，王伸汉也绝非那种“见利忘义”之人。他很懂得吃水不忘挖井人的道理。他之所以能有如此荣耀的今天，那知府王谷大人实在是功不可没。所以，逢年过节什么的，王伸汉总是携着自己的心腹小役包祥，带着厚厚的一笔财礼，前往淮安府拜访那王谷大人。这一来二去的，王伸汉和王谷就好像真的成了一家人了。彼此相见，似乎没有了上下级之间的客套，竟自称兄道弟起来。这种融洽的关系，当然来自金钱的魔力。王谷就曾直言不讳地对王伸汉道：“老弟，你成了本府在淮安的三大摇钱树之一了！”而王伸汉，却也从王谷那获得了不少好处。最明显的是，无论王伸汉在山阳地界如何地翻天覆地，他王谷至多也就是睁一只眼闭一只眼。当然，清朝政府是不会眼睁睁地看着王伸汉独断专行地在山阳境内任意翻手为云、覆手为雨的。有些正直的人士早就将王仲汉的所作所为俱禀上报。如山阳县县学教谕章家磷，虽年纪甚轻，但颇有一腔正气，曾悄悄地两次向巡抚衙门函告王伸汉。识哺а妹牛浇芏窖妹牛荚稍鼻袄瓷窖艉瞬椤Ｖ皇牵跎旌涸缇妥龊昧擞Ω逗瞬榇笤钡囊磺凶急浮Ｋ庾急腹ぷ魉灯鹄匆埠芗虻ィ湍敲戳郊鳎蛘咚凳橇郊ūΓ槐κ且樱硪槐Ρ闶桥恕Ｒ拥比皇前谆ɑǖ暮苡行┓萘浚话愣际且煌蛄揭话Ｅ嗽蚓∈悄昵崦烂灿制亩缜榈募牙觯话愣际橇饺艘蛔椤：瞬榇笤毕吕戳耍跎旌罕闩尚母拱榍巴蛱Ｈ舸笤泵翘安疲闼腿ァ昂彀保绱笤泵呛蒙退腿ッ琅Ｈ绻吹么笤奔忍安朴趾蒙跎旌阂簿秃敛涣哓牡亟坝阌胄苷啤比趟腿ァ；贡鹚担跎旌壕推菊饬郊ūΓ谷晃尥皇ぁＤ切┩缌萘荨⒉豢梢皇赖暮瞬榇笤泵牵驳比皇浅诵硕础⒙囟椋羌负跷抟焕獾囟颊饷雌兰弁踔俸骸般【≈笆兀逍裘裰凇Ｋ教袄繁╈逯担渴粑薅嗽煲ァ！闭庋焕矗跎旌涸谏窖粝刂氐谋ψ鲜窃阶轿取⒃阶绞嫘摹５比唬裁词乱沧苡懈隼狻Ｍ跎旌翰豢赡苊考虑槎寄敲纯男摹Ｋ吩龅焦苁遣豢牡氖虑椤＞退导吻焓昵锾彀桑恢遣皇悄歉鱿匮Ы腾驼录伊装抵芯俦ǖ模昭哺Ы照峦蝗慌闪艘桓鲂张５亩讲煳保袄瓷窖羰硬煺椤Ｍ跎旌阂蛭孪炔恢来耸拢湮疵庥行┟β遥闹腥匆埠敛唤粽拧Ｋ辛郊ūυ谑郑尉謇丛眨空绽兀砂榍叭ゴ蛱馕慌Ｎ钡奈恕０榛乇ǖ溃骸罢馕慌４笕思啤！蓖跎旌亨止镜溃骸耙桓龆蠢镒瓿隼吹模鼓苡斜鹧鲜螅坎话频墓倮簦鞠鼗刮潘次拧！彼钊私煌蛄揭拥摹昂彀彼透四俏慌Ｎ薄Ｊ窒禄刭鞯溃骸芭４笕怂盗耍窖粝卣ㄒ煌怕衣椋ば牟槭怠！蓖跎旌汉叩溃骸罢飧雠９肥海胪媸裁椿ㄑ俊庇肿虐榍叭ゴ蛱健０榛氐溃骸罢飧雠４笕擞趾芎蒙！蓖跎旌喊底孕Φ溃骸坝质且晃凰芷胂碌幕跎！泵ψ盘艏鹆肆轿磺愎愠堑拿琅屯Ｎ贝ΑＭ跎旌合耄饣馗寐懔税桑克俏慌４笕瞬⒚挥屑纯檀虻阑馗欠懦龌袄吹溃骸吧窖粝厍榭龊苁歉丛樱疚币邢傅匮膊椤！蓖跎旌旱弥笞攀涤行┎话玻牵飧雠Ｎ庇胍酝笤泵遣煌克谴嫘睦凑也甑牟怀桑考潭还膳油跎旌旱男耐飞稹Ｋ弊虐榈拿媛畹溃骸八璧模≌飧鲂张５囊蔡皇断嗔恕Ｈ羌绷死献樱献泳鸵还鞔蛩樗难 闭獍仁峭跎旌旱男母剐∫郏闹兴妓氲比灰簿透髯硬畈欢唷Ｋ酝跎旌貉缘溃骸袄弦约恰Ｕ庑张５囊蔡恢旄叩睾窳恕Ｋ尤灰坏阋裁话牙弦旁谘劾铮癫皇亲约赫宜溃恐徊还张５氖巧厦嫖上吕吹模绻幻鞑话椎赝蝗凰廊ィ峙露陨面不好交待。”王伸汉怒道：“难道叫本县在这里坐以待毙不成？”包样道：“那倒不必。依小的之见，既要痛痛快快地搞掉他，又要神不知鬼不觉地不露出半点破绽。