朱家自从出了事，四方奔走，终于摸到了川岛芳子的门径，通过翻库官老工疏通。
遇溺的人，抓住稻草也不放，何况是大家吹捧得权重一时的金司令？
自后门想也递送过好些珍贵的礼物吧，不然怎得一见？
与其说是“门径”，也许就落入她众多勒索“圈套’冲的一个呢。
芳子发着脾气：
“今天过生日，怎的挑个大日子来麻烦我？”
姓朱的继续哭诉：
“请高抬贵手，向皇军运动一下。我们可以凑出两万块，金司令请帮忙！”
“这数目不好办，我跟他们……，也不定可以关照呢。”
“面粉一袋才三块哪金司令——”
老王把他拉过一旁，放风说：大概总得拿出六万来。这么老大一笔款子……，但又是性命攸关，讨价还价，声泪俱下。
芳子只不搭理，退自走到正厅去。
她知道，最后必然落实一个数目，比如说：三四万。然后她狐假虎威打一通电话到宪兵部队，还不必惊动司令，那被抓的人就会被释放了。
——但凡有中国人的地方都有“后门”，要不，哪有这排场？
镁光不停地闪，芳子如穿梭花丛的蝴蝶，在不同的要人间周旋、合照留念。
在她身后，也许瞧不起的大有人在。
军官与大使的对话是：
“说是司令，不过作作样子吧。”
“女人怎做得大事？”
“套取情报倒很准确：说蒋介石国民政府只想停战，保留实力。先安内后攘外。”
“他们怕共产党乘机扩张，势力更大。”
“中国人内江，是皇军建功的大好机会！”
“消息来源，想是用美人计的吧？”
“天下男人都一样馋，哈哈哈！”
“你呢？你跟她也来过吧？”
“嘘！”
芳子已来到二人跟前寒暄了：
“佐佐木先生，你来喝寿酒，也带着这样的一块破布？是‘千人针’吧？”
他连忙正色：
“哦，这是由很多个女人用红线钉好，送给出征的军人，希望他们‘武运长久，平安回国’。我一穿军服，就给放在口袋里。芳子小姐原来也知道的？”
“我也是出征的军人呢！”
芳子娇媚地，又笑道：
“女人都把希望寄托在男人身上，不晓得算是聪明，还是笨蛋？”
说说笑笑一阵，芳子一双精灵的眼睛四下搜寻，她等的人还没到。宇野骏吉，连这点虚荣也不给她？她还喊过他“干爹”，她还那样曲意地逢迎过！
筵席摆设好，先是八小碟。
侍应给各人倒上三星白兰地。
芳子坐在主人首席，招呼着：
“大家先吃点冷盘，待会有我们东兴楼最好的山东莱款客。天津人说最好的点心是‘狗不理包子’，真不识货，其实中国有很多一流的菜式，譬如说，成吉思汗锅……”应酬时，偷偷一瞥手表。
方抬头，便见到宇野骏吉的副官。
他来到芳子身畔：
“芳子小姐，宇野先生有点事，未能前来贺寿，派我做代表，请多多体谅！”
又是他！
又是派一个副官来做“代表”。他眼中已没有她了？一年一度的诞辰也不来？
手下马上安排座位。
劳子脸上闪过一丝不悦，但强颜一笑。
她向座上的嘉宾道：
“哈——干爹这阵子真忙。算了算了，希望明年别又叫我失望2”菜上桌了。水陆俱陈的佳肴，圆桌面摆个满满当当，暂时解了围。
来的人济济一堂，芳子还是笼罩在一片虚假的逢迎中。
政途发发可危。
她在无数的危难之中欺骗着自己，有点累。十载事，惊如昨，但不能倒下去！还得继续“角力”。
气氛还是欢乐的。
只耐不住隐隐的伤痛。
她嘴角泛起古怪的微笑。
若无其事，把一个针筒和一些白色溶液自旁边的抽屉取出来。
然后，向众人一瞥，只信手撩起灰长袍下摆，卷起裤管，就在小腿上打了一针。
完全不当作一回事。
举座鸦雀无声，目瞪口呆。
她闭目幽幽叹一口气。一张眼，重新闪着亮光。众目联联之下，她只把针筒收好。
