我们平常对着镜子，越看自己越可爱。怎么也舍不得让它死了、坏了、烂了、臭了。所以，我们普通的人，并不是怕生死。而是怕这个“色身”死了，一切都把捉不住了，如果这一步观想成功，就会真正怕“生死”。即使死后再来投胎变年轻，变漂亮，到头来也还是这样一堆烂肉。因此对“生”也不希求，也是害怕。到了这一步，“道心”才真正坚定起来了。如经典所说“其心坚固，深信因果”。
到了这个时候，“出定入定，恒见不净。”不论打坐，或者下坐的时候，看到世界上所有的人，就是这样一滩流着脓血的烂肉。于是“欲求厌离，舍弃此身”。很想把自己这个肉体丢掉不要。这时候，你会减肥变瘦了。功夫到了的人，会自然瘦下去，不要害怕，不是病态。
同时也会脱皮，“作此想时，自见己身举体皮肉如秋叶落。这不单单是观想中的境界，工夫到某一阶段，自然会脱皮，脱了以后，会变得更白、更润、更漂亮。
在这一步观想中，不但脱皮，连肉都一层一层剥落下，“见肉堕地，在前地已，即大动心，心生惊怖，身心震掉，不能自宁。”我们现在光看文字，觉得这没什么可怕的。但观想中，这个境界现前时，硬是看着自己的身子连皮带肉，一层一层往下掉，没有不害怕的。就好象我们平常人打坐，都想求个“空”，但是一旦身心空了，差不多的人都会吓一跳。
随着惊恐的心理，“身气热恼，如热病人为渴所逼”。身子燥热，好象发烧似的，口也发干。乃至下了坐，还是这样，“如人夏日行于旷野，渴乏无水，身体疲极。”如果这时候正好是冬天的话，你也会觉得好象走在烈日当空的旷野中，穿不住厚衣服，身子很热，同时觉得四肢无力，很疲劳。这不是病态，也不是因为坐中受到了惊怖，而有了后遗症。实际上，这是心理、生理都起变化的原因。是必然经过的境界，不要害怕。当然可以喝水、喝茶，没有关系。
有一点需要注意，这时候不想吃东西，看到一切东西都很脏，难以下咽，此想成已，乃至食时，见所食物，如膨死尸。见所饮浆，犹如脓血。”这里有一个难关，释迦牟尼佛告诉我们一个经验，“此想成已，极大厌身。观于身内，及子身外，求净不得。”你真修到这一步，会非常讨厌这个肉体。而且发现里里外外没有一点干净的地方。这不是理念上的事，硬是功夫到了的实际感受。“佛告阿难，复当更教，令其易想。莫使弃身，唐无所得。”往往修到这个地步，会不想要这个身体，也不想活在这个世界上，在观念上，认为我已经证到空了，身体本来就是空的，不想活了，没有意思，很想自杀算了。那就糟了。假使在这个时候想办法，把自己生命结束了，那你就“唐无所得”，白修行一场，了无所得，不但谈不上证果，而且又堕人轮回，同时招致更惨的果报。所以，佛再三吩咐阿难：“复当更教令其易想”，赶快调换一个方法。
“易观法者，当于远处臭秽之外，作一净物，教其系心，想一净物。在视线范围之内的远方，或者观想金身的佛像，或者观想美仑美矣的极乐世界。如果观想佛像，譬如观世音菩萨、阿弥陀佛的像，最好把这个佛像想成中空的琉璃体，透明光亮，佛像观成之后，随着外境的庄严清净，再打入内境界，转化自己的身心。最后，就如实证到阿弥陀佛所讲的净土境界。把这个婆娑世界的不净——身、心、物等种种不净，转成极乐世界的净土——心净，佛土亦净。
老实说，这个“易观”由不净想变成净土，就是念佛法门的基础。这样把净土的境界，随时观想起来，就是修持。大家没有研究净土的观无量寿经，一般人念阿弥陀经，木鱼一敲，就念过去了，经中所说的那些境界，没有放在心里，当然更不会用心去想。殊不知，这个“想”成功，就是观想的大秘法，就能够“净土现前” 。这个时候，身上不会再发热、也不会再厌恶自己的身体、生命。这个时候不但“心念”清净，“身体”也清净。那么，身体上有病的，病也好了。随着前面观想脓血的阶段，都化掉了。各种病都痊愈了，人也变了，可以说是脱胎换骨。
