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她唯一拥有的，可靠的，过滤净尽，不过是自己！
难道就此倒下么？
不。
她又有另外的路子了。
这天下午，她穿着一件黄色的旗袍，短发梳得优雅帖服，坐在一个男人的对面。
芳子拈起茶杯，高贵地呷了一口茶，——一派淑女风范。
对面的男人，是日本著名的小说家村松梢风。
她没经约见，运自来访，一坐定，即好整以服地’道出来意，并没转弯抹角：“我想把一个精彩的故事卖给你，作为小说的题材，用以换取路费。”
他有点愕然，但蛮有兴趣。
“这个故事的主角，”她说，“是已故满清肃亲王十四格格，川岛芳子。”
“哦！”他闻名已久，连连点头。
芳子继续叙述要点：
“是传奇的半生呢：她嫁给一位蒙古王子，但已经离婚。过去她曾与松本一位青年军官恋爱，但以悲剧告组她的私生活浪漫，出卖给你，无论如何，也值两千元的稿费吧？”
村松梢风沉吟：
“是‘男装丽人’的风流史，果然是好题材！但“你要考虑什么？”
小说家也很坦白：
“我怎么知道你提供的资料，是真是假？而且涉及当事人私生活……”芳子豁出去：“你不用怀疑，因为——这是我本人的故事！”
他一听，惊愕：
“你就是芳子小姐’！我久闻大名呀！”
还待寒暄，她已经不耐烦跟他应酬了：
“我只需要二千元！”
要什么，不要什么，她太清楚了。
绝处逢生。
芳子又打开一条活路。
《男装丽人》先在杂志上连载，再出版单行本，哄动一时。
小说家大都有渲染的本能，芳子传奇的半生，经了生花妙笔，极尽形容，更加吸引。
书很畅销。
但芳子又已离开日本了。
她得到“赌本”，对于此行，孤注一掷。
山家亨接到一封专函，一打开，跌下一叠钞票，足足一千元，还有一封信：山家先生：当你收到信的时候，我已经只身返回中国的上海，重出江湖，决定闯一番事业。我将所有的钱，分给你一半，用以还债。希望你振作。男子汉大丈夫，不应沉迷艺妓，一事无成。我们都要尽己力而为。成功与否，则是天意！
芳子
至于川岛浪速，她不告而别，并打算从此也木再回到他身边。
他一定心里有数。
只要翌日醒过来，发觉他的小猫咪，冰冷地躺在玄关上……是一头俏丽的白猫呢，头顶正中只一抹淡淡的黑。那么温柔、无辜，多半是雌的吧——川岛浪速惯常利用女人，刺探情报、勾结外力。他爱养着女性的动物！
它被一根绳子勒住颈脖，一用力——
芳子已经望到美丽的上海了。
她嘴角闪过一丝顽皮的笑容，川岛浪速受此惊吓，肯定长久也治不好，还没有见血呢，她把愤怒发泄在不见血的报复上。
船泊近码头了。
如烟的晨雾仍恋恋地笼罩在黄浦江上。黄浦江！上海滩！这冒险家的乐园。驳船匆忙地行驶，在江面穿造，担任一个重要的角色——是一个从中渔利的角色，最后的胜利一定属于两面都应付裕如的人。
她只不过杀死过一头小猫咪吧。
冥冥中，这竟是一切杀戮的开始。
火轮在发出吼叫，芳子迎着晨风，深深地呼吸着，前途未卜，但前途在自己手中。
上海的钟楼，呀！她一眼就看到，真是吉兆！
黎明，上船的、下船的纷纷扰扰，总是人欢气盛，整个码头充血沸腾。十里洋场，什么人物都会得出现，并木惊奇：中国人、日本人、美国人、俄国人、法国人……谁对这土地有野心的，都来分一杯羹。他们的身份，既有商人，也有毒贩，还有传教土和学生。
一九三一年，这一年，中国面临很大的劫难！
传教土在派发传单，上面画了洋人耶稣像，钉在十字架上，大字印着：“爱上帝！”
往来的人一手接过，还没细看，学生们也在派发传单，没有图画，没有人像，只密密麻麻的手抄油印字：“爱国！”
