“卓校长，外边有人求见。”一位印刷工在门口喊。
“请他进来。”卓远最后用笔在清样上签了“付印”两字后，抬头看见一位戴茶色眼镜的青年人站在屋内，便蔼然问：“找我有事？”
“我来想请卓先生帮助写篇文章！”那青年的声音低而庄重。
“噢？什么文章？”
“邓县县长耿子谦，嗜鸦片，暗中鼓励种鸦片烟苗，每亩征税十二元，且所征的四十余万鸦片烟苗税，全部入了私囊。邓县人敢怒不敢言，我们想请卓先生在贵报写篇文章予以揭露，好敦促当局对这个赃官做出处置！”
“哦，是这样，可你怎么想到了让我写文章？”
“我常读《宛南时报》，尤其爱读报上的社论，我听说报上的社论都是先生写的，所以十分佩服和喜欢先生手中的笔！”
“喜欢我这支笔？”卓远看着手中的那管狼毫笑了笑，“可当局并不喜欢！”
“当局不喜欢你的笔，可他们也喜欢 笔 ！”那青年说得不紧不慢。
“怎么讲？”卓远对这个青年感到了兴趣。
“他们喜欢那种给他们写赞歌写喜歌写颂歌的笔！”
“说得对！”卓远差不多有点欣赏这个思想敏锐的年轻人了。“看见了吗？”卓远伸出自己的右手，让那青年看那四个断指，“这就是过去的政府当局对我握笔写字的奖赏！”卓远对自己手指被砍的真象，还是在云纬来急告栗温保要烧劫尚吉利织丝厂的那晚，听云纬说明白的。
“握笔的人，命运只有两个，要么被统治当局喜欢，要么被民众喜欢。被当局喜欢的握笔者，可以享当世的荣华，被民众喜欢的握笔者，会在后世留名！两下很难兼得。先生选择后者，我以为是对的。”
卓远敛了笑容，声音有些庄重：“我不过是一个普通识字人，哪敢求后世留名？我只是以为，在人类争取好世道的过程中，握笔的人作为人类中的智者，理应付出更多一些的力量！”
“先生所言极是，那我刚才所说的文章，先生是答应写了？”
“我答应，我会再做些调查，尔后动笔在报上披露。”
“我代表邓县的民众，先谢谢先生了！这样，我就告辞了。”那青年站起身来。
“等等，”卓远也起了身，“你还一直没有告诉我你的身份哩，我总觉得对你有点面熟！”
“我的身份还是不说为好，要不，可能会使你担惊！”
“嗬，有这么严重？”卓远恢复了笑容，“你倒是说说看我惊不惊。”
“我就是当局悬赏捉拿的共党分子晋承银！”
“这么说我没有猜错！你一进来，你的面孔就让我想起了你的父亲。”卓远笑道，“刚好，既然见到了你，我就顺便问问：贵党的奋斗目标是什么？请用一句通俗的话来说，好吗？”
“为民众谋求幸福！”
“你们为实现这个目标，眼下和今后将干些什么？”
“我们先要抗日救国，然后改造或者推翻现政权！”
“如果你们掌握了政权，你们将给民众哪些幸福？”
“我们会让民众吃好、穿好、住好、玩好！让他们在物质和精神两方面的享受要求都得到满足！”
“对我们这类人呢？就是像我这样的好用笔挑刺的人，会是怎样一个态度？会不会压呢？你可能知道，我们识字人的腰可是很容易压弯的！”
“我们将把你们都看作自己人，当作会使我们保持清醒状态的宝贝！”
“谢谢你使我增加了对贵党的了解，如果你告诉我的这些你们的党真能实行，那你们早晚会在中国站住脚的！顺便说一句，你以后若有什么事需要我做，可以化个名字给我来信，譬如只署名‘小晋’就行，不必贸然亲自跑来，街上到处都有悬赏捉你的画像，这对你是有危险的！”
“谢谢先生的提醒，告辞了。”晋承银深鞠一躬。
“从后门走，那儿是一个菜市场，人多，容易混进人群里！”卓远低声叮嘱……
13
周大新
尚达志这一年忙得几乎脚不点地。为了按合同规定的时间、质量把货交给那几个中外丝绸商人，他先是跑到柞丝、桑丝产区，把收购丝的网线进一步建起，以李青店为中心，建起了山南、山北两条收购网线，沿山南线有白土岗、板山坪、马市坪、乔端各点；沿山北线有四棵树、赵村、二郎坪、归北石、上汤、中汤、下汤各点。接下来开始抓丝准备、织造、印染几个环节上的质量，对招收来的工人逐个进行技术摸底，技术稍差的，要么配上老师傅传教限时提高，要么就干脆解雇。此外，他还专门通过卓远在江浙一带和省内的一些朋友，聘