芳子环视各人，微侧着头：
“伤口一痛，就得打这个。打完不能喝水。来；大家干杯！”
她把酒杯举起来敬饮。
一点疾飞的火光，把酒杯打个正着。玻璃碎裂，琼用色液体溅湿芳子上翻的白油管。
是枪弹！
乔装为仆人、宾客，或送礼随从的抗日革命分子发难了，开始狙击。
匣枪一抖一抖地跳动。火器发作，满室是刺鼻的烟。
芳子抖擞过来，非常机警，马上滚至桌子底下。
革命分子先取宇野的副官，及后的目标，全是日本军官。
这次的计划，头号敌人自是字野骏吉和川岛芳子。谁料手野骏吉早着先机，听到一点风声，他没出现！
来人到处寻找芳子，但被她射杀。
寿筵摇身一变，成为战场了。一片混乱，杯盘狼籍浴血，死伤不少。
芳子大怒。
她的枪法没失准，在桌下向其中两人发射，皆中。
一个大腿中弹，失足倒地，帽子跌下，露出一张睑来。
——她认出了！
是他？
是云开！
自从那个晚上，云开一下子在世上消失。他不再唱戏，宁可不吃这碗饭，把前途砸了，也不屈不挠。
芳子也因此对梨园的角色特别地恨。马连良。程砚秋、新艳秋、白玉霜……都吃过苦头，被勒索、侮辱过。但凡演猴戏的，她都爱召来玩儿。——但其中再也没有他！
每个角儿，在舞台L都独当一面，挥洒自如，只是人生的舞台上，芳子就远远在名角之上了。
谁料她也是一个被玩儿的角色？——
印象最深刻，拿他没办法的一个男人，竟纠党对付她来了。
她发觉是云开，一时间，不知好不好再补上一记，恨意叫她扳动手枪，怯意反让她软弱了。——是怯！
面对那么义无反顾的小伙子。他吃过多少碗干饭？享过什么荣华？就舍下台上的风光去打游击？
此时，局面已为芳子及宪兵控制了。宇野骏吉的副官受了重伤，但他领了一个队，在外头布防——是上司的先见。
宇野骏吉竟没打算把这险恶向芳子知会一下呢。
突袭的革命分子，死的死，一干人等，约二十多，全被逮捕。
芳子在废墟似的现场，目送云开也被带走。
他的腿伤了，不停流血，寸步难行。宪兵架着他，拖出去。
地面似给一管粗大的毛笔，画上一条血路。
芳子在人散后，独自凝视那鲜红淋漓一行竖笔，直通东兴楼的大门。
一股莫名的推动力在她体内冲激。——即使他是罪魁祸首……，芳子霍地站起来。
夜更深了。
当芳子出现在天津军备司令部的牢房外，当值军官恭敬地接待她。
芳子一点权威犹在。她还是被尊为“金司令”的，只趁有风好驶帼。
未几，狱吏二人，把云开押出来。他已受过刑，半昏迷。她二话不说，一下手势。
部属领去欲出。军官面有难色。
“芳子小姐——”
她脸色一沉：
“在我‘金司令’的寿辰生事，分明与我作对。得，这桩事儿我自己向宇野先生交代。”
她大楼大样地离去了。
云开不知道他在什么地方。
艰难地把眼睛张开一道缝，身陷的黑暗渐渐散去。
当他苏醒时，哆喀了一下，因为失血太多，冷。只一动，所有的痛苦便来攻击了，全身像灌了铅，腿部特别重，要爆裂一样。
他痛得呻吟起来。
这是什么地方？
——他躺在高床软枕中。
精致而华丽的睡房，一片芳菲，壁上挂了浮世绘美人画，微笑地注视着房中的三个人。
三个人？
气氛变得柔靡。
一个瞎眼的琴师，在房中一隅，弹奏着三味线。
在他那寂寞而黑暗的世界里，谁知人间发生什么事？谁知同在的是什么人？他只沉迷于自己的琴声中。
芳子被上一件珍珠色的真丝睡饱——说是白，其实不是白。是一只蚌，企图把无意地闯进它身体内的砂粒感化，遂不断地挣扎，分泌出体液，把它包围，叫它浑圆，那一种晶莹的，接近白的颜色。
