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他沸腾着一腔热血，死不瞑目！
他的妻子，我父亲的曾祖母刘氏女赶到了法场，一眼见到自己的丈夫昂首挺胸，两脚已经没入土壤决不肯下跪，高呼站着死，博得群众山呼海啸地支持的赞呼声。监斩官妥协了，不再要求受刑者下跪，朱笔一挥，判下行刑令。
贺廷璧面对刽子手的屠刀，又（目真）目高呼：“老子死便死，头不能落地！”
古有人头落地为英雄悲剧之说。头不落地表示宁死不屈，坚信后继有人。
刘氏女冲入法场，扑到丈夫面前，向浩气冲大的大丈夫跪倒，庄严地撑开衣襟。她的丈夫感激地点点头，忽然爆出惊天动地的哈哈大笑，把头颅向妻子伸出。
一道寒光落下，那一腔热血喷溅而出，飞染如虹。刘氏女在刀光血雨中不曾吓晕，镇定勇毅地大撑开衣襟跃身飞迎，兜住丈夫滚落而下的头颅……
从此，“贺廷璧聚众造反，刘氏女仗义兜头”便历史地载入地方志，并在人民口中一代又一代传颂下来，鼓舞着后来人。单是第二次国内革命战争时期，我们贺家便前赴后继，牺牲八十余人。史之所谓英烈之家，有几个能逾于此者？
我的父亲贺龙，延续着祖宗的血脉，继承了先人的精神。他孕于中国签定《马关条约》的屈辱时刻，又是康有为领衔发起“公车上书”的戊戌变法的前夜。当中国的命运像游丝一样缥缈时，他伴着隆隆雷声，轰轰烈烈地来到这个充满苦难的世界。一年后，谭嗣同慷慨激昂地说：“各国变法，无不以流血而成，今中国未闻有因变法流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”英烈的血再次流在刑场上，渗入黄土地。但是，那一种属于民族的激扬澎湃的热潮，终究是堵不住，淹不没，并且不断地发展着。我的父亲贺龙，就在这一年学会了走山路，走崎岖险峻的路。那崎岖险峻的路预示着历史需要再而三，三而四地流血、流血……
推动历史车轮前进的不是油，而是血！
父亲贺龙，四岁学拳，五岁读书，六岁下田，像先辈一样文武不废，像先辈一样生活成长。读书的私塾与贺氏宗祠邻近，词内存在曾祖贺廷璧生前佩带的五尺长宝剑和重约一百二十斤的习武大铁刀。读书之余，父亲贺龙总要跑入词堂，抚摸曾祖留下的宝剑大刀，听堂叔讲“贺廷璧聚众造反，刘氏女仗义兜头”的故事，反抗旧社会的火焰已经在他幼小的心灵上熊熊燃起。
1981年，洪家关几十位九十岁以上的老人给我回忆过这样三个故事；
一次，县禁烟委员坐了大轿，颤悠颤悠来到洪家关。保长操一根棍子将赶来围观的百姓，连打带骂赶得四下选散。
同在私塾读书的一位富家子弟触景生情，很有“抱负”地说：“要做就要做这种人上人。”
贺龙也早已触景生情，冷冷问：“什么人上人？”
“还用问？”富家子弟翻个白眼，“你没想过当官？”
“你想当什么官？”
“我就当个能打人骂人的保长。”
啪！贺龙扬手打去一记耳光，冷冷说一句：“老子长大就专当打保长的官！”
1904年，贺龙八岁。天大旱，地如同燎燃着火焰。民族和人民的苦难不能遏止而升腾几近顶点，给了贺龙一个痛苦绝深的刺激。无数破了产的农民，走投无路的农民，被饥饿鞭挞着凝成群，汇成队，像一股又一股的黑烟，漫无目的地顺风游窜，寻找着地主，寻找着富户，寻找一切有粮的人家，去要求去抢夺一份吃的东西——叫做“吃大户”。
饥饿、饥饿、没有边际的饥饿。八岁的贺龙终于跟他父亲一道投入这饥饿的黑烟一样流窜的队伍中。他看到了褴楼枯瘦的男男女女：小孩子向着苍天张开垂死的嘴巴；妇女们的目光茫茫昧昧，带着绝望的痛楚和痴迷；强悍的男人们眼睛红通通燃着怒火，流动起骇人的毒焰。无数黑条条的干手臂举起了扁担，举起了杆子，要做最后一次挣扎……