有些人什么也不爱，只爱钞票，因为上帝会惩罚世人，国家会漠视子民，只有钞票，不会辜负主子，谁拥有它，谁就可以招手叫三轮车，或雇个苦力帮他搬抬行李……川岛芳子早已习惯孤身上路。南边的上海，人他生疏，但她一点也不心慌，只掂量先到那儿落脚。坐了几夜的船，精神还是很好。正拎着一个小皮箱，举目四望。——不远处来了两辆三轮车，是两个小伙子踏来接船的。
他们把一个一个的大箱子，搬抬到车上去。每个箱子，上面用油彩给写上大大的“段”字。
她好奇地多看一服。小伙子冲她一笑。
原来这是戏班子的戏箱呢。
“一一定是角儿的姓。
那些搬搬抬抬跑腿的，一定是尚未成名的小子了。
小徒弟，蛮能干的，身手十分灵活矫捷。几个人中，一看便分出了谁是师哥，谁是师弟。师父不在，担任指使的角色，自是师哥们了。
只见那人展着顽童式的笑容，毫无怨言，师兄一说，他答应一下便干活去。而且非常俏皮，喜欢表演——四平大马把箱子扛上了肩膊，起霸，迈开台步，走边……师哥道：“这箱是戏衣，小也禁！”
“得——令！”他还拉腔呢。
芳子见他两道浓眉，眼神清朗，一脸朝气。久未见过这般纯真好动的小伙子，仿如刚出集的小鹰，充满活力，振动翅膀。飞，还是飞不了的，很嫩，才二十出头吧。
忽地，一个瘪三欺芳子姑娘家，又单身站着，举目无亲似的，乘势把她的皮包一把抢走。
芳子一怔，正待大喊。
那瘪三已经飞跑，他把那小伙子撞倒，戏箱翻跌，漏出袍甲戏衣，一地都是。
咦，一个弱女子竟为歹人所乘，他像个英雄似的一跃上了三轮车向前追上去。
车子当然比人快，他马上追上对方，一追一逃，一番搏斗，连码头的几辆人力车也撞个人仰马翻。
那瘪三身手怎么及他？几个回合，就把皮包给夺回来。
他把原物递还芳子，挺殷勤的。
这位身穿洋装的小姐，打扮得很清秀，个子也娇小，恐怕受惊了吧？
“小姐，木用怕，你瞧瞧数目对不对？”
芳子把皮包打开，拎出一叠钞票，她的家当都在里头了——全是日元。
小伙子一见，抓抓头皮：
“吓？是日本人呀？”
没来由的，当下有点失望。日本人！
但他以有限的日语，跟她道：
“沙晴啦哪！沙晴啦哪！”
芳子把皮包闭上，微笑：
“谢谢你。”
他一听，竟又大喜，喜形于色：
““吓？真好！原来是同胞！”
他又抓抓头皮，希望继续谈下去，有什么话题呢？
“小姐咂，你是来上海打天下的？我也是呀，我那边厢，师哥们见他见义勇为太过分了，物归原主便了，犹在磨蹭老半天。便在远处大声唤他：“阿福！阿福！贼抓了，还不快来干活？英雄难过美人关呀？”
他一听师哥们唤他小名，浑身不自在。
窘极了，木是因着“英雄难过美人关”，而是“阿福”。他讪讪地道：“你没听见？”
“听见了。”
“呕，唤‘阿福’，还真挺土气的。不过——我可是有艺名的！”
芳子微笑，这人真是耿直可爱。
他不知道自己是谁，有眼不识泰山，所以中间完全没有功过，不会互相利用。这感觉很奇怪：是人与人之间，简单的往还。
“谢谢你，那可福’！”她强调，“再见。”
这是乱世，人与人，分手之后许没机会再见了，不过是萍水相逢吧。
她不太热情，但礼貌地转身走了。
这小伙子，一壁暗骂师哥们：
“狗嘴！看我不接你们！”
一壁却不得不由她走了：
“小姐——”
芳子回头望他一下。
他非常率真地祝福：
“记住了一守得云开见月明’呀！”
“好，大家都一样！”
她这番是头也不回地上路了。
他耳畔犹有师哥们的怪叫嘲笑：
“哎晴，这小子，睡歪枕头想偏心！”
