林茂又问河南那边的详细情况。李大华说对方在电话里也说得不太清楚，只是反反复复地说合同执行起来有困难，至于困难在哪里，对方不肯说，然后就仓促地将电话压上了。林茂断定，此中有问题，但问题不会太大，关键是要将对方的意思摸清楚，另外，对方不愿在办公室里讲的话，回到家里后可能会讲的。林茂要李大华今天晚上一定要给对方家里打个电话，将底细掏出来。
林茂没有问反贪局的那个人来干什么。他在半路上已同张彪说过，张彪答应帮他摸摸情况。他让李大华陪着又去见了胡厂长他们，很抱歉地对他们说，厂里经济情况不太好，工资都快发不出去了。他事先就约好下午要去银行，所以不能陪他们。胡厂长他们说，这种情况，就是皇帝来了也可以不管。
从会客室出来，林茂叮嘱李大华，要他今天就守在厂里，并叫材料仓库的小伍也留下，如果她实在不肯加班，就叫她将钥匙留下来。
林茂真的到银行去了一趟，他将一只装有一千块钱的信封交给陶股长时，陶股长只推了一下，就接过去。林茂坐了一会儿，他抽空问那情书是谁写的，陶股长告诉他是剧团的袁圆。林茂差一点笑起来，他努力控制住脸上的几块肌肉，说袁圆他认识，是个大美人。陶股长说自己是一个星期前在蓝桥夜总会跳舞时认识她的，然后就天天相互打电话，写情书。还没上过床，袁圆就问他能不能离了婚同自己结婚。林茂这才发现，陶股长其实也是一表人材，有棱有角的脸庞上处处都有一种性感。林茂问陶股长到袁圆屋里去过没有，陶股长说袁圆没作声，他也不太敢，怕万一粘上了就扯不脱。林茂就说这样很对，如果仅仅是相互玩那倒无所谓，若是认真的可得慎之又慎。陶股长叹口气说袁圆这女孩的确可爱，就这样放弃他心不甘。林茂告诉他，天下的好女孩多的是，关键在于挖掘和发现。
雅妹她们只在八达公司呆了四十分钟。林茂回到八达公司时她们都已走了。不过办公室里还留着一股很浓的青春气息。屋内的那扇一直关闭着的小门已被打开，从小门进去，十几平方米的屋里放着一张新办公桌，几只文件柜和一台电脑。小屋还有一个通向走廊的门，进出都很方便。当初建这楼时，这样的设计就是准备给总经理配女秘书，王京津曾经物色了两个，林茂还没同她们见面就拒绝了。这一次，他对王京津的安排非常满意，他感到唯一要提醒王京津的是，还应该将自己桌上的电话串到雅妹那儿。
他正想叫王京津，王京津自己先过来了。王京津告诉林茂，肖汉文刚刚打电话过来，他们已到了长江边，不过轮渡边的车太多，他们打算在鄂州住上一晚，明天一早出发赶过来。林茂一听急了，要王京津赶紧给肖汉文打电话，今天一定要赶到。王京津走了后，林茂又给家里打电话，问何友谅的回程消息，家里还是不知道。林青这时已上了街，林茂骑上自行车赶了过去，林青同样不知道。林茂不敢回家，他同王京津各自抱着一部电话机，照着肖汉文的手提电话号码死打。七点钟时，林茂的电话里终于出现了一声长长的回铃声。接着肖汉文的声音就传过来，肖汉文说怎么这样巧，他刚打开手提电话正准备同鄂州当地的一位小姐联系，林茂就抢先打了进来。林茂顾不上解释是肖汉文立即将旅社的房间退掉，今天晚上无论如何也得赶到。肖汉文说长江正在过洪峰，轮渡驶得慢，这时去排队，可能得到半夜才能过江。林茂不管这些，只对肖汉文说情况紧急，晚了可能要出事。肖汉文听了这才答应马上动身。
19
石雨和雅妹正站在门口说话，见到林茂从车内走出来，母女俩一齐望着他笑。林茂也回了一个笑，三人都没说一个字。他匆匆吃完饭洗了澡，然后告诉赵文今晚有一批货要到，自己得去守着，万一有事就打电话去，若不在八达公司就一定在农机厂。
