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这是一个非常迅速的成就，从签订合同到首次试飞仅仅是只花了 13 个月。XP…59A 空重 7，320 磅，满载重量 1，256 磅，翼展 45 英尺 6 英寸，长度 28 英尺 2 英寸，高度 12 英尺 4 英寸，翼面积 386 平方英尺。
由于这是一个前所未有的革命性推进系统，从一开始就由一系列问题随之产生。陆军航空队沮丧地发现两台发动机相对其所产生的推进力来说太重了，而且动力系统温度过高，导致涡轮叶片时有脱落酿成事故。发动机位置影响气动效率，使得在 25，000 英尺高度时最大速度仅为 404 英里/小时，低于军方的期望值。后来发现发动机位置的布置会导致进气口空气紊乱，以至于在飞行中飞机不稳定，常会产生严重的不受控制的蛇形飞行，使得其很难作为一个稳定的射击平台。尽管如此，对 XP…59A 的改进毫不减弱，最后终于修正了一长串的隐患。
第 2 架 XP…59A 于 1943 年 2 月 15 日首飞，第 3 架在次月飞上了蓝天。
改进后的第 1 架 YP…59A 于 1943 年 6 月抵达穆洛克干湖的时候，军方给了它一个绰号“Airaet”，8 月，YP…59A 首飞，它由两台更强大的 1，650 磅推力的 I…16（J31）涡轮喷气式发动机驱动。但是在实际飞行中，YP…59A 只是显得比 XP…59A 稍有改善。空重增加到 7，626 磅，在 35，000 英尺高度的最大速度为 409 英里/小时。后 4 架装备定型的 YP…59A 具有更具威力的武器：3 挺 12。7mm 机枪和 1 门 37mm 炮，正式编号为 P…59A。
第 3 架 YP…59A（序列号 42…22611）被运到英国，用于交换 1 架英国的格洛斯特“流星”MK I，以便互相借鉴和研究。一抵达英国，YP…59A 就被运到位于 Moreton Vallance 的格洛斯特工厂装配起来，在 1943 年 9 月 28 日由贝尔公司的试飞员架机升空。英国皇家空军赋予其序列号 RJ362/G，随后于 1943 年 11 月 5 日它被移交到位于 Farnborough 的皇家航空研究院，此后极少升空飞行。当时的喷气式战斗机系列（格洛斯特 E。28/39，德。哈维兰“吸血鬼”和格洛斯特“流星”）仍然是最高机密，YP…59A 极少升空飞行主要是因为其使用上的不可靠性以及缺乏备件。英国皇家空军飞行员发现这种飞机严重动力不足，令人难以接受的长的滑跑起飞距离，也如同其它早期喷气式飞机一样，“Airaet”也受到发动机加速性不足的困扰。
1943 年 12 月，美国海军得到了第 8 和第 9 架 YP…59A（42…108778 和 42…100779）来做测试作为舰载战斗的可行性，在海军中的编号是 YF2L…1，看起来似乎是贝尔 XF2L 舰载战斗机（从贝尔 P…39 飞蛇陆基战斗机演化而来的）的变型，这也是为了掩盖其真实身份，为了使敌方谍报人员误认为这是一款普通的变型机。海军总共获得了 3 架 YF2L…1。无论如何，YP…59A 由于其座舱视野不佳，加速性低，完全不适合作为舰载战斗机。
最后一架 YP…59A 于 1944 年 6 月交付。
在 XP…59A 首飞后不久，USAAF 就向贝尔公司下了 100 架 P…59A 的生产订单，但是，由于 YP…59A 所表现出的不尽如人意的性能指标，甚至还不如陆军现有的传统活塞动力飞机，而且根据评估，也没有任何可以继续提升其性能的可能，到 1943 年，USAAF 不再认为 P…59A 是一款可以考虑的战斗机型，从而是其角色转换成训练和培训喷气机飞行员和地勤维护，1943 年 10 月，P…59A 的订单减少一半，改为 50 架。