我们现在都知道，这一观里有两大步骤：先从生命的实际状况观起，不净想的功夫做到了；赶快转换方法，变成净想——也就是净土的观法。那么，到了这一步，你悟了道没有！下面就是有关禅观——见地方面的东西——“当知此想，从颠倒起。皆由前世颠倒行故，而得此身。”这就是后世禅宗所谓“参”的功夫了。
白骨观和禅
当我们起心动念要做不净想的功夫，使身体硬是呈现出这种烂臭的样子，只要心念专一，“不净观”就会现前，因为一切唯心造。如果我们再一转念，要作净想时，对自己马上又反映出菩萨的神态，身心立刻又有一种变化。此中道理好似禅宗公案里，一位屠夫的悟道偈“昨夜夜叉心，今朝菩萨面。菩萨与夜叉，不隔一条线”。这是屠儿悟道的偈子，普通人只当作文学作品看。至于悟个什么道，这里面就大有机关，很难懂了。或许有人会说现在这里告诉我们的是“渐修”的方法，而那首偈子是“顿悟”后的见地。两者似乎不必扯在一起。其实渐修与顿悟一点都不冲突。你把这两种观想功夫作成功了，由不净观变成净观，然后就要参了——“净”与“不净”不隔一条线，都是由我心念而起。
人没有悟道以前，没有一个是聪明人。当年达摩祖师到中国来，就是要找一个“不被人欺”的人。我们普通人都经常被欺，那么是谁骗了你呢？其实没有人骗你，都是自己骗自己。我们前面说过，一般众生的心理状况有八十八种结使，归纳而言，就是见思二惑。见解观念和思想形态两方面的颠倒迷惑。所以说“当知此想，从颠倒起”。
由一些颠倒错误的心行，引发了许多颠倒错误的实际行为，像滚雪球似的，越滚越大，我们这个痛苦烦恼的生命就是，“皆由前世颠倒行故，而得此身”。有了这个身体，我们又被这个身体所骗，以为这个身体就是我，这就是“身见”，始终要抓住这个身体，舍不得离开它，认为它既可爱又宝贝。其实“如此身者，种子根本皆为不净”。
你们研究过这个生命，这个“身”的种子是什么呢？照现代医学常识来说，我们这个身体是由女性的卵子和男性的精子结合而成的。光从这一点上看，这当然是不净的。再加上多生累劫种种颠倒不净的心念、行为，于是就形成了现在这个污秽不净的身子。
但是一般人并不以为然，通常是对着镜子，越看自己越可爱。现在因为修持这个“膨胀脓血”的不净观，所以“实见此不净”。通常我们只是理论上知道身体不净，这是理论，而不是真看到了自己身体上的种种不净。经过这个观法的修持，我们身体不净的本相就会如实呈现心中。
说到这里，顺便讲个小说故事，轻松轻松。故事归故事，轻松归轻松，里面可有很深的道理哟！唉！不要说你们学佛学不好，你们啊，连小说都不会看。
我们晓得佛经上那位有名的哪吒太子，在封神演义上的记载，他“剖腹剔肠，剜骨肉还于父母。”而后魂魄飘荡到他师父太乙真人那里求救。他师父教他托梦给妈妈，为他建个行宫，塑个金身，使他受些香烟，便好去托生天界。
“剖腹剔肠，剜骨肉还于父母”，就代表他放下了不净的身见，把这污秽不净的身体彻彻底底的放下了。“接受香烟，便好去托生天界”，就表示修练真精之气，以超凡人圣。但是有一点要注意，这时候他需要一个“金身”，也就是说，虽然他放下了不净的身见，但又执一个净的身见。他还没参透“净”与“不净”不隔一条线。
后来被他父亲发现了这座哪吁行宫，恐怕会遭到“妖言惑众”的罪名，因此叫随从士兵把哪吁太子的金身打个粉碎，又放火烧了行宫。
哪吒太子的魂魄只得又飘荡到太乙真人那里求救。好，这下子，连净的身见也打破了，于是就得了莲花化身。他师父着仙童取了荷花，权充面部，又取荷叶以为躯体，再拿荷叶梗作成骨节，然后把他魂魄罩位，往这上面一推。好了，莲花化生的哪吒太子出来了。这时候他手拿火尖枪，脚踏风火轮，好不威风啊！这“风火二轮”就代表了生命的真精（阳）之气，生生不已的生命能。