老爷以为如何？”王伸汉点头道：“言之有理。如此看来，倒要好好地筹划一番。”这主仆二人，取得了一致的意见，便开始精心策划谋害牛委员的手段来。要不是淮安知府王谷前来，说不定，那个牛委员当真就死于非命了。王谷是听说巡抚衙门派员前来山阳而特地赶来的。得知王伸汉正计划要干掉牛委员时，王谷连连摇手道：“这万万使不得，万万使不得。谋害上峰派来的要人，罪莫大焉。”看王谷的表情，很是有些惊讶。“老弟，要不是本府适时赶来，你可就闯下大祸了。所谓凡事当三思而后行，老弟应当谨记啊！”王伸汉不以为然地道：“小弟我该做的都做了。给了他银子，又送女人让他玩，可他姓牛的还是不买帐。我如此仁至义尽，他却一点情也不领，这不是把小弟我逼上了绝路？”王谷“哈哈”一笑道：“老弟此言差也。想这牛委员的为人，老兄我也略知一二。他本是巡抚汪日章大人的一个亲戚，有了这层关系，他的胃口当然就要比一般大员的胃口大些。依为兄之见，老弟还应当破费些才是哦。”王伸汉依然气呼呼地道：“如果我再送些银子与他，可他还是不买帐，这又如何是好？”王谷笑道：“老弟也太过多虑了。为兄敢保证，只要老弟你送足了银两，这山阳县境内便依旧风平浪静。老弟可信否？”王伸汉言道：“知府大人的话，本县敢不相信？但不知，还需多少银两才叫足够？”王谷稍一沉吟，然后道：“若本府所料不差，只需两万两银子便可堵住那牛委员的嘴。”王伸汉一听急道：“什么？还要两万两？这姓牛的胃口也忒大了些！如若上峰派下来的大员都似这牛狗屎一般，那本县还不叫他们活活扒了一层皮？”王谷摆手道：“老弟也太过言重了。区区几万两银子，又何足挂齿？山阳县如此广袤，什么地方不能搜刮他个十万、八万的？老弟又何出扒皮之言？”王伸汉想想也是，姓牛的能扒我的皮，我就不能去扒山阳县老百姓的皮？姓牛的扒我一层皮，我就去扒山阳县百姓们两层皮，反正吃亏的不会是我。于是，王伸汉就秉承王谷大人的意思，又着人给那位牛大人送去了两万两银子。这两万两银子也真管用，刚送去不几天，那牛大人就兴致勃勃地离开山阳回巡抚衙门交差去了。又过了几天，王伸汉还收到了巡抚汪日章的一封亲笔信。信中，汪大人竭力称赞王伸汉治理山阳有方，正考虑酌情擢升云云。那信中罗列的一条条王伸汉的“政绩”，连王伸汉自己看了都有些莫名其妙。至此，对于金钱的无与伦比淖饔茫跎旌旱娜鲜队执蟠蠹由盍艘徊健Ｋ忧逍训厝鲜兜剑灰枪伲鸵欢ㄌ安疲僭酱蟆⒌匚辉礁撸安频某潭染驮街亍Ｋ衔饩褪堑笔鄙缁嶂形僮隼舻囊惶豕媛伞Ｖ灰阊耪馓豕媛砂焓拢悴唤霾换嶙龃硎拢炊崞讲角嘣啤⒐僭撕嗤āＫ约旱木褂心俏煌豕却笕说木统浞值刂な盗苏馓豕媛傻挠篮阏胬硇浴＝衲辏坪泳龅蹋樗负跹兔涣舜蟀敫錾窖粝鼐常蓖跎旌阂槐叽由霞兜鞑Φ年庠忠钪写罄桃话选⒁槐呔埠蜃沤照卵哺Т笕硕运眉右南⑹保创蟪鲆饬系嘏錾狭艘桓鼋兴奘衬寻驳耐诽廴宋铩Ｕ飧鋈宋锏纳矸菔橇浇芏教Ｅ傻缴窖粝厥硬礻庖⒎徘榭龅募嗖煳薄Ｋ碛膊怀裕炔话疲植缓蒙幻判乃及玫模侨σ愿暗氐鞑楹耸低跎旌旱乃魉榭觥Ｋ褪潜灸晷驴平俊⑸蕉茨乩罴易睦钬共？