林奇很高兴，抽空对林茂说，自己一见到石雨和雅妹面上那少见的笑容，就知道林茂这回办事办得不错。赵文马上说，怎么雅妹一上班就能拿三百二十块钱的工资，她干了七八年革命，工资也才二百多三百不到。林奇开导她说人家那是公司，钱多钱少是没有保障的，不比文化馆，工资奖金都由财政局往下拨。林茂开始并不想回答，直到后来才说了一句话。
“你不是说过不过问我工作上的事吗？”
“我问一句就犯法啦！”
赵文呛了林茂一句。林茂知道赵文内心深处可能已在滋生醋意，就真真假假地同她开玩笑。
“你干脆将文化馆的工作辞了，到八达公司来，我负责给你月薪九百。”
“我可不去给你当公关小姐！”
赵文又露出些娇态来，林茂趁机拍了一下她的屁股，告诉她自己得走了，龙飞已等了半天。
经过县城唯一一家花店时，林茂让龙飞将车停下，自己下去买了一束花。龙飞见花束中没有红玫瑰就笑起来。
“你也太谨慎了，没有红玫瑰点缀，这花的样子就是不好看。”
“你不懂，每种花有每种花的意思，不能瞎送！”
“就是知道红玫瑰象征爱情，我才说你胆小。”
“你胆大！现在就去拿几枝红玫瑰，在街上随便拦个女人送上去试试！”
“也不是这么说，但你若给人送红玫瑰，她绝不会反感的。再说现在的女孩可同以前不一样，你给她什么她都会接受，保守点的红玫瑰她也会接受，只是不接受爱情。”
“你这就像给人上党课一样！”
林茂心里有点动，但他没有回头再去买。到了八达公司后，他找了一只茶杯将手中的鲜花插好，放到雅妹的办公桌上。
开了空调的屋子很快就凉爽起来。龙飞在屋里转了转，听见外面有人敲门，便出去了。转眼间就将袁圆领了进来。林茂问她怎么这时候跑来了。袁圆说自己路过这儿，见窗户亮着，就想进来看看。
“好久没联系，你也不给我打call机！”
“太忙了，今晚又在加班。”
“越忙越要注意调节身心啰！”
袁圆一点也不在乎龙飞就在旁边，一开口就是诱惑。袁圆缩了缩鼻子，然后就开始满屋寻找，待到发现小门开了以后，她就钻了进去，出来后脸上有种似笑非笑的东西。
“我总算找到问题的根源了，有了女秘书是不是？”
“剧团的情况怎么样，赞助都拉齐了吗？”
林茂岔开话题，反问起来。
“只有几个女演员完成了任务。”
“其实你们可以找找银行，信贷股陶股长人挺好，让他同工厂打个招呼，几千块钱的事谁也不敢不掏。”
说到陶股长，袁圆就不作声。龙飞不知道什么时候出去了，屋里只有他们两个人。袁圆忧伤起来。
“那天你走后，我突然起了想嫁个男人，过安稳日子的念头。刚好又碰上了姓陶的，就想试一试。”
“要想过安稳日子，就别找有钱、有权和有才的人。这些人多数靠不住。”
“如果让我同一个平庸的男人成天呆在一起，我也不愿意。”
“婚姻的事讲个缘分，没有那份运气，就只能窝囊一辈子。”
“我同姓陶的大概没缘分，今天一早起来便没有一点兴趣了！”
说话时，两人都叹了一口气。袁圆向后一仰，躺倒在沙发上，将目光弯成一只钩子钩住林茂。林茂轻轻一摇头，那钩子就不见了。
袁周爬起来就往外走，到了门口才回头。
“明天我一定要来看看她，让自己长长见识。”
袁圆走了不久，龙飞就回来了。他还带来了张彪，准备四个人一起，边打扑克边等肖汉文。张彪说自己是听说袁圆在这儿诗意赶来的，他一直无缘见到这位红粉佳人，没想到今天又错过了。林茂问起他说自己要坐牢是怎么回事。张彪轻松地笑着说，有人在导演一出戏，让他当主角，他觉得挺有趣，导演还许诺明年一定给他记个三等功，他见他们这么讲义气，将全部底细都说出来，自己便同意了。林茂真正关心的是反贪局的人到农机厂的原因，前面这话只是串台词。他将张彪恭维几句后，便转到正题上。张彪说他已经打听过，可能有点事，但不是大问题。张彪教他一个办法，只要问清楚反贪局的人在厂里都同谁接触过，就能大约地估计出到底是什么事。林茂觉得这办法的确不错，他有些坐不住，就拉张彪一起到农机厂去。