量产型 P…59A 和 YP…59A 稍有所不同，只有前 20 架 P…59A 和 YP…59A 是完全一样的，序列号是 44…22609/22628。绝大多数 P…59A 是装备一对推力 1，650 磅的 J31…GE…3 发动机，后期型号则装备的是推力 2，000 磅的 J31…GE…5 发动机。换装 J31…GE…5 发动以后，P…59A 在 30，000 英尺高度的最大速度达到了 413 英里/小时，5，000 英尺高度时达到了 380 英里/小时，航程 440 英里，配备两个 125 加仑可抛弃副油箱后可达到 520 英里，爬升到 10，000 英尺耗时 3。2 分钟，20，000 英尺耗时 7。4 分钟，空重 7，950 磅，满载重量 10，822 磅，最大起飞重量 12，700 磅。翼展 45 英尺 6 英寸，长度 38 英尺 10 英寸，高 12 英尺 4 英寸，翼展 385。8 平方英尺，装备 1 门 37mm 炮和 3 挺 12。7mm 机枪，全部位于机首。可携带两枚 1，000 磅的炸弹或 8 枚 60 磅的火箭弹。
后 30 架“Airaet”（序列号 44…22629/22658）被命名为 P…59B，全部都改装了 J31…GE…5 发动机，最大航程提升到 950 英里，空重增加到 8，165 磅，正常和满载载重量为 11，049 磅和 13，700 磅，最后 1 架 P…59B 的交付是在 1949 年 5 月。
绝大多数 P…59A/B 都分配在了 14 航空队的 412 战斗机联队，基地位于穆洛克干湖，在那里主要从事训练任务。P…59A/B 给飞行员和地勤人员提供了一个宝贵的机会来学习和适应喷气式飞机的特性，这些宝贵的资料最终促进了那些更先进的喷气机的诞生，还有些少量的 P…59A/B 被用来作为靶机。
尽管 P…59A/B 从未能像当初所设计的那个战斗机角色那样服役，但它给 USAAF 提供了极有价值的使用喷气机的资料，培训了一批喷气机飞行员和维护人员。
P…59A/B 还有若干其他重要的影响在航空史上，贝尔的工程师们还设计了一个 P…59A 的单发版本，命名为 XP…59B（和 P…59B 完全不同的），下单翼，1 台通用电气的 I…16 涡轮喷气发动机安装在机身后部，进气口位于翼根，尾部排气，但是在 1942 年底，由于贝尔公司的布法罗工厂太忙碌了，没有足够的生产能力再兼顾这个项目，USAAF 就把初步设计图纸资料全部移交到诺克希德公司，在那里，后来成为了著名的 P…80“流星” ，一款成功的战斗机，其教练机型 T…33 则在此后的 50 多年里一直服役。
最终，P…59A 系列总计生产了 66 架，3 架 XP…59A，13 架 YP…59A（含 3 架海军的 YF2L…1），20 架 P…59A 和 30 架 P…59B。P…59A 从来没有上过战场，公众对它也知之甚少，但它作为美国空军和航空界喷气式飞机的先行者，做出了不可磨灭的贡献。如今，仅有 6 架 P…59A 系列还留存于世，陈列在博物馆中向后人展示它的风采，1 架 YP…59A，1 架 XP…59A，1 架 P…59A，3 架 P…59B。
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二战军事 美军篇 第21节 美国P…61战斗机
（更新时间：2006…12…8 17：24：00 本章字数：5257）
P…61 夜空女王
尽管一般把欧洲的攻击型飞机分为昼间和夜间轰炸机，但在二次大战的头几个月，并没有作过几次夜间攻击。夜间轰炸远不及昼间轰炸准确，因此当德国人拥有空中优势时，他们并不需要进行夜间轰炸，而同盟国也认为作夜间轰炸是不明智的。1940 年发生了更为激烈的空战，英国空军昼间出动的飞机遭到了惨重的损失，使英国轰炸机部队集中进行夜间袭击。它们的敌人在昼间开始了不列颠战役，虽然有战斗机护航，但当损失达到难以容忍的数字时，德国空军就愈来愈转向夜间作战了。
夜间轰炸仍然不够准确，但正如从不幸的考文垂（1940 年 11 月遭到德国飞机猛烈轰炸的英国城市）所了解到的，增加载弹吨位能够重创工业目标。在夜间，要发现一座工厂也许已经是很困难的，但这和发现一架飞行中的飞机相比却要容易得多。防卫伦敦的快速截击机，在白天干得很好，但当戈林的轰炸机夜间在伦敦投弹时，这种截击机就要在黑暗中到处摸索，并只有在探照灯光偶然照到才能获得攻击的机会。