请来了四个世代制作丝织机的工匠，专门花钱给他们买了几间房屋，让他们参考现有的织机，研究制作新型的比现在的机动织机更好的丝织机。他记着威廉的叮嘱，一心想造出比外国先进的织机，他知道要想使自己的绸缎在世界上称霸，织机上不去是根本不行的，为此花些钱他认为值得。
眼下，达志的心里开始有些轻松，这一来是因为那几笔合同上定购的货都已按时按质交出，银钱也都已收了回来；二来是栗温保已领着他的兵马离开南阳投奔了别的部队，自己每年的收入再不用上缴栗家一半；三来是中日战事好像已趋于稳定，似乎没有了进一步扩大的可能。所以，如今的每日晚饭后，他也能稍微悠闲那么一阵，踱上街在韩记茶馆前听半个钟点的大鼓书。
这日晚上他放下饭碗，出了灶屋门刚要向街上踱，忽听灶屋山墙那儿，儿媳容容正弯腰扶墙在哇哇地呕吐，他一惊，喊了一声：“立世哩？”立世闻唤跑过来，一见媳妇的样子，先是端了一碗清水来让容容漱口，接着转身就向外跑。
“你慌慌张张地要往哪里去？”达志喝问。
“我去药铺给容容买点药，她这八成又是冻着受凉了。”
“你甭自作主张地去买什么药，去，到安泰堂把老郎中请来！”达志凭经验估计，儿媳是有喜了。去年他从北平回来时，已隐约从女儿小绫口中听出容容流过了一回产，唉，这一对孩子，有过了那一次教训，还是什么都不明白！嗨，也难怪他们，年龄都不大，没有经验，再说，他们没有一个做娘的来指点。倘是容容有一个婆婆，这种事不就有人操心了？想到这儿，他眼前又忽然晃过云纬的面影，他摇了摇头，又叹出一口气来。
老郎中来给容容号了脉后，果然说是喜脉。达志听了心中一阵欢喜，这么说，自己也将要当爷爷了！尚吉利将要有新一代的承继人了！送走了老郎中，达志走到容容身边关切地缓声交待：“从明天起，你啥活儿都不用干了，做饭的事，我找一个女佣来做；你想吃什么，给立世说一声让他去买就行；平日走路，要小心甭绊住了啥东西摔跤！”
容容羞红了脸朝公公点头，平日爱说爱笑爱闹的她，因为知道了自己将要做母亲，顿时变得有些害羞和庄重了。
“立世，你过来！”待容容进了卧房之后，达志喊住了儿子，他想，为了使容容孕期不出意外，他必须在那种事上对儿子做点交待，可父子之间说这种话的确难以出口，他默然了半晌想找一句合适而能让儿子听懂的话，但是没有找到。
“爹，有事？”儿子在催。
“嗯，是这样，容容怀了孩子之后，很怕碰撞，因此，你不能再 动 她！”达志只好困难地开了口。
“不能动她？”立世没有听懂，对这话颇惊疑，“不能动她？”
达志感到了狼狈，脸开始变红，话不能再说得更直白了，可这事不作交待是不行的，万一……现在只有靠眼神了，但愿立世能从我的眼神中看明白：“是的，记住不能 动 她！”
一定是达志的奇怪眼神震动了儿子的某根神经，使他蓦然领会了父亲那话中的含义，只见他的脸和脖子倏然间全部红透，他低而快速地说完了三个字：“我明白。”便逃也似地离开了父亲。
达志这时才长长舒了一口气，重重地在一张椅子上坐了。他抬手摸了一下额头，竟发现额上全是汗粒，呵，老天，说这几句话竟要累出一头汗来！这全是因为容容没有一个婆婆，倘是顺儿不死，或者云纬来了，这种话哪须我这做父亲的来交待？唉！云纬！
他的眼前又一次现出云纬的面孔。
14
周大新