在山东省即墨县的东边，有一个海湾，名叫崂山湾，湾边有一村庄，唤作李家庄。庄内住户，本来大都姓李。乾隆年间，一场瘟疫席卷了该庄，庄内人家，几乎十室九空。到了嘉庆年间，虽然庄内的人口增至千数，但李氏家族，却只剩下二人。一个是年尚未及弱冠的少年，一个是这少年的族叔李太清。这少年，便是那李毓昌。李太清自幼习武，也许就是凭着他那强壮的身体，才勉强躲开了那场瘟疫的袭击。李毓昌虽然也侥幸活了下来，但多多少少是受到了瘟疫的影响，尽管个头很高，却长得弱不禁风，加上一副眉清目秀的面容，简直就跟窈窕淑女没什么分别了。为了这个李毓昌，李太清可算是操碎了心。李氏家族就仅存他们二人了，抚养李毓昌便成了李太清义不容辞的责任。好在李太清的武功方圆数十里都很有名，前来投师学艺的农家子弟为数不少。尽管李太清还谈不上多么富有，但这叔侄两个的温饱问题却也基本上得到了解决。李太清真的是把全部身心都放在了李毓昌的身上，为了侄子，他年过四十依然孑身一人，缝洗烧煮，都是他一人承担。他省吃俭用，攒了一些银两，将侄儿送到了庄内私塾学堂里就读。果然，不到一年，李毓昌的好学勤奋的名声就传遍了庄内外。尤其在吟诗作对方面，连私塾先生也常常对李毓昌竖大拇指。李家庄一千几百口人，大大小小，男女不等，虽然认识李毓昌的人不多，但只要一提起他，几乎没有人不知晓。李太清为侄儿的才学进步着实欣喜万分。而更让李太清欣喜万分的是，自己的侄儿，居然与本应最大的财主林大富的女儿林若兰结了婚。这其中，当然有一些偶然的因素，但在这偶然之中，却存在着某种必然。就像俗语说的那样，有缘千里来相逢，无缘飓尺不相识。李毓昌和林若兰也许本就有缘，又同住一个庄子，没有千里之隔，他们相见、相识再相亲的过程似乎也就顺理成章了。不过，要说起来，他们能够相见、相识终又合二为一，还要归功于林若兰的父亲林太富。
林太富确实很富，不仅李家庄的田地十之八九归他所有，就是邻近几个庄子上，也有他很多的产业。也许他见李家庄濒临大海，风光怡人，所以就将自己的住宅安在了李家庄。他的住处当然与一般的农户不能相提并论，不说那高墙深院和鳞次栉比的房屋了，单看他那两扇宽大厚实的朱红漆院门儿，就足以让人羡慕不已。院门外，坐着两具石狮，又为这林宅平添了八面威风。那是嘉庆二年的事了，也是秋天，也是黄昏，林太富就站在那两具石狮当中，正声色俱厉地训斥着一个佃户。那佃户背弓腰驼，衣衫破烂，苦苦地向林太富哀求道：“东家老爷，您就行行好吧，再宽限些时日吧……”林太富眼珠一瞪道：“还要我宽限？你去年欠我的租子，我宽限到今年春天，你说春粮欠收，好，我又宽限到秋天，秋粮丰收了吧？你却还要我宽限。你到底想让我宽限到什么时候？如果每个佃户都像你，我岂不是要喝西北风？”林太富不想再跟佃户啰嗦，转过身，背过手，迈开步子，就欲走入大院内。就在这当口，也就是林太富刚刚走到那两扇朱漆大门的边上时，一个脆生生的声音传了过来：“东家老爷请留步！”林太富一怔，不由自主地转过身来，却见一位细挑个头，面目清秀的年轻人正缓缓向这边走来。这年轻人他不认识。林太富歪了一下鼻子，很是有些不快地道：“你是何人？为何唤我留步？”年轻人一身长衫，穿着倒也朴素整齐，走近来，扶起仍跪在地上的那年长佃户，然后冲着林太富道：“东家老爷，您和这位老丈的谈话我已听到。这位老丈挺可怜的，