早知今日，何必当初！故知足——”
“妈，你看！”儿子突然打断了母亲的话，指着前边的一条街，那街上驶过来几辆汽车，其中有一辆车上站着几个五花大绑的男女，每个人胸前都挂着一个写有“共党分子”的纸牌。
“呵，上帝呀！”草绒急忙在胸前划着十字。
“妈，他们把这些人绑了做啥？”
“游街示——”
草绒的话突然被一个女人的喊叫打断，母子两人凝目看时，只见一个女人被两个警察扯住胳膊，从那辆载有“共党分子”的汽车旁拉过摔到了街边，那女人边从地上爬起边叫喊道：“你们既是示众，凭什么不让我到车前看？”
这声音听来好耳熟，草绒在一霎的愣怔之后辨出是云纬，便急步跑过去拉住了云纬的胳膊。
“是你！快，帮我看看那车上有没有承银！”云纬一认出草绒，就急忙指了一下那辆汽车低声说，“我总觉得有一个人像是承银！”
草绒又定睛看了一霎，摇摇头说：“不是。”
“唉，”云纬长吁了一口气，脸上的紧张这才有些淡了，“我真怕他们抓住了他。”
“走吧，快跟我到家里洗洗，看你手上摔破的这血！”草绒拉上云纬就向自己家走。云纬没说别的，默然地跟在草绒身后。
“以后要小心，那些警察都拿着枪。”到了家，草绒一边擦洗着云纬手上的血，一边轻声嘱道。
“我现在一看见那些四处抓人的警察，真恨不得用刀砍了他们！”
“你应该信上帝，信了上帝之后，上帝会使你在一切灾难面前保持心平气和，会使你有平安的喜乐，在一切苦难面前，只有对上帝的信仰能够给人安慰。”草绒把一杯热茶递到云纬手上，软声劝道。
“上帝要让我信他，他就该显灵给我点好处，可我这辈子上帝没给过我任何好处，先让我得到那样一个该死的丈夫，又让我儿子离我而走，还让我这样每日生活在慌恐里，我凭什么信他？”云纬的声音冷得怕人。
“大姨，牧师说，”小秉正这时望着云纬怯怯地开了口，“当人的道路走到尽头，也就是身临绝境的时候，人会感到自己的软弱、无能和走投无路，在这种情况下，他应该选择上帝！”
“哦，好孩子，”云纬闻言一阵感动，轻轻把秉正揽入怀中，颤了声说：“大姨觉着路还没到尽头，前边还会有幸福，会有的……”
草绒执意留云纬在家吃了晚饭。吃罢饭天已昏黑了下来，草绒要云纬今晚就在这儿住下，云纬说家里没人照看坚决要走。其实她是不愿在这座熟悉的旧宅里多呆，这里的一草一木都勾起她对过去日子的回忆，而那些日子她是从来都不想回首去看一眼的。
出了栗府大门，云纬才忽然想起，今日进城的目的是称盐、买油、扯鞋面布，而这些事儿还一桩没办。她匆匆沿街寻找还没关门的铺子，不知不觉间走到了世景街上，她抬头看见尚吉利织丝厂门前挂着的风灯，双眉立时一动，跟着便身不由己地向前走去。快近大门时她迟疑地停了下步子，似乎在和内心陡起的那个要见见达志的念头斗争，片刻之后，她还是又向前迈了步。
织工们大概正下班吃饭，织机已经停了，尚家大院一片安静，临街的铺子里还亮着灯。云纬走到铺子门前，却没有敲门，只隔着门缝直直地向里边看。达志正迎面站在柜台前，仔细地卷着几匹绸缎。
呵，达志！
一看见达志，云纬心里就涌上了一股巨大的揪心扯肺的缺憾之感，这种感觉有点类乎面对一样众人称赞而你又十分喜爱吃的食物，却偏偏只能看不能吃，听凭别人又把它端走所引起的那种遗憾。云纬不知道该怎样表达这种难受，但她心里就是难受。她这段日子所以迟迟没有下决心离开老黑来和达志结合，除了可怜老黑感到对不起老黑这个原因之外，另一个顾忌就是害怕承银的事会连累到达志。如今，为了承银的被通缉，官府的警察三天两头到家里找麻烦，一会是搜查一会是盘问，一会又是在房屋四周暗暗埋伏下兵丁。云纬不止一次地想过，如果自己现在离开老黑去到达志家，官府的警察就会跟着把麻烦找到尚吉利织丝厂，那时达志就不得不分出神来应付警察，他还怎能去安心织绸？先不说会不会给尚吉利织丝厂带去大祸，单是那些警察经常借搜查共匪去厂里捣乱去勒索绸缎，达志能受得了？她心里不是不明白达志对织丝厂对绸缎的那份看重。