小说的故事讲过了，让我们再回转来看看“禅秘要法”。下面接着说“虽见不净，于外见净，当知此净及不净，不可久停。”都是因缘生法，唯心所造，“随逐诸根，忆想见是。”许多人修持作工夫，到了清净境界，一心不乱，或者观想佛像现前，乃至观想到佛像与我无二无别，以为这就是了。哈！这就是，是什么？是“随逐诸根，忆想分别。”啊！这就是《楞严经》上所说的“内守幽闲，犹是法尘分别影事。”是第六意识专一，所呈现的境界而已，所以说，当知此净及与不净，不可久停。
接下来就发挥了一些佛学的理论：“此不净身，属诸因缘，缘合则有，缘离则无。尔所见事，亦属缘想，想成则有，想坏则无。如此想者，从五情出，还入汝心。诸欲因缘，而有此想。此不净想，来无所从，去无所至。”
凡是佛学理论，有此理，就一定有此事，是事理合一的。所以我们学佛，除了研究教理外，还要真修实证。如果没有配合实证的功夫，那些佛学的理论，讲好听一点就是“干慧”，没有定水滋养的聪慧；讲难听一点就是瞎吹，抵不住事的。病来抵不住病，生死来抵不住生死。你佛学理论再好，经教再通，都没得用。
我们可不要因前面刚说了“当知此净及与不净，不可久停，随逐诸根，忆想见是”。这里又说什么“想成则有，想坏则无”，“诸欲因缘，而有此想”。既然不净观和净观，都是因缘生法，经过第六意识的“作意”，使心念专一而有的境相；那我们又何必把大好的时间、精力花费在这上头？
我们不要以为因缘生法，不可久停，就不好，就不是道。你们大概都听说过“因地而倒，因地而起”吧，我们这个“种子根本皆为不净”的身子，固然是由“宿世颠倒行”而来，将来成佛作祖，也还是颠倒“想”——这个“想”的功能的发挥。我们前面曾经提过，这个“想”就是观想法门的诀窍，“想”成功了，到了心一境性，观想就成就了。
我们那个颠倒杂乱的第六意识，不经过“诸欲因缘，而有此想”的锻练，不经过不净观、净观的修持，它就永远是那么一团乱七八糟的东西，你这个臭皮囊也就只好永远在生死烦恼中轮回。经过了专一瑜伽的训练，使杂乱的第六意识制心一处，这样就能转识成智，也就是六祖说的“转其名，而不转其实”，而后才谈得上转凡成圣，超凡入圣。
现在释迦牟尼佛告诉我们，利用这个颠倒想的“想”，使心念专一，如实见到我这个身体的不净本相，工夫到了这一步，就要配合见地了，“汝当一一谛观不净；求索彼我，了不可得”。
当不净观现前时，所谓尘归尘，土归土，这一滩滩的脓归脓，血归血，然后“我”在那里？这也就是禅宗要我们找的“念佛的是谁”？总不是那滩脓，也不是那滩血吧！这本经典虽然讲了一大堆白骨观、不净观的方法，但是却以“禅秘要法”为名。什么原因？你们现在可以看出点道理了。
二祖当年“觅心了不可得”，于是达摩祖师说“我与汝安心竟”。如今在不净观中，“一一谛观不净，求索彼我，了不可得”之后？悟了道之后呢？
“世尊说我及他皆悉空寂，何况不净。如是种种呵责其心，教令观空，见发毛爪齿一切悉无，豁然舍诸不净之物。如前住意，还观骨人。”你们看，悟了道以后，还是要修持，所谓“悟后起修，方是真修”。见了空性之后，才正好修持妙有万行，所以再“还观骨人”，以白骨观为基础。
白骨观和净土
我们再从净土宗的观点来看看，这一观法，是了五浊恶世里的哪一浊呢？“命浊”。修持白骨观，如果把了命浊这一步观想观成了，一念净土，没有不往生的，百分之百的把握，而且现生会净土现前。象这些都是“禅秘要法”的奥秘所在。
我平常告诉大家现实的经验，很多朋友念佛念了几十年，最后送到医院，上了氧气，在这紧要关头，再叫他念佛，念不起来了。所以修持净土法门的朋友们要注意了，在这本“禅秘要法”里，也有你们想要的净土法门。
这步观法