草绒拉着儿子的手缓缓走出教堂，沿着街边慢步向家中走。从街边槐树枝叶间漏下的春阳，不时照在草绒那张平静安恬的面孔上。自从栗温保领兵离开南阳之后，这母子俩的生活变得更加有规律了：除了进教堂，便是在屋内读《圣经》，再不就是母子俩一起到院中的菜畦里不慌不忙地劳作种菜。如今，偌大的栗府大院里，除了几个仆人之外，就只剩这母子俩了。当初栗温保离南阳时，曾因只带了紫燕走，心中略略有些愧疚，来向她辞行那天很是不安地说：“我此番出去是过军旅生活，女眷不宜带多，让你留下看家，实在有些于心不忍，
一旦我在外边有了大的发展，即回来把你接去！”草绒当时听罢，平平静静地说道：“我很感谢你把我们母子俩留下，我喜欢过无人打扰的生活，你尽管放心走吧，愿上帝保佑你平安。不过我还想提醒你一句：人生在世，不可想望获得太多，获得太多的人，有时还会被迫交出去……”
“妈妈，我们为什么要常来听道？”儿子的问话突然打断了草绒的回想。
“孩子，听道也是敬拜的内容之一，我们是上帝的儿女，上帝的儿女要时刻接受他的教导。圣经是我们的课本，圣灵是我们的老师。听道是敬拜，是心存敬畏的心来领受神的话语，正像哥尼流一家聚集要听神的话一样。讲道的人也是敬拜，是替神传话作真见证的，而不是高举自己，自由发挥随心所欲，因此要照着神的圣言讲。听道的人要用信心与所听见的道调和，而不是故意挑剔找毛病。”草绒边走边轻声向儿子解释。
“妈，刚才那位讲道的牧师说到‘人生’，‘人生’是啥？”儿子又扭脸瞪了乌亮的眼问。
“那一次，教会里你那位姓齐的大姨不是来给我们讲过一回吗？人生，就是人生活在现世的过程，人生的真相有四：一曰业果之相续，二曰群体之共存，三曰智慧之创造，四曰苦恼之拔除。何谓业果之相续呢？业也就是事业，人之所造，即谓工作，亦即行为。所谓果，人之所受，亦即结果。凡人必工作勤劳，而后得暖衣饱食，亦必暖衣饱食而后得工作勤劳。不耕不耘，收获无望，不制不造，器用何来？如此由业而果，由果而业，业果果业，辗转无息，使生命赖以支持，人世赖以长久，这便是业果之相续。”
“啥叫群体之共存呢？”儿子蹙紧了眉头问。
“你齐大姨那次不是说过了嘛，湿生之虫，乃不需有父母。鳞介之属，有父母，但不赖父母之养育。走兽飞禽，有父母，且须养育，却不必有家庭有社会，无师父教诲，无友朋教助，亦仍可生存。独人类相异，必有父母才生，必由父母长养才长，又必有家庭社会之组织，师长朋友之教助。一人之身，百工之为备，由分工合作之关系得以相养而共存，这就叫群体之共存。至于智慧之创造，那日齐大姨也说得明白，看来，你那天是没有用心听了。你也知道，鸟有两翼以高飞，兽有四足以捷走，牛有角，虎有爪牙，以事攻取。它们的羽毛又足以蔽身体，本能又足以给生养。而这些人皆无之，何以生存于世？便只有依赖智慧之创造了，创造工具，创造生业，创造家国制度，创造学说艺术。创造出这些东西，或供人类之生养，或供灾祸之防御，或以团结人群，或以调治人心。说到苦恼之拔除，你更应该明白，人生在世的一切言行，目的皆为拔除苦恼，食以除饥苦，衣以除寒苦，宫室城垣以除风雨盗贼之苦，财富以除匮乏之苦，名势以除孤立倾危之苦。所谓人生快乐，不过是苦恼拔除时所暂得之安适。故人生不能一味追求快乐，贪求不已，否则快乐反成苦恼，荣誉反成贱辱。你齐大姨不是说过，财富过多，势位过隆，反为身家之累吗？苍蝇食蜜，蜜胶其身。犬贪粪，溺粪池。自古至今，贪权嗜利之徒，急功好名之辈，朋比为奸，祸国殃民，当其盛时，炎炎赫赫，炙手可热，一喝众诺，龙起云从，谓天下莫如我何？一旦机变时移，报应昭至，家室为墟，身首异地，燃腹为灯，饮头为器。楚霸王自刎乌江，拿破仑幽囚荒岛，王莽族诛于汉兵。早知今日，何必当初！故知足——”
“妈，你看！”儿子突然打断了母亲的话，指�
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