达志，原谅我，我现在还不能来！
可是达志，你的左鬓那儿怎么有了白发？是不是我眼看花了？但愿是因为灯光的缘故，你还不到有白发的时候！你的眼泡也有些浮肿，是不是熬夜太多？莫不是厂子里又有了烦心的事？你已经是近五十的人了，该明白绸缎是织不完的，要爱惜自己的身子……
“爹，容容说她肚子疼得厉害，莫不是到了产的时候？”通院内的那扇门这时忽然被推开，立世站在门口慌慌地说。
“是么？”达志闻声推开绸缎，扭身就向立世所站的门口走，但走了两步又停住脚，突然醒悟似地说：“我去也没法子帮忙，你先去东院喊容容她妈过来，再去杏柳街叫郝家产婆！”
立世咚咚地跑走了。达志这时开始在屋里不安地踱步，灯光映在他那刻了横纹的额上，云纬分明地看见那上边沁出一层汗来。
唉，难为你了，达志！这种事儿本该是由做婆婆的操心的，倒让你来安排了。也罢，你就先辛苦一段日子，只要一待官府不再找承银的麻烦，我就离开老黑，就搬过来，我那时就全心来尽一个妻子和婆婆的责任，家务方面的事再不用你来操心，你只管织你的丝绸就是！我那时要让你吃好、歇好，要让你整日精精神神，要把你脸上的那些皱纹都一一抹去！你不是说我俩要白头到老嘛，我和你从此再不分开……
远处的街面上有一盏灯笼在向这边移近，云纬估摸是产婆来了。不能让他们看见我在这儿。她最后看一眼仍在不安地踱步的达志，轻轻退回到街上，快步向就近的城门走去，称盐、买油、扯鞋面布的事早已忘到了脑后，她的眼前仍全是达志那清瘦的面孔……
15
周大新
容容生了个胖儿子。
当郝家产婆手摸着那初来人世的小子的鸡鸡快活地宣称“有一根旗杆”时，达志高兴地在外间屋连转了三圈。
我尚家的人丁还旺着哩！尚吉利织丝厂将又会有一个新厂长！看来，上天同意让我尚家把
丝绸织下去！
达志想了两天，给孙子起名为昌盛。
小昌盛百日那天，尚家像做满月时一样，又办了庆贺酒宴。孩子的外公、外婆也被邀了过来。席间，容容骄傲地抱着白胖的儿子让人们观看，因坐月子被养得越加丰腴白嫩的容容，仍像过去做姑娘时一样，不时把清脆的笑声向四周抛撒。
“怎么样，三奶奶，这孩子像我么？”容容停在一个邻居老太太面前，抑住笑声故意问。
“像，像，眼像，口像，鼻子像，就是没你笑得响！”老太太伸手在容容嘴巴上点了一下。
格格格。容容笑得更响地把孩子抱到了另一桌。
爷爷辈是可以和孙子媳妇开玩笑的，容容从卢五爷身边过时，卢五爷神情严肃地抱过小昌盛仔细看看叫道：“好呀，原来这孩子是偷来的！仲景街上刘家的孩子丢了两天，到处找找不到，原来在这儿，你们众位看，刘家孩子的脖颈里有个小痣，这孩子的脖子里不是也有个痣吗？走，我这就抱了给人家送去！”说着便一本正经地站起身来。正高兴的容容一时没醒过劲来，以为五爷这是当真，忙慌慌地高叫：“你胡说什么，这是我的孩子！”“你的孩子？”五爷把眼瞪了起来，“你凭什么说是你的孩子？”“这孩子像我！”容容急得要上前夺儿子，但被五爷坚决地挡开：“小孩子很难说像谁不像谁，我看这孩子更像那刘家媳妇！”“立世，你快来！”容容边喊丈夫边急得流出了眼泪。
“哈哈哈，”五爷和满屋的人都大笑了起来。
容容这才知道上当，才羞得捂上了脸跑到自己妈妈身边，把头扎到了妈妈怀里。
“你呀你，”雅娴疼爱地笑拍着女儿的背，“你哪是一个孩子的妈妈，你自己也还是一个孩子哟！……”