随着轻得能机载的无线电定位设备的日益完善，使战斗机更有可能进行夜间作战，英国便发展了一种专门的、足够大的夜间战斗机，能装载雷达和雷达员，以及足以击毁任何一种轰炸机的军械。在速度和爬升率方面虽不能与单座机相比，但为保证截击成功，要求其性能超过轰炸机。其他的要求是；适当的着陆速度，以便从小型的灯火管制机场能安全起落，续航时间要长得足以坚持伏击和追逐敌机。
这样的重量要求和较低的翼载荷的要求，会大大限制单发飞机的性能，因此，第一种成功地用于夜间作战的战斗机是布莱汉姆公司的双发轰炸机的发展型。1939 年 7 月首次飞行的布里斯托尔“美丽战士”飞机，于 1940 年 11 月第一次用来对付德国人的飞机，并成为最重要的英国夜间战斗机。这种飞机装两台布里斯托尔“大力士”星型发动机，飞行员前方的视界良好，雷达员坐在后机身内。军械包括：4 门从机头的低位前射的 20 毫米机炮
和 6 挺 7。62 毫米机翼机枪。
美国陆军对诺斯罗普飞机公司 1940 年 11 月提出的一个夜间战斗机的设计发生了兴趣，而且，1941 年 1 月 11 日订购了两架 XP…61 原型机。接着于同年 3 月 10 日又订购 13 架 YP…61 作战适用性试验机。在承制机载截击雷达的麻省理工学院建立了一个辐射实验室。
在诺斯罗普飞机公司的没计到投入使用所需的时间内，不得不让另一种美国飞机承担了夜间战斗机的任务。1940 年，英国在接收道格拉斯“波士顿”强击轰炸机（A…20），它的良好的机动性能，意味着它可作为夜间战斗机使用。“波士顿”飞机的续航力和前三点起落架，使它立即成为比大多数飞机要安全些的夜间飞机，而且封闭了机头的座舱，并装上 12 挺 7。62 毫米机枪，以及增加排气吸收器和涂上了黑漆，它便成了“浩劫”夜间战斗机。
其他的“浩劫”飞机用作夜间“入侵者”，它们企图在敌机驻在机场上空伏击敌人的轰炸机。另外还有一种改型是 1942 年的“涡轮灯”（Turbinlite）飞机，36 架“浩劫”飞机都装上一盏 1，400 安培的探照灯，它在“浩劫”飞机接近其机载截击雷达的最小距离后使用。一束锥角为 30 度的光，在 1。61 公里距离上，照亮宽 137 米的范围，从而使协同作战的普通战斗机能向目标射击。这盏大功率的灯泡装在直径为 0。915 米的装甲玻璃罩后面，并由炸弹舱内的重一吨的电瓶供电。
在英国空军取得经验后，当第一台试验型麻省理工学院的机载雷达在 1941 年 9 月准备安装时，陆军转向道格拉斯飞机公司就并不值得惊奇了。60 架 A…20 型被计划作为高空强击轰炸机，但是涡轮增压发动机的交货延期了，而且低空作战看来已是轻型轰炸机的惯例。其中一架在机头装了雷达，在炸弹舱下的炮架上装了共带 240 发炮弹的 4 门 20 毫米机炮，于是便称为 XP…70，装 R…2600…7 “旋风”发动机。
日本突然袭击时，“浩劫”飞机是唯一可用的夜间战斗机，于是，当附加的雷达可用时，剩下的 59 架 A…20 飞机于 1942 年 4 月至 9 月间作为 P…70 交付使用了。P…70 飞机使用两台 1，600 马力 R…2600…11“旋风”发动机，增加了内部防护装置。等待装备 P…61 飞机的夜间战斗机部队，在 1943 年依靠额外的“破坏者”飞机训练飞行员。这些飞机包括装 6 挺 12。7 毫米机头机枪的 39 架 A…20C 和 65 架 A…20G，编号为 P…70A；而 105 架装成夜间教练机的 A…20G 飞机，则编号为 P…70B。
P…70 飞机用于太平洋各战区，但不幸的是日本轰炸机往往从 7，620 米的高度进行攻击，而这个高度是这样改型的强击轰炸机难以达到的。在它们的飞行员焦急地等待 P…61“黑寡妇”飞机的同时，地中海的其他陆军夜间战斗机部队，在整个 1943 年中，都使用英国的“美丽战士”VI飞机。
道格拉斯 P…70
莱特 R…2600…11，1，600 马力（起飞）1，275 马力（高度 3，660 米）
翼展 18。7 米，全长 14。5 米，全高 4。36 米
翼面积 43。1 平方米
实重 7，270 公斤，总重 9，650 公斤，载油量 2，270 公斤
最大速度 529 公里/小时（高度 4，270 米）
巡航速度 435 公里/小时，着陆速度 156 公里/小时，实