出门前，他拐几步到雅妹将要使用的屋里扫了一眼。忽然间，林茂看见桌上那束鲜花中多了两支红玫瑰。他心里怦怦地跳了一阵，尽管他明白这是龙飞干的，可还是控制不了自己。
车刚到农机厂大门，张彪就收到局里的传呼，BP机上的留言是：干儿子又到了。张彪说这是他们自己慢慢形成的暗语，是指发生了盗窃案。干孙子是指强奸，干老子是指抢劫诈骗。林茂让龙飞将张彪送回去。
进大门时，门卫室里没有人，他叫了几声，看门的老头才从大门附近，进城打工的农民自己搭的小棚里钻出来。
林茂继续往办公室走。隔着窗户他老远就看见李大华抱着电话不知同谁在说什么。走近了后，他从那表情上马上判断出来，同李大华通电话的一定是个关系不一般的女人。林茂没有打搅他，转身往车间走去。
除了装配车间以外，加工、锻造和维修车间里都有人在上夜班。加工车间里的人最多，几乎所有车床后面都站着一个人。从当车间主任起，林茂就非常喜欢看车工们上夜班的样子，他站在大门内的一堆半成品工件后面，看着工作灯下全神贯注地操作的车工，确实有种劳动的美感。工作灯光之外的黑暗掩盖了工厂内的所有油污，甚至车床上那些在白日里显得很难看的斑驳与肮脏的地方，也在高速旋转的卡盘和工件搅得飘忽闪烁的灯光中，焕发出许多美丽来。林茂在黑暗中站了半天，他想听到一片机器响的车间里，有人突然亮出嗓子唱出半首歌来。还在当车间主任之前，他只是一名维修工时，就常常在车间里听见车工们在车床处于目动走刀时，出其不意地唱起歌来，这种歌声总是从一首歌的半截开始，可大家听时，都感到前半截的旋律早就在心中响起。
林茂一直在等，歌声总不见响起，车间里的气氛有些问，他往前走了几步，就在这时，一个男人的歌声响起来了。所有车工都在同一时间里将向日葵一样的脸，朝向最后排的那台高大的专用车床。
歌声持续了两分多钟后，又突然消失了。轰隆隆的车间里顿时有一种寂寞在弥漫。在林茂当厂长之前，厂里的劳动纪律中规定不准在上班时间唱歌。林茂当厂长之后，将这一条取消了。他对这歌声有一种刻骨的欣赏。
他在车间里走了一圈，没有人同他说话，他在那唱歌的车工操纵的车床面前站了一会儿，一只直径达一米二的法兰在舒缓地旋转着。一把小巧的车刀划着螺旋线，将灰黑的铸铁均匀地剥下来。他问最近一段铸铁质量怎么样。那唱歌的车工说马马虎虎。他等着那悠扬的嗓门主动说出话来，但他一直没等到。他走向车间后门时也没有人同自己打个招呼，这和三年前当车间主任时大不一样。
维修车间和锻造车间里上班的人很少，有几个陌生人在车间里等着，准备随时将加工好的工件拿走。林茂一看就知道是车间自己揽的零活。
再次经过装配车间时，他听到漆黑的屋子里有响声，就喝问了一声。他又听了一阵，见没有动静，便以为是老鼠在窜动。
回到办公室，李大华还在用先前的那类表情对着话筒说话，林茂忍不住一推门走了进去，李大华匆匆说了几句后，连忙将电话压上，他告诉李大华，这个电话总共打了七十二分钟。他将电话机上的重复键按了一下，接着听见了九下响音。他又说，还是打的长途。李大华有些不好意思。林茂叫他别较真。
“当个厂办主任，用这点权不要紧，只是别让其他人知道。”
“我知道，就这一次。”
“该打的电话还是得打。下午反贪局的人都同哪些人说过话？”
李大华对林茂的突然询问显然早有准备，他告诉了林茂一大串人名。林茂对这一串名字琢磨了半天，越琢磨越不理解，除了一两个人以外，其余的都是些极普通的工人，他们不可能知道任何准确的内情。而那一两个人也只是属于爱猜测爱起哄的一类，造造舆论而已。
这时，电话铃响了。林茂抓起话筒，正是王京津打来的。他说肖汉文的车队终于上到渡轮上了。林茂要王京津告诉肖汉文