他不在意，只有点惆怅，小姐已失去踪影了。——她是来寻亲？抑或来找工作？抑或，……？
在上海打天下，真是谈何容易呢？
上海跟中国任何大城市都不同。
它特别摩登，特别罪恶，特别黑暗，特别放荡什么都有：豪华饭店、酒家、夜总会、跳舞厅、戏院、百货公司、回力球尝跑马厅、脱衣舞尝鸦片烟馆、妓院、高级住宅区、花园……背面是陋巷和饿浮，为了生活而出卖灵魂肉体自尊青春气力的男人和女人。
租界是外国人的天堂。黄浦公园入口处有“华人与狗不得入内”的告示牌。
但上海是个“魔都”，——不但革命精英在上海建立据点，各国、各界，特别是军政界的要人，都集中此地。所以它是“魔女”的机会。
三井物产株式会社，举行了一个舞会。
芳子找到目标了。
华尔兹是靡靡之音。
在盛大的舞会中，宾客都是日本上流社会的名人。“三井物产”，是三井财团对中国进行经济侵略的机构之一，在上海，成立了甘多年。每年一度欢宴，军政界要人都会出席——尤其是今年。
他们对中国的侵略，不止经济上了……
芳子第一次亮相，是一个艳装女郎。她的舞姿精彩极了，鲜妍的舞衣在场中飞旋着，一众瞩目，身畔围绕着俊男，她换着舞伴，一个又一个……是华尔兹。显示了一定程度的，身体上的吸引。
水晶灯层层叠叠，如颤动的流苏，辉煌地映照着女人。
女人的目标是宇野骏吉。
她打听过他了：
宇野骏吉是日本驻上海公使馆北支派遣军司令，权重一时的特务头子。
她在眼角瞥到他。
五十多岁了吧，看来只像四十，精壮之年。个子颇伟岸，眉目之间，隐藏着霸道。
头发修剪得很短。硬。穿洋装的日本男人，摩登、适体。他有时仰天纵声大笑，对方有被玩弄于股掌之上的寒意。
芳子转身过来，有意无意地，在他面前经过，一言木发，看他一眼。
他也不动声色，只是盯着她。
二人未曾共舞。却交了手。
当他正欲开口寒暄时，她已飘然换上另一个舞伴去了。
然后，麦克风宣布了：
“各位先生，各位女士，今晚‘华尔兹皇后’的得主是……川岛芳子小姐！”
大家热烈地鼓掌。
但，没有人上台去领这个奖。
川岛芳子不知去向。
宇野骏吉摇晃着杯中晶莹透明晓用色的美酒。微微地抬眼，不着痕迹搜索一遍。
一直到晚宴完毕。
他若有所失，不过依旧仰天纵声大笑，与同寅欢聚。
第二天，他正理首桌上的文件时。
一下叩门声。
宇野骏吉抬头：是她！
事前没有任何招呼，不经任何通传，一个女人，退自来到司令部。她一进来，便坐在他对面。
昨天的她穿洋装，今天，却一身中国旗袍，是截然不同的味道——中国女人的婉约风情，深藏贴身缝制的一层布料中。
他也打听过她了：
“芳子小姐，昨晚怎么半途失踪了。”
芳子笑：
“应该出现的时候我还是大出现的。”
宇野骏吉也笑：
“有点意外。”
又朝她联映眼睛：
“受宠若惊。”
“难道我出现得不对么？”
宇野骏吉站起来，走向酒柜，取出一瓶星白兰地：“得好好招呼才是。——要茶抑或酒？”
他已经在倒酒了。
芳子微微地抬起下领，挑衅地：
“要你——宇野先生，当我的‘保家’！”
不卑不亢，眼角漾了笑意。
她对镜试了各式各样的笑意，一种一种地试着来，然后在适当时机使用。今天使用这一种。
“有人欺负你吗？”
“没有。”她道，“不过不想太多不知所谓的男人来纠缠啦。你知道，入的时间很宝贵。尤其是女人。”
宇野骏吉失笑：
“女人倒是多了这门子的烦恼，尤其是芳子小姐，‘格格’的身份是你的本钱哪！”
“叫我‘芳子’。”她煞有介事地，‘哦打算叫你‘干爹’呢。”
当二人周旋时，芳子很含蓄地、自信地动用她的“本钱”，即使她唤他“干爹”时，也是一点尊敬的意