酒喝完的时候，达志让立世去叫相面的五奶，让她把她的“测志班”带来。“测志”是相面五奶为了生意兴隆而想出的一个新主意，这个主意是找八个六七岁的男孩，给他们每人缝一套分别代表做官、从军、教书、行医、务工、经商、种地、唱戏的衣服让他们穿上，谁家有儿、孙过百日时，她受邀带着这八个名为“测志班”的男孩上门，为这家的儿孙预测其长大后的志向。预测的办法是，让这八个男孩站成一个松散的圆圈，尔后由百日婴儿的妈妈把婴儿交到这八个男孩中的一个手上，让他依次往下传递，婴儿传到哪个孩子手上，哪个孩子就要对婴儿笑一笑。婴儿什么时候不哭，这种传递就什么时候不停，最后婴儿在哪个孩子手上哭了，就表明婴儿长大后的志向是要选择那个孩子所代表的那种职业。婴儿在着官服的孩子手上哭了，表明婴儿长大后是要做官；在着军服的孩子手上哭了，表明婴儿长大后是要从军。五奶说所以用哭作为预测的标准，是因为人长大后不能没职业，而任何一种职业又都伴随着苦难，婴儿用他天生的还没有被破坏的灵敏感觉，在选定他喜欢的那项职业的同时，也感受到了那项职业背后的苦难，所以他要哭。
相面五奶说她的这项预测十分准确，还在十天前，就登门表示要为小昌盛预测志向。达志原本是想用抓器物的方法预测孙子的志向的，后被五奶说动，便改用了这种。
看见五奶领着她的测志班进院，亲友们都新奇而欢喜地围了过来。
五奶指挥她那穿着八种衣服的测志班围成一个圆圈，尔后示意容容把小昌盛抱过来交给那个“当官的”孩子，那孩子努力把小昌盛抱在怀里，对着他甜甜一笑。
小昌盛没哭，他只瞪了他那乌亮的双眼，看着那“官人”头上的乌纱帽。
“做官的”把小昌盛传给了“从军的”。
“从军的”笑得依旧甜蜜，可小昌盛仍然没哭。
传递在众人的屏息凝神中继续。在所有的观众中，只有达志怀着真正的紧张，尽管他心里也知道这件事近乎一个游戏，但他却不能抑制自己的紧张，他从小相信凡事都有预兆，万一这孩子选择了别的而不是他期望的务工，那会让他心里一直不安下去。重新织出“霸王绸”是尚家几代人的愿望，这个愿望的实现看来还要很长时间，他不能设想自己会有一个不爱务工的后代！
小昌盛仍在八个孩子手上传递，这已经是第二圈了，可他依旧没哭，依然瞪着晶亮的双眼看着每个抱他的孩子的脸，似乎在仔细地做着选择。终于，征候出现了，当第三圈传递开始的时候，小昌盛在“当官的”手上皱了一下眉，到“从军的”手上吸了一下鼻子，在“教书的”手上撇了一下嘴，在“行医的”手上蹬了一下腿，当“行医的”向“务工的”手上递时，小昌盛哇一声大哭了。
“既行医也务工！”五奶宣布着预测结果。
“噢——，”众人笑了。
达志松了一口气，呵，到底是尚家的孙子，没有完全忘记务工。他急步走过去，忙不迭地从五奶手上接过昌盛，把自己那满是皱纹的脸朝孙子那粉嫩的颊上贴去。昌盛，记住，咱家祖传的不是行医，而是务工，是丝织，丝织是一项事业，它可以为我们的家族也为你赢来世人长久的尊敬，一个人在世上获得的尊敬越多，他才活得越值当！……
16
周大新
栗温保一身戎装，身骑一匹枣红色战马，在几十个护兵和随从的簇拥下，沿着南阳城墙外围，缓驰慢走，视察着拆城工地。
七年了！栗温保率兵离开南阳已经七年过去，他是前不久才又回到故城的。这七年间，一切都发生了变化，时局的巨变出人意料，日本于三七年七月七日在芦沟桥发动事变，开始了全面侵华战争，抗击日寇侵略成了全中国的大事。南阳城的变化也非常触眼，自从三八年二
月九日日本飞机首袭南阳以来，已有上百架次的敌机飞临南阳上空投下无数枚炸弹，炸毁房屋几千间，炸死炸伤人员近千人，城内到处都是弹痕弹坑。最近，国民党第五战区司令长官部认为南阳和所属各县的城墙在客观上给日机指明了轰炸目标，为防日机空袭，令立即拆毁城墙，眼下，数千民工和兵士