医生已收拾好工具，离去了。
女人坐在床边，拎着一杯酒，看着床上的男人。
看一阵，良久，又呷一口酒。
她就是这样，舒缓地，在他身边。——天地间有个证人，她刻意摆放在这里，三味线流泻出无法形容的平和。
芳子静静地，欣赏着他的呻吟。
止痛针药的效力过了。
云开呻吟更别。
芳子拿出她的针筒，开了一街白色溶液。
她走到床前，很温柔地，提起他的大腿。那是武人的腿，结实有力。或者它会坚实凌厉，但此刻，它只软弱如婴儿。
她轻轻拨开衣裤，抹去血污。她经验老到地按捏，找到他的脉络，一条强壮的青绿色的蛇。
她把针尖对准，慢慢地、慢慢地，吗啡给打进去。
云开微微抽搐一下。
一阵舒畅的甜美的感觉，走遍全身了。
如烟如梦，把他埋在里头，不想出来。
芳子终于把一简液体打完了。
她爱怜地，为他按摩着针孔。——那几乎看不出来的小孔。
云开的剧痛又止住了。
他轻轻地吁了一口气。嘴角挂着一丝微笑。
此刻他特别的软弱，是的，如婴儿。
神智还没完全清醒，所以没力气骗自己。——眼前的女人可爱！
解除了一切挂虑、束缚、顾忌、敌意，忘记身份。如春风拂过，大雪初融，是这样的感动。青壮的男人，因为“药”吗？抑或是别的一些东西？恍恍惚惚，非常迷醉。——回到最初所遇。他把手伸出来，她抓住，放在她那神秘的，左边的乳房上，隔着一重丝。
芳子只觉天地净化，原始的感触。
忽然她像个母亲呢。
云开沉沉睡去了。
像个母亲，把叛逆的婴儿哄回来。他是她身上的肉。
她那么地恨他只因他先恨她。
绷紧的脸，祥和起来。她杀尽所有的人都不会杀他！
若一辈子空空荡荡地过了，也有过这样的一夜。
芳子凝视他，轻抚他的脸，堂正横蛮的脸。
她低唤着：
“阿福！”
琴师用时凄怨时沉吟的日语，随着三味线的乐韵，轻唱着古老的故事。不知道什么故事，一定是历史。一定是千百年的前尘：三千世界，众生被武。
花魂成灰，
白骨化雾。
河水自流，
红叶乱舞。
——直至电话铃声响了。
她自一个迷离境界中惊醒。
梦醒了。异国的语音，日本人手上。
芳子回到残酷的现实中。
第二章（六）
天津日租界的“幸鹤”，是唯一的河豚料理店。
店主有割烹河豚二十五年的经验。他来中国，只做日本人生意。也是全天津最贵的馆子。店前悬了两个把鳃鼓得圆圆的河豚灯笼。
宇野骏吉今儿晚上把它包下来，因为来了肥美的河豚，当下他宴请了劳子。
她有点愕然。
他“找”她，有什么事？——是云开的事吗？得好生应付呢。
河豚的鳍在炭火上烤得半焦，炯入烫好的清酒中，微黄半热，一阵腥香，味道很怪。
芳子举杯。
“干爹！”
宇野骏吉拧了她一把：
“你瘦了。”
她有点怨：
“如果是常常见面的话，胖瘦不那么轻易发觉的。”
他把一着带刺的鱼皮挟进口中，一边咀嚼，一边望定她，轻描淡写：“听说你把一个革命分子带走了。”
芳子便道：
“他在东兴楼闹事，让我难下台，我一定得亲自审问。”
她给他倒酒，也给自己倒。
“关在哪儿审问？”
宇野骏吉明知故问，但不动声色：
“哎——你别管我用什么刑啦！”
芳子笑。
他道：
“我信任你。”
芳子有点心虚，又倒酒：
“添一杯。
“不要了。保持清醒，才不会误事——你也别喝太多。”
她负气：
“不要紧，我公私分明的。”
一顿，又觉委屈：
“很久没跟你一块喝酒——我还是武士的刀吗？”
宇野骏吉大笑，肚皮却没动过：
“哈哈哈！要看你了！”
店主亲自端来一个彩