然而，官兵开始捕杀。那马上舞刀弄枪的人，有的红马褂，有的在对襟团花马襟下罩了战裙，或在背后拖了发辫，或者头裹包巾粗辫绕颈，骏马驰向哪里，就把“饥饿”扑灭在哪里。天空激荡的是呼号，大地流淌的是血……
可是，“饥饿”冲不散，杀不尽。散了又聚起来，活着的路过死者的血肉，继续寻找那一线生机。贺龙跟随他的父亲，随一股饥民冲进城内，到公家义仓籴米。凶悍的堂勇挥鞭抽打饥民，贺龙第一次尝到了挨鞭抽的痛楚。他的父亲血性锐气，挺身而出与堂勇打起来。八岁的贺龙骁勇豪猛，腾身扑上，助他的父亲夺下堂勇的皮鞭，抡圆了反抽过去。从地方志上可以看出，那一次他是与父亲同时被抓，关入大狱。若不是遍地饥民，沾了“罪不罚众”的光，若不是县令怕激起更大民变，贺龙同他的父亲是绝难幸免一死……
从大狱里出来的贺龙，更酷爱武术，拜族叔贺士远为师，学得一身武功一，尤其是武当拳打得出神入化。十二岁，便仗义出拳在桑植县“打”出了名。
桑植县县衙有个姓陈的领班，其子会几下拳脚，是名武秀才。老子恶霸，儿子强暴，成为地方上一条“大虫”，时常骑马逛街，横冲直撞，明抢硬夺，百姓都侧目而视，不敢稍触其锋。
一天，洪家关赶场，武秀才骑马闯入，撞翻许多小摊，百姓们叫喊躲闪，乱成一片。父亲贺龙恰好来到，见状不觉大怒，抓起一根木棒，横身拦到马前，发声吼，雷一般响：“滚下来！”
武秀才吃一惊，勒马定眼看时，不过十二岁一个小孩，直觉得三分好笑，七分好恼。
“小兔崽子，我看你活不耐烦了！”
喊声未落，武秀才已经打马冲来。他自恃练过武功，等闲人交手，打倒三五个不在话下，一个娃娃还不是一鞭子的“菜”？只怕被马撞一下就跌没了这辈子……
然而，他万没料到，贺龙面对狂奔而来的烈马竟如岩石一样稳忍不动，近在咫尺时，那条木棒忽然虚晃一下，随着棍风呜呜，那烈马惊嘶着人立而起，随即闪向一边。武秀才的鞭子不曾触及贺龙，背后却在刹那间实实在在挨了一闷棒，屁股顿时离鞍，手脚四扬地掀下马来。
贺龙人踏步枪上，将尘埃里爬起的武秀才只一脚便又翻跟斗赐倒，抡起拳头一顿饱揍，揍得武秀才只剩下了讨饶的一口气。
父亲贺龙赤脚踏牢武秀才胸脯，精光的拳头照准武秀才面孔说：“别说你才是个武秀才，你就是武状元，敢来洪家关撒野，老子也敢打翻你！”
“是是是，不敢，再不敢了。”
“不论哪里，只要你再敢作恶，叫我知道了，除非你脑袋比它硬！”
贺龙说着，落拳捶在垫路的一方青石上，青石顿时裂成几块。武秀才吓得翻身跪倒，连磕几个响头。
“滚！”
武秀才听到这声喝，不异听了大赦令，在乡亲百姓的哄声里，一溜烟逃回县城，就那么鼻青脸肿地找到他爹，把贺龙告到县衙。
知县把“打人狂徒”捕来，押上大堂，探出头望时，不禁目瞪口呆。他做梦也不曾想到，将县里有名的武秀才打个落花流水的竟是个娃娃！
贺姓族人请一位举人帮忙，把武秀才鱼肉乡民，欺凌百姓的劣迹揭出来。知县见士绅民众都同情贺龙，只好当堂释放贺龙，并革除了武秀才老爹在县衙里的官职。
这段故事，也历史性地记入地方志：“夏，因在洪家关集上痛打骑马撞入的恶霸陈小藩之子涉讼，在家族和主持正义者帮助下，官司打赢……”
于是，“贺龙伢子是神仙下凡”，“七岁找‘保董’，八岁打堂勇，十二岁打翻武秀才”的说法便在整个桑植县不胫而走。
吃多大苦，办多大事。我的父亲贺龙，为了谋生，十三岁便当上了许多成年人都望而却步的“骡子客”。那是山恶水险，盗匪丛生，强人出没，税警明夺豪抢的最艰难险恶的路上奔生活；贩几驮货，赚两吊钱。那是真正的血汗钱，生命钱。
艰苦险恶的生活不但磨炼了贺龙的勇气和意志力，而且极大地开阔了他的眼界和心胸。
湘西的山川，格外地表现出奇突、惊险、壮美；奔腾的澧水孕育出山里人热烈豪迈的精神和性格。贺龙日后干出轰轰烈烈的大事业，不能不说“精神出于山川”。
湘西的城镇幽美、秀丽，街面上却存在着强烈的反差：他看到穿着漂漂亮亮“玻璃衫子”的太太小姐，看到挺挺抖抖长袍马褂的老爷少爷，也看到褴楼憔悴破破烂烂的乞丐和逃难人。其间还罗列着兵痞、流氓、强盗和娼妓。无限的爱和无限的恨，无限的同情和无限的不平，汇聚交融，煎熬着他的心。当他赶着一匹四蹄踏雪的山花骡走过一镇又一城时，一种原始的充满血性的反抗浪潮便在胸腔里澎湃着，冲撞着，随时要喷发而出。
十四岁，他便摩拳擦掌要和税警对着干，虽然被几个伙伴劝挡住，仍然咬牙切齿指着税警说：“几个汗水钱让你们挤光了！这回要钱没得，打个条了，咱们二回见，不怕不还帐！”
十五岁他便对伙伴说：“我们要搞刀枪，打皇帝，才有饱饭吃！”
十六岁时，父亲贺龙在川东黔江县赶骡马市。一个云南的马客赶来一匹烈马，贺龙带着一种暗暗赞赏的目光看那烈马看得出神。
父亲爱马，也学会了相马。俗话讲：“先买一张皮，后买四个蹄”。那马通体雪白，银闪闪地泛着油光；碟子大的四蹄稳稳踏在地上。它有松鼠一样的面孔，老虎一样的胸脯，鼻孔宽敞能插进三根指头！再细打量，那匹龙马高贵的体姿洋溢出一种傲气，墨黑的眼球透着放荡不羁的野性，两只耳朵灵性地转动着察听四周的动静……
“喂，小伙计，小心看在眼里拔不出。”马客拍打他肩膀，得意洋洋地挤挤眼。
“好马！”贺龙发自内心地赞叹。
马客不看龙马却上下打量贺龙，忽尔粲然一笑：“年纪不大就敢论马。你要敢骑上它跑两圈，这匹马分文不取，白送给你。”
贺龙两眼一睁：“说话算数不？”
那目光不同凡俗，马客怔了一瞬，但很快又释然了。他在那转瞬间对龙马和贺龙作了个对比，不无好心地警告：“当然算数。丑话放前面，多少会家子不敢骑，又有多少会家子栽下来，断胳膊断腿，你要是逞强，摔死了可跟我不相干。”
贺龙微微一笑，笑得那么轻松，那么平淡，笑得马客生出一丝懊悔，忐忑不安地看着贺龙朝他那暴烈的龙马凑近。灵性的龙马立刻感觉到逼近来的威胁，仰头曲颈，前蹄用力刨地，抖鬃举尾喷响鼻，终于龇出金黄的牙齿，沉下头来死死盯紧贺龙，发出一种威胁的愤怒的沉闷的嘶鸣。就在烈马拿不定主意是攻是退之际，贺龙淬然起动，飞身而起，疾若闪电，不容人看清动作，已然跃上马背。几乎是同时间，白龙马也愤激地发作了，长嘶着人立而起，转瞬间前蹄猛落，弓背低颈，拼命翘起后蹶，圆鼓鼓的臀部直竖上天去；后蹄刚落，前蹄又起，开始猛烈地甩颈，就那么脾气大发，跳踉不止，并且拚命甩颈想咬住贺龙。贺龙如胶皮糖一样粘在马背，贴紧马颈，任凭山岳摆簸，休想动得他分毫。白龙马又一次嘶吼，忽然放开四蹄，狂奔而去，那是“颠马”的跑法。即便驯服的“颠马”，骑一炷香的工夫，也会“省下一双鞋，颠碎一顶帽”，何况是未经驯服的暴烈的白龙马……
白龙马驮着贺龙颠向哪里去了？没人知道，只隐隐听到马嘶声在山峦里时时传出，告诉人们那惊心动魄的较量仍在继续。已经过了一炷香的时间，别说颠碎一顶帽子，就是铁打的汉子也该颠碎骨架了。众人正惶惶议论间，只听得远处蹄声得得，嘶声悠悠，懂行人都不由得由惊转喜。不用看，只有驯服了的走马才会踏出这种轻盈明快的小碎步。
果然，贺龙骑在白龙马上，从山弯处转出来。那一副轻松洒脱的姿态，不由人不喝彩。他在众目注视之下，又策马绕了两个大圈，然后驰到云南马客面前。
“还算数吗？”贺龙笑着问。
“我没说不算数。”云南马客拍拍湿漉漉的马颈，大手豪爽地一挥：“送你了！”
“那我就不客气了。”贺龙爱马，接收下来，从怀里掏出一把钱拍在云南马客手里，“这算我的一点心意。”
云南马客笑了：“行，小老弟够仗义。”
就在这一年，贺